隴西李氏，祖堂議事廳。
十三名族老，每人手持一個象牙玉板。玉板上面，雕刻著持有者的名姓。
現在，他們將自己手持的象牙玉板，放到分別標記著崔耕和李休的木藍里面。
功夫不大，結果已然揭曉︰五對八。八人只看眼前之利，投給了李休，還有五人投給了崔耕。
第一題，李休勝！
李和安慰道︰“七倍的差距，被縮小到不足兩倍。二郎，你能做到這個地步，已經算是難能可貴了。此非戰之罪，還是莫放在心上。”
崔耕微微一躬身，道︰“讓李老爺子掛心了，在下其實也沒什麼不服氣的。”
這話倒是崔耕的心里話。本來麼，一個是長遠利益，一個是眼前利益，世間還是只顧眼前利益之人為多。能有五人支持自己，讓自己輸的不算太難看，已經算不錯的結果了。
稍後，李英夏念出了第二題，道︰“毋庸諱言，我隴西李氏這幾年在官場上的勢力大不如前，甚至屈居于五姓七望之末。現在就請二位說說，當上秘堂之主後，如何為隴西李氏提供官場上的助力。”
我嚓！
听了這話，崔耕好懸沒罵出聲來。
無它，這條跟上條一樣，同樣是七倍的差距。換言之，現在自己不是在和李休爭，而是在和一個六倍于五姓七望的勢力爭，通過正常手段，絕對無法追平！
而正在崔耕一陣郁悶之際，人家李休已經在侃侃而談了。
他朗聲道︰“眾所周知，秘堂在官場上的勢力非但不在五姓七望之下，而且不顯山不露水，非常隱秘。吾身為秘堂之主，當用這股勢力，幫助隴西李氏子弟升官。假以時日，定能讓隴西李氏重為五姓七望之首！”
頓了頓，又加了一句︰“實至名歸！”
當初，大唐立國，李氏皇族強攀自己為隴西李氏之人，並且認定隴西李氏為五姓七望之首。其實，當時博陵崔氏的實力，絕不在隴西李氏之下，只能說半斤八兩。
那時候，隴西李氏一邊在官面上委委屈屈地承認，大得好處；一邊私下里又十分傲嬌地表示，皇室不堪為五姓七望之人，保持了一個好名聲。
只是名義上的五姓七望之首，就如此風光了，那這個實至名歸的五姓七望之首又是什麼滋味兒？
幾位族老的腦中想入非非，眼中仿佛能夠放出光來！
甚至有人道︰“如果李公子能信守諾言，這個秘堂之主就非你莫屬了，我看第二題就不用投票了吧。”
“那怎麼成？”李和道︰“人家崔二郎還沒說話呢，總不好太厚此薄彼吧？”
李休面露不屑之色，道︰“你只說不好厚此薄彼，卻不說，崔二郎能對本公子戰而勝之。看來，是自己對崔耕都沒什麼信心吧？”
人們心說，廢話，你都說全力助隴西李氏為五姓七望之首了，崔耕還能怎麼許願？再說了，他就算想許願，人家其他五姓六望也不答應啊！
然而，就在所有人都認為崔耕必輸無疑之時，崔二郎忽然清咳一聲，開口了。
他說道︰“隴西李氏重回五姓七望之首？你李休確定自己能做到此事？”
“有何不可？秘堂在官場上的實力……”
“行了，行了，這話你已經說過一遍了。”崔耕不耐煩地擺了擺手，道“本官有三個問題，請李公子回答一下︰其一，讓隴西李氏為五姓七望之首，所需的資源非常龐大。秘堂自成體系，只有堂主才是五姓七望委派。你能憑自己的權威，讓秘堂做這麼大的犧牲？”
這話說到了點子上，秘堂自有其獨~立意志，不是說堂主想干啥就干啥的。李休要是真對秘堂如臂指使，直接打破傳統自立就行了，。又何必來求隴西李氏？
聞听此言，原來還沉浸在美妙幻想中的隴西李氏眾族老，笑容頓時一滯！
李休也是臉色微變，勉強道︰“本公子自有辦法收服秘堂，就不勞崔查訪費心了。”
“好，就算你有辦法。”崔耕嘿嘿一笑，道︰“但秘堂果然有你所承諾的能力？遠的不說，咱說近的。眉州一行，本官參掉的秘堂官員著實不少，怎麼不見秘堂體系發威呢？恐怕非不為也，實不能也，秘堂沒有你所言的那麼強大。”
“這只是你的猜測之言。”
“猜測之言？行，本官再退一步，就算那是猜測之言。”崔耕道︰“還有第三個問題︰你李休屢次三番欲置本官于死地，到時候，與本官爭斗起來，又有多少余力，幫助隴西李氏？”
