梅長生撂下畫冊子，慵懶地負手托腮，長睫低瞥道，“你主子是不是說，今日我但凡踏進這個門，便洗脫不干淨，等同與他們上了同一艘船？是不是教你，無論今夜有無成事，明日便去敲驛館的大門，在眾目睽睽之下哭天搶地求我收留你？”
硯奴僵在原地。
她突然發現，那雙她滿以為端方清正的眼眸，漆黑的瞳底卻是一片不見底的黑淵。
隨著話音，冶光熠熠，淵底深處，如潛惡蛟。
“男人擺不平的事，用女人來，有時的確有用。但你可能不知本官是做什麼的。”
他眼神冰冷，卻是在笑，“鑒查院听說過嗎，其中有一樣刑法本官很喜歡，將人五花大綁在一根木柱上，再用月牙剜刀，旋開人的頭頂骨，手藝好的刑人，甚至不會讓你感到疼，只會覺得掉了片頭皮，接下來才是重頭戲——”
男人的聲音越發輕柔，“將水銀順著開蓋兒的頭顱，慢慢的灌下去，可知道白花花的腦漿跟著會變成什麼樣麼，哦，姑娘吃過豆腐腦沒有，愛吃糖霜的還是點鹵的？一匙攪拌下去，趁熱送進嘴里，嘖，那滋味兒。”
硯奴臉上的柔情蜜意端不住了，她想吐，小臉煞白道︰“大、大人與奴說這些做什麼，奴听不明白……”
“不明白無妨，感同身受一遭，就什麼都明白了。”
眼見硯娘跌在地上干嘔起來，梅長生知道火候到了，這才悠然起身，取出帕子捻了捻並不髒的指根，簡單的動作，被他做出一派賞心悅目的雅致。
“路都是自己選的，這些話，你大可以原原本本轉述給你主子，再賭一賭，自己明天能不能走到驛館門前。”
說罷抬步而去。
將及門口時，身後突然傳來顫抖的聲音，“奴家是被楊大人買回的，依附楊大人而活，縱使不想做什麼，也身不由己。”
“他讓你身不由己，本官讓你身由己。”
梅長生未回頭，在那門檻上漫不經心踏了兩腳，“為本官做件事，事後，想從良，本官幫你找婆家，想做江南名妓，本官捧你。”
他仰頭望了眼清皎的月亮，“本官不會虧了跟我的人，也不會放了攔我路的人，好好想想，不著急。”
小樓燭燈滅。
梅長生下得樓，余小七立刻迎了上來。
“什麼時辰了？”梅長生抖摟袍子問。
余小七道︰“大人，酉時末了。”
梅長生的眉眼頃刻間溫潤下來，“快回家。”
一邊走向馬車，他一邊向掌心呵了兩口氣，有些底氣不足地自語︰“聞得見酒氣麼？”
余小七卻當真的嗅了兩嗅，“不仔細聞，聞不出來。”才說完，就被大人掃了一眼。
余小七一臉無辜地趕來馬車，對大人說車內備了換穿的干淨衣物。待人登車後，便乘著夜色一氣駛回驛館。
到了門口停車，打開車門，見梅大人仍舊是方才的那一身，余小七不禁微愣，“大人為何不換衣？”
他雖不是如姜瑾一樣自來跟著大人的，卻也被姜瑾交代過，說大人愛潔，要他小心周到地伺候著，所以想不通，大人怎麼突然能忍受一身酒味了。
梅長生瞧了眼這個不像話的小子。出去一身衣，回來換了一身衣，生怕自己解釋得清？
不理會他，梅長生整了整襟領，又拍了拍臉頰，好讓自己看上去精神些，徑自往宣明珠下榻的院里去。
步入隨牆門，迎面有一團謐謐燈火從屋舍的菱窗泄出，他的心瞬間安定下來。
走出幾步，遇見等候的雪堂對他道︰“大人回了，殿下正等著大人有話問。”
梅長生眸色更為溫存，應了一聲，上前去，輕叩門扉。
里頭道了聲“進來”，他這才輕輕地推開門。
燈下，卸去釵環的宣明珠一頭素發綰在胸前，正倚著腮百無聊賴地等著。許是剛剛打過呵欠的緣故，女子微挑的縴柔眼尾泛著淺淡的水澤。
