馬修不知道這是自己的幸存者偏差，還是真的事實，他需要好好驗證。必須得搞懂，羅斯特大陸上，人與魔靈之間真正關系和各自生態是什麼模樣。
他同意參加。
沙漏里的沙子全部沉底。
“表決完畢，現在其他人散會，參與‘救援隊’的議員留下。”
馬修看著四下一個個陰影消失無蹤，人數越來越少。
到最後，空蕩蕩的黑暗空間里只剩下馬修一人。
媽的，不會吧？
人均真實，剛才還為魔靈生存安全義憤填膺的那位，面對危險就用腳投票，直接走人跑路。
棘手活兒大伙兒都果斷拒絕。
馬修有點後悔了。
第363章 魔靈生態
夢境投影里，只剩下馬修，以及留下安排救援隊的貝爾。
“老弟，不愧是你。”
貝爾在只有他們兩人的環境下又言語親昵起來，比出一個大拇指︰“敢作敢當，心懷大志，仁義無雙。不愧是我看好的男人，你這樣的人才是魔靈議會的希望，未來棟梁，支撐起人類與魔靈平衡的人杰。”
馬修懷疑他是怕自己反悔，先瘋狂給一頓吹捧套餐，讓自己說不出口。
“其實，這件事本身是大有搞頭的，真的，不吹牛。”
貝爾拍了拍馬修的肩膀︰“只是有的話不能當著太多人說，你懂我的意思吧？”
“我不懂。”
“呃，老弟，這麼講吧。你有沒有想過，為什麼我們要組織這個‘救援隊’，這麼吃力不討好的事，為什麼魔靈議會一定要做呢？”
馬修好奇︰“增加在魔靈中的影響力和話語權？還能有什麼。”
“這麼說也沒錯……其實還有一個點。”
貝爾反問︰“馬修，你還記得嗎？魔靈議會其實只有四個人，加上你，也就五個。”
馬修一愣，他還真的差點忘了這事。
維克多當初和自己聊天時，就談及過，說魔靈議會就四人。結果過來一看，魔靈議會人數居然不少，二十幾個，這才符合議會基本的群體表決機制。
他反應了過來︰“你是說，其他議員，都不是人？”
“對，除去我們五個，其他議員都是魔靈。”
還真是字面意義上的四個人。
“不過核心是常務議會團，也就是我們四個，替四公跑腿的代言人。”貝爾耐心地解釋說︰“人和魔靈的關系非常復雜，一兩句話根本闡述不清楚。不過有一點是可以確定的，魔靈之所以如今劣勢于人類，很大程度上是因為沒有群居性和集體概念。”
“這麼說吧，其實人類眼里，魔靈是一個種族，可魔靈自己不這麼想。按照血統來算，魔靈內部種族就太多了，按照居住地域來算也是分成很多部分，不過目前我們的區分方式還是按照陣營本身。”
“魔靈議會認可，並且會救助和處理糾紛矛盾的，至少是絕對中立者，這部分是願意遵守一定規矩，並且能夠約束自己行為的魔靈……”
貝爾林林總總說了一大堆。
馬修大體是听懂了。
魔靈存在非常強烈的鄙視鏈和種族歧視，肉食者看不起素食者，強力魔靈鄙夷弱者，它們內部的爭斗比人類對上魔靈更嚴重。
總而言之，羅斯特大陸上，魔靈內部群體的弱肉強食理念始終未曾完全消失，只是由于四公壓頂，建立規則，對弱者的欺凌和壓迫從直接公然的暴力轉化為暗地進行，變成一種新式的、不見血的食物鏈。
譬如，強力魔靈會奴役弱小魔靈，令他們成為自己的奴隸和附庸，替自己干活和賺取資源，甚至是參與廝殺。
更加直接的是，強大魔靈直接將弱小魔靈當成商品，賣給人類巫師和煉金術師。
“你知道為什麼嗎？這都是跟著我們，跟著我們這群人類學的。”
貝爾自嘲︰“魔靈學東西很快，但對人類的劣質發明，總是能更快上手，人類早就淘汰的蓄奴，被他們用出了花樣。他們最開始直接販賣弱小魔靈，後來將弱小魔靈配種，將魔靈幼崽販賣給巫師，可以源源不斷獲得高額利潤。”
“現在呢，他們直接販賣魔靈部分器官，據我所知，是****，然後讓這些魔靈繼續生長恢復，再繼續割取。”
“心髒，也就是魔術反應堆，完整的骨骼和血肉，蘊含魔術回路，皮毛，肢體，牙齒，眼楮，角……他們拆開來賣。對外說是收集到魔靈死亡的尸體，魔靈議會也沒辦法。”
馬修听得後背發涼。
魔靈內部的生存現狀，比起人類群體更要嚴峻。因為人類生理差距不會太大，需要用規則來束縛更多的人，魔靈不然，他們更加簡單粗暴。
學起各種惡行，魔靈執行起來也更加快捷。
“這是魔靈的現狀，也是魔靈議會調查到的真實情況。”
貝爾嘆了口氣︰“所以說，這次都靈投降，租界徹底淪為混亂地帶，對魔靈下手最狠的，就是魔靈的同類……魔靈最了解魔靈。如果議會不出手，還滯留在那里的魔靈，大多數必死無疑。”
“這也是暗影領主西浦杜克大人的意思，盡可能將依舊躲在租界的魔靈轉移到安全地帶，這件事只能議會來做。”
馬修終于明白這回要面臨的難題。
不僅要考慮到緋蝗的攻擊，還有魔靈匪徒的攻擊。
危險度進一步提升。
他有點頭疼︰“你這麼一說，我倒是真的想放棄了……莊園就那麼點人手，根本撐不住這種程度的危險。”
“別啊，別。”
