他托著由良辰的手掌，看著每個手指背上紋的字。一開始他還以為由良辰身上紋了十八樣武器呢，剛才看見由良辰拿著火燒的手，才發現五只手指上紋的是“石，頭，剪，刀，布”。霍子安笑了起來︰“你這是要干嘛，跟小伙伴玩的時候作弊？”
由良辰面不改色，抽走了手，“關你屁事。”
霍子安又發現，由良辰的手還有一處紋身，是一整圈的虛線，團團圍住了他的手腕，讓人心癢癢地想折一下，看能不能整個掰下來。心想，這家伙腦子里都裝著什麼呢。
他讀不懂由良辰，但覺得他可愛，于是心情更好了。他搭著由良辰的肩膀，沒話找話︰“這糖火燒味道怎樣？”
“還——”“不準說還行。”
“還——”“不準說還湊合！”
由良辰覺得自己要被他逼成結巴，無奈道︰“還、還有一口，給你！”直接把被兩人啃得千瘡百孔的火燒塞到霍子安嘴邊。
兩人一路吃到了南鑼，饒是由良辰那麼能吃的，也覺得撐得不行。
暮色漸漸包圍著灰色的胡同，商店里亮起了燈，亮白的、暖黃的、冷冽的藍、曖昧的橙，像是黃土里的生物一個個揭竿而起。在冬天，北京的白天多半不清爽，但到了夜晚，這些大街小巷的亮光多少遮蓋了塵土氣，讓古都鮮亮起來。
在一小賣部前坐下，由良辰遞給霍子安一瓶北冰洋。霍子安喝了一口，冰涼的氣兒從口腔直沖腦門，嗆得他鼻子發酸。他驚奇地看著橘黃色的瓶子，“好刺激。”
由良辰看著他︰“你沒喝過？”
“嗯。”他回來中國也是近三四年的事，工作就夠他應接不暇的，哪有什麼機會坐在路邊喝汽水？
雖然知道里面有許多糖和添加劑，他還是一口氣喝了半瓶。橘子水的味道規規矩矩，沒什麼特別的，但氣兒特足，吃了一肚子油膩重口主食之後，也只有北冰洋能壓下去，感覺特別爽利。
今晚真是出格了，霍子安想。但這就是北京啊，麻醬、酥餅、羊肉、滿是色素和糖的汽水……
還有由良辰。
由良辰已經喝著第二瓶了，兩人邊喝邊走進南鑼的人流里。霍子安還發現，小賣部的女孩兒對其他客人都要收瓶子的押金，唯獨由良辰不用。他依稀記得女孩兒的模樣，小巴掌臉，溜圓兒的黑眼珠，此外其他五官就模模糊糊了。不算美女，但也不難看。
她和由良辰一句話都沒有，可兩人遞送交往之間，卻是非常熟練自然。
子安心想，他又知道了由良辰的一個秘密。不知道為什麼，他對由良辰有格外的好奇心。或許他把由良辰當成了這胡同的縮影，一心就想征服他的胃；而由良辰是個什麼都不愛表達的，成天用口罩封住了自己，因此子安只有特別去留意他的習慣和舉止，才能揣摩他的喜好。
霍子安一邊想，一邊問出了他最想知道的事情︰“由良辰，你那麼討厭做廚師，干嘛不拒絕你媽媽？”
由良辰一口把汽水全灌進肚子里，淡淡道︰“不去你那兒，她找到機會也會把我弄到別的地兒。對我來說，哪兒都一樣。”
子安嘆息︰“怎能一樣？”每個專業，都需要相應的熱情和天賦啊。但這些話跟由良辰說，大概也是對牛彈琴。“你就沒有想做的事？”
“有啊，賣煎餅。”
霍子安莞爾一笑，他記得由良辰做煎餅的馬虎粗暴，也不像真喜歡干這個的。“你是不想被拴住，要到處跑，這點事，還不能跟你媽媽好好商量？”
由良辰不答，只是把瓶子輕輕放在了一個小賣部的門口，然後點著了一根煙。
霍子安換另一個問題︰“你之前做過什麼？”