聞聲，她儇目瞧向門邊，只這一眼，就似兩只小勾子探到了梅長生的心里。
喉嚨有些發癢，想看她，又不敢十分看實，那兩扇濃密的長睫拿不準般輕顫在燈影里，小心翼翼的︰“殿下一直在等臣嗎？”
宣明珠嗯了聲，隨即又掩唇打個哈欠，“可算回來了，倒也不是我等著你。”
說罷她下巴往里間兒一努，梅長生順著看去，這才發現那帷簾未放的床帳子里還盤腿端坐著個小人兒。
見他總算看見自己了，穿著粉紅睡衫的小姑娘雙腮立即鼓起，兩臂抱在胸前，大聲地說了句沒頭沒腦的話︰“我今日學了一首詩︰深夜歸來長酩酊，醺醺酒氣麝蘭和！”*
梅長生莫名瞧了宣明珠一眼，隨口接上女兒的詩句，“驚睡覺，笑呵呵，長笑人生能幾何？”
寶鴉“啪”地一拍床板，皺著包子臉︰“莫給我嬉笑，誰要對詩來著。說，酒氣麝蘭和，這麝蘭香是哪里來的呀？怎麼這麼晚才回來呀？”
宣明珠在那桌邊支頤稱奇，我兒出息了，不是那個一見父親沉下臉罰抄書，就可憐兮兮來抱她大腿的避貓鼠了。
梅長生又看了宣明珠一眼，挑眉走過去，“這是和我說話呢？”
“哎呀爹爹你出門辛苦哩，累不累呀？”寶鴉眼見阿耶走來，立刻軟叭叭地歪倒在被子上，聲音變得軟乎乎，睜著無辜的大眼楮，“不是說好早些回來嗎，寶鴉見不著爹爹，想您想得快暈古七咧……話說您和誰一起喝酒呀，男的女的呀？”
梅長生捏了捏她軟軟的耳垂，怕自己身上有雜味沖著她，便沒抱她，不咸不淡地笑道，“喜歡韋端己的詩，月底前便將十卷《浣花集》背下吧。”
“噢。”寶鴉蔫蔫應了聲，作勢趿鞋下床，“我去瞅瞅二哥哥那兒有沒有。”
“先睡覺。”
“噢。”寶鴉麻利地躺下拉起被子裹好自己。
梅長生俯身給她抻平被角，看著女兒的眼楮，“都是男的，爹爹一吃完飯便趕回了。”
“噢！”寶鴉的眼神亮晶晶。
“還听睡前故事嗎？”
“明天的吧，女兒困哩。”小姑娘對他甜甜一笑，閉上了眼楮。
梅長生目光柔和地微笑，起身為她吹熄案燈，又將落地罩的帷簾也落下。
轉身，見宣明珠在外間，還以先前的姿勢慵倚著，他抿抿唇，坦然道︰
“楊青昭今夜設了美人計，不過臣已應對過去。殿下放心，臣不糊涂。”
寶鴉的這副情容不會是空穴來風，那麼必然是宣明珠的人探听出了什麼，梅長生不以為忤，只覺是她對自己尚有幾分關心，才會派人打探的。
按他先前的想法，並不想用這些髒污事煩擾她，但她既然知曉了，坦白交代自然是上上策。
宣明珠悠悠給自己倒了杯茶，“哦。”
梅長生眉心一跳，神情更誠懇，怕吵醒寶鴉，那低切的嗓音有一種示弱的意味，“當真的，余七郎可為臣作證。”
宣明珠︰“哦。”
梅長生噎了噎，現在他算知道寶鴉是隨誰了。他能轄住小姑娘，對她，只有認命的份兒。
甘心俯首，眸里的繾綣柔情幾乎滿溢，“臣錯了，殿下只管治罪便是。”
宣明珠終于正眼看向他。
“別忙請罪，大人的品格本宮自然信得過。”
她話風一轉，“不過听說大人今兒見到了一位絕色，我信不實，想問問大人，當真麼？”
第69章 夜話
燈光給梅長生清嘉的側臉渡上一層柔色,不見他如何思索，低低地道︰
“臣沒有看。”又隨之補了句，“浮夸之言，當不得真。”
“沒有看？”宣明珠慢慢重復一遍這三個字,笑意玩味。
好不老實的回答,誰蒙住他眼了不成。