貝爾趕緊說︰“好處其實挺多的，尤其對俾斯麥莊園來說。”
“哪有好處……都是拿命去搏。”馬修郁悶。
“你听我說嘛，馬修老弟。你忘了，之前救援方案里，有一個救援報酬的評估的。”貝爾強調。
——救援隊每救援一名魔靈，被救援者需要交付最低10萬金幣救援費，如果無法交付，按照魔靈議會標準，需要為救援隊該成員效力1到10年不等，救援報酬根據魔靈本身等階、能力和救援難度來判定。
馬修沒精打采︰“有什麼用？”
“俾斯麥莊園不是缺人手嗎？只要能救到一個，就能幫你在莊園打工十年，這下有沒有覺得有搞頭了？”
馬修眼楮稍微一亮。
對了，救援價格是看議會開價，操作空間很大。
“真正強力的魔靈其實早就撤走了，留下的大多有各種原因。”貝爾也坦誠地說︰“對他們來說，替人干活十年避免淪為奴隸，已經算是最好的結果。而俾斯麥莊園，應該是逃難之後他們最好的歸宿之一。”
馬修心里一想，這倒能補上一點莊園長期缺乏人力的缺陷。
魔靈本身就是一台生物形態的魔術裝置，應用得當的話，能一個頂得上幾十號人。
接著就是馬修的報價環節。
“我要大量的橡膠、莎草紙和牛皮紙、靛藍染料、銅、錫、還有水銀……”
貝爾愕然︰“全部折算成原料嗎？”
“對，有嗎？沒有的話我還是算了……”
“有！當然有！”貝爾生怕他反悔︰“這點庫存議會還是有的，不過需要一點時間，你知道這批物資不少，大概半個月，我會將這些東西放在一艘船上，你讓煉獄軍團來拿一下，這樣更快。”
“好。”
“還有一件事。”馬修突然想起︰“如果有干涉我救援……”
“隨意開火，生死不論。”貝爾聲音很輕松︰“魔靈議會通過的決議，容不得其他人隨便干擾。”
第364章 各方態度
馬修下樓時，一干莊園核心層的公務人員們都抵達會議廳，坐在各自位置上，等待著今日會議。
這時候已經是入夜，萬籟俱寂，但窗外依舊一片明亮，這是因為俾斯麥莊園裝上了配置了燈泡的路燈，太陽落山後，這些路燈都會被同時打開，外面就一片明亮。
此外每一個居民都被配發了一盞銅制台燈，兩枚燈泡交替使用，如此一來哪怕夜色再濃，也不影響大家夜晚看書或者做點什麼事兒。
圖書館里更是燈火通明，不少居民還在里面流連閱讀。
知識就是力量，知識讓自己和莊園變得更好，這個觀念已經深入人心，哪怕最懶惰的男人，也會抽空進去看會兒書，因為如果一點不懂，就和周圍人毫無共同語言，徹底變成了邊緣人。
擁有了更漫長的白天，讓居民們有了更快的成長速度，更多的思考。
作為實際意義上羅斯特大陸第一座不夜城，俾斯麥莊園在小小地發光，安靜地貢獻著智慧的力量。
在會議廳里，眾人臉色嚴肅。
參會人員有吉賽爾、帕梅拉、管家烏鴉、普朗克、大使盧卡斯、保安隊長布魯克、羅伊斯、巫師奎恩、特邀工程顧問皮爾，特邀商業顧問基爾，潘妮，索伊以及第一次獲得參會權力的斯派德。
不管老成員還是新人，大伙兒都保持著沉默，靜靜等待。
馬修很少召開臨時會議，通常是每周周一的例會形式舉行，但每一次例會，通常都代表有某種大事發生。
“各位都已經到齊。”
馬修直接略過了索伊的公示莊園狀況環節︰“現在先公布一個緊急情況，可靠消息表明，都靈王國對緋蝗一族投降，簽署了一份名為‘租界協定’的投降文件。”
他將里面的四條協定說了一遍。
坐在桌邊的眾人臉色各異，大多都凝重而吃驚，唯有潘妮一人，仿佛早就料到這一天一樣，逗弄著她的寵物花栗鼠“黑爪子”。
“都靈淪陷，接下來，緋蝗一族將會對阿基坦和薩克森，乃至于跨過海峽對卡爾馬展開入侵，這一點幾乎是必然。”
馬修沉著地敘述著︰“因為這次緋蝗的進攻不是為了劫掠和狩獵，它們是要佔領地域，具有高度組織性和紀律性，它們擁有明確的戰略目標和群體綱領，這一點非常可怕。希望諸位能夠有足夠的警惕，我們要面對的不再是流寇，而是以征服為目標的正規軍團。”
他再三強調這一點，就是希望莊園一定要重視起來。
150年前的緋蝗入侵，和如今的緋蝗戰爭，已經完全是兩個不同的概念。
前者遵循獸性，很多資料可查，當時緋蝗只是吞噬各種糧食，只吃尸體，雖然本身具有極強危害性，對巫術擁有極強的適應力和免疫性，但它們的行為方式依舊非常原始。
擴張的面積一大，就顯出一種無序和混亂，就像是一群出籠的野獸，食欲和繁衍是它們行動的終極動力。
遵循本能，沒有實際意義上的有效指導，破壞力有限，只會讓人類在開頭吃夠苦頭，接著被人類總結出它們行為規律，就能夠找到很多辦法遏制。
可現在的緋蝗族群已經發生了某種文明進化，從最初的野蠻游牧匪徒變成了如今的有序王國，它們擁有最高領袖，名為冥蝗。
冥蝗下達指令，下面的緋蝗嚴格執行，它們能夠搞出租界這樣的東西，足以證明冥蝗對緋蝗群體的掌控力非常之強。