夏朝詔帝二十八年，六月初六。
盛夏的京城，因陰雨連綿多日，而顯得異常冷清。
一個青年男人披簑戴笠，手中拎著幾條肥美的魚，敲開了戶部侍郎夏之淮的府門。
“王校尉，雨下這麼大，您怎麼來了？老爺剛從戶部回來，正在書房批閱公文呢。”
管家夏久南一邊說著，一邊將人請進府。
王炳把魚遞給夏久南，笑呵呵地說道︰“趁著今日休沐，我釣了鰲花魚，想著莘兒小姐喜歡吃松鼠桂魚，就趕緊送過來了。”
“老奴替咱家小姐多謝王校尉嘍！”夏久南滿臉笑意。
“夏管家客氣了。我記得再過兩日就是莘兒小姐的生辰了，我呆會兒問問小丫頭想要什麼禮物，我好提前準備準備。”
“王校尉總是惦記著咱家小姐，真是有心了。”
“夏大人于我等有恩，當年我們三兄弟年輕氣盛，入了行伍，卻不服軍規約束，若非夏大人向安國侯求情，我、陳生和韓童早被軍法處置了。”
“王校尉無須放在心上，我家老爺說過，過去之事，休要再提，只要三位校尉改過自新，做個頂天立地的大丈夫，老爺便安心了。”
“一定。”
“王校尉，您呆會兒見了老爺，可要小心說話，老爺下朝回來，心情不太好啊。”
“怎麼，出什麼事兒了嗎？”
“听說戶部撥下去治河的銀子又被底下的貪官吞了，暴雨連日侵襲，黃河決口怕是在所難免啊！”
“哎，到頭來受苦的都是老百姓啊！”
兩人在書房門外停下。
夏久南敲了敲門，道︰“老爺，王校尉求見。”
“請王校尉進來。”房里，夏之淮擱下了手中的毛筆。
王炳推門而入。
他拱手一揖，“見過大人！”
“王校尉，你來得正好，本官有件事情，需要你幫忙。”夏之淮走出案桌，拉著王炳在椅子上坐下。
王炳即道︰“大人盡管吩咐！”
夏之淮壓低嗓音，道︰“本官無意之中獲悉了一個巨大的秘密，事關我朝江山社稷，但沒有確鑿證據之前，一個字也不能向外泄露。王校尉，你替本官查一個名叫九黎的地方在哪里！”
“九黎？”王炳楞了楞，隨即應下，“好，待我向軍中告個假，便動身去找九黎！”
夏之淮思忖道︰“不急，後天是莘兒的生辰，丫頭若是見不到你們三校尉，又會哭哭啼啼的。本官已經寫信給安國侯，此事本官一人做不了主，待侯爺回京，與侯爺商議個對策。”
王炳目中浮起擔憂之色，“既然如此，大人務必小心為上，王炳隨時听候大人差遣。”
六月初九。
夏莘生辰當日，黃河決口的消息，鋪天蓋地的涌入京城，傳入朝堂！
這一日，夏之淮清早出門，直至夜深，方才攜三校尉回府。
“爹！”夏莘撲上去，抱住夏之淮的大腿，仰著小臉，眼神又委屈又期待，“您怎麼才回家呀，莘兒的生辰禮呢？”
夏之淮從袖中拿出一個長命鎖掛在了夏莘的脖子上，而後將夏莘抱起來，笑著叮囑道︰“莘兒，這鎖是保你長命百歲的，不論何時，都不準拿下來哦！”