還侍奉在義父江弘身邊的時候，江蒙恩便知道元惠皇後身邊新進了此人。
刑家兩代為官，邢父原也位及從四品，然而邢夫人身體不健，只留下這個孤女，便就辭了世。沒多久刑父也病逝。元惠皇後可憐那孤女，方召了入宮，留在身側。
那年新入宮的小姑娘，雖方十二的年歲，卻絲毫並不怯弱。一雙眼楮水靈閃動，透著十足的精明，為人卻從不出頭冒進。
江蒙恩那時便頗有幾分震動。如今那雙眼楮里沉積了些許世故，卻依舊透著清澈的明光…
“江公公，請用茶吧。”
溫聲的話語，將江蒙恩從思緒中拉了回來。察覺得自己的失態，他慌忙垂眸下來，道了句多謝。
茶盞七分的滾熱，恰到好處。他不由得想起這杯盞經過她的手，微燙的茶湯飲入口中，顧不及品嘗茶葉的味道，卻只是在喉間冒著絲絲甘甜…
皇後並未耽誤過多的時辰。不多不少一盞茶的功夫，便將安小海放了回來。與方接旨時卑微的人不同，安小海卻面露了幾分笑容，客客氣氣與他一揖。
“江總管，奴才的家什已收拾妥當。”
“此行去玉和宮，江總管可要親自監差麼？”
江蒙恩倒是怔了一怔，也不知皇後與人說了什麼，方一盞茶的功夫，安小海已是這副安然若水的態度。
他自起身來，“雜家且領你出了承乾宮，往玉和宮中上任的差事兒，便有勞安公公自行打點吧。”
江蒙恩從不多欺壓于人，這是義父江弘傳與他的道理。奴才們雖是下等，卻也是人。為人尚能自持著幾分底氣的，那他便得多敬著幾分。若是將自己都不當人看的，他也不必理會…
江蒙恩理了理衣襟，方抬手指了指外頭，“安公公請吧，雜家與你引路了。”
“誒。”安小海如往日一般，客氣答了話，隨著江總管身後，往承乾宮外去。
大小奴婢與內侍候著路徑兩旁，頓時讓空氣幾分窄逼。雖平日里安公公待人甚嚴，可其中也不乏人情。
受過恩惠的出聲相送，“公公慢走。”
其余的，候著不敢說話，這承乾宮里突然沒了大總管，他們日後，該听誰的話，怎麼辦差，便就沒了主心骨。到底還是有安公公在才好…
安小海記得這里每個人的樣子。這半年來，在皇後身邊侍奉的，他無一未曾打探清楚底細，以保主子安穩。
宮苑中一草一木，他亦甚是熟悉，哪兒的雜草生了，哪兒的枝葉長了，都得修剪了干淨，不讓主子看著礙眼。
只是皇後方與他說︰“安公公去了玉和宮，便好生為靜太妃辦差吧。”
“我們主僕的緣分雖是斷了，可人都得各自好好的。如此人情念想方不會斷。日後禮佛誦經，我自會與安公公祈福。”
想到此，安小海嘴角浮起幾分笑意，方揚聲與那些無根無主的奴才們道，“記住了，娘娘才是你們的主子。盡心盡力侍奉娘娘，娘娘自不會虧待你們。都知道了麼？”
人群里，有人點頭，有人稱是。
安小海一呼一吸，頗為深遠，轉身繼續隨著江蒙恩的身影去了。
“人走了麼？”星檀端坐在涼榻上，不敢出門相送。卻問起從外回來的邢姑姑。
“回娘娘話，安公公已經走了。”
刑倩見主子面色仍是不好，方補上了一句︰“娘娘無需太過憂心，過陣子陛下便會與承乾宮派個新總管來的…”
卻听得主子問道︰“姑姑，我只是奇怪。安公公辦事一向穩當，與吳妃在宮外立牌子的事兒，是如何傳到陛下耳朵里的？”
