謝翼回到房里，心緒還沒有沉澱下來，默默坐在窗下書桌前，眼神不由落在案上那一堆書冊上，想起他和蔣元越下午見面時的對話。
“你真不打算繼續念書了？”蔣元越問他。
“不念了。”謝翼闔了闔眼眸，自嘲一笑︰“念下去也沒出息……”
他近日早出晚歸，忙的就是以後的打算，雖然家中有地產可以租賃，但靠著收租過日子，終究不是長久之事。
他是個男人了，也該為這個家做些什麼了。
雖然滿雞鳴村都說他渾，說他不學無術，說他不靠譜，可只有他自己知道，他唯一掛念的，不過就是這個家了，他也就這點良心。
“好好讀書還可以考功名，你若是不念了，難不成也去種田嗎？你娘可不是這麼希望的。”蔣元越還在試圖勸他。
在他們這種貧苦的村子，想要出人頭地，只有靠讀書考取功名。這一點，就算是蔣元越再厭惡讀書，也必須承認。
“你看我像讀書的料子嗎？”謝翼滿不在乎地啐了一口，嘲笑自己，就連宋子墨都知道他是個渾的，他又在跟自己較什麼勁兒。
“那你以後打算做什麼？”蔣元越問他。
謝翼沉默片刻，道︰“咱們總去的那個鎮上的賭坊，那管事說挺欣賞我，答應讓我進去當個學徒。”
“就一個學徒？”蔣元越不可置信地看著他︰“這就是你的打算？”
“從學徒做起。”謝翼疲憊地按了按眉心，“以後資歷上來了，提拔成管事也是有的。”
事實上，這已經是他能尋到的最好的出路了，他太渾，什麼本事沒有，好一點的活計都做不上，唯有這賭坊，他還算有些門路，給的工錢也不少。
然而蔣元越還是不能接受︰“那賭坊也不是長久能待的地兒，里頭黑的白的污穢那麼多，形勢也危險復雜，你難道想林姨以後跟你一起擔驚受怕？”
謝翼當然不想，他知道林氏絕對不會同意他這麼做的，所以根本沒打算告訴林氏。
“我已經和賭坊立了合約了，這事我娘不知道，你也別說漏嘴。”謝翼提醒蔣元越。
“你可真是……”蔣元越也是服了他這先斬後奏的性子。
*
然而這件事還是叫林氏知道了。
謝翼第二天早上出門的時候，告訴枝枝，以後家里的錢財他來負責，讓枝枝和林氏都不必擔心。
枝枝回頭把這話轉告給林氏，林氏一哼︰“他能做什麼？這些年還不都是靠我給他兜著，臭小子！”
她說著叮囑枝枝︰“去把你哥房里那些書本都收拾好，讓他好好讀書，別想那些亂七八糟的了。”
枝枝點點頭，給林姨倒了杯熱茶，才去謝翼房間收拾東西。
這一去，就讓她好巧不巧地看到了謝翼簽好的賭坊合約，她本是好奇，越看卻越覺得不對，趕快跑過去告訴林氏。
林氏勃然大怒，茶杯猛然摔落在地，“我還當他要做什麼，原來竟干起了這骯髒事，感情他都算計好了蒙著我呢！”
生了一天的氣，冷著臉終于等到晚上謝翼回來，林氏將這紙合約扔到了他頭上。
“這就是你的打算？”
謝翼一看就什麼都明白了，頓了頓，解釋道︰“娘，既然你都知道了，那我也不多說了，賭坊給的銀子不少，您以後跟著享清福就成了。”
“我享什麼清福？”林氏劈頭蓋臉地反問︰“我不過是傷了一條腿，又不是殘廢，需要靠你去賭坊那種地方賣命？”
謝翼沒有言語，娘現在在氣頭上，他說什麼都是錯的。
“好，你如今是有想法了，我的話你也听不進去了。”林氏見他不語，怒極反笑︰“我就問你一句，你當初怎麼答應你爹的，你全都忘了？”
謝翼一愣，神色微微呆滯了片刻，腦海瞬時閃過一些片段，想起了那個離去多年，已經有些模糊了的面容。
