江懷璧暗暗思忖，道理倒是不差，只是……
“你著急什麼？長公主就不催你？”
她自己是知道自己的情況，父親也知道，所以一直未曾議親。然而沈遲不一樣，他世子的身份婚事不愁，及冠也幾年了，長寧公主也不急，他現在倒是急起她的了。
沈遲嘖嘖兩聲搖頭，隨後欺身向前，聲音略顯低啞︰“你說我急……”
“世子，到了！”歸矣忽然高聲喊道。
沈遲︰“……”
他話還沒說完。頓時怒從中來，心道歸矣這小子是該好好收拾一下了。
江懷璧才想起來，方才只顧著與沈遲說話，忘了路程，掀簾一看果然超出一段路來。她蹙了蹙眉，起身便要走。
沈遲方才話還未說完，自然有些心急，情急之下一把拉住她的手，看江懷璧似要冷臉，心道今日多有得罪，她怕是已經恨上他了。
便只道︰“你日後若有難處可來侯府尋我，我能辦到的總歸比你要多些。還有……算了沒有了，你快回去吧。”
江懷璧狐疑地看了他一眼，默默抽回手走了下去，沈遲只發覺簾子明了一瞬，然後又暗了下來。
他其實是想問，她的生辰是不是四月十一。他也才前不久才知道，這個日子讓他恍惚了一下。
今年四月十一，他們應當實在晉州度過的，然後也就是這個中旬，他們被晉王的人追殺，于那片森暗的林子里，經歷了一場生死搏斗。
猶記得她滿身是血的場景。那個時候天上得明月剛亮起來，斑駁的月影透灑在林中，一片片血跡和死亡的氣息。
她奄奄一息地癱在一群死尸中，渾身鮮血淋灕，衣衫已浸染濕透，毫無知覺。
他記起背起她的那一瞬，她輕的不像話，軟綿綿爬在他背上，他說什麼她也不會听到，鮮血也滲到他的背上。
似乎從來沒有過那麼一刻，他對死亡那般懼怕。
那個時候尚且不知道她是女兒身，也還未有過懷疑。
如今再回想，更添心痛。她自己呢？他見過她落淚的樣子，卻未見過她悲傷的樣子。落淚是為別人，悲傷或許也會是因為別人。
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江懷璧一回府便看到蕭羨已在前堂坐著了。何榮昌知道江懷璧與蕭家公子之間交情深，人來了也無需擋在外面，便做主將人請進來，茶水先伺候著。
蕭羨一見她回來面上一喜，便先嚷道︰“懷璧，你府里的茶水怎麼越來越粗劣了！我這幾個月沒來，難不成府里忙的都無暇買茶了？”
江懷璧听得出他意有所指，也不點明，只兩步走過去奪了他手中的杯子，淡聲道︰“府中人少，茶大約沒有算你的。”
何榮昌听得面上一紅，連忙過來要請罪，江懷璧卻問︰“後院如今是誰管著？”
何榮昌道︰“公子，是夫人跟前的肖嬤嬤，夫人在世時便是她從旁協助，夫人臨終也交代了肖嬤嬤可用，這便一直管著後院。當時青瑣銀珠二人發賣了以後，還有一個喚作畫屏的，現如今跟著肖嬤嬤做事，府中一應事宜皆是肖嬤嬤做主了。”
江懷璧微微頷首，“你去先知會肖嬤嬤一聲，我與蕭公子聚完要問她一些東西。”
何榮昌一躬身，道了聲是便離開了。
蕭羨在江懷璧面前從來都不留情面，也不在乎什麼禮節之類的，看到堂中已無人了，便提議道︰“咱們還是去墨竹軒說吧，這里我是真怕我爹什麼時候追來。墨竹軒能安心些。”
