經過一段時間的旁听和學習，如今塔克族長雖無法說游刃有余，但也能夠獨立斷案了。加上陳凡和孫尚香已然與眾人匯合，他們一行人也是時候重新踏上征途。
眼看快要過年了，與包拯建立起濃濃師生情意的塔克族長很舍不得眾人離開，希望眾人能過完年再走。
長安會考在三月舉行，而稷下學院招收學生也差不多是這時候，所以按時間來算，他們就是在塔克族吃完元宵再上路，也綽綽有余了。
但他們畢竟不是來游山玩水的，考慮到路上一些未知的變數，以免橫生枝節，所以只能很無奈婉拒了塔克族長的邀請，決定即日啟程。
塔克族長雖然覺得很可惜，但也沒有強加挽留，反而很仗義的給了陳凡他們一份蓋有塔克族大印的通關文書，並附贈了幾兩馬車，以及很多干糧和物資。
陳凡他們只要有這份通關文書，別的地方不說，但凡是羌族領土內的各個關隘、城鎮，都確保暢通無阻。
陳凡欣喜之余，自然對老族長千恩萬謝。
一行人就這麼出發了。
半個月後，陳凡等人出離羌族領地，終于抵達中洲境內。
而直到這時，他們才稍稍松了半口氣。
無論是東洲、西洲、中洲，亦或是其他洲界，都有自己的國家和法度，向來井水不犯河水，互相往來貿易沒問題，但也要遵照當地的律法。
換句話說，在自己洲界里無法無天，想怎麼搞都行，但只要踏入別人的邊界，就屬于當地保護範圍內，明目張膽的行凶，就不只是私人問題了，嚴重的甚至會涉及兩個洲界的邦交。
更何況，東洲的三分之地雖算不上弱小，可與中洲相比，無論經濟、科技、軍事實力，哪怕歷史文化底蘊，也是無法媲美的。
所以曹魏固然在東洲勢大，但也不敢在中洲造次，但會不會暗中派出刺客行凶，那就很難說了。
因此陳凡一行人也只能松半口氣，另外半口還得吊著，不能太過放松警惕。
馬不停蹄地北上，眼看就要到達長安，陳凡等人自然都很高興，但高興之余，一路上所見所聞，又讓他們一頭霧水。
陳凡很確定，此時節是寒冬臘月，可自從進入中洲地界後，越往北行，氣溫就越高，此時臨近長安，別說陳凡他們幾人，就是一向怕冷的孫尚香都換上了美麗的單衣。
“香香姐你看，是蝴蝶誒！”馬車廂中劉禪探出半個小腦袋，興奮地指著路旁叫道。
駕車的陳凡扭頭一看，果然有一群色彩斑斕的蝴蝶，在花叢中翩翩起舞。再往遠處眺望，群山抱翠，百花爭艷，好一片春意盎然之景。
但問題是，這年還沒過，怎麼就已經春暖花開了？說好的春寒料峭呢，直接給跳過了？還是說，這世界每個洲的氣候都是獨立的，是自己鄉下人沒見過世面？
陳凡想不通，問身邊的包拯道︰“包大人，這情況正常嗎？”
“想來……非同尋常。”包拯摸了摸下巴，滿含深意道。
他雖然與陳凡並排坐在駕駛座上，但自從剛剛在驛站吃了頓飯出來，整個人就一直很沉默，低著頭，似乎是在思考什麼。
陳凡一看包拯這模樣，就知道里面有故事，于是忙追問︰“包大人，難道這氣候有什麼蹊蹺？”
包拯搖搖頭︰“我也想不通。不過先前在驛站，我向幾個從長安出來的商人打听了一下。他們說，氣候反常，似乎與女帝的一道諭旨有關——”
之後，包拯娓娓道來，將所打听到的傳聞盡數告知了陳凡。
長安城如今的當權者，便是至高無上的女帝，武則天。
當然，關于這點，陳凡一早就知道了。當時他雖然有點驚訝，但也習以為常了。
畢竟這個世界完全不按照真正的年代紀元，各種歷史人物層出不窮，別說是武則天，哪怕就是什麼伏羲、女蝸出現在陳凡面前，他料想自己應該也能坦然接受。
事情是這樣的︰
半個多月前，也就是陳凡還在塔克族的時候，當時長安城也和其他地方一樣，漫天大雪，天寒地凍的，並沒有什麼異常。
這一天，武則天多飲了幾杯酒，似醉非醉的，整個人顯得很亢奮，也不知哪根筋搭錯了，就要去皇宮後苑賞花。
這數九隆冬的，哪有什麼花呀。
果不其然，武則天一到後苑，滿目蕭索，庭院淒涼，別說什麼花了，就是毛都沒有一根。
按說這個季節，沒花就沒花吧，見不著回去洗洗睡覺得了。但武則天也不知是真醉了，還是位高權重，實在太膨脹，竟面對滿苑凋零枯萎的百花，下了一道詔令︰“明朝游上苑，火速報春知，花須連夜發，莫待曉風催！”
不愧是大姐中的大姐，這流氓做得也忒大了，居然要百花向其俯首稱臣，違抗自然科學開花給她看。
想來，這怎麼可能呢？
但事情還真就出奇的詭異！
當天晚上，整個長安下了一場有史以來最大的雪，次日風雪過境，長安以及周邊地區的氣溫陡然上升，就像坐了火箭似的，“嗖——”的一聲就沖上了二十多度。
等武則天一覺醒來，到後苑一看，花團錦簇，萬紫千紅，百花還真就在他的威儀之下，一株株都綻放了！
如此異象，還不夠武則天吹一輩子的！
于是她忙叫來常侍身邊的“上官婉兒”，讓其帶領一眾宮娥清點花目，一一記錄在冊，並交予起居舍人，進行收錄編纂後，為後世傳為佳話。
但上官婉兒清點之下，回稟︰皇宮後苑原本栽種有一百一十種花卉，其中一百零九種已然順應諭旨，綻放盛開，唯獨“牡丹”遲遲沒有動靜。
武則天一听就震怒了︰怎麼著，裝清高，不給老娘面子是吧！
皇宮大院不似尋常人家，每一種花卉都有專人料理，在宮外適合的土壤培育成花後，再挑選品相好的送入宮內。所以，牡丹如此不給女帝面子，那養花人自然難逃罪責。
武則天當時就質問上官婉兒，宮中的牡丹花究竟是誰送來的。
上官婉兒猶豫半天，小聲回稟道︰“方士，明世隱！”