他爹少年中舉，是縣里少有的讀書人，在衙門為官多年，兩袖清風從不多圖一分利，真心實意為民眾做好事，連死……都是死在了救災上。
猶記得他爹臨死前，抓著他的手緊緊交代道︰“要讀書，要考功名，要為天下做事……”
他爹死得年輕，一身抱負尚未實現就過世了，只能把未完成的希望傳遞給兒子，謝翼那時候才五歲，連讀書考功名是什麼意思都不懂，只看到父親滿眼遺憾，便痛哭流涕答應了他。
隨著他越長越大，當初那句承諾也越來越遠，謝翼幾乎已經快想不起，直到今日林氏提起，那些塵封的往事全部撲面而來，謝翼突然對自己有些質疑了。
“臭小子，你讓我將來怎麼去見你爹啊？”林氏突然哀鳴，過度的情緒讓她的胸口劇烈起伏，瞬間在床上猛烈地咳嗽起來。
枝枝見狀連忙上去安撫，輕怕這林氏的後背，同時勸謝翼︰“哥哥，你就听林姨的吧，家里沒那麼揭不開鍋，我也可以幫忙做針線活，你實在不必放棄讀書。”
謝翼沉默地站在原地，斂著的眸里閃過無數情緒，遙遠的記憶變得愈發深刻清晰，一大把力量涌入心頭，傾注了無數堅定的信念。
良久，他終于屈膝于林氏塌前，只說了兩句話——
“娘，對不起。”
“我一定好好讀書！”
第十四章 傻樣兒
謝翼說到做到，果真從那以後，一心專注于學業。
這和林氏逼他念書的時候不一樣，謝翼這次是真心主動讀書，收起了所有旁的心思。
只是……他落下的功課頗多，撿起來也稍微困難，
學堂里，此時正是休息時分，蔣元越嫌屋子里太悶，起身問旁邊的謝翼︰“阿翼，出去溜達溜達？”
謝翼目光沒離開過眼前的書本，頭顱低垂，鼻梁高挺，他突然指著書上的一句詞，問蔣元越︰“你可知這句何解？”
“不是吧你？”蔣元越瞪大了眼楮︰“你何時改邪歸正了？”
謝翼略掀起了眼皮，涼涼地看他一眼，不咸不淡道︰“我本來就一心向正。”
“……”蔣元越簡直想笑，也不知道往日里和他廝混的人是誰。
不過謝翼家現在的狀況他也理解，專注學業他也是贊成的，只是這讀經釋文……蔣元越確實幫不上什麼忙，他撓了撓頭，試探道︰“不如……你去問問宋子墨？”
謝翼白了他一眼，書本“啪”的一合，“那老子還不如自學！”
看看，老味兒又來了。
蔣元越勸道︰“你也別那麼看不慣人家宋子墨嘛，人家是夫子親子，又是學堂里功課最好之人，你去請教他，也不是什麼難堪之事。”
他說著湊到謝翼身邊，悄聲道︰“誒，我可問過了啊，人家宋子墨以前在石橋村跟小枝枝家是鄰居，人家本來就是青梅竹馬呢，你介意個什麼勁兒？”
“青梅竹馬個屁！”謝翼十分簡單粗暴地拿書往他身上砸，“老子現在和她同居屋檐下的，才更叫青梅竹馬好嗎！”
蔣元越靈敏地躲過，不屑道︰“你那頂多算近水樓台！”
“你小子不會用成語就別用！”謝翼追過去揍他。
*
謝翼近日以來的變化，很叫林氏欣慰，枝枝也心疼哥哥每日辛苦學業，特意學著炖了雞湯給他補充營養。
只是她第一次做，味道沒有掌握好，鹽放得有些多了。
枝枝給謝翼盛了一碗，水潤的眼眸略抬，頗有些不好意思道︰“可能有點咸……”
謝翼瞥她一眼，沉默地端起碗嘗了一口，果然下意識皺眉︰“炖個湯都不會。”
雖然嘴上這麼說，可謝翼還是將剩下的雞湯都喝掉了，一滴不剩。
枝枝愣愣地看著他，神色微驚。自從林姨出事後，哥哥就變得心緒消極，平日里也不再會諷刺她挑剔她，似乎對什麼都沒了興趣般，整個人了無生趣。
這還是這麼久以來他第一次又對她說這種略有諷刺意味的話，仿佛又回到了最初那般生龍活虎的樣子。
