而宮中流傳出來的東西是不允許買賣的，那當鋪老板又怕惹火上身, 只好說那東西是假的，堅決不當。趙三公子不知道這規矩, 在當鋪前吵吵嚷嚷，直說那是建安年間宮中寵妃趙氏最喜愛的東西, 然後拿出一支茉莉玉簪說趙氏最愛的便是茉莉，那簪子不可能是假的。
這件事在今年開春時鬧得還挺大，因為後續又查出趙三公子賭博，還私下里放印子錢的事，主要是牽扯不少人。
江耀庭自然也介入, 一听到茉莉心中便不由自主軟了一下，但是很快反應過來。他清清楚楚地記得, 當年莊氏那封信里彌漫著濃郁的茉莉花香，當時收到信的那一腔歡喜和著花香，幾十年過去了也依舊難忘。
他後來一直以為莊氏喜歡茉莉, 可是她的院子里大多是海棠，唯一提起過茉莉的便還是說他的那封信中也有茉莉花香。他當時只顧著新婚燕爾，並未多想。
今年那件事發生後，他不知怎的就忽然想到，茉莉多長在南方，京都這一帶北方幾乎沒有。商人哪里會有那個閑情逸致長時間呆在那般風雅的地方，晉州也確實有茉莉。又結合前面的猜疑，便可直接確定是趙氏做的手腳了。
至于趙氏為何要算計他們兩個，卻是一直不得而知。
但是好歹是有個結果了。
江耀庭與莊國公大致說了一下情況，當然有些東西畢竟還是不適合說出來的，他大約隱去了一些，只說當年另有隱情。莊國公雖然不喜這個女婿，但是他的話還是可信的。
然而莊氏已經去世，即便當年之事真相大白，她與莊家始終是隔著一層的。因為那件事，前面又有被山賊擄走一事，她自己被家族中人斥責，族中長輩甚至有人提議將她逐出族譜。然而她當年畢竟年輕，一心撲在了江耀庭身上，哪里還顧得了那麼多。
這些情況江懷璧幾乎一無所知。自從母親去世後她只想將那大夫以及其中牽連的人都追查清楚，為母親報仇。此時听罷覺得那件陳年舊事的背後，或許還有一個更大的陰謀。
趙氏理應與母親無甚交集的，但是又不知道究竟都發生了什麼。
江耀庭顯得有些疲憊，目光無神，頹然坐在那里，看著外面的陽光長嘆一聲，“我欠阿漣了一輩子，也不知道下輩子能不能還清。”
江懷璧不知道該如何安慰他，忽然想到去年回沅州時祖父托她帶給父親一封信，心中提及父親年齡不大，可再娶續弦，總不能使枕畔空寂。父親便會了一封長書，字字句句述說與母親的情意，堅決不再娶。且兒女都大了，再娶也別扭。
她偶爾想一想母親還在的時候，他們兩人相處也還算和睦，只是父親漸漸忙起來以後，與母親說話少了，便顯得疏淡一些。母親也可能因當年甦氏的事情有了心結，逐漸變成了一個真真正正的深閨婦人，當年閨中時的嬌縱都化作了眉眼間的凌厲。
她張了張嘴，卻不知道該說什麼。感情一事，她無從評價。
江耀庭沉默半晌，才看著她開口︰“雲州甦氏家中那個唯一存活下來的孩子，是你身邊的稚離吧。有些木怔，看著心卻實誠。……所有人都傳言你暗地里心狠手辣，淡漠無情，手染鮮血，只一雙冷目便可化作刀刃，刀刀鋒利。我知道你都是為了江家，一個……生生將自己逼成了冷面閻羅一般的人。”
“這些年你做的事我面上不說，心里卻跟明鏡似的，可我一句話都不能說。我知道你什麼都能想明白，什麼都通透，身處這個環境里，最要不得的便是優柔寡斷和心慈手軟，你所殺的每一個人必然有你的理由，斬草除根這個道理誰都懂。我不覺得你有什麼不對，也不會覺得心寒，你是我與你祖父教出來的孩子，該有的分寸絲毫不差，每一個決定都為大局著想。”