邢倩只道︰“這皇宮都是陛下的，陛下知道了，也並不出奇。”
“姑姑在宮中時日比我深，可有些路子能打探清楚？”
刑倩望見主子眼里篤定的神色，便知主子要查明的決心。她自也不再推擋︰“娘娘若想知道，奴婢尚有些耳目…”
第20章 寒夏(20) 怠慢
晌午的炎日，驅散了晚夜留下的最後幾絲清涼。
御膳房今日送來的早膳有些油膩，星檀草草吃過幾口，便讓人撤下了。
分明已要入秋，天氣卻一日比一日熱了起來。四方紅牆上的那抹紅日，依舊明媚耀眼，也不知何時能盼來第一場秋雨…
桂嬤嬤去了院子里煮祛暑的酸梅湯。
星檀盤膝坐在涼榻上，翻著本畫冊兒。臨行來京都城之前，祖母讓人在江南與她搜來的民間水果水墨小畫，畫者不知姓名，上頭的桃兒、杏兒、葡萄，卻一個個清閑可愛。
屋子里有些悶熱，听見丘禾送茶水進來的時候，星檀輕聲地吩咐，“再加些冰塊兒吧，這天兒熱得狠了。”
丘禾的聲音停頓了半晌，星檀心思都放在那些水果小畫兒上，到並未在意丘禾的不對勁兒。
好一會兒，丘禾方再次開了口，“娘娘，今兒的冰塊兒，內務府還沒送來呢…”
星檀這才抬眸。丘禾眼里寫著幾分委屈，交錯擰著身前的手掌，無處安放，似在與什麼東西做著對抗。星檀看仔細了些，方見得那雙手上紅腫的小包，一個個的，該是癢得很的。
“這是怎麼弄的？”星檀關切起來。
“驅蚊蟲的香料，昨兒就都用完了。今兒一早，便讓前院兒的小冉公公去內務府里要。怎知道，內務府的老公公說，得讓承乾宮的大總管親自來…”
“哦…”星檀听著，目光又移回了手中的畫冊子上。
“銀絮被咬得比我還凶些…”
“娘娘，陛下何時才會派新的總管來？”
“只怕是內務府那些人，听聞了承乾宮沒了大總管的消息，刻意怠慢…”
“內務府的公公們都是秉公辦事兒的…”星檀翻了一頁畫冊，淡淡提著醒兒。
丘禾這才驚覺失言，“丘禾不該妄自揣測…丘禾知道錯了。”
星檀合上了手中的畫冊，抬眸問道，“從江南帶的那些絲綢扇面兒可還能尋見？”
提起來這個，丘禾自是底氣足的，“娘娘要的東西，丘禾都與娘娘存好的。可要與娘娘拿來？”
“嗯。”星檀彎了彎嘴角，“都拿了來，讓內侍們送去觀雨亭。你與我去叫銀絮來，一道兒去觀雨亭乘涼。”
寢殿里熱，呆不下人。觀雨亭四周郁郁蔥蔥，總有清風從高處過。自然是避暑的好去處。
片刻後，觀雨亭里，銀絮應了吩咐，忙著與主子研彩墨。還在江南的時候，她便練就了這調色的手藝。主子來了京城，今兒可是頭回有興致，要臨扇面兒。
一旁展著的畫冊子，銀絮也是頭一回見。上頭那本多是夏日果子，下頭的則是昆蟲與池魚…
裝絲綢白扇面兒的小木箱子，是主子從江南帶來的，整個兒被內侍搬了過來，里頭存著的扇面兒夠主子用上幾十年了，也不知今日主子是要畫多少…
桂嬤嬤端來剛煮好的酸梅湯，“娘娘，這還溫著，可得放一會兒吃。”
桂嬤嬤心里念叨，若放在平日，在這酸梅湯里落些冰塊兒下去，即刻便能下飲。這內務府消息最是靈通，擺明著地怠慢了，娘娘卻還不以為意…