看來，他應該是放下心結了。
“看什麼看，傻了？”謝翼邊吃飯邊狐疑地望她一眼，又道︰“下午我要去鎮上抓藥，娘說讓我帶你一起去。”
“帶我一起？”枝枝疑惑︰“那下午林姨不就沒人照顧了？”
“就一下午。”謝翼吃著飯含糊不清道；“娘心里有數，你老老實實去吧。”
林氏確實心里有數，她之前答應過枝枝，有空會帶她去鎮上，見見她娘曾經待過的那個成衣鋪子，只是先前一直不得空，也沒有機會帶她去。
而如今自己行動不便，往後怕是更沒有機會去鎮上了，便想著趁此機會讓謝翼帶她去看看，也算完成她的心願。
吃過飯後兩人上路，雞鳴村不算偏僻的村落，距離鎮上也不過一兩個時辰的路途，只是路有些難走，滿是泥土灰塵。
枝枝吹了一路的冷風，直至臉頰凍得通紅，兩人才趕到鎮上。
這鎮上果真比村里熱鬧不少，因著快過年了，家家戶戶都忙著置辦年貨，街頭巷尾也都是擺攤叫賣之人，一路走過去倒也是熙熙攘攘。
謝翼好似對鎮上很熟悉，熟門熟路就找到了藥鋪，進去給林氏抓了藥。
枝枝在後面問他︰“哥哥，你經常來鎮上？”
謝翼冷哼了一聲，枝枝這才想起，他估計都是以前經常來賭坊賭錢的吧，枝枝抿了抿唇，識相地不再說話。
抓了藥從鋪子里出來的時候，謝翼忽然看到了不遠處一座院落，腳步頓了頓。
枝枝跟在身後差點撞上去，忙抬起頭順著目光看過去，那院子極大，白牆環護，漆門掩映，柳樹周垂，頗有鬧中取靜之感，門上匾額懸著“晉江書院”四個大字。
枝枝似乎明白了他的意思，問道︰“哥哥，你想在這里念書？”
謝翼從恍惚中回過神來，沒有回答枝枝，只淡淡道了句︰“走吧。”
兩人從書院門前走過去，謝翼幾乎是目不轉楮，枝枝卻連連回頭看了那書院好幾眼，又緊忙跟上謝翼的步伐。
“哥哥，我瞧著這書院又風雅又氣派，定比村里那學堂好，你若是想在這間書院讀書，和林姨商量一下也未嘗不可，束 的事你不必擔心，家里不是還有一些存銀嗎，缺了什麼肯定也不會缺了你讀書的錢的。”
謝翼走在前面，听著她的話似乎沒什麼反應，連眼皮都不曾抬一下。
枝枝遲疑了，莫非……他不是看上那家書院了？
那方才看得那麼專心？
過了許久，直到兩人走出了這條街道，四周漸漸靜下來了，謝翼才開口道︰“那書院是縣里最好的官學，若我考中秀才了……便可在這間書院念書。”
枝枝雖然不懂考科舉的規矩，但謝翼說的這句話，她也大概明白了。枝枝仰望了眼不遠處書院高聳的屋稜，回頭沖謝翼笑得燦爛︰“那哥哥以後必定是這家書院的學子了！”
冬日暖陽的照耀下，女孩干淨的眉眼舒展，一雙秋水的眸子笑意吟吟，謝翼幾乎看怔了一瞬，他自嘲般的一笑，啞然道︰“你就這麼確定我能考中？”
“那當然了，我自然相信哥哥。”女孩眉眼彎彎，笑得純淨，“哥哥既然說了會好好讀書，就一定不會讓我們失望的。”
謝翼低眸笑了笑，沉默著繼續往前走。院考只是當朝科考中最基礎的一場考試，但若要考上也不容易，需要同時通過縣試、府試、院試三場，才能成為秀才。而這往後，還要考鄉試、會試，每一場都不簡單。
他讀書的路，還很漫長。
謝翼最後帶著枝枝七拐八拐，終于找到了林氏和枝枝娘曾經待過的那家成衣鋪子，是在一個稍微僻靜些的巷子里，但因為是多年經營的老鋪子了，倒也沒有門可羅雀。
“二位客官，要看些什麼？”掌櫃的是個胖胖的婦人，很熱情地過來招呼兩人。