“——可是我後悔，你的身份一開始便注定了你只能活在暗處，任何情況由不得一絲動搖。可能還是我太過大意，我一直以為你便如世人傳言的那樣淡漠無情，可當我知道了你將稚離放在身邊時，我才恍然明白，你的那一顆冷心都是給世人看的。除了清冷的面龐，所有的一切都是假的。無論你是女子還是男子，那顆心與世人沒什麼兩樣。”
江懷璧羽睫輕顫，垂下眸子一言不發。有時候看得清世俗，卻看不清自己。當年救下稚離時她也就十二三歲，那個時候還沒有人說她心狠手辣，也只是比平常少年穩重清冷一些而已。那個時候對世間還存在著諸多希冀，單純以為所有事情都是是非黑白分明。還遠沒有後來的心思深沉，周圍還沒有那麼多的爾虞我詐。
她自以為在保持理智的情況下，只要對生命的隕落不眨眼，毫無波動，便可將所有的影響思考的外界因素通通拒之門外，看得清所有局勢，也遠離世俗人情。
卻不知人心終究不是木石。
恍然那一刻似乎悟了什麼東西。她自己所立于的環境，原本就與他人不同。想要為江家謀劃，想要護著父親，便需要比他人寬闊的眼界，看得清大局。正所謂登高望遠，她遠離世俗太久了，那里清冷得沒有半分溫度。
她一直告誡自己的便是那八個字，當局者迷，旁觀者清。她想用旁觀者的視角來看整個局勢，便不能將自己的兒女情長放置其中。
可每每看到稚離時，她還是會想起母親對甦家做的那些事，她自己在疏遠母親的同時又在暗暗替她贖罪，然而母親生前她又未曾解釋過一句。
每每手起刀落的那些瞬間，她對那些人的求饒以及恐懼漠然以對，一開始或許會惻隱，後來連自己都麻木了。
將自己放于高高在上的地位，自以為破得了紅塵，通得了世俗，其實也不過如此。她記得沈遲帶她去京城最高的城樓上，往下俯瞰便是整個京都的風景。鱗次七八街上在響晴天的時候便會涌滿人群，人頭攢動里看到的是一個個模糊但是陌生的面孔，才恍然發現連自己也都僅僅是世俗中一粒塵埃而已。
小人物，小人物……她又算什麼大人物？
江耀庭看她神情有些飄忽，心底暗嘆一聲。
“你冠禮那日，你祖父告訴我說，從那日以後不必再拘束著你，路由你自己選。若是你想在這條路上繼續走下去，為父會在後面一直支持你，今後便可以互相扶持；若是你什麼時候累了，我自有辦法讓你全身而退。”他索性將話說明白，只是覺得心酸，這麼多年了，他應該給她一條退路。
“我知道……”他的聲音已有些沉澀，“懷檢的事對你很不公平，可……”
所有人都知道的，在江懷檢真正走上朝堂之前，需要有一個人為他鋪路。然而當年江老太爺並沒有給她提江懷檢和江懷肅的事情，只說希望都在她身上，庶出若是走出去難免叫人瞧不起且他們年齡都還小，而江懷遠的身體這輩子怕是都沒希望了。
是以當她後來想明白了其中道理後，曾消沉過很長一段時間。但是想明白了也不過如此，恢復女兒身也不過是嫁人生子而已。她從小受的便是男兒的教養，斷不甘願困守于後宅之中。左右現在這樣便很好。
她倒顯得沒有方才那麼沉重，語氣竟還有些輕松︰“父親知道我的決定的，這些年我已習慣了這樣生活，以後也無妨。除卻要守著身份外，其余都很好。”
真的很好。時間久了，若非每晚都要褪去裹胸，她都以為自己真的是男子。
她知道全身而退有多難，景明帝不會給她那個機會的。
但……若是真的要說哪里意難平的話，便是沈遲了。
她願意陪著他，可她不能陪著他。
當初應了他，她是認真的；那顆動了情的心，也是認真的。可連她自己都知道，這條路或許永遠都沒有盡頭。心中已認定了這會是一段無疾而終的感情，然而不知從什麼時候已放不下那份執念。
當初日漸萌生的刻骨銘心，如今又要她如何將心血淋淋地剜去。
他說過他也放不下的。背嫁衣如火的她上山時的他，將她從血泊中救出來的他，說要陪她護她的他，霜雪滿頭的他，高樓遠望的他，並肩而行的他，雨中執傘的他……
