酒肆樂坊扎堆聚集的興化里，入夜後一片熱鬧光景。
宜春樂坊的彩樓上懸掛著一串大紅燈籠，一樓坐堂中，異域風情的胡姬正跳著胡旋舞助酒，雪白足踝上以紅絲纏系銀鈴，鈴鐺的清響不絕，客人的笑聲亦不斷。
二樓，一間寬敞的雅廂內，近十位年輕郎君娘子席茵圍案而坐，以象牙箸敲打碗盞，听琵琶行酒令。
“你們行行好，杯盞也要銀錢買的。”
楊珂芝雙手左右開弓，端上新換的四碟鮮脯果子，又起封兩壇子窖藏十年的醉君歡，轉臉笑罵一聲，將歪在林行首大腿上的傅芳芳扶正。
“眼見鬧的沒形影了，都脫家舍業不過明天了不成？全是殿下拐帶的！”
“怪我？”宣明珠笑瞪眼楮，酒氣薰得她的鳳眸瀲灩生光，眼尾如抹了胭脂似的，多出兩道旎旎暈紅，伸手胡亂一指。
“喏，你看看小淮兒面前的酒壇再說話。這小醉貓子，在邊關喝不著洛陽的美酒，跑姐姐這兒打秋風來了。”
眾人哈哈大笑，仿佛又回到從前肆意胡鬧的歲月。
“阿姐。”言淮面似醉了，那雙眼卻亮如星斗，望著眼前一根瑩白的手指，臂腕向前動了動，又捺住。
他將她的面容蘊在那片專注的眸海中，低低問︰“為何不叫我恣白了？”
李夢鯨酸酸地咳嗽一聲，宣明珠聞言笑起來。
當年言淮恣意桀驁，酒量最好，每逢宴飲，浮白無計，她便給他戲取小字，喚為“恣白”。
跟著她的一幫人跟著瞎起哄，言恣白的名字漸漸便叫開了。
“恣白，邊關苦不苦？”宣明珠喝著酒問。
言淮點點頭，復又搖頭︰“冷月亮照著荒城堞，萬里一片靜，感覺那漫夜要捱不過去的時候，是苦的。一低頭，見心窩里頭裝著人，又甜又暖和，便又不覺苦了。”
宣明珠靜了半晌，兀自笑說︰“好不容易回來，英國公夫婦懸掛多年的心終于可放一放，你也該收收心，娶個妻子成家繼業。”
言淮正準備為阿姐倒酒的動作僵住。
她都知道。
知道當年他得知她要成親，大鬧過一場後跑去南疆是為了什麼。
言淮從來無事瞞她，那年他十四歲，對著宣明珠信誓旦旦︰“阿姐莫要嫁別人，天下無人如恣白對你好，求阿姐再等我三年，只要三年，恣白娶你！”
可阿姐只是揉揉他的頭，笑他小孩子。
言淮忽然伸手攥住那根玉指，像怕一件寶貝從眼前丟了，麝著酒氣的唇鼻湊近那張日也想夜也想的容顏。
眼底暗潮奔涌。
“阿姐，我回來了。我也長大了。”
宣明珠聞听心嘆︰可阿姐快要死了。
少年人的心聲最是誠摯動人，她听了，不是不感動的。然而她一直將小淮兒當作弟弟，斷無耽誤他的道理。
笑一笑，將手抽回，撥開那顆鬢發散落的腦袋瓜，反手頭朝下按在梨木案上，“你醉了。”
“哈哈哈，平南將軍這酒量大大退步了啊！”
馮真沒心沒肺地嚷嚷，席間又一片歡笑。
*
此刻，長公主府內一片冷清。
正房沒有點燈，一片孤孑的影，站在 黑的屋子里。
他指尖輕輕撫過梳妝台的稜角，不必燈光也知，上面雕刻的是喜鵲梅花紋。
她的妝鏡，是紅梅雙鶴連珠紋的。
她的發釵，是寶珠鏤金簪梅釵。
她慣常用的杯盞盥盂，皆用冰梅繞枝青花的。
連床頭的小桌屏，繡的也是松梅白鶴圖。
所以梅鶴庭一直以為宣明珠極為喜愛梅花。
原來不是，她只是，極為喜愛他。
方才他回府找到崔嬤嬤，想問老人家關于宣明珠更多的喜好。
崔嬤嬤沒說，卻當著他的面掉了淚。
她道︰“奴婢自從跟隨殿下出閣後，便一直等著駙馬問這句話，沒想到會等七年之久。如今，無意義了。”
昏暗的屋子里，梅鶴庭將紫檀桌角死死硌在掌心，直至整條手臂都痛得發抖。
卻再也沒有人殷切地問他疼不疼，無人與他同用膳，無人來點花燭燈。
萬籟俱寂的長公主府，仿佛此時此地，只剩他一人。
記得成親伊始，他尚且年少自持，覺得住在“長公主府”而非“梅府”，終究不是男子家頂立的綱常。是以那時每次出入府門，他都滿身的不自在。
後來入仕，無論多晚回家都有燈火迎候、伊人在室，他便也漸漸習慣。
只是那時諸務繁忙，他不像其他駙馬掛著虛餃飽食終日，可以盡情陪伴公主出門游玩。他有他的抱負，總想著,待到閑暇再多陪她也不遲。
