這是一個寧靜的春分。
莉莉住在拂曉公的某處莊園里，沒有遇到任何危險。沒有吸血鬼、龍、海怪、蜘蛛，以及其他一切春分時不受控制的異族。
有一些狼人，但是都非常安靜。
“他們不用過春分嗎？”莉莉問過拂曉公，“這些狼人……”
“如果在春分不受控制，古代術士怎麼役使他們狩獵呢？”拂曉公反問。
莉莉有點恍惚地想起，在古代，狼人和貓頭鷹同樣為術士效力。他們並肩戰斗，血洗了拂曉森林。
因為狼人圍攻過凱洛，所以莉莉潛意識里總是默認“術士和狼人敵對”。
但在古代並不是這樣。
術士通過非人道的研究，雜交出狼人，馴化了貓頭鷹，並且將它們作為戰斗的工具，完成大規模春狩。
這就意味著，狼人能夠忍耐春分的本能沖動，听從主人指使。
就像凱洛的貓頭鷹一樣。
“雖說馴化程度很高，但你還是不能隨便勾引他們。”拂曉公惡意提醒，“如果你在春分有強烈的渴望，我可以給你安排男人。”
莉莉想起他帶她看的脫衣舞，臉上開始冒熱氣。
“喜歡上次的表演嗎？”拂曉公勾了勾手指，要她靠近點，他壓低聲音道，“今晚可以再安排一次。你喜歡什麼顏色的頭發和眼楮？我給你一個花名冊進行挑選。”
莉莉的臉越來越紅。
她對那個表演絕對說不上喜歡。
尤其在得知他們是拂曉公的高利貸受害者之後，她心里更是充滿同情和唏噓。
但是不知道為什麼，每次想到被熱氣騰騰的赤裸肉體包圍的畫面，她都會滿臉通紅，渾身發燙。
她為這些羞恥的念頭心煩不已。
拂曉公低聲引誘道︰“沒關系，喜歡就說出來。我不會告訴任何人。”
“不，我不是喜歡……我只是……”
拂曉公清了清嗓子，很輕聲地問︰“只是有生理反應嗎？”
莉莉措手不及，啞口無言。
她雙手緊緊抓著褲腿，心跳快得嚇人。
她覺得一定是在馬車里跟拂曉公分享她的性經歷，開啟了某種不恰當的窗口。
之前他們明明都是在聊健康、無害，沒有年齡限制的事情。現在他似乎開始意識到可以跟她討論這些私密話題——性，癖好，欲望。她有一些輕微的不舒服，還有強烈的羞恥感，所以不願意接話。
莉莉支吾了一陣，最後以“去陪一陪父母”為由從他身邊逃跑了。
幸好之後拂曉公沒有再提起這個話題。
等春分快結束，他把她送回學院上課，還安排她跟布雷司同住校外私宅。這座私宅比較簡約低調，還有個淳樸的鄉村風小院子，應該是為了適應布蕾斯的生活習慣。
莉莉打從心底里很感激拂曉公，不光是父母的事情，還有很多很多。
她曾經設想過，如果再遇上去年春分那種事情，她可能會忍不住摔碎粉水晶，逃去繁花仙境。
幸好沒有。
水晶上生動的光輝也在春分後逐漸黯淡，個頭一天比一天小，最終應該會消失不見。
徹底失去化芙洛拉的庇佑，沒有讓她像最開始那樣失落——她反而覺得這是好事，這說明現實正在變得越來越好。
早晚有一天，她不會再逃避，也不再需要幻夢。
春分後，莉莉收拾東西，搬到拂曉公的私宅，發現布蕾斯並不在這里。
“他開學就會回來。”拂曉公告訴她，“我也先走了，有什麼事就讓狼人帶話。”
莉莉安心入住。
她盤算著時間，再過一個多星期就是月圓夜。等到那一天，凱洛會用儀式復活庫什的妻子。
莉莉知道這是個壞消息。
但她又能做什麼呢？
她的確能用一些符文，可以在有準備的情況下打倒普通人。但是那群所向披靡的貓頭鷹絕對不是她能應付的，更別提還有凱洛和庫什兩個家伙。
術士為了尋求永生之法謀劃了十五年，光是準備復活儀式就花了大半年，耗費無數資源。前段時間他們還去找王室圖書館，完善了儀式內容。