那一晚東院的廢墟里，她將頭埋進他懷里的時候，便已決定了將心交付于他。後來在淚眼婆娑中睡了過去，朦朧中整個身子猛然一輕，她下意識要掙扎時卻模模糊糊听他說了一句︰“別怕，我在。”
只是盡管如此，一睜眼還是撲在了其他事情上。除卻朝堂上的爭斗策謀，還有父親，還有江家。
她終于悲哀地發現，他離她越近，她離他便越遠。
第179章 藩王
她面色有些白, 袖中的手已不可控制地微微顫抖。在萬千掙扎後終于慢慢平靜下來, 然而腦中又是一片空白。她甚至都不知道令她心慌意亂的是沈遲, 還是父親, 亦或是那顆連自己都看不懂的心。
一旁的江耀庭也是神情恍惚, 那杯熱茶端在手上已過半晌, 一時竟也沒注意到江懷璧, 許也是在想莊氏的事情。
良久的沉默後，他的思緒終于緩回來。一掂掌中的茶杯已經涼了, 遂又將茶放回桌上，輕嘆一聲。
江懷璧眸子輕輕一閃, 有一瞬間的窒息感，然後才覺周身的溫度又回暖過來, 眼前是熟悉的場景，熟悉的人, 手心沁了些涼意。方才那些仿佛都盡數遠去，她又以最初的姿態坐在這里。
她不想再想下去了，她知道她在逃避很多事情。
可她還是選擇了用略有些急切的聲音說道︰“……父親，我覺得那趙氏是在有意促成江莊兩家聯姻。”
江耀庭抬頭看她，眸中已是一片清明。
江懷璧不由得覺得全身一松, 她知道那個熟悉的自己又回來了。
江耀庭也愣了一下，心底已是涌上一股酸澀。
“我想過, 可無從查起。那趙氏已是死了十幾年的人了，先帝時已不常听說她。但促成兩家聯姻後一直到如今也並沒有出過什麼事，按理來說若是陰謀, 那趙氏所謀為何？”他皺著眉細思片刻，忽然想起來，“那趙氏膝下有一子，如今應是藩王。”
江懷璧瞬間警惕起來，藩王！那算起來應當是景明帝的皇叔了，她忽然就想到那黑蓬人，崎嶺山初見時清清楚楚記著他那雙手，有些粗糙。景明帝今年三十多歲，再往下的手足都還年輕，不會有那樣經年滄桑的手。當時已確定了是懿興帝的兄弟。近幾年查到很多事都與那藩王有關，只是一直不知道那人是誰。
她內心隱隱有些激動︰“那藩王是誰？”
“若我沒記錯的話，是秦王。”
秦王。
秦王其實在建安大約二十三年出生，算到如今的確已有四十五六。且此次引起景明帝重視的革州，正好處于秦地，不得不令人起疑心。
他之前的確沒有注意過秦王，也只是捎帶看了一眼，並未放在心上，此刻看江懷璧有些震驚的神情，自己略一思忖也似乎明白了什麼。
景明帝與他私下里提過革州與當年絳州事情的相似處，他自然也明白是什麼意思。
這件事本就不好查，如今竟然能從莊氏的事情中發現這個線索，他不免也有些激動。
但是如今尚且沒有任何證據，只能是自己的猜想而已。
他生怕江懷璧又要去做什麼，連忙低聲囑咐一句︰“這件事在陛下那邊出結論之前你不要輕舉妄動，這件事可非同小可。”
“是，懷璧明白。”
“還有，你如今是侍講，陛下既然敢將你推到這個位子上，便一定是有他自己的籌謀。當時任你為侍講時我便有些心驚，這段時日是因著其他事太多，大約萬壽節過後立儲便要議起來了，陛下看重你，你是哪位皇子的侍講便很至關重要了。”
他不怕景明帝將皇子交給她，只害怕會讓她選，這比當年江老太爺那個時候還要凶險。江老太爺當時在閣中也僅僅是因為未曾幫景明帝而已，而如今她這里便是要明著問了。
江懷璧明白父親的意思，只道︰“如今即便是考慮了也無濟于事，倒不如再看一段時間，萬壽節過了也不遲。”
江耀庭看著她平靜的眸子，心中也是有些沒底。
.