江懷璧無奈，不是都一樣的麼，同在江府。不過她也只點了點頭，兩人又出門去了墨竹軒。
很難得的這一次是江懷璧先開了口，“這一次是因為婚事還是學業？”能讓蕭羨不得已非要來躲到江府的，也就這兩樣大事了。
蕭羨長嘆了一聲，“我爹說，科考一生都能考，婚事過了年紀就沒有姑娘願意嫁我了，成家立業，成家立業，先成家後立業。所以和我娘天天張羅我的親事。我也不知道怎麼選，任由他們在那折騰了。”
江懷璧不由得輕笑一聲︰“如今有了人家了？”
“選了幾個，”蕭羨閑來無事，伸手去描摹杯盞上的花紋，漫不經心道，“我覺得都不大中意。他們相看的是大家閨秀那種類型的，只要門楣和品性沒問題就行了。但我總覺得缺了些什麼……”
“那你自己是看上哪家了？”
“我也說不大清楚。我不喜歡整日里盡顯賢惠的女子，她能靜下來我卻靜不下來，說個話也說不到一塊兒去。……上次我看那宋家姑娘挺有趣的，只可惜……”
可惜宋家沒有看上他，已經快定下的婚事又改了主意。
江懷璧有些驚奇︰“我倒是沒有覺得宋汀蘭有哪里不一樣。”她瞧著也是大家閨秀的模樣，也沒有什麼特別的地方。若真說的話，便是膽子大了些，上次宴會居然還敢從女席跑出來。
“她心慕你，能說出來，我覺得這份勇氣可嘉。若是尋常閨秀，哪個敢那麼明顯地表露心意。”果然看的是這個。
第131章 朋友
江懷璧默不作聲地給他斟了盞茶, 漫不經心道︰“不是說宋家不願意麼？你如今又看上了人家姑娘, 也得宋太師點了頭才行。
蕭羨端起茶杯一飲而盡, 然後撇撇嘴, “可惜宋太師點頭的人是你, 我看你出了孝期, 大約江伯父就要遣媒人上門提親了。”
他一說起提親江懷璧便想到方才沈遲所言, 現如今蕭羨也這樣說，不免有些發愁。
“父親不會去提親的, 且還有兩年多時間，變故多得很。”她淡淡道。
言罷便看到蕭羨眸光瞬時一亮, 她問︰“你心儀宋汀蘭？”
“嘁，我才不會。這段日子京城格外亂, 一亂我父親便沒那麼多功夫去管我。有一回在茴香樓踫到了宋康，那宋汀蘭端端正正的閨秀居然假扮了隨從跟在後面。我後來才知道, 宋汀蘭知道咱們關系好，以為我去了你也會去，所以才特意溜出來的，當時還不停追問我你在哪里，我哪里知道？”蕭羨無奈攤手。
江懷璧沉默片刻, 目光略顯鋒利，很快抓住了重點︰“你居然還敢去茴香樓？以前那三家出事的時候忘了麼？”
蕭羨倒是先一怔, 奇道︰“茴香樓不是你的麼？所以我才敢去的。”
江懷璧︰“……”
這都多久的事了。當初她人還在晉州，便收到父親來信說京城的事，莊、周、阮三人聚在茴香樓, 還詢問她與茴香樓的關系。她當時還奇怪，茴香樓她是知道的，但是的確與她無關。後來樓也確實因為那件事關了，沒想到現在居然又開了。記得事後她因太忙便沒顧得上查，現在蕭羨又提到才忽然想到。也是該將那件事查清楚了。
“茴香樓與我無關。那個地方你還是少去為妙，能出第一次事便能出第二次。……你說說當時都有誰？什麼時候的事？”
蕭羨看她面上已有嚴肅之色，也意識到嚴重性，便也無了嬉笑，思忖片刻道︰“當時我約的是魏錚，但是當天他告訴我宋康也要來，我想著那來就來吧，然後就看到了宋汀蘭。……其余，對了，上二樓時我似乎看到了方文知也在，他對面還有個人，只是因是在房里也沒看清，其他的便沒有了。”
