隔日，天還未亮，貢院門口已經圍滿了學子。
有人緊張地一晚沒睡著覺，有人抓緊最後的時間捧著書。
謝喻舟幾人吃完早餐趕到貢院門口時，天空剛露出一絲魚肚白，官員早已等候在貢院門口。
這三年來參加科舉的人數急劇上升。
大齊這位皇帝是在馬上打下的天下，身邊的親信武將居多。文學造詣就不用說了，聖旨內容基本都是直來直去，也就給大家造成了重武抑文的錯覺。自從甦青源歸朝，無疑給天下讀書人打了一針強心劑，這是要重用文人的前兆，果不其然，三年來皇帝提拔了不少儒生。
這時貢院的門被打開，一聲令下。
官員先進行了一次集體點名。由于人考生較多，需要預先分排，每排五十人，院中立有糊紙燈牌，容易看清，依次漸行，點名入場。
待到入場時，監門官開始進行搜身，考生需寬衣解帶配合，連鞋子也需要脫下檢查。
能帶的只有筆墨紙硯，和餐具食物。
排在前頭的考生帶了白面饅頭，饅頭全部被監門官捏碎了查看。
大家見怪不怪，完全沒有提出異議。
戚映歡在後世曾听朋友說過，在古代金國時期，負責搜身的士兵都是不認字的人，因為這樣可以很好地防止考試的人和士兵勾結，還是就是在進入考場之前需要洗澡，然後換上當時為了考試特意準備的衣服，洗澡是為了把身上的文字洗掉，換衣服是為了以防夾帶。
如今看來，比高考也不遑多讓。
吳若愚把手中的籃子遞給謝喻舟︰“少爺，我就守在門口等著你出來啊。”
“不需要。”換來謝喻舟無情的駁回。
吳若愚深深為自己的地位感到擔憂。
反倒是戚映歡話到了嘴邊不知道要說什麼。
謝喻舟點了點她的眉心︰“我進去後，你就回客棧吧，等明天傍晚再來接我。”
戚映歡捂住額頭點頭，張了張嘴說了句︰“考試順利。”
謝喻舟似乎勾了下嘴角，然後排在接受檢查的隊伍中。
魏華問連雲︰“你小子沒問題吧？前天晚上還大醉了一場。”
連雲說︰“前天的事和今天有什麼關系，我是個不在乎過往的人。”
看把你能的。
接著連雲雙手合十，拜天拜地，開始一路念叨︰“求老天保佑，不要把我分在茅廁旁邊，求老天保佑。”
雖然他能理解，但是有必要做的那麼夸張嗎，隊伍里的考生都看過來了啊。魏華感覺十分丟人。
監門官高喊了一聲︰“那邊，干什麼呢！”
成功把連雲嚇住，才讓他停了手。
謝喻舟和宋青雲，從頭到尾一句話都沒說，仿佛不認識他們一樣。
終于全部考生進了場。
貢院內，做保廩生集合，統一向考官作揖致敬，立考官旁監視。考生點名接卷，高聲唱某廩生保，廩生確認後應聲唱廩生某保，此為唱保。如做保廩生對考生有疑時，立即官員查察或扣考。[注1]
院試又稱道試，分正試和復試兩場，正試、復試各考兩天。考生需要在貢院住上一晚，貢院會提供過夜的被子，考生則需攜帶兩天的食物到場，清水由貢院提供。
正場考試《四書》中兩文、詩一，復試考《四書》文、《小學》論、詩各一。
字跡不能潦草，答紙上不能有墨點。
考舍又稱考棚，為一米見方的大小的空間，空間逼仄，雙手無法平舉無法全部伸展。
兩旁是用土牆阻隔，頭頂是草棚。
大夏天的，擋擋太陽還行，要是下雨可就麻煩了。
謝喻舟進入對應的考舍，先用布擦了下案台，然後把文房四寶在案上擺開，最後將花露水涂在脖子上驅除暑氣。