這幾日江懷璧其實忙得很，府中後院大多都交給了畫屏幾人看著，許是一直沒有出問題，便松了警惕，一個沒注意竟讓人鑽了空子。
畫屏和青鎖銀燭都沒注意到，竟然讓木樨注意到了，還是在墨竹軒出的事。
有個府里的丫鬟在打掃時落下了一個荷包，那荷包里居然還藏了紙條，木樨看了看上面也就零零碎碎記錄了江懷璧一些日常的小事，看上去並沒有什麼作用。在木樨剛看完紙條時那丫鬟忽然又折身回來，說東西丟了，她自然一下子就明白了什麼。
木樨還沒審她，就見江懷璧正好從外面走進來，身旁還有個正嘰嘰喳喳說個不停的蕭羨。
將事情說清楚後果然見江懷璧面色微一冷，她將那紙條上的東西看完後仍舊是目光中並無波瀾，淡淡看了一眼那丫鬟，那人瞬間全身顫了一下，直接跪倒在地，將事情盡數交代清楚。
大意也就是有人給了她銀子要讓她監視江懷璧，此時看到事情暴露，竟直接磕頭求饒，口中只喊饒命，其余並不多說。
江懷璧只問了一句背後那人是誰，丫鬟便不吭聲了，卻也不像是寧死不屈的模樣。想著方才那供認時流暢又模糊的措辭，江懷璧不由得冷笑一聲，抬頭一看果然木樨也都听明白了。
她正要開口，卻听到身旁蕭羨先溫和開了口︰“這小丫頭也罪不至死，懷璧不如繞過這一次，下不為例？”
“誰說我要殺她了？”她語氣平淡，蕭羨驀然听到那話里與平常相比似乎有些疏遠，不由得心中一緊。
“那……”
“將她放到外院去，讓人看著些，不許她再靠近我與墨竹軒，前院也不行。”木樨領了命，轉身將那丫鬟帶走，而那丫鬟面上也寫滿了驚詫。
蕭羨卻微不可聞地皺了皺眉，跟著她又往里走了走，想了想方才的場景心中有些失落，不由得回頭看了一眼。
江懷璧忽然回頭︰“文卿很希望我對那丫鬟動手？”
蕭羨一驚︰“我……我只是怕你……”
“原來我在你眼中便是這樣的人？草菅人命，濫殺無辜。你又看過我殺過誰？”
蕭羨心下一沉，忽然覺得有些難受，只問︰“我沒有……懷璧你是不是對我有什麼疑心？”
“你覺得這還需要疑心？那丫鬟自始至終眼楮都往你身上看，不是明明白白麼。我只想問一句，文卿你究竟有什麼目的？”
從看了那紙條上的東西她心中便已起了疑心，誰閑著沒事傳那些東西給外邊，哪個線人會這麼明目張膽地再回來取東西還問了木樨。連木樨都知道其中關節，那人根本就不是線人。墨竹軒看管是很嚴的，那丫鬟還是新人，口口聲聲說是在園中打掃的，然而墨竹軒的每一個人她都很熟悉，根本就沒這個人，也不會有人闖進來。
所以那荷包本就不是掉的，而是直接放進院子的，目的便在與那丫鬟能回來撿，然後上演這麼一出略顯幼稚的戲。
丫鬟面上恐懼然而口齒非常伶俐，且蕭羨一開口她便已篤定那丫鬟是他搞的鬼。
然後順利成章便看出整個過程都是蕭羨設計好的，連時間也不差。她有些心寒，他本該是她除了親人外陪伴她時間最長的朋友，她拿他當知己，如今，用那些拙劣的手段來算計她。
“我……”他喉中一噎什麼也說不出來，連眼楮都不敢抬。
江懷璧輕嘆一聲。她知道他是能分得清是非的，立場向來也堅定，而且因心思單純些，面上本就藏不住事。她很多時候通過他的臉色就能看出來他究竟有沒有事，現在看來倒不像是被人利用了，因為整個過程都不像是精心策劃好的。
他性格也一向開朗，似乎是這段時間偶爾看上去沉郁，他不願意說出來，她也沒問。
她也不急，只讓他先進了屋。
誰知前腳剛走，後腳木樨又回來了，說是又發現了個不對勁的丫鬟。
那人帶過來時還有些不好意思，只低垂著頭一直不說話，木樨解釋了一句︰“公子，宋家姑娘扮成丫鬟混進府里來了，也沒人知道她是怎麼進來的。”