可以說，對于儀式，凱洛應該是勢在必得的。
莉莉只能偷偷地詛咒他儀式失敗。
她不知道，儀式真的出了問題。
——
春分後的第一個月圓夜。
北境晴空萬里，孤月高懸。
曾經被古代術士血染的“紅橡木堡”，如今一片銀裝素裹。厚厚的積雪之下蔓延出巨大的血紅色痕跡，猶如岩漿沸騰，很快形成了圓形的術陣區域。
凱洛和庫什都在術陣中間。
他們面前有一口雕刻著玫瑰花的棺材，里面裝著瑪麗的遺骸。
一切早早準備就緒，現在只需要按部就班地開始執行。
但凱洛始終沒有動手。
因為他胸口的復仇記號在發燙。
狼群居然跨越千萬里，從南方雨林奔襲至北境雪原，逼近了儀式現場。
“凱洛，已經暴露了，先撤退吧。”庫什神色凝重。
“這附近有隱匿符文，就算是狼來了也要找一陣子。”凱洛一向堅持盡快舉行儀式，現在也不例外，“速戰速決。”
庫什也很堅持︰“你不覺得狼群能從這麼遠的地方找過來很奇怪嗎？復仇記號根本沒那麼大的範圍！有人在役使他們！”
狂風呼嘯聲席卷大地。
剛才還晴朗的夜空，忽然被陰雲籠罩，暴風雪隱約將至。
凱洛抬起頭觀察天色。
比起狼人，這個陰天更加不正常，今天理應是晴天的。
只有一種人能輕易改變氣象。
——術士。
凱洛曾經用祈雨儀式拖慢裁判所建成，現在，顯然有另一個術士準備用暴風雪儀式把他們困在這里。
庫什倒是很適應暴風雪環境。
“你能在這個天氣下主持儀式嗎？”他問凱洛。
“噓。”凱洛冷冰冰地說。
。
大量踩踏雪地的聲音響起。
天黑得伸手不見五指，月光消失了，地面反射的雪色也不見了。無數綠油油的眼楮從黑暗的雪地里浮現出來，像一盞盞漂浮的夜航船燈，在地面形成蜿蜒的隊形，非常精確地逼近了術陣位置。
這意味著有人突破了隱匿符文，正在給狼群引路。
“我們要先解決掉礙事的人。”
凱洛抬手在唇邊吹哨，橡樹梢簌簌墜下積雪，貓頭鷹群展翅飛起。
“或者先撤退。”庫什更加求穩。
暴風雪摧折巨木，也讓鳥兒們耗費更多體力。
本來空中作戰應該是貓頭鷹的優勢。但是有了暴風雪的掩護，地面和空中單位的差距驟然縮小了。
對方是有備而來的。
“先去狼群附近找找，殺掉里面唯一的一個人類。”凱洛對庫什說，“那個就是役使狼群的術士。”
“我已經聞到了討厭的氣味。”
庫什瞬間消失在原地，速度快得肉眼難以捕捉。
他越過群狼，直接向著暗中的陰影刺下權杖。
毫不意外，刺中了屬于人類的血肉。
而且很精準地扎在心口上。
一擊斃命的位置。
吸血鬼對心跳的判斷比任何生物都更精準。
“庫什，回術陣里。”凱洛的聲音平穩傳來，“速度！”
庫什抽了一下權杖。
紋絲不動。
這帶來了強烈的不詳預感。
被他刺中的人直接握住凶器，轉瞬逼近。
熟悉的面孔從黑暗中浮現出來。
明麗又張揚的五官，金棕色卷發被風吹得異常凌亂，棕眼楮淺得泛金，隱約還含著一點笑意。
他整齊潔白的齒間有一顆珍珠。
擦。
抽取自獨角獸的生命符文石被咬碎了。
光芒黯淡地落在雪里。
上面流轉著的光澤都化作生命力，填補了他身上的傷口。胸前的血洞以肉眼可見的速度愈合，傷口邊緣的肌肉蠕動著餃接在一起，粘稠的鮮血逆流注入，被擊斷的肋骨 里啪啦地矯正歸位。
轉眼之間，除了襯衫上的洞以外，一切恢復如初。
“吸血鬼真的不孕嗎，庫什伯爵？拜托你一定要解答我這個疑惑。”
拂曉公笑著對庫什說道。