照理說，貴夫人們多識字知禮，崔稚沒見到正經的，確實是因為她打開的方式不正確，今天她終于正確打開一回。
“你娘親真的很好誒！說話軟軟的，同我說話，我只覺得像是家中姨母，親切的很！”
崔稚確實如此感覺，岳氏明顯就是有知識文化的升級版的田氏。
她喜歡這種香香軟軟的女性長輩，處起來舒服。
她彎著眼楮，孟中亭曉得她是發自內心如此說，心里就好像喝了兩斤甜水一樣，甜絲絲的，送了崔稚上了馬車，還道，“我娘閑的很，回頭讓我娘給你發帖子，你再過來！”
“那敢情好！我還要吃今日的千層糕！”熱熱的軟軟的剛出爐，崔稚一下就喜歡上了。
“我知道了！”孟中亭揮手目送馬車離去、在街角轉了彎，才回了去。
——
晚間，燭火輕搖，夜風在窗外細聲細氣地吹著，岳氏端了碗茶，放到孟月和的案邊。
孟月和抬頭朝她一笑，合上案上公文，“今日同亭兒小友說話可好？”
岳氏輕搖著扇子點頭，“是個聰慧的小姑娘。”
“何止聰慧？這五景釀能派了她一個小丫頭同人過來揚州參會，還能取得這般成績，我看這小丫頭，說不定是天降神童，說不好是財神爺呢！那栗子黃的栗老板，我瞧著，就跟信奉神似得，只覺得這小丫頭財運福運齊全呢！”
孟月和邊說邊笑邊搖頭。
岳氏搬了繡墩過來坐在他身邊，“在我那兒，不過是尋常小姑娘罷了，吃起來糕點，全不扭捏，我看著挺喜歡。”
孟月和側過臉瞧她一眼，“竟得了你的喜歡？”
岳氏笑著點頭，“到底是亭兒領來的，同我猜的不差，之前這小姑娘還替亭兒做過些吃食，很有些灶上的手藝，亭兒同她相識有些年頭了。”
孟月和還不曉得這個，當下讓岳氏把孟中亭童試的事情說了一遍，听完嘆了口氣，“虧得那小丫頭的吃食，不然亭兒怎生進考場？竟同我當年得了同一個毛病！”
考試焦慮癥，從父親遺傳到兒子，不知道還會不會繼續遺傳下去，孟月和岳氏非常頭疼，“我們叔伯兄弟四人，只我一個得了這毛病，亮兒童試的時候好好的，我還當沒這事了，沒想到竟然傳到了亭兒頭上！”
他扶額，“那可真是多虧那小丫頭了！倒算是亭兒的貴人！”
岳氏替他端了茶，翻開蓋子吹了吹，遞到他嘴邊，“亭兒倒是挺喜歡那小丫頭。”
她不經意說了一句，孟月和愣了一下，“亭兒什麼意思？”
岳氏又搖了搖頭，“孩子還小，許是就喜歡玩做一堆吧。”
孟月和琢磨了一下，“玩做一堆倒也無妨，到底都是青州的老鄉。不過亭兒這年紀，也不算小了，若他有旁的心思，不妥。那小丫頭雖然伶俐又有福運，可這樣的出身，還是差些，況且小小年紀便做生意，過于早熟。若是亭兒著實同她有些緣分，認作義妹，倒也不無不可……”
孟月和替兒子思量起來，岳氏一看他越扯越遠了，趕忙將他叫了回來，“老爺扯到哪里去了，哪有那許多事？只是我同亭兒一樣，都對那女孩子有眼緣罷了。”
岳氏這麼說了，孟月和才把思緒拽回來，他曉得岳氏有幾年想要個女兒，只可惜兩人並沒有女兒緣，後來他便勸慰岳氏，沒有女兒也有兒媳可以說說話，不想鄔墨雲嫁進門來，同岳氏完全不對脾氣，雖然沒有雞飛狗跳，卻也冷冷淡淡，還讓岳氏鬧心許多。
孟月和拿過岳氏的扇子替她扇了兩下，“等到明後年，開始給亭兒說親，你就挑一個和你處的來的姑娘家。亭兒同你脾性眼光都相差不大，同你處得來的，同他也定然處得來。”
要是這麼說，眼下可不就有一個麼？你卻又嫌棄人家出身差了。岳氏心下暗暗搖頭，嘴上岔開了話題，說起了孟中亭的學業，“……本想著竹院必然是極好的，沒想到沐休倒是不少。”