結果，安穩慣了的日子，計劃好了的余生，朝夕之間卻天翻地覆了。
一想到宣明珠與那小世子共乘一馬的親密姿態，他的心就像一間掀頂的破茅屋，凜凜寒風狂灌刮骨，每一條骨頭縫里都泛著疼。
他們在一處的默契，遠比自己更像一對夫妻。
梅鶴庭的性子素來穩重，多年來唯有一次感到不知所措，便是宣明珠臨盆那日。此刻，那種即將失去什麼的感覺卷土重來，催促他迫切需要找到一件確實之事，來證明宣明珠對他的感情。
梅鶴庭忽的想到一個地方，驀然趨身出門。
到了東廂的園庭外頭，卻又駐足情怯。
花園的寶瓶門上掛著一匾，虛白鏤石鐫刻三字︰梅鶴庭。
宣明珠為她的夫君梅鶴庭，建了一座“梅鶴庭”。
庭中精心飼養著丹喙雪翎鶴，又遍植十數種梅花的珍惜品種，有上苑移種過來的宮粉玉蝶、金錢綠萼，也有自漠北千里運回的無名野梅，花期韌強可開三季。
他當年是不喜的。
因他覺得這種一擲千金的派頭，與昏庸帝王為了妖姬美妾築樓台、點烽火別無二致。
脂粉小意罷了，除了耗費人力財力，毫無用處。
所以這些年攏指算，他一共也沒來過幾回。
本以為宣明珠心怠後便會荒廢了這里，不曾想，一草一木都照料得很好。
與此相比，言淮從南疆帶回的數枝桃花，算得了什麼呢？
宣明珠曾對他用心費神百倍千倍。
——是他沒有珍惜。
梅鶴庭左胸口一抽一抽地疼。
或許，原是喜歡的，只是潛意識里的男子顏面，不願讓一個女子如此寵愛自己。
夜梅園里男人壓抑的呼吸，如冰層下汩動的洪流。
那年女子滿懷欣喜的帶他來到此處，從雀躍，到怔忪，又至黯淡的眼神，破冰般浮出水面。
當時他看在眼里，心里也有過幾分歉意，然那一點疚終究被氣惱淹沒，終沒有出言緩和。
他在千百枯枝前駐足凝默，仿佛就見了，一顆滿懷期待的心，是如何日漸枯萎。
男人陡然轉身向外走。
“咿呀！”什麼東西撞在小腿上，摔了一個屁股墩兒。
“寶鴉？”梅鶴庭心頭一緊，借著微光連忙拉起她，聲音是自己都意識不到的嘶啞，“可摔到哪了？”
“麼事麼事，不疼哩。”寶鴉蹦蹦跳跳爬起來，一把抱住阿爹，興奮地仰起小臉︰
“阿娘讓迎宵姐姐告訴我，她要在皇宮里玩耍幾天，哼，都不帶寶鴉的，幸好有阿爹陪我捉迷藏。”
梅鶴庭忍住心頭酸澀，蹲身將她擁在懷內，“我這就去帶你娘親回家。”
寶鴉卻搖頭，“不用啦。寶鴉乖，寶鴉懂，阿爹和阿娘都有自己的事情和心情，不可以總陪著寶鴉玩，也想有自己玩兒的時間嘛。”
耳听童言稚語，梅鶴庭喉嚨愈發緊澀，“我家寶鴉最乖。”
寶鴉得了夸獎，搖頭晃腦很得意，忽然想起什麼，從隨身的百寶荷包里小心翼翼取出幾張折疊的剪紙。
朦朦月色之下，女童的目光里藏著數不盡的星星，“爹爹幫我送給娘親好不好，告訴娘親，寶鴉這幾日可乖，就是，有丟丟想念娘親了。”
剪紙是桃花。
梅鶴庭薄長的眼瞼終于忍不住染紅。
第15章 .酒“求殿下先同臣歸家，行嗎？”……
等不及備車，梅鶴庭一路從公主府趕到宜春樂坊，素來端正的衣冠微微凌亂，袍角兜出的褶皺浸足清月冷暉。
樂坊門前，有人早已守在牌樓下，專候著他不讓進門。
眉目乍被燈籠照亮，梅鶴庭幽沉的眸光暗隱，鼻梁兩側的陰影更為深重。開口喑然︰
“我來接公主回家。”
堵在樓閣前頭的青笠搖頭道︰“大人見諒。”
言小世子下了死令不準此人入內，楊娘子也是這個意思，說他不是公主的良人，當斷不斷，反受其亂。
梅鶴庭默了默，不與她作色為難，垂斂長睫，從袖中取出雪帕有一下沒一下地揩拭手指。
“開門做生意，無這般道理，便是客人飲酒尋歡，姑娘沒有攔的理由。”
眼前這一幕，讓青笠沒由來憶起那日梅少卿驗尸的情景。也是這等肅容威儀，也是這樣漫不經心，讓人無從揣測此人的心思。
暗夜沉昧，青笠後背無端起了層寒栗。
“喲。”
突然響起一聲渾不吝的口哨，言淮步履輕飄下樓來，滿身散不去的落拓酒氣，手上還拎著一個未起泥封的酒壇。