他的運氣的不錯，並沒有分到茅廁旁。
這時他听到監考官喊了一聲︰“學政。”
舉目看去，那日在客棧大堂遇到的儒雅男子穿著官服坐在主考官的位置上。
隨著鑼鼓被‘當’一聲敲響，考題貼板巡回展示。
謝喻舟掃視一眼試題，心中已有了成算。
這時的魏華兩眼發直，哀嘆一聲天要亡我，倒不是對考題有什麼問題，而是——他被安排在了茅廁隔壁的隔壁，哪怕隔著一個號舍，味道還是極度讓人抓狂。
他在袖子上倒上花露水，捂著鼻子自我安慰著︰隔壁的那位可比他難多了。
這麼一想他才勉強振作。
謝喻舟不緊不慢地在草稿紙上寫下第一題的預案，然後稍作調整，等感覺差不多時，才開始謄寫。
這三年來，他一直在為書坊抄書，手腕被他練得很穩，已經能看到上輩子的風骨。
謝喻舟做一件事的時候全神貫注，周遭的一切被他隔絕在外。
等到謄寫完畢，時間差不多快到中午。
他仔細通讀一遍後，把答紙反蓋在一旁。
細細地擦去額角的汗水，開始準備享用午餐。
食盒被打開，里面是戚映歡一大早起床給他準備的炸饅頭片，上面粘了一些糖粉，盡管沒有剛出鍋時那麼脆口，但咬下去還是甜滋滋的。
戚映歡有套古怪的理論，糖分能暫時補充體力和腦力。
也不是戚映歡不想給謝喻舟準備更加豐盛的食物，只是天氣炎熱，食物易餿。很多食物不適合帶進貢院，湯湯水水的東西容易打翻，炒菜的油漬要是沾上答題卷也很麻煩，所以盡量選擇方便攜帶又容易充饑的食物。
所幸也只有中午一頓，對付過去就好。
謝喻舟問監官要了清水，就著清水嚼著饅頭片，在炎熱的天氣下也別有一番滋味。
午飯過後，大家又埋頭在案。
艷陽高照的時候，有兩個學子堅持不住昏了過去，被衙役抬了出去。
晚上的時候，謝喻舟問監官員要了被子，鋪在考舍內，席地而眠。被子有點霉味，蚊子在耳邊盤旋，住慣了高床軟枕，讓人十分不習慣。
謝喻舟開始思考上輩子的事，想著想著進入了夢鄉。
第二日，囫圇抹了把臉，繼續破題、謄寫。
申末酉初。
貢院的大門被打開。
先交卷的考生，被書童、家人們七嘴八舌的包圍。
戚映歡一眼就看到了人群中的謝喻舟，她歡快地向他招手。
魏華、宋青雲、連雲也圍了過來。
吳若愚一副快要哭出來的樣子︰“少爺，這兩天有好幾個書生被抬了出來，看到您沒事真是太好了！”
謝喻舟對吳家有恩，吳若愚待謝喻舟也是真心誠意。不過這小子就是傻了點，他爹怎麼也是個讀書人，怎麼就教出這麼一個兒子。
謝喻舟納悶，安慰道︰“別哭了。”
見謝喻舟氣色和精神還行，只是嘴角有點干涸，眼眶有些泛黑，戚映歡松了口氣。
魏華哀嚎道︰“你家少爺是沒事，我有事了。”
站在魏華身邊的連雲一直捂著鼻子，這時才開口問︰“章明兄，你身上這股味道太燻人了！”
“別提了，正好坐在茅廁的次隔間，太倒霉了。”
魏華一副快要魂飛魄散的架勢。
看著謝喻舟和宋青雲默默退離他的身邊舉動，魏華一陣傷心欲絕︰“不就是有點味道嗎，需要離那麼遠嗎！交友不慎！”
最後他向戚映歡作揖道︰“弟妹，這次還要多謝你送的花露水，幫我逃過了這一劫。”
“魏大哥言重。”戚映歡不敢受他這一禮。
連雲說︰“章明兄別高興太早，明天還有一場呢。”
話音剛落，魏華腳一軟。
回到客棧他足足洗了半個時辰的澡。
注1︰摘字百度