仙潭村位于清源莆田兩縣交界，本就田地貧瘠人丁稀少，加上這些年村民基本都往清源莆田兩縣的城中遷徙落戶，久而久之，留守在村中耕種的人家便所剩無幾。
因為村中人家不多，官府也覺得收不上來什麼賦稅，所以清源和莆田兩縣的縣衙對仙潭村基本上采取了置之不問，放之任之的態度。
梅姬和方銘的馬車進了村子後，在村中一處荒廢了許久的曬谷場停了下來。
隨後，方銘領著梅姬下了馬車，在村巷中七拐八繞，很快便尋到了一處冒著裊裊炊煙的人家。
申時末，夕陽西下，正是生火做飯的時間。
站在這戶人家門口，梅姬掏出一抹錦帕掩著鼻子，微微蹙眉道︰“你們居然把酒坊建在這破村子里。嘖嘖，這村子都荒廢成什麼樣兒了？前不著村後不著店的。再看看你們選的地方，是人住的地兒嘛？破破爛爛臭烘烘的，呸，早知道老娘就不跟跑這趟了！”
方銘哈腰賠笑道︰“夫人莫惱，這也是薛東家的主意。他說，咱們畢竟是造假酒，選址必須隱蔽不是？這仙潭村除了住在這村子里的幾戶人家，平日里基本上不會有人來。這樣，咱們幾家合伙造假酒的事兒，就不怕走漏了消息，是不？嘿嘿，至于這戶人家，算是全村最好的房子了，是薛東家花了三百文錢跟村民租借來的。夫人放心，這看著破爛，但床榻桌椅啥的都是好的，絕對沒有蟲吃蛇咬，棉被蚊帳什麼的，都換了新。而且，還能做飯呢。夫人，你瞅瞅，這煙囪還冒著氣兒呢，咱們正趕上飯點，估摸著是薛東家他們準備開飯了。”
梅姬用錦帕嫌惡地在鼻子前揮了揮，驅了驅怪味兒後，問道︰“這麼說，人都到齊了？”
方銘道︰“這些日子一直都是我薛東家和四海貨棧的彭掌櫃莆田甦家的大公子輪班兒在盯著，那位泉州府的林家三郎倒是神神秘秘，來過兩趟。還有三天這酒就要往外運了，估摸著他這幾天在泉州城中打點著吧？不過三天後往泉州城發貨，那位林家三郎肯定會出現的，由他親自押運回泉州府。”
“泉州府的林家三郎？”
梅姬嘀咕了一聲，略微舒展了眉間，道︰“這林家可是泉州府真正的大族啊，自打前朝就開始經營著造船生意，沿海一帶的船只基本上有三成都是出自林家的造船坊。不過我听說林家除了造船，向來不踫其他行當，怎麼這次會將手伸到咱們清源的造酒行當？”
“嘿嘿，夫人有所不知，林家雖是泉州府大族，但林家家主膝下有三子，而他們家造船坊向來是傳嫡不傳庶，傳長不傳幼。這位林家三郎正是林家第三子，所以造船坊的買賣再怎麼大，跟林三郎都沒多大干系。”
方銘一邊輕輕地推開了虛掩著的籬笆院門，領著梅姬進了院子，一邊釋疑道︰“林三郎與薛氏酒坊的薛松年素有交情。這次薛東家這麼一挑頭，林三郎便參與了進來。這位林三郎可不能小覷，薛東家說他在泉州府林立的食肆酒肆中頗有門道，咱們這批假酒要想在泉州府售賣，正要借助這位林三郎在泉州城的人脈哩。”
“薛松年倒是有些手段，居然還能將泉州林家的人拉進伙兒來！”
梅姬情不自禁地點了點頭，難得沖方銘拋了個媚眼，贊賞道︰“這次你呢，和薛松年他們搭伙做這個買賣，算是做了件有出息長能耐的事兒。你記住，薛松年是頭老狐狸，得防著他點。這莆田甦家和四海貨棧姓彭的，沒多大名頭，老娘還不放在眼里。倒是這位泉州府的林三郎，你記住，無論怎樣，一定要和他攀上交情，哪怕受點委屈都沒關系。如果搭上這泉州林家，對咱們只有好處，沒有壞處！”
“夫人英明！”
方銘討好道︰“咱們這家啊，還得靠表妹您掌著舵，嘿嘿，沒有表妹指點著，我一準抓瞎！”
梅姬聞言嘴角淺笑，伸出縴縴一指輕點了下方銘的額頭，非常受用地笑道︰“你這死鬼就是嘴甜，等這樁買賣穩妥了，咱們家有銀子進賬了，我就給義父送點過去。保不齊他老人家一開心，給你在衙門討份差事呢？唉，我是發現了，這做買賣不跟官府搭上點關系，真的不好做呢。你能寫會算，就算在衙門里做個刀筆小吏，都能出來替咱家酒坊鎮場子哩。”
“沒錯沒錯，”方銘雙眼忽然放光，連連頷首道，“夫人所言極是。”
“哈哈哈，方相公方夫人，賢伉儷倒是恩愛得緊啊！”
突然，從一間房中絡繹走出幾個人來，為首一人正是薛氏酒坊的薛松年，看似心情極佳地招呼道︰“你倆來得正是時候，下人已經將飯菜弄妥了，咱們開飯吧！”