隔三差五地放假，在書院里也實行輪流上課的制度，眼下又一口氣放到了端午節。
哪家正經書院是這樣的？
說起這事，孟月和可就真要嘆氣了。
“所以呀，我原本就沒想讓亭兒去竹院，還不是大哥的意思嗎？”
遠在京城的孟月程這一步進到了大理寺卿，對朝政的敏感全都反映到了孟家人身上，他在京里運籌帷幄，弟弟們在地方上遵旨辦事。
孟月程是孟月和親兄，孟月和更要听他的了。
他道，“那竹院的山長如今是葉勇曲，可不是當年葉侍郎的時候了。葉勇曲這個人說他有本事吧，也有本事，能把南直隸的官員都攏到他那里去，要說他沒本事吧，他有時候辦事又分不清輕重的，讓人也摸不著頭腦。就說一口氣放這麼多假，他為著什麼？不就想把南直隸的官都弄過去，商量對付礦監稅使的事嗎？”
岳氏知道些許，“他是不是也請了老爺？”
孟月和點頭，“不過大哥特地來信說了，讓我不要明里摻合，私下給他們幫些小忙，也就算了。”
孟月程在京里能站穩大理寺卿的位置，那得要平衡多少關系？所謂牽一發而動全身，輕易不能樹敵。
岳氏當然曉得孟家的處境，但她立刻想到了孟中亭身上，“旁人都去，你不去，葉勇曲是奈何不了你，可亭兒這邊，他們不會打什麼主意吧？”
孟月和皺了皺眉頭，“應該不至于吧？不過，還是尋個借口多留亭兒些日子，這個時候，就別讓他上竹院去了。那葉勇曲，我實在是信不過，總覺得他有點……”
孟月和說到這頓了一下，半晌，從牙縫里吐肉似的，吐出來兩個字。
“魔怔。”
第310章 作惡
竹院，又一次被馬車塞滿。
魏銘瞧著這一次的陣仗，可比上一次大多了，他站在茅亭下等葉蘭蕭，略一站定，就見葉蘭蕭闊步走來。
“久等了。”
魏銘說並無，兩人也不客氣，坐下來開始擺棋，言語里卻交流起正經事來。
葉蘭蕭先開了口，“家父同我說，人已經來了八成，明日上晌，他們正經論一次，我瞧著他的意思，想一次把此事定下，接下來，便開始引那常斌上鉤。”
這麼快！
魏銘轉念一想，前一世，常斌在南直隸還沒鬧出什麼大事來，就因為私挖宗親墳墓，被攆出了南直隸，葉勇曲等人的動作快，也不奇怪。
只是他和葉蘭蕭想在常斌身上做文章，想把事情鬧大，從而引發朝野上下對礦監稅使的反對，迫使今上把成命收回去，這不是一兩日就能做到的。
他們必須先把葉勇曲等人給攔住，讓那常斌繼續發狂，然後伺機制造動亂，更要緊的是，聲勢要浩大，卻不能搞的百姓遭殃。
魏銘同葉蘭蕭談過很多辦法，都不能成行，既需要葉勇曲等南直隸官員的配合，又需要常斌入套，不是這麼容易。
不過眼下，他們先把葉勇曲等人的驅逐辦法攔住，才是真的。
葉蘭蕭不是沒有試圖說服葉勇曲，葉勇曲卻奇怪地看他，問，“你近來是不是總和那魏銘一道？淨說些紙上談兵的話！你好歹是兩榜進士，怎麼能被他蠱惑！今上的成命是那麼容易收回的嗎？！不要信他了！”
葉蘭蕭很無奈，回頭打趣一樣說給魏銘听，魏銘哭笑不得。
他也不多言，葉蘭蕭能信自己已經是極好，既然葉勇曲勸不動，便不勸了，直接行事。
魏銘道，“常斌也曉得揚州南京這里，官員對抗的厲害，只在滁州周邊打轉，不肯出動，派些參隨過來收稅。常斌謹慎，倒讓那些爪牙橫行霸道，試探南直隸官員的底線。”
魏銘前兩日並不在山上，送走了崔稚一行，他便從丐幫得了消息，往儀真北邊一處礦山去了。
礦監稅使，顧名思義，這些拿了今上特諭的太監們，最主要的業務，就是收取礦稅以充國庫。