江懷璧眸色一閃，有方文知便沒有那麼簡單了。
方文知自那件事後消停了一段時間，也未見再在人前晃悠過。方恭那麼謹慎的一個人，如何會不提點著兒子？怕是方文知又在暗中謀劃什麼了。
她沉吟片刻問︰“魏錚是何人？”
蕭羨道︰“魏錚魏安節，吏部尚書魏察思的佷兒。我們以前詩會還見過一次，你經常東奔西走，我若是無事也只能去魏府躲一躲了，也算志趣相投。”
江懷璧暗暗道怕不是臭味相投。
蕭羨一看到她那懷疑的眼神便急忙道︰“你可別告訴我他有什麼問題，我能說得上話的朋友不多了。不希望連他也……”
“他沒問題，”江懷璧出聲打斷他，蕭羨瞬間覺得心安很多，江懷璧卻又道，“我對魏家所知甚少，現如今也不知道情況。總之，你小心些便是。”
“哦。”
江懷璧便將話題又轉移到方才他的話上，“那你對宋汀蘭如今是個什麼意思？”
“她啊……”蕭羨撓了撓頭，身體微微一側，用手臂撐著桌子，皺了眉卻看不清究竟是不滿還是期待，他磨蹭了半晌，听出來的語氣似乎還有些不確定，“我跟你說實話吧，我覺著比我母親給我相看的那幾個大家閨秀要強多了。那些姑娘我悄悄打听了，沒一個不是規規矩矩的，還有一個听說是口齒都不大清晰。”
江懷璧眉梢微挑，“這麼說還是有意了？讓蕭伯父去說一說指不定能成呢，畢竟以前還是談過的。”
“哎呦……我爹娘可下不來臉子。算了，任他們折騰吧，左右我也不急這一時，還早呢。”但是一想到若他們不急婚事便要急他的學業，更發愁了。
“懷璧，听說你這些日子去晉州了？這段時間京城都炸開鍋了，我覺著晉州應該更危險。知道你去那里定是要干大事的，過程也定然沒有那麼順利，受傷了沒有？與你同行的沈世子有沒有難為你？”
江懷璧輕輕搖頭，“一切都還好，如今也都平安歸來了。……沈世子為何要難為我？你覺得沈遲是個什麼樣的人？”
蕭羨一拍腿，大義凜然道︰“沈遲為人，自持清高，風流紈褲，游手好閑，花天酒地，不學無術……左右除了相貌一無是處，京城人都是這麼認為的，也不知道他為何會與你同行！前段時間還听說他看上你了，你可得離他遠一些，哪天要對你下手可不得了！”
江懷璧但笑不語。心里明白得很，沈遲不過是做給世人看的，其實他懂得比誰都多。
蕭羨長嘆一口氣，很無聊地靠在桌邊，“懷璧，你一天到晚的，不會覺得累麼？”
江懷璧斂眸輕語︰“周圍的一切不允許我累，時間長了自然也就不累了。”
其實一天大部分都在防備，警惕性高了自然覺得力不從心。想來似乎是從沈遲識出自己女兒身以後與他相處便覺得格外輕松些，無需再時刻警惕他哪一句話會探出來自己什麼。
蕭羨起了身去看她的書案，很難得的見上面落了塵，心道她該是才回來，一路風塵僕僕無暇顧及其他，便也沉默下來。
“這次還下棋麼？難得一聚，近兩年我每次都不知道什麼時候你會不在府中，或者是忙的東奔西走。”蕭羨問。
“我才從宮里出來，還有很多事要做，便不下了。”
蕭羨有些失落，卻也知道她事情多，應了一聲便起身離去，剛走到門口忽然又听到江懷璧在身後喚他︰“文卿。”
