沈靖敏使勁搖頭，“不是不是，我……我沒有。”
“哦，”靖竹忽然想起了什麼，又若有所悟道︰“你可能並不知道這藥水會害得我幾乎喪命，給你毒藥的人可能根本沒露過面，她只是看準了你對我的惱恨，引你上鉤。”靖竹走到沈靖敏面前蹲下，指尖勾起她的下巴︰“四妹妹，我說的對嗎？”
“大姐姐！”沈靖敏跪著抱住靖竹的大腿︰“大姐姐我不知道你說的什麼蠱毒，我真的不知道。那人告訴我這藥只會折磨你幾天，必不會危及生命的……我不知道，我真的不知道。”
靖竹神色一寒，聲音陡然走高︰“你不知道，就敢隨意把生人給的毒藥下在自己的親姐姐身上嗎？！”
“我只是不喜歡你的，我不想害你死的，我從來沒想過。”沈靖敏搖頭如抖篩，眼角有淚水肆流，才說了兩句話就漸漸泣不成聲︰“大姐姐，明明我們都是國公府的小姐，憑什麼你可以過的那麼好，有祖父寵著，有太後護著，還有那麼多男人喜歡你，可是我什麼都沒有，我什麼都沒有……”
靖竹側過頭，胸腔不停地起伏。
雖然明知沈靖敏的怨恨來的莫名其妙，可是等她真的說出來了，她還是難以控制心頭的怒氣。
匹夫無罪懷璧其罪，她明明什麼都沒有做錯，卻僅僅因為太後和祖父的喜愛而受了這場無妄之災。
冷芙蕖固然可恨，可是這個和自己生活在同一屋檐下，每天親親熱熱喚著自己大姐姐的沈靖敏卻更讓人心寒。
靖竹閉了閉眼，“別哭了。”
“我不是故意的……”沈靖敏抓著靖竹的袖口，眼神希冀︰“大姐姐，我真的不是有意的，我沒想過要你死的，你原諒我好不好？”
“原諒？”靖竹問她︰“你有沒有想過，要是死了，你此刻又要去找誰請求原諒呢？”
“我……”沈靖敏咬唇。
靖竹站起來，轉過身背對著泫然欲泣的沈靖敏道︰“先把事情的經過原原本本地告訴我，我再考慮要怎麼處置你。”靖竹道︰“你千萬警醒些，不要落了什麼不該落的事。還有，”靖竹語氣涼薄︰“我提醒你，千萬別妄想在我面前耍心機。你玩不起。”
沈靖敏不自覺咽了咽口水，抹了把臉上的眼淚點頭。“是。”
沈靖敏︰“年前除夕宴前夕，我收到一封沒有署名的來信，信上的內容大體是，如果我對大姐姐你心懷不滿，想要稍微給你添點不痛快的話，可以把隨信帶過來的那個瓷瓶上的藥水借機抹在你身上。”說到這里，沈靖敏有些心虛地低下頭︰“我心動了，于是把這封信燒掉，還借機在除夕夜家宴上把藥水抹在你身上。可是除夕宴第二天你就被太後叫進宮里侍疾了，我也不曉得那藥水到底有沒有在你身上起作用。”
靖竹︰“還有呢？”
沈靖敏頭垂得越發低︰“還有就是，前些日子，大姐姐身邊伺候的紅泥忽然找上我，她說那封信就是她給我的。她平日就對你積怨頗深，所以才會借機報復。她還問我願不願意和她聯手，一起……”
“一起什麼？”
沈靖敏深吸一口氣，道︰“一起把你從天堂推向地獄。”
靖竹譏笑。
“紅泥還讓你做什麼？”
沈靖敏溫順地答道︰“她說她在大姐姐身邊做了手腳，你的身體最近應該會出一些小問題，讓我來看個究竟。可是我來的時候大姐姐你不在。”
“小問題？”靖竹皮笑肉不笑︰“四妹妹，你就真的蠢到那種程度，她那麼說你也信了？”
沈靖敏舔了舔干燥的唇瓣，“大姐姐，我不騙你，我就是嫉妒你過的比我好，可是我們都是沈國公府的小姐，打斷了骨頭還連著筋呢，我便是再盼著你過的不好，也從沒想過讓你去死那樣惡毒的念頭。”她朝著靖竹重重地磕頭︰“大姐姐，我承認是我對不住你，我不該在家宴上害你，可是我真的不知道你身體里有蠱毒，我如果知道我一定是不敢對你下黑手的。”
