魏知古顫顫巍巍地站起身來，跪倒在地，道︰“老臣……老臣……見識淺薄，無話可說。”
“無話可說？你可是有臉拿俸祿呢？”李隆基陰惻惻地道︰“朕是讓你來當宰相的，可不是讓你來尸位素餐的！”
魏知古直羞得滿面通紅，將頭頂的烏紗帽摘了下來，放在身旁，道︰“老臣無顏再居相位，現在向陛下乞骸骨！”
“什麼？你搞砸了差事，就想跑！魏老頭兒，你要不要臉啊？難道你讀了這麼多年書，都讀到狗身上去了嗎？你到底知不知道什麼叫禮義廉恥？你到底還有沒有半點兒良心啊……”
其實李隆基天資聰穎，在徹底墮落前，御下既不太嚴，也不過寬。對于臣子們，尤其是宰相，還是比較客氣的。
但是今日，他被崔耕的戰績震撼了個不輕，心中一股子邪火無處發泄，說出的話真是刻薄無比。
魏知古一生清廉，鐵骨錚錚，何曾受過這等謾罵和羞辱？最關鍵的是，這事兒看起來的確是自己的罪過，推脫不得。還有，說出這話的，竟是至高無上的大唐天子李隆基，這差不多相當于蓋棺定論了！
“我……我……”
噗！
終于，一口鮮血，從魏知古口中狂噴而出，血染紫袍！
噗通！
老頭子只感眼前一黑，跌倒在地。
“魏相您怎麼了？”
“魏相您倒是說句話啊！”
“來，我扶您起來。”
……
眾宰相一陣慌亂，連李隆基都有些慌神兒，道︰“快，快把御醫找來！”
然而，此時已經晚了。
張說將手往魏知古的鼻子處一抹，語帶哭聲道︰“不必了，魏相他，為國事操勞過度……已經……去了。”
可不是為國事操勞過度嗎？總不能說是李隆基把魏知古罵死的吧？
眾人先是統一了口徑，然後李隆基命人將魏知古的尸身抬走，下旨贈魏知古中書令鄂國公，極盡哀榮。
善後完畢，李隆基也恢復了部分理智。
他問道︰“魏愛卿死了，宰相僅余四位，朕準備再選一人為相，不知幾位愛卿以為，誰最為合適啊？”
舉薦宰相可是擴張自己實力的最好機會，大殿內剛剛因為魏知古之死而冷清的氣氛，迅速熱烈起來。
姚崇想了一下，道︰“微臣舉薦宇文融。此人乃京兆萬年人，太宗年間宰相宇文節之孫。宇文融頗擅理財，嫉惡如仇，可以為相。”
“宇文融？”
李隆基對此人還真有印象，其人不僅擅長理財，還特別擅長揣摩上意。每次給自己的奏章，都讓自己看得極為舒坦，好像每句話都能說到自己的心坎里。
當即，李隆基滿意地點了點頭，道︰“嗯，宇文融不錯。其他愛卿有什麼意見沒有？”
張說一向和姚崇不對付，趕緊道︰“宇文融御下太苛，屬吏怨聲載道，如此氣量，怎能為我大唐宰相？”
“哦，那張相以為，何人可以繼任為相呢？”
“微臣舉薦御史中丞張嘉貞。其人非但嫉惡如仇，還官聲甚好，可以為相。”
姚崇當時就急了，道︰“張嘉貞要是沒有崔耕，還在做一個平民百姓呢？！你張說讓此人為相，到底是何居心？那不是引狼入室嗎？”
張說道︰“哦？那姚相的意思，就是張嘉貞因為那事，和崔耕有勾結了？崔耕為官多年，朝廷上和他有過瓜葛的多了去了，就是你姚崇恐怕也不例外吧？我還要問你，單此事說事兒，到底是何居心？是不是把和崔耕有瓜葛的人，都推到崔耕這邊兒？”
“你……你血口噴人！”
“我看你姚相才是無理取鬧！”
……
就這樣，二人越說越僵，也就是顧忌著大臣體面，才沒動起手來。李隆基見此狀況，臉色陰沉地仿佛能滴下水來。
張九齡卻看出了便宜。
待張說和姚崇的聲音漸低，他輕咳一聲，道︰“微臣也想舉薦一人。”
“什麼？”張說和姚崇齊齊驚呼出聲，
別看同樣是宰相，那也要論資排輩的。宋 也就罷了，張九嶺乃是新貴，按說在舉薦宰相這種大事上，跟本就沒插嘴的資格。
姚崇不悅道︰“你張九齡才當了幾年官兒，認識幾個人。憑什麼推薦宰相？”
張說也同仇敵愾，道︰“就是，就是。張九齡你根基太淺，要舉薦宰相啊，過幾年再說吧。”
然而，李隆基卻道︰“張說愛卿和姚崇愛卿，為了宰相的提名爭執不下，朕倒是想听听張九齡的意見。說說吧！”
“是。”張九齡道︰“微臣舉薦的這個人，乃是微臣的同年，兵部侍郎李林甫。”
“不行！”姚崇馬上道︰“李林甫素有貪墨之名，如何能為百官表率？”
張說道︰“另外，據我所知，李林甫在兵部的人員也算不上多麼好，人們常常以“小人”稱之。”
張九齡微微一躬身，道︰“二位說得李林甫的缺點，我都知道。不過，據我所知，他有一個大大的優點，宇文融和張嘉貞二人，遠遠比不上！”
“到底什麼優點？”
張九齡沒理張說和姚崇，而是沖著李隆基跪倒，道︰“微臣听李林甫說……他有破崔耕之策！”
“啊？破崔耕之策？”李隆基豁然而起，道︰“那還等什麼？快請，快請！”