他腳下步子一頓，衣袍微動便回過身，端的是溫潤如玉的謙謙公子模樣。外面還有陽光灑進來，他甫一轉身，月白錦袍愈加耀眼，頭束玉冠，面上仍是清清朗朗的少年風流氣。
江懷璧竟有些恍惚。她在京城的這幾年，與蕭羨來往最密，十一二歲時同在學堂，同窗幾載友誼更為深厚。她不大與人多來往，但蕭羨似乎是個意外。在其他學子都不願接近她時，僅有蕭羨一人肯纏著她，後來便成了摯友。
蕭羨心地良善質樸，她或許是不該欺騙他的。心里莫名涌上一抹愧疚來，然而她卻是不能開這個口的。
他在對面看著她，等她回答。
“懷璧，怎麼了？”
應他的只有片刻沉默後的︰“沒什麼，你路上小心些，我怕有人盯上你。”
蕭羨輕笑︰“我這個身份，還有誰會盯上我？你別擔心太多了，我好歹也堂堂男兒，還不至于弱不禁風。你好好歇著，我先走了，否則江伯父回來我可就沒那麼容易走了。”
他開了句玩笑，江懷璧卻也明白他的意思。
江耀庭與蕭羨說話時難免會提到蕭拙，蕭羨就戰戰兢兢時刻怕他將父親叫過來。江耀庭對蕭羨也算和善，但是愛把他的課業掛在嘴邊，時不時會問一兩句，這讓他每次都很苦惱。
江懷璧微微點頭，看著他大搖大擺走出去，心底無聲嘆息，似是感慨。
倒是有些羨慕他。
蕭羨走後江懷璧先吩咐了人去查茴香樓的事，接著讓人去喚了肖嬤嬤過來。這幾個月府中其實也還算平靜，看得出來母親留下的人還是很得力的。
肖嬤嬤已年過五十，是當年莊氏從莊家帶過來的人，在江家已經呆了十數年，除卻青瑣和銀燭外便是莊氏身邊最得力的人。年齡又偏大，是以在府中還有些威望，連江耀庭也對她頗為照顧。
莊氏去世後她一直料理著後院事宜，也奉了莊氏之令教導江初霽後宅理家，但後來江初霽便入了宮，她也在後宅里生活了一輩子，那些本事也就擱著了。只听說自莊氏去世後這段時間，她身子不大好。
肖嬤嬤進門之時看上去還算精神，因在莊氏身邊地位高，保養還算得宜，但到底是年紀大了，面上有些滄桑感是遮掩不住的。
待肖嬤嬤要福身請安之前江懷璧先開了口︰“嬤嬤無需多禮，坐下說話罷。”
肖嬤嬤和藹一笑，道了聲謝便坐到一旁的杌子上，兩手交疊放在身前，面上笑意不減，倒讓人生出幾分親近之意。
“難得小公子能記得起我這老婆子，不知今日喚老奴來是有什麼吩咐要交代的？”
她還是喜歡喚江懷璧小公子，這稱呼倒讓江懷璧怔了怔。
她十一二歲以後在京城住的時間多，之前基本都是在沅州度過。若要再往前數，五六歲的時候似乎在京城住過一年左右時間。當時年齡小，便都喚她小公子，跟在身邊最多的是肖嬤嬤，沒想到她這個習慣現在還沒改。
倒是有些感慨。但是對于肖嬤嬤的印象，也就僅限于那段時間，後來肖嬤嬤很少出現在人前，她也沒多想，只當她是在幫母親打理事務。
“沒什麼吩咐，就是這段時間忙，一直無暇顧及嬤嬤。嬤嬤近來過得如何？”江懷璧語氣輕淡。
“老奴在後院還算輕松，勞小公子掛念，一直都好著呢。”到底是宅中生活多年的老人了，心思一轉又道了一句︰“老奴年紀大了，時常忘事。如今後院是老奴在看顧著，一直按著夫人在世時打理著，小公子看哪里不得當，老奴再改。”