很多。孔姨人面廣，曾經把他安排給賣茶葉的、賣房子的、賣基金的、天壇的導游、補習老師……由良辰每次都想方設法脫身。後來，干脆就到外面擺攤兒。由良辰說完了一連串的經歷，最後道︰“這幾年我回家少了，她就消停了。要不是遇上你。”
要不是遇上霍子安，他或許還在外面晃晃蕩蕩，孔姨想拴著他，也找不到合適的籠子。
“嘿，這怨得著我嗎？”子安笑道。他想再勸由良辰好好跟孔姨聊，但回心一想，每個家庭都有自己的溝通方式，容不得自己置喙。而且對孔姨，他也挺怵的，她就是有那樣的氣勢，想把誰夾進鍋里就夾進鍋里、夾進碗里就夾進碗里——不講道理的自信。
“那你這次打算怎麼擺脫我？”子安興致勃勃地問。
由良辰轉頭看著他，慢慢地笑了。“這次我不跑了，我想在你那兒待下去，待到最後一天。”
啊！霍子安傻了。他怎麼就听出了生死相許的意思？不對！由良辰的笑容，跟每次都不一樣。這次的笑內容很復雜，有點狡黠，又有著輕松和寂寞。
子安越發覺得，越是靠近由良辰，就越不懂他。
作者有話要說︰
北冰洋出鋁罐之後，汽兒就少了，喝著特別不過癮啊。听說玻璃瓶裝要停產了，希望不是真的。
第13章 有志青年
他們倆回到店里時，有一個人在街門等著。
“霍老師！”那人規規矩矩地叫了一聲。子安一驚，他還是第一次被這樣稱呼。
在門口的燈泡下，他看清楚了那人是孔姨的外甥魏國恩。魏國恩微微低著頭，天氣寒冷，他的額頭卻出了薄薄的油汗。霍子安見他緊張的模樣，以為出了什麼事，問道︰“找我？”
“誒，”魏國恩有點用力地點點頭，露出一個寬闊的笑臉，“您這是在招人嗎？
原來是要應聘。霍子安松了口氣，把他迎進店里，“你想做什麼工作？”
“我想在廚房跟您學習。”他又低了低頭，像是要鞠躬的樣子。
“嗯，你有經驗嗎？”
魏國恩搖搖頭。霍子安犯了難。他的小廚房里已經有了個由良辰，實在沒法再收容另一個啥都不懂的菜鳥。魏國恩馬上道︰“但我可以學習的，請您給我一次機會。”
霍子安想了想︰“我沒記錯的話，你是賣保險的吧。為什麼想做廚師？”
魏國恩猶豫了一會兒，然後用熱忱的語氣道︰“我想做廚師，是因為想成為像您一樣的人。我會非常努力的，您不給我工資也可以；因為我一定會成功，會把這筆投資掙回來！我勸別人買保險的時候，都會告訴他們，人是要為未來而活的。可是保險的未來，不是病就是死，這次我給自己投資的保險，穩賺不賠，因為我的未來，就是您。請您給我一次機會吧。”
霍子安目瞪口呆，半天說不出話來。轉頭看旁邊的由良辰，卻見他似笑非笑地倚在桌邊。
霍子安當然不想成為魏國恩的“未來”，因為他的過去也不是魏國恩這樣的。他不想雇用魏國恩，但魏國恩的理由雖然難以接受，態度卻非常熱誠，而子安對于熱誠永遠硬不起心腸。再想起由良辰的消極和松垮，更覺得自己連由良辰都收了，拒了魏國恩這樣的有志青年實在是有違天理。
他想了想，折衷道︰“好吧，試用一個月。廚房的工作繁重，或許你會覺得很累很單調，這是不是你的未來，你先試試。”
魏國恩大喜，連連感謝。這時，他才對由良辰打了招呼，就像剛看見他似的。由良辰照舊揚了揚頭，連句話都沒有。
魏國恩早就習慣了由良辰的冷淡——不止是由良辰，這些胡同里的年輕人，在他看來，都是吊兒郎當，啥事啥人都不放在心上。就因為他們恰好降生在這里，在這國家的心髒！