以齊明熠為首的戰士們坐下來後，將蒙著面的白巾拉下，松松地繞著脖子。他們的身體語言表現出悠閑的意味，淡淡地靠著椅背，面帶禮貌謙恭，眼光卻無時無刻不在注意拉納所在的主桌和其他各桌的動靜。
主桌的副主人位上，坐著一位也身穿瓖金嵌銀黑色盛裝的矮胖老頭。他須發如銀，圓圓的臉上目光如電，冷冷地盯視著拉納。所有人都認識，他就是在帝國位高權重的首相伊貝?艾沙。
艾沙家族是地位僅次于狄費爾家族的另一大貴族。這個家族一直是帝都星最大的商業集團，壟斷了整個博利瓦的商貿和恆星際遠航運輸業。正因如此，他們業務的拓展始終受制于狄費爾家族對能源的控制。所以，兩大家族一向不睦，關系非常僵。
有傳說，特密特拉達控制的恐怖組織“亞薩辛”的幕後經濟支持就來自于艾沙家族。伊貝?艾沙不但有靈活的商業頭腦，更有著狡黠的政治手段，既有敏銳的嗅覺，又有出色的治國才能。博利瓦帝國在他的治理下，僅僅一年間，在經濟上便開始走上復甦的道路。對藍星的遠征使博利瓦元氣大傷，卻由伊貝力挽狂瀾，阻止了博利瓦經濟的進一步惡化，並開始穩步上升。也因此，特密特拉達對他信任有加，而皇帝沙頓?吉特也對他言听計從。
然而，他對拉納?狄費爾的“投誠”似乎很不舒服，自始至終態度不善，既不表示歡迎，更不表示信任，一直就這麼冷冷的，讓人心里疑惑不已。
在他冷如冰錐的目光的逼視下，拉納卻一直泰然自若地微笑，偶爾禮貌地回答皇帝的問話，或者與同桌的帝國重臣們閑聊。二人的態度在別人看來，可謂涇渭分明。
很快，大家都按照各自的身份地位坐好。皇帝看了聖師一眼，見他點頭，便站起身來，朗聲道︰“今天，是拉納?狄費爾大人重新回到帝國懷抱的日子，我代表整個帝國，歡迎他和狄費爾家族的回歸。今天也是輕松歡樂的時刻，大家共飲此杯。願博利瓦欣欣向榮，繁榮昌盛！”
眾人起立，舉起面前高高的水晶杯，齊聲贊頌，“帝國昌盛！皇帝萬歲！聖師永在！”
沙頓?吉特含笑將杯中紅色的葡萄酒一飲而盡，大家便都干了杯，然後跟隨皇帝一起坐下。
簡單的歡迎儀式就算結束，端著菜的侍者川流不息地上來，將各式各樣的美味佳肴送上寬大的圓桌。氣氛很快就熱烈起來，大家觥籌交錯，談笑風生。
話題除了對狄費爾家族的議論外，大部分圍繞著皇帝的大婚。
拉納含笑與同桌的人寒暄，並不主動發問，但人們還是提到了有關這次大婚的諸多事宜。
與拉納一開始得到的信息不同，他的外孫女雖然會被皇帝以皇後之禮迎娶，卻並不是僅有的皇帝正妻。
原本按照以前博利瓦聯邦的法律，是一夫一妻制，同性可婚，仍然只能是兩個人成親，不允許出現三人以上結為夫妻、夫夫、妻妻關系的情形。直到天母教盛行，教義規定男尊女卑，男子可娶三位正妻，享有同等權利，只是在一些禮儀和管理家中事務的權力上要按排位定主次。但在聯邦時代，這種教義是違法的，自然也只有偏遠地區的教眾會實行這種婚姻制，且還必須是家中有錢或有權勢的貴人，否則根本養不起三房妻子。如今帝制建立後，這種制度就寫進了婚姻法，男人們都可以名正言順地娶三位正妻，不限性別，只要形式是一夫三妻便是合法的。
如今，皇帝大婚也同樣如此。拉納的外孫女只是第二皇後，還有一位與皇帝青梅竹馬的表妹則是第三皇後，而第一皇後並不是博利瓦的貴族千金，而是來自距離不太遠的撒迪厄斯星際同盟。
