“塞洛提納羅斯大人的巢穴在里面。”綠龍說。
不僅山間光禿禿，連巢穴里也光禿禿。
何樂在魔法學院藏書閣看過不少關于龍之巢穴的介紹，無一不說里面藏滿不可估量的財寶。龍族們喜歡把珍愛的或亮晶晶的物品收集起來，據為己有。
眼前這里絕對是例外，空蕩蕩的洞穴中，何樂甚至連一個銅幣都沒看到，只有一個邋遢的金發男人坐在正中的草坪上喝酒。
何樂一邊用手梳理頭發，一邊走過去。
說喝酒可能有點夸張，男人手里的那瓶酒已經見底。龍族議員先生只是在寒酸地舔瓶口，見何樂來了，他張開大手，跟何樂打了個招呼。
“哦，歡迎。”
在王都旅館通鋪，沒使用探測眼鏡前，何樂完全沒發現這個金發男人是龍族。他的人形狀態毫無破綻，完美無缺，身上不顯露一絲龍威，只有一種深不可測的氣息。然而這種氣息，在大多數強者身上都能感覺到。
有任務在身，何樂打算跟他開門見山，直接報上造訪原因。
“大人，我今天來是為了種族聯合軍的……”他還沒說完，被塞洛提納羅斯打斷。
金發男人做了個制止的手勢，突然問道︰“能給我一枚金幣嗎？”
“啊？”何樂一愣。
“給我一枚金幣。”他重復道，“作為交換，給你一片我的龍鱗。”他說著不知從哪兒摸出一塊蘊含強大魔力的金色鱗片，鱗片有手掌三分之一大，金光閃耀，色澤鮮亮。
何樂不懂他此舉有何意圖，猶豫一會，拿出一枚金幣跟他交換。龍鱗冰涼，堅硬如甲，何樂將其收進褲兜，跟通訊水晶放在一起。
塞洛提納羅斯凝視著那枚小小的金幣，面無表情地詢問︰“你知道在人族一塊龍族的鱗片可以值多少錢嗎？”
王都的高級裝備店中，偶爾會私下販賣龍鱗皮甲或龍鱗飾物，昂貴奢侈，可從不缺乏買家，大多原材料剛到，立刻被有錢人訂走，非常搶手。
何樂說︰“根據龍的種類而定吧。越強大稀有的龍，他身上的每一寸都是無價之寶。即使低級龍皮龍甲放在裝備店，人們也會蜂擁搶購。”
“嗯。”對何樂的回答，塞洛提納羅斯很滿意，“這筆交易我沒有虧，我可以用一枚金幣買到最珍愛的東西。”
“是朝陽晨露嗎？”這種王都盛產的果酒讓塞洛提納羅斯愛不釋手。
“沒錯，你獲得了一塊鱗片，我獲得了我珍愛的東西，我們之間平等交換，互利互益……”他話鋒驟然一轉，“但偏偏有些人就不喜歡這樣做。”
強大的龍威降下，站在塞洛提納羅斯面前的何樂毫無防備，不禁整個人匍匐在地，根本抬不起頭。他深感自己弱小無力，恐懼在他心頭蔓延，這位霸道的龍族議員隨時可以像捏死一只螞蟻般殺死他。
塞洛提納羅斯突如其來的強烈憤怒，掀起巨大的龍威浪潮，整座巢穴動蕩不止，元素們四處亂散。
“貪婪的人族違反交易約定，滅殺我的同胞，剝掉我們的皮，拔下我們的爪牙，挖出我們的內髒！即使當下我族逐漸走向衰退，我依然會保護他們不受人族迫害！”
他大聲質問何樂︰“你覺得你站在剝削者的立場，如何說服我等與剝削者結為同盟？”
何樂雙手握拳，在塞洛提納羅斯的盛怒下勉強抬頭，他咬緊牙關，道︰“你說得沒錯……但教皇大人曾經下令禁止捕殺龍族，最近市面上以龍驅制成的裝備已經很少見了。”
為促使和平條約成功簽訂，禁止捕殺令在萬年祭典前頒布，此事登上過《王都周刊》頭條，何樂有所耳聞。
塞洛提納羅斯怒道︰“那只是你們人族的謊言！直至今天我們仍有同胞不知所蹤！”他站起身，龍威施壓，何樂的頭又被強制按回地面。
何樂問︰“失蹤的龍族一定跟我們有關系嗎？”
“只有人族才對龍驅垂涎！不是你們又是誰！”
“你並沒有證據！”何樂反駁，“現在機械族引發動亂，也會有龍族因為戰爭犧牲！”
“那不代表我得與敵人為伍。”塞洛提納羅斯哼道。
何樂說︰“我們做一個交易吧！我幫你尋找失蹤族民的下落，作為交換，你答應參與聯合軍！這也是平等交換，互利互益！”
他堅定的語氣，讓塞洛提納羅斯沉默不語。
許久後，他大笑一聲，沉重恐怖的龍威繼而撤去，巢穴重歸于靜。何樂驚覺自己渾身是汗，雙腿發軟。他扶住牆壁，費力站起，直視那位喜怒無常的龍族議員。
“你小子倒是很有勇氣。”他盤腿坐回草坪，“居然敢提出這樣對自己不利的交易條件。”
“想談條件，就得拿出應有的勇氣……”這是何樂從吉米奈身上學到的談判手段，那位精靈族議員同樣對人族深惡痛絕。或許何樂口才再好些，能將機械族對龍族的傷害擴大化，讓龍族議員動搖，但口說無憑，他還是想用實際表明誠意。
這家伙從來都是個行動派，不會什麼花言巧語。
“好，我答應。”塞洛提納羅斯對何樂有些刮目相看。
人族讓塞洛提納羅斯失去信任，何樂以行動為由，利用他的觀點反客為主，倒讓塞洛提納羅斯確實很心動。答應何樂的交易，龍族不需要付出任何代價。如果何樂順利解決失蹤案，塞洛提納羅斯可以尋回同胞，以絕後患，借此說服族民加入聯合軍；如果不能，塞洛提納羅斯也沒有損失。
責任全在何樂一人身上。
那邊何樂緩了緩，道︰“其實我之前在王都听說過近來失蹤案頻發……沒想到強大的龍族也被牽連，不知道兩件事是否有關聯，如果能幫上忙，不僅解決人族的問題，也能解決你們的問題，一舉兩得。”
早在格魯村時，何樂就于冒險者公會的公告板上見過“尋找失蹤者”的委托，來到王都後又被商人文森特特意叮囑，王都冒險者公會里這類委托更是多不勝數。
“我也知道，我提前潛伏在王都正是想調查此事。”塞洛提納羅斯說，“你腦筋轉得很快啊……”
何樂松了口氣，他沒有猜錯。
“那你當時有查到線索嗎？”