這才是致命一擊！
秘堂實力強大不？連太子李顯都承認，當然強大。但是，話說回來，人家崔耕崔二郎，同樣不是好惹的啊！
不說什麼平冤案之類的小事兒了，單說兩件事，一個是斗垮來俊臣，一個是平定契丹之亂。這兩件事，哪件是秘堂能完成的？
雖然這兩件事都借助了各方勢力，但沒說雙方爭斗不能借力啊！
崔耕本身的實力，當然不如秘堂。但是，正面硬肛起來，鹿死誰手，尚未可知！
到了那時候，李休光顧著對付崔耕了，又怎麼可能騰出手來，支援隴西李氏？
道理大家都明白，這可不是死不認錯就能扛過去的。
李休深吸了一口氣，道︰“好，就算秘堂無此實力，但你崔耕又能給隴西李氏多少助力？”
崔耕胸有成竹地道︰“我為秘堂之主，該給隴西李氏的支持，還是要給，只是不可能全力支持，對五姓七望必須一視同仁。”
“如果是一視同仁，隴西李氏又為什麼要支持你？”
“當然是因為，本官縱然一視同仁，也比你李休能提供的助力多。”
崔耕往四下里看了一圈兒，繼續道︰“大家別忘了，我崔耕不當這秘堂之主，照樣可以影響天下局勢。但是，李休呢……沒了秘堂就是一條喪家之犬！我為秘堂之主，可以全力為五姓七望謀好處。而他李休為秘堂之主，主要精力卻要用來對付我。誰能給隴西李氏的好處多，不言而喻了吧？”
“這……”眾族老當時就有些動搖。
緊跟著，崔耕趁熱打鐵，提出了自己在幫助隴西李氏子弟生這件事上，三條得天獨厚的優勢。
其一，隴西李氏見識過《笠翁詩韻》的厲害了吧？自己還可以拿出一些類似的教材。有道是授人以魚不如授人以漁，隴西李氏憑借這些教材，讓族中子弟在科舉考試中脫穎而出，不比靠秘堂的幫助升官強得多？
其二，自己在國子監中有很強的影響力，能為上進無門的五姓七望子弟，謀一條出路。
其三，也是最關鍵的，自己的大靠山是誰？當今太子李顯啊！武則天百年之後，有很大的可能，是此人繼承皇位。如果五姓七望子弟，通過自己，勾搭上了李顯。即便沒什麼才能，未來的成就恐怕也不可限量。
相對而言，李休投靠的李旦呢？雖然這位也做過皇帝，但長幼有序，又與諸武有血海深仇，無論從哪方面講，都不大可能繼承皇位。
大家到底該怎麼選，那還用問嗎？
這三條有理有節，原本眾多支持李休族老听完之後，都陷入了深思。直到半個時辰後，才面面相覷，開始議論起來。
李休獨助隴西李氏，的確不錯，但是他到底能提供多少幫助，著實可疑。
崔耕呢？其人所言雖然非常有理，但是，他是對五姓七望一視同仁，甚至還非常可能略偏向博陵崔氏，想想真是心有不甘啊！
這次大家的爭論非常激烈，一直到紅日西墜玉兔東升，人們吃罷了晚飯，還是拿不定主意。
眼瞅著一更天過去了，族長李休打了個哈欠，道︰“這第二題的投票，總不至于要拖到明天。依本族長看，多思無益，不如現在就開始投票吧。”
“族長所言極是！”
稍後，眾族老依次往木籃里面，投下了自己的象牙玉板。
十比三！
十人支持崔耕，只有三人支持李休。
“啊？怎麼會這樣？”
大家原本以為，怎麼也得是六比七，最多最多象上次一樣，是八比五。可以說，這個結果，完全出乎了在場所有人的預料之外。
最後，還是李英夏苦笑一聲，道︰“求穩！第一題，李休勝，是這個原因。第二題，崔二郎勝，同樣是這個原因。看來，我隴西李氏族老會，真是……穩得很哩。”
他本來想說不思進取，但臨時又覺得不大合適，趕緊改口。
崔耕注意到，李英夏一直在投李休的票，知道他恐怕和李休有什麼見不得光的交易或者交情。
崔耕道︰“求穩也不算錯，一艘破船，修修補補，總能開下去，運氣好了，還真能堅持到岸的那一天。若是大動手腳，運氣不好，恐怕就有船毀人亡之虞哩。”
此言一出，眾族老紛紛點頭，看向崔耕的目光開始柔和起來。
李英夏卻是輕哼一聲，道︰“哦？看來崔二郎你是對眾族老的投票結果非常滿意嘍？那好，現在請听第三題！”