“這些話你翻來覆去的說了好些遍，你沒說膩我卻听膩了。”靖竹斜眼睨過去︰“沈靖敏，我剛才已經告訴過你了，不要妄想在我面前耍心機。”
沈靖敏嘴角微僵。
“做人已經坐到你這般地步了，還在意那些有的沒的作甚？你想要殺我就是想要殺我，別提什麼血脈親情來期盼我心軟。你尋再多的借口，有再多舌燦蓮花的說辭，也抵不過你做的一件壞事。”
靖竹充滿興趣地對她道︰“血脈親情比起榮華富貴來說又算的了什麼？這話不是你親口說的嗎？怎麼才過了幾天，我還沒忘的事情你自己卻忘了呢？”
沈靖敏臉色一變，恨聲質問︰“你派人監視我！”
綠蟻從旁淡聲道︰“四小姐壞事做盡，小姐沒直接處置你已經是仁慈了，不過派一兩個人過去看著，防止您再做惡事，您何必如此憤怒？”
“看你這個態度，我想我以往還是待你太過寬容了。”先前的怒氣滔滔似乎隨風而散，靖竹神色清淡地啟唇︰“若是按我自己的意思，直接讓暗衛私下處置了你就行了。對待想要害死我的仇人，我動起手來何必留情？”
沈靖敏一駭，睜大眼楮道︰“不，我，我可是你妹妹，你不敢的。”
“這世上沒有什麼事情是我不敢的。”靖竹朝站在沈靖敏身後的暗衛下令︰“殺了她。”
暗衛黑布遮面，聲音平靜地應了聲是。
沈靖敏嚇得坐在地上，一點點向後挪，再看靖竹的目光好像在看地獄里的魔鬼一般驚駭︰“大姐姐，我錯了，你放過我好不好？我還沒及笄，我才十三哪，我不能就這麼死……大姐姐我求你了！”
暗衛冰冷的刀鋒落向沈靖敏白皙的脖子，她恐懼地閉上雙眼，放聲尖叫。
暗衛的短刀在距離她脖頸一寸遠的地方停了下來。
想象中的疼痛沒有到來，沈靖敏徐徐睜開雙眼，暗衛面不改容地收回短刀，朝靖竹拱了拱手，躬身退了下去。
靖竹面如冰霜，拿起剪刀修剪著沈靖敏背靠的那盆盆景，久久沒有說話。
沈靖敏呼哧呼哧地喘著粗氣，滿心都是劫後余生的慶幸。
呼吸逐漸平緩後，感官也慢慢清晰起來，沈靖敏靠在花盆上，靖竹手里的剪刀一開一合，不斷有斷掉的花枝掉在她後頸處，夜里微涼，她身上的溫度也跟著降低，見到開合的聲音在她耳邊一遍遍的重放著，仿佛追魂索命之音。
靖竹在這樣的氣氛下緩聲道︰“殺了你很簡單，祖父和三嬸曉得你對我做過什麼，他們誰都不會怪罪我，我無需承受任何人的怪罪和埋怨，他們甚至會認為我是在為沈家除害。”
沈靖敏比任何人都了解三夫人的脾性，毫不懷疑靖竹話中的真假。
可正因如此，沈靖竹殺她才更加得心應手。
沈靖敏用很慢地速度轉過身來，又重新跪倒在靖竹面前︰“大姐姐……”
“我不殺你。一是因為你對我來說還有利用的價值，二是顧念著三嬸昔日對我的照顧。”靖竹一心一意地將無章的亂枝剪掉，看也沒看沈靖敏一眼︰“你可明白我的意思？”
“明白！”沈靖敏不假思索地頷首︰“大姐姐放心，從今天開始你讓我做什麼我就做什麼。”
“你的壞心腸太多了，我可信不及你。”靖竹喚道︰“綠蟻。”
綠蟻拿著一根竹管靠近，靖竹好心地為她解說︰“這是曲蠱，也是蠱毒的一種，由我自創的琴曲控制。你服下她只會只要乖乖听我命令，我就永遠不會讓她作亂，但你若敢對我陽奉陰違，那就需要怪我不顧年手足之情了。”
沈靖敏被綠蟻按著下巴把蠱蟲吃到肚子里，雖然是蟲子，但卻自有一股襲人香氣晃過鼻翼，她不敢違抗，匆忙將那東西咽下去。
綠蟻又在她在她旁邊輕聲耳語了幾句，她老老實實地答應下來，靖竹終于朝她揮了揮手示意她離開。