先前的那句揶揄,不過是因為被寶鴉鬧著陪她等了一晚上，想破個悶子,隨口的玩話。沒指望他認真答什麼,可宣明珠听他如此說,倒非要追問了，抬眼道︰“沒看你怎麼知……”
話音霎那頓住。
那雙被燭光倒映成深珀色的眼瞳里,恰恰好好落著她。
宣明珠曾經很喜歡在他眼里找自己的影，這種久違的感覺讓她恍惚一瞬,仿佛歲月從未去遠。
也僅是一瞬,她收起笑間，淡淡地移開視線，伸手向旁一比，“方才是玩笑，大人莫介懷。坐吧，今日會晤阜州牧，他作何態度？大人挑能說的與本宮說說。”
她等到這時候,也是想問他幾句正事，好對接下來的行程心里有個數。
梅長生的眼色暗了暗。
玩笑。
他能一步十算,能一眼看穿那些人打的算盤，只有在她面前，他想自欺欺人,不願承認早已從她眼中看出的坦蕩無情思。
若仍有情，豈會坦然開他和其他女子的玩笑。
從她說出“和離後你娶誰都好”那句話開始，梅長生便知，她的脾氣並非他想象中的溫柔和順，亦非全然的霸道跋扈，而是天高水長的利落。
她不會因自己得不到一樣東西，便發狠毀了此物，讓所有人都得不到。公主休夫後，大可以令駙馬做一輩子的鰥夫，不許再踫其他女子，宣明珠卻不矯情，只是風輕雲淡地轉身，與他一別兩寬。
沒有那些咬牙切齒，也不再回頭留戀。
因為她也曾為他吃過味，也曾在他深夜未歸時擔心他是在何處絆住了，她房里的燈，也曾等他七年。
是他以為她會一直在原地等他，仗著她的喜歡，覺得早一時歸晚一時歸，都無甚關系。
怎麼會沒關系呢。
她眼里沒有他一次，他都心澀難忍，易地而處，怎麼會沒關系呢。
梅長生斂著目光落座，她想知的只有公事，他便將今日在太和樓發生的事一一道來，只是略去了見硯娘的細節。
宣明珠听後握發琢磨一會兒，道︰“楊青昭在找借口。什麼物以稀為貴，實則是守成謀私，當地州府前期不願投入精力，以及給予農荒補償，後期又怕擴產後朝廷派布政史常駐監管，絲政變得透明無利，所以百般推委。”
梅長生稱是。宣明珠見他點頭肯定，思緒更活躍了些，原本半倦的眼神光采熠熠，指尖無意識地在絹燈台下劃圈，“關于改稻為桑，我有一點淺見，大人听听——
“我以為，三年前此政之所以推行不下去，關乎民利者有三︰一是大量改田，難免出現與官勾結的巨商豪紳侵佔私田，壓榨勞力等事。
“就譬如三年前發生在此州的禍事，最後說是由楊州牧極力彈壓的，但如何知不是他自導自演的？畢竟他與皇商孟家互通有無並非秘密，而孟氏背後又有京城晉親王撐腰。只是當時沒能查出實證。
“若京城貴勛對新策有異，他們無門下中書省封諫駁議之權，也不會明面與上御作對，但暗中吹陰風使絆子，上行下令，鬧出幾件事端，哪怕一個小小的阜州，想要推行下去便舉步維艱。”
見梅長生認真傾听，沒有提出異議，宣明珠接著道︰
“二是農人的抵觸情緒。他們大都做了一輩子的力氣活，不擅于養蠶的精細門道，如果對他們沒有一個妥善的安排，這部分沒地種又沒活干的人便斷了生計。”
“三便是絲綢利大，絲稅必然重于耕稅。但是從田到桑養成規模卻需要時間，至少前三年，要免當地稅收，而同時，購蠶苗、教桑事、補貼農人樣樣都需人力財力，這個錢由誰來出，全由國庫承擔還是招攬江南的富商，細則又該是怎麼個出法。”
她說罷，抿唇潤了口茶水，有幾分期待地看向梅鶴庭。
在這等國事上，她心中是很信服梅鶴庭的才能的，但大長公主的面子在那里，又不好直白的開口問她想得是對是錯。