梅姬一見薛松年，自然也是招呼道︰“薛掌櫃紅光滿面，看來最近心情不錯吶。咦，彭掌櫃的也在呢？小婦人有禮了！”
站在薛松年身旁的正是四海貨棧的掌櫃彭泰，而他們身後的三人，則是薛松年從自家酒坊叫過來的釀酒大師傅。這三人都是薛松年信得過的釀酒師，所以才讓他們挑頭負責造假酒一事。畢竟造假酒這種事兒不能見光，所以從釀酒師到學徒，到搬運的伙計，都必須是心腹之人。
彭泰約莫四十歲左右，四方臉濃眉大眼，長得倒是一副忠厚相，不過對他知根知底的人都知道，想當年彭泰沒有成立四海貨棧未發跡時，靠得就是走街竄巷專賣些以次充好的貨物來掙錢的。這次搭伙做假酒，那些精仿木蘭春酒的燒瓷酒具，就是彭泰從外地雇得燒瓷師傅。
彭泰見著面容姣好的梅姬，自然也是一番寒暄。
這時，薛松年再次張羅吃晚飯，梅姬卻搖頭道︰“既然來都來了，要不薛東家帶小婦人去見識見識咱們的新酒坊？也好讓奴家看看咱們家的‘木蘭春酒’和崔小狗家的木蘭春酒有何區別嘛！”
“哈哈，看來方夫人還是信不過薛某人啊！”薛松年捋須笑道。
梅姬故作惶恐︰“薛東家可是折煞奴家了，只不過是我們當家的老是在奴家面前夸著您辦事周詳，夸著咱們的木蘭春酒幾乎可以做到以假亂真的地步，奴家這不是好奇難耐嗎？”
“哈哈哈！謬贊，謬贊啊！”
薛松年拍拍手，作了個請的手勢，道︰“成吧，那咱們就去新酒坊看看，正好酒坊還沒下工，走，都去瞧瞧！”
說著，便自顧先走，前邊領路，帶著一干人出了籬笆小院。
走在後面的方銘回過頭看了看身後，低聲問著同行的彭泰︰“彭東家，怎麼沒看見甦大公子啊？今天該是輪到他當班在仙潭村督工呀！”
“甦大郎？”
彭泰徑直回道︰“可不巧了，就在你們來前，他們家來人說是家里有貴客臨門，要甦大郎回去一趟！唔，還挺急的，據說是他姐姐派來得下人，必須要讓甦大郎回趟家！嘿，也不知道來了什麼了不起的貴客！”
方銘聞言砸吧了一下嘴，嘀咕道︰“甦大郎的姐姐？他有幾個姐姐啊，好像只有一個姐姐甦繡繡吧？貴客？什麼樣的貴客，比在這督工還要重要？”
“你就別瞎尋思了！像甦家這種莆田大戶還能沒個光鮮的親朋好友？”彭泰道，“甦大郎你還信不過嗎？他跟彭某人可是有過命的交情！而且沒有他，咱們能找到仙潭村這個絕妙的地方建酒坊？別瞎琢磨了，走走走，跟上去，你不在的這兩天，咱們酒坊可是有釀造了一批新酒出來。再過幾天，你就等著數銀子吧，哈哈哈……”
“貴客？我怎麼心里總是突突呢？”
方銘還是一臉費解地嘀咕著。
……
……
酉時末，天色漆黑如墨。
莆田縣城東，興華坊，甦府。
甦禮快馬加鞭，一路馬蹄嘶鳴下，終于在入夜天黑時趕回了府。
若非他甦家在莆田縣城也算是有頭有臉的大戶，把守城門的差官還不一定放他策馬進城。無論是白天還是晚上，城中都是禁止策馬疾奔的。尤其是到了夜里，別說騎馬了，就是在街上瞎溜達也要注意是否會被巡城的役卒攔截，例行盤查詢問。
一到府前，早有甦家下人在那兒候著。甦大郎勒緊韁繩停下馬來，非常熟稔地抬腿下馬，很瀟灑地將手中馬鞭扔給了下人，吩咐道︰“快牽回馬廄好生照顧著，給它上好料，喂得飽飽的。連跑了兩個時辰，估摸著餓壞了！”
下人回道︰“小的知道，大公子且放心！”
下人知道自家大公子是非常愛惜他這匹馬的，據說是在泉州府跟一個西域商人花重金買來的。要知道在大唐，馬匹屬于戰略物資，在市面上，有錢不一定能買到。尤其是像甦大郎這批西域大馬，更是稀罕。
不過下人還沒牽馬離去，甦禮突然將他喚住，問道︰“對了，家里來了什麼貴客？多大的貴客啊，至于我姐姐這般火急火燎的？”
下人道︰“是大小姐夫家的小叔子過來了！”
“誰？”
甦禮一愣，誤以為自己听錯了，撓了撓耳朵又問︰“你再說一遍，誰來了？”
下人道︰“就是清源縣崔府的二公子，隨行的還有崔府的二夫人！”
“咳咳，清源崔二郎？”
甦禮听罷差點沒嗆住，一臉不屑地撇嘴哼道︰“就崔二郎那貨色？嘁，他算哪門子的貴客？”