沈靖敏如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了閑雲閣的門。
綠蟻在她走後朝靖竹嘲笑︰“這四小姐忒沒出息，隨便嚇唬兩句就怕成這個樣子。”
“沒見過世面的嬌嬌小姐，遇見點事就以為是人生大劫了，她這個樣子，哪里見得到三叔當年馳騁沙場的半點影子？若是祖父見到了，指不定怎麼唏噓慨嘆。”
夜色沉沉，靖竹放下剪刀，“這盆修剪的不錯，擺到花廳里去吧。”
“是。”
今天一整天都不得閑，現在好不容易得閑，靖竹回了房間就在床上倒了下來，躺了一會兒總覺得哪里不對，睜開眼楮翻了個身，正對上謝明端如狼似虎的眸光。
靖竹被嚇了一跳，當即從床上坐了起來︰“你怎麼來了？”
謝明端︰“你今天去哪兒了？”
“今天？”靖竹視線在謝明端面上逡巡，“今天在臨園偷窺的人是你？”
這下輪到謝明端詫異了，他挑了挑眉︰“你怎麼知道？”
“真是你啊？”靖竹捂住額頭閉了會兒眼，“我就說嘛，什麼小賊能讓他追了那麼長時間。”
謝明端聞言哼道︰“你對他好像很有信心？”
“別滿嘴冒酸話了成嗎？”靖竹指了指床下︰“你先下去，我一點一點和你說。”
謝明端不听，鐵臂壓過來直接將她撲倒在床上︰“我就想听你這樣說。”
靖竹︰“……”
他拒不退讓，靖竹只好妥協︰“行，您是王爺，您說怎樣就怎樣。”
“我和太子的事啊，沒有你想的那麼簡單。”靖竹自以為不留痕跡地往旁邊退了退，然後呼出一口濁氣︰“這件事還要從五百年前說起……”
謝明端︰“……”
“五百年前？你是老妖精嗎？”
靖竹興奮地點頭︰“對啊對啊，我就是老妖精，你怎麼知道的？”
他不再吭聲，靖竹憋著笑繼續開口︰“五百年前的時候啊，凌雲山的長老夜觀天象，預言千年內凌雲山將有大劫……”
夜色席卷著整片天地，屋外金黃色的月光依稀從窗紙上透進來，落在女子柔婉的臉上。
謝明端安靜地听完她的述說，抬起頭時才發現天不知何時已經亮了，身邊的女子和衣躺在她身側，呼吸綿長。
謝明端掖緊她被角，在她額頭上一吻，然後輕手輕腳地下了床。
……
第二天靖竹昏昏沉沉地醒來，摸了摸滾燙的額頭才意識到自己著了風寒。
綠蟻打了洗臉水進來，見靖竹這麼晚還沒起身覺得奇怪，“小姐？你臉怎麼這麼紅啊？”
靖竹拍了拍臉頰，聲音啞得不成樣子︰“應該是昨晚著了涼。”
綠蟻手放在靖竹額上試了試溫度，細細的柳眉一皺︰“您這額頭也太熱了，奴婢去請郎中。”
“不用了，”靖竹費力地起身︰“沒多大事情，我自己開個方子，你去給我抓藥。”
“小姐您都這個樣子了，還怎麼給自己開藥方啊？”
“讓你去你就去，”靖竹坐直身子道︰“你這丫頭，整天在我耳邊說啊說的，跟個小老頭似的，你就不能少說兩句嗎？”
綠蟻扶著她到書案前，又轉到一側給她研墨︰“您這娘不疼爹不在的，奴婢要是再少說兩句，還有誰樂意管您啊？”
靖竹嘆了口氣，實在沒力氣再和她斗嘴，蘸了墨水之後思索著寫下幾味藥名。
綠蟻看著她把一味藥用圈了起來，“小姐這個是什麼意思？”
“這是葛根，我的小藥房里好像沒有這味藥了，你找人去外面藥鋪抓吧。”
“好。奴婢這就去。”
……
綠蟻叫來了閑雲閣的粗使丫頭听蟬去藥鋪抓對量的葛根，然後親自到閑雲閣的小藥房按照藥方上的藥名抓齊上需的藥材。
藥材抓齊後，綠蟻從藥房出來，和從院門外蹦蹦跳跳走進來的沈靖玉打了個照面。
沈靖玉看著綠蟻手里的藥包皺了下眉︰“綠蟻，這藥是給誰抓的？”
“是給我家小姐。”綠蟻向沈靖玉福了福身︰“二小姐，您怎麼來了？”