這問題太過敏感，眾人多少都覺得有些尷尬，面面相覷，一時不知該要如何開口，封欒便輕輕嘆氣，道︰“楚和謙每年孝敬本王，而今給的數目是越來越少了，皇上平常不讓本王離京，難得有如此機會，本王當然也想同諸位問個底。”
孫師爺左右一看，為了討好靖淮郡王，他便主動湊上前一些，小聲道︰“王爺不知，這河堤早就該修好了，這幾年朝廷撥的錢只是維持修繕，本就不算太多，各縣中留一成，剩下九成給了知府褚大人，至于褚大人留多少，又交多少給楚大人，那我們就不知道了。”
封欒若有所思點了點頭，道︰“你們倒是坦誠。”
其余幾人七嘴八舌，紛紛道︰“我們怎麼敢瞞著王爺。”
以往他們要討好靖淮郡王，都需得過知府與楚太師等諸多人的手，靖淮郡王也不一定能記得他們，那時候靖淮本無實權，他們便也不著急，可如今皇上已放了靖淮出京，這好歹也是皇上的親佷兒，往後保不齊要怎麼飛黃騰達，當下可是討好靖淮的好機會，孫師爺已搶先說了第一句，其余人便巴巴順著孫師爺的話往下說，只是至褚曄書交多少給楚和謙一環，眾人倒是全都不知道了。
封欒輕輕將筷子整齊放在桌上，抬眼看向桌上幾人，輕聲道︰“正好褚曄書到了長州，不如當面問一問他吧。”
其余人一怔，卻還未從中回過神來，孫師爺甚至哈哈一笑，道︰“原來褚知府也來了，褚大人倒也不派人傳個話，小人好派人去迎接他。”
葉陽喝著竹蓀鮑魚湯，心中不免有些激動。
來了來了，封欒所說的好戲終于要開場了。
……
他們等了片刻，封欒方才下箸動了那魚肉，倒是先夾給了葉陽，其余人來不及動手，沈少珩已經帶著褚曄書進來了。
葉陽好奇打量，這褚曄書也是一派文人打扮，看起來三十余歲，一脈斯文，光看面容，倒也想不出他會是那種巨貪。
褚曄書是識得封欒的，他在半道被沈少珩派去的御隱衛截下帶走，心中便已明白發生了什麼事了，如今他一見封欒，便幾乎腿軟跪倒，不想沈少珩在旁挾著他的胳膊令他站穩，封欒便輕描淡寫道︰“褚大人，許久未見本王，怎麼激動成這幅模樣了？”
進來之前，沈少珩便已敲打過褚曄知自己身犯大錯，封欒定不會輕饒他，可如今若是表現得好一些，或許封欒會顧及以往情面，留他一條命，他便打著哆嗦，雙唇顫抖，勉強開口喚道︰“王……王爺說笑了。”
可沈少珩一松手，他便直接腿軟跪了下去，眾人總算隱隱覺察不對，而封欒微微挑眉，卻連看也不去看褚曄書，道︰“褚大人，你每年孝敬楚和謙，自己留了多少？”
褚曄書聲調微促，半晌方顫聲道︰“各……各縣留一成，交九成給微臣，微臣留三成，余下六成送給楚太師。”
“好。”封欒道，“說清楚了就好。”
封欒抬手示意，沈少珩意會，輕輕一拍手，便有幾人抬進了幾口大箱子來。
封欒這才起身，繞過桌席走到那箱子前，令沈少珩將箱子打開了，他方才道︰“離別之際，本王還有大禮相贈。”
他抬眸去看宴中諸人，眾人終于覺察這本是一出鴻門宴，幾人想著脫身之計，可看沈少珩立于門側，也只能抹著汗苦思冥想，而今見封欒看來，一個個滿頭大汗，勉強對著他咧嘴發笑。
唯有葉陽。
葉陽看著他，眸中似有以往沒有的光亮，封欒不由微微抿唇，似是也在同他笑。
葉陽微微一怔，一顆心砰砰地跳。
他鮮少看見封欒處理政事，往常也只見過封欒批閱過折子，而今雖說封欒一臉漫不經心，好似先前說的話全都是飯桌酒席上的隨口閑聊，可這副模樣，著實于葉陽平常所見的那個臭屁狗皇帝大不相同，他壓不住心中的期待，只能垂眼看向碗中的魚肉，還拍了拍自己的胸口，心想這酒真是厲害，他怎麼連心跳都快了。
封欒已從箱子中撿起一本書冊，翻看兩頁，道︰“諸位可知曉，褚知府文采斐然，一甲及第，高中狀元，留在京中翰林院做了修撰，今聖未登基時，他還當過太子的講師。”
語畢，他已將那本書冊重重丟在褚曄頁揚起石磚地面粉屑微塵，落及褚曄書朱紅官袍之上，如同蒙塵。
“褚先生。”封欒聲調冰寒刺骨，“念吧。”
……
寂靜半晌。
褚曄冊，卻手指顫抖，費了好大的功夫才勉強翻開第一頁，那聲音打著哆嗦含混，顫聲念道︰“三……三月初一，收安青縣白……白銀……”
他的手抖得越發厲害，終究是連那賬冊都拿不住了，賬冊跌落在地，而他俯首，如同癱倒在那地上一般，無論如何也直不起身來。
“念啊？怎麼不念了？”封欒挑眉道，“這天下數萬百姓稅賦，就養出來你們這群廢物！”
其余縣官呆怔茫然，一時無措，可即便如此，他們也知今日，大禍臨頭。
“沈少珩！”封欒高聲，“你來念！”
沈少珩便接過賬冊，一字一句，字字清晰。
“三月初一，收安青縣白銀二十萬三千兩，文道縣白銀十四萬九千兩……備齊共計白銀三百二十七萬兩。
同年五月廿八，支白銀三百二十七萬兩，奉知府褚曄書。”
沈少珩在前念著那賬冊，安青縣令瞅了個空子便要偷跑，倒不想御隱衛早侯在外頭，掠影將他抓了個正著，拖進屋子里來，安青縣令嚇得那聲調都變了音，奮力掙扎，帶了些哭腔，道︰“你……你們做什麼！我可是朝廷命官！”