佟科多在八阿哥府上一無所獲，又踫了一鼻子灰。去順天府的路上，想好了怎麼跟戴鐸說話，結果連面都沒見著。
佟科多的同胞姐姐是故去的佟皇後，同父異母的妹妹是佟貴妃，阿瑪是號稱‘佟半朝’的佟國維。他本人以前是宮里的一等侍衛。因犯事，貶到了寧夏。三年後立載譽歸來，被皇帝親封了從三品的京城步軍營指揮使，在費揚古的手下負責緝捕。
自小到大，佟科多幾乎沒有踫到壁，向來都是別人對他阿諛奉承，看他的臉色。所以，在寧夏的時候才會對胤 怠慢。
後來，在胤 那里，他不僅感受到了被人冷落的滋味，還栽了跟頭。
他曾以為，那是他一輩子最昏暗的一筆。沒想到，在年羹堯那里，又感受到了別人沒把他放眼里的滋味。一個年齡沒他大，資歷沒他深，家世沒他高的人，居然看上不他。
他暗下決心，要用自己的能力把對方征服。直到打勝了仗，回了京城，對方對他的態度依然如故。
正是因為，年羹堯對他的不屑，佟科多才覺得胤 也沒那麼討厭。
今日，在八阿哥府上，他又覺得年羹堯也沒那麼討厭，最起碼年羹堯有真才實學，有驕傲的資本，有讓他佩服的地方。老九算什麼？不就仗著皇子的身份，仗著背後有郭絡羅氏嗎？郭絡羅氏能和佟佳氏相比？還有出身低微的老八，對他說話也是質問的語氣。他原來唯一能看得上的大阿哥，當時表現的軟弱，也令他大失所望。
佟科多從順天府出來，去了內閣找佟國維。向他阿瑪請教，接下來該怎麼辦。在朱家莊當著眾人的面說來京城問詢阿哥們，結果什麼都沒問到，他丟不起這個臉。
佟國維听了他的陳述，沉思了一會兒，說︰“你體會到身為當家人的不易了吧？這就是我一直想要再往前一步的原因。‘佟半朝’這個名號，听起來權傾朝野似的。其實不然。用不到我們的人，根本不會把我們放眼里。你以前沒遇到過難事，沒踫過壁，那是你沒有真正地做過事。”
頓了一下，又說，“你平日做那些事，是差事，背後是朝廷，是萬歲爺。人人都會敬你讓你。頂著自己的名號，做的事，才叫真正的做事。”
佟科多一向很敬佩他阿瑪，此時不住地點頭認同。
佟國維接著說︰“我們佟家目前依靠的是姻親，以及我這個內閣中堂。我一旦退下來，那些姻親也使不了多少力。所以，佟家最終依靠的是你。而你，需要有一件大功，才能再保佟家幾十年。”
佟科多看他阿瑪要促膝長談的樣子，有些著急。轉話道︰“這些大事，改日您慢慢再跟我講，眼前這件事怎麼辦？”
佟國維笑道︰“我說的就是眼前的事。你要盡最大的能力，去幫助四阿哥。不要在意別人說什麼，給你什麼臉色。也不要顧慮我站誰哪里。你只用盡你全力，做你自己的事。四阿哥萬一醒了，恢復正常，他將是最有可能得那個位置的人，而你將是他最信任的人；萬一醒不了，萬歲爺也覺得你有情意，會因此對你高看。”
佟科多想說什麼，佟國維搶在他前面又說︰“你已經把八阿哥得罪了，目前沒有別的選擇，只有這一條路。”
佟科多站起了身，“我再去朱家莊，先把朱家莊的那些人審完。回頭再來找他們。他們若是仍舊這個態度，我就直接就找萬歲爺，讓萬歲爺下旨。”
佟國維︰“對，就要拿出這種一往無前的姿態，才能引起大家關注。別人關注了，才會重視你......”