這是一次政治聯姻。
撒迪厄斯星際同盟是一個正在嘗試著向帝制轉變的政體。現任同盟主席迪芙?羅莎琳娜是一個強悍的女子，有著鐵面無私的治理風格和勃勃野心以及由野心帶來的瘋狂。
她把自己的獨生愛女羅娜?羅莎琳娜嫁到博利瓦來做第一皇後，就是想借助博利瓦的軍事力量和特密特拉達的恐怖組織，以實現自己登上帝位的理想。
第148章初現端倪（1）
在銀河文明的早期，封建制度是建立在局部分散防御的軍事思想基礎上的。
每一位大的封建領主從國王那里得到星球甚至整個星系，而作為回報，他們每年都要奉國王之命，率領其封地的士兵到自己的防區外作戰，而他們最基本的任務是負責自己領地的局部安全。
這種軍事體制帶來的結果並不好。當各支皇家軍隊集中起來打仗時，他們缺乏使命感，彼此之間沒有忠于皇帝和熱愛民族的聯系紐帶。由于沒有統一的組織體制和集中訓練，他們缺乏嚴格的紀律，更談不上有效的統一指揮。
局部分散防御措施很快就被他們漠視以至放棄，因為貴族們敵人的入侵是對那些國王或皇帝們中央集權的挑戰，而入侵者卻得不到應有的懲罰。
因此，銀河古典文明史中期的大部分歲月是在大規模的中央權力與戒備防衛的局部權力、貴族們之間的特權以及星空屏障之間的紛爭中度過的。
——《銀河通史?古典文明卷?軍事篇》
雖然那些貴族們說得很隱晦，拉納卻一听就明白了。但他並不顯露出來，只是一直保持著適度的貴族化微笑，偶爾點一點頭。
雖說屈居第二皇後的人是他嫡親的外孫女，但畢竟是別人家的孩子，且那個家族是保皇派，一直擁護帝制，與他是道不同不相為謀。活又說回來，雖說是第二皇後，但不過是名義上吃虧罷了。第一皇後肯定不會讓皇帝托以宮務，不過是供起來做個擺設。宮中事務應該會由第二皇後打理，若是生下兒子，將來多半就是皇儲，實際上的好處是大大的。第三皇後與皇帝有情，但家世背景卻不值一提，在大勢上根本對抗不了第二皇後，只能算是對皇帝不得不進行政治聯姻的委屈所做出的補償。
對于這樣面面俱到的安排，帝都的皇室與貴族世家都是心照不宣，狄費爾自然也是明白人。他看得出來，皇帝對那樁政治婚姻並不熱心，很不喜歡即將嫁進來的第一皇後。
撒迪厄斯人的皮膚很粗糙，而且是一種古怪的淺粉紅，全身毛發粗長，呈銀白色，讓人很難產生親近感。撒迪厄斯人性情粗野，態度倨傲，生活習慣與博利瓦人大相徑庭，據說還茹毛飲血，那就更讓人不喜歡了。
听著眾人的小聲議論，沙頓?吉特的臉上全是不悅和無奈。他不吃什麼菜，就只是抱著酒杯喝酒。很快，他的臉便漲得通紅。
拉納看了他一會兒，溫和地拿開他的酒杯，“陛下，您要保重身體，不要喝太多酒。”
沙頓?吉特抬起滿是霧氣的醉眼，喃喃地說︰“拉納……讓我……喝吧……”
拉納轉頭叫侍者，“去，給陛下拿一杯熱奶茶。還有，拿熱毛巾來。”
幾分鐘後，一杯熱氣騰騰的奶茶和一張熱毛巾便由侍者極恭敬地遞給了拉納。拉納先用熱毛巾給神智已有些模糊的小皇帝仔細擦拭了頭、臉和雙手，讓他清醒一下，然後便喂他喝下熱奶茶。怕皇帝嗆著，他伸出左手輕輕扶住皇帝的背。
沙頓?吉特此時在拉納的胳膊里顯得十分安靜，一口一口，慢慢啜飲著杯中帶著醇厚鮮香的奶茶。
周圍的人停止了說話，全都看著他們。