原本礦稅一條，大興律有所規定，卻因為早年采礦的人少，稅收的也少，很多新礦並沒有稅收可言。
今上就是瞧住了這個空缺，派了太監們下來，來征收這一道礦稅。
從前礦稅之所以沒有，就是因為采礦的收入並不多，百姓靠山吃山，本就不容易，現在突然加稅不說，還在沒有明文規定的情況下，由礦監稅使一手裁定。
豈不是，礦監稅使想收多少，就收多少？
原本老百姓交稅也沒有什麼，但沒有規矩條例，由一個人說了算，今兒多了明兒少了，全看此人心情，這樣，百姓手里的錢豈不是像暴露在大風里面，風一吹，呼啦全都跑了。
這些百姓之所以挖山開礦，就是因為吃不上飯，這樣一來，更吃不上飯了。
毫無安全可言。
儀真北邊有一片山，開出了方鉛礦，方鉛礦主要為提煉鉛，作為藥用或者煉制金屬器具，但是方鉛礦中常含有銀，冶煉鉛的同時，還能煉出一定量的銀來。那礦山發現沒多久，就已經被當地人大量開采起來。
當地官府當然知道，卻沒有立時加征稅款，等到常斌來了，听說了這儀真的方鉛礦，手可就按不住了，急不可耐地伸了過去，一張口，盡然要五五抽成！
百姓煉出來的鉛和銀，一半都要上交國庫！
當地直接鬧了起來，常斌派去的人早就料到，不知從哪找來一批打手，守著礦不讓人進。
“要麼，老老實實交礦稅，要麼，別想從山上挖出去一分錢！”
百姓全都哭天搶地。
魏銘去了那礦山看了一回，有七旬的老奶奶坐在村頭哭泣。
她的孫子和曾孫都被打傷了，家里沒有錢買藥，外孫要報仇，還要同那些人打，老奶奶拉著他不許他去，“咱們不要錢不行嗎？礦山都給他們，不行嗎？”
“不行！”外孫斬釘截鐵，“阿嬤，這是仇，得報！”
說完，帶著一群人拿著刀槍，直奔礦山而去。
魏銘到的時候，那些人已經上山多時了。
老奶奶見他穿著書生的長袍，拉著他求他，“小官爺，救救他們吧，都瘋了，都瘋了！”
魏銘瞧著，心下生悲。
這已經不是礦山和財路的問題了，已經成了仇。
超越律法的征稅，就是搶錢。
誰會任由宰割呢？
魏銘听了老奶奶的話，只能假稱是官府派來的人，安慰了老奶奶，問了礦場的路，一路直奔而去。
他還沒到，就聞見火燒火燎的味道，再一看去，煙氣竄上了天。
在山里燒火何等危險，附近的村子就在山下不遠，一旦吹了順風，火勢將一發不可收拾。
魏銘急急往火燒地跑去，卻發現那正經就是礦場方向。
待他到了門前，瞧見里面烏煙瘴氣，辱罵聲、叫嚷聲和棍棒相接的聲音不絕于耳，所有人扭成一團，偏偏就是沒人救火。
魏銘不曉得哪個是老奶奶的外孫，他只見那些人全都衣衫破爛，渾身是泥，有些頭臉手臂還有大片大片的血污。
就在這時，不知道有人從哪搬來一攤子酒。
“都不要活了！”這人喊著，一下將酒壇子砸在了火旁，火勢一下子，騰地竄了上去。
打架的人瘋了一般，任魏銘呼喊救火，無人理會……
最後還是魏銘急急請里長親自出面，才平息了禍端，滅了火。
雖沒死人，但多少人受了傷，已經數不清了。
那些常斌的爪牙仍然盤踞著，老奶奶的外孫滿頭是血，恨得咬牙切齒，“我遲早讓他們血債血償！”
仇已經結下，早晚還要鬧出事來。
魏銘從這一場並不大的抗爭中，看到了整個儀真、整個南直隸，乃至也被派去了礦監稅使的湖廣、江西等地的情形。
只要礦監稅使還存在一日，百姓與朝廷的對抗就不會消失。
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