佟科多從內閣出來，跨上馬就朝城外奔。出城三里多地的時候，遠遠看到一隊急行的人，近了一些，發現是甦櫻和柳太醫。
這麼急，一定是有事。佟科多勒馬調頭，待甦櫻到了跟前，他湊近了，大聲問︰“甦姑娘，有什麼發現嗎？”
甦櫻扭臉回答他︰“在藥渣里發現了兩段不是藥方上的東西，他們都不知是什麼，拿回去給太醫們看，有沒有人能認識。”
佟科多減了速度，等靠近了馮太醫後，直接問道︰“馮大人，藥不是你熬的嗎？當時沒發現？”
心慌得快要窒息的馮太醫，听了佟科多質問的話，差點沒背過氣。結結巴巴地說︰“......我要是發現，我，我當時不知道拿出來問嗎？”
“或許熬藥前，你沒仔細看，沒發現。”佟科多說︰“你先別急，我是推測這東西混進藥里的時間，是熬藥之前；還是熬藥中間；還是當時壓根就沒在藥里，是後面有人混進去，擾亂我們視線的。”
柳院首插話︰“聞味道，是和藥一起煎了。現在還不確定，問題是否出在這個東西上面；也不確定是這個東西本身有毒，還是和里面的某樣藥材混在一起煮過，才生出的毒性......”
佟科多知道，太醫院數柳院首對藥材最了解，他有些不能置信︰“柳大人，你也認不出？”
柳院首︰“......”
老實承認︰“......沒見過。”
佟科多正猶豫是隨他們先回京，還是去朱家莊。甦櫻扭頭喊道︰“佟大人，我們一起回去。若四爺真是中了毒，又是出在藥上。當前要緊的是找到解藥，凶手的事，先讓大理寺那些人查。”周圍除了太醫就是民間郎中，說的話，不怕他們听到。甦櫻遲疑了片刻，說道︰“您是四爺的舅舅，這個時候，您是最得力可靠的人。”
甦櫻在寧夏那段時間，曾對佟科多很反感。三年多過去了，那些反感情緒淡去許多。再加上，她想拉攏佟科多，說話語氣特別親切。
胤 接連遇到意外，甦櫻一時間竟想不到，有誰在胤 不能理事的時候，能幫他挑起他身後的那些重擔。
前世，年羹堯是他的鐵桿支持者，現在的年羹堯仍算是他的人，但遠遠沒有前世里那麼忠誠，對他的生死好像也沒那麼關心；戴鐸是他的第一謀士，現在跟他幾乎沒來往；十三阿哥年齡還小；十六阿哥年齡更小；張廷玉還沒有實權，又不會明著給予支持。
這一世里，跟他關系好的溫達，在朝政上還能幫些忙，面對那些看不見的陰謀，根本使不上力。而且溫達是漢人，沒有根基，影響力不大。
這麼算起來，有權勢有能力，又可能幫他的人，就剩下了一個佟科多。不管對方現在有什麼目的，既然伸出了手，就幫他先抓住再說。
想到這些，入城門時，甦櫻又對行在她旁邊的佟科多，說︰“佟大人，四爺會醒來的。我先代四爺謝謝您。”
八阿哥府上，佟科多走後沒多久，幾位阿哥便散了。
他們聚在一起，本來是想著，在這個敏感時期，自己沒跟任何人聯系，自己除了關心老四的事外，什麼都沒做。佟科多的到來，說胤 是中毒，他們再坐不著了。
尤其是被問詢九阿哥，從八阿哥府上出來，急忙去找戴鐸。戴鐸就在順天府，是不想見佟科多，才讓差役說不在。
“戴大人，佟科多說我四哥是中了毒，你知道嗎？”
沒等戴鐸應話，九阿哥又說︰“四哥叫城門的時間是一點左右，即使路上走的慢，他們從朱家莊出發應該是十一點半以後。也就是說四哥可能在十一點左右發現病重。一般服毒後，十分鐘左右就會毒發。若真是中毒，中毒的時間最遲是十點半以後。那時候，四哥肯定已經休息了。”
九阿哥腦海里又出現了甦櫻臥室的場景，咬牙切齒道︰“這不明擺著，最大嫌疑是甦櫻姐嗎？那時候，還會有誰在他們臥房里？”
戴鐸不慌不忙地接話︰“凡事要講動機，講證據。甦姑娘又不是傻子，她怎麼會對四王爺下毒。她即使不怕死，依她的性格，也會顧慮朱家莊和烏拉那拉氏那些人。”
九阿哥憤憤地說︰“別人或許會認為，四哥實在惹她煩了，她一時氣憤，沒考慮到那麼多呢？”
戴鐸笑道︰“九爺你想多了。我雖然猜測不到是誰，但絕不是甦姑娘。”
九阿哥冷聲道︰“我知道不是甦櫻姐。我是擔心別人這樣想。查出來是誰，我抄了他全家。讓他連累了我們大家。”