“夏日里喝著溫的，發一身熱汗。一會兒就涼快了。”星檀放下來手中的毛筆，示意桂嬤嬤將酸梅湯端了過來。帶著頭兒，喝下了整碗，方讓桂嬤嬤與丘禾銀絮都盛上。
丘禾跟著飲下一碗，真是熱。可見得主子都不動聲色，繼續持筆在扇面兒上輕輕描著，便也落了心思，繼續磨起手中的薄荷葉子來。
娘娘說薄荷葉清涼驅蚊，碾出汁兒來，一會兒往扇面兒上染，這般做出來的團扇，扇出來的風兒都帶著涼氣。
剩下的薄荷葉碎兒曬干了，混在香囊里隨身戴著，便就不怕蚊蟲咬了。想到這里，丘禾心里更起了幾分小驕傲︰娘娘心里定，內務府里那些仗勢欺人的，便就難為不到娘娘。
星檀依著那畫冊子畫好一副扇面兒，遞給一旁桂嬤嬤。
桂嬤嬤比照著那畫冊兒上的，輕聲笑道，“經得娘娘的手筆，這桃兒比畫冊兒上的，還多了幾分靈氣。”她是看著小主子長大的，別家的閨秀、別人的作畫，自然都比不上她的小主子。
“嬤嬤話總愛偏著說，祖母就總說我，落筆無力，少了神韻。”星檀雖如此說著，嘴角卻是微微翹著的。有人偏愛，總是幸運的。
主僕幾人正忙著，小內侍卻從外來通報。
“娘娘，裕貴妃娘娘來探望娘娘，在正殿里候著呢。”
星檀到是覺著幾分出奇，除了每逢三日的晨昏定省，裕貴妃少有與她私下里來往。這個時候來，也不知人家是想看她氣急敗壞，還是想看她狼狽不堪。
總之，她恐怕很難讓人家如意了。
她隨口吩咐了內侍下去︰“便請裕貴妃娘娘來觀雨亭，一同乘涼。”
長孫南玉臨出門前，親手與自己扮了妝容。鏡子里上揚著的一對鳳眸，帶著幾分傲越與矜貴，便是要與如今落魄的皇後比一比。
還未行到觀雨亭，薄荷碎葉的清香已飄入鼻息，混著絲絲縷縷酸梅湯的甘甜，全是夏日味道。
她遠遠便見到了那抹側影，月白的輕薄襦裙，不加修飾，為了作畫，袖口系上了縛子，一雙玉腕如精致的白瓷，持著筆墨的模樣卻又懶散悠閑…打扮雖是清淡，卻絲毫看不出來落魄。
她不信，陛下親自下旨調離承乾宮大總管，便是在與眾人說，帝後生了嫌隙。那個女人，不莫是做出這副樣子與她瞧罷了，她倒要去看個究竟。
長孫南玉上來觀雨亭，做了禮數，又道了皇後娘娘吉祥，星檀卻沒功夫抬眸。筆下的葡萄成了串兒，顆顆都得畫得飽滿嬌嫩。
還是桂嬤嬤稍稍提醒，她方頓了頓手中筆墨，“貴妃來了呀？”星檀目光這才從貴妃那身隆重的貴妃華服上掃過，好奇著，“貴妃，你不熱麼？”
“……”長孫南玉體態豐腴，比起炎炎夏日，她更愛秋冬。眼下亭中四人，連著皇後在內，卻都是夏日清涼裝扮。饒是被皇後猜中了心思，她仍不自覺地在心里答了聲︰熱…
“嬤嬤，方那酸梅湯，也與貴妃盛一碗罷。”星檀吩咐完，方彎起嘴角，看了看一旁的石凳，“貴妃，請坐。”
長孫南玉扶著跟來的姜嬤嬤坐下，又道，“安公公昨日方去了玉和宮，不想娘娘今日便有了好興致。煮著酸梅湯，畫著扇面兒，這日子可真是度得清閑。”
星檀懶得管那話里的冷熱，“日子都是自己選的。惠安宮地方大，貴妃若想，不也一樣清閑度日麼？”
長孫南玉捂嘴笑了笑︰“臣妾可沒娘娘這麼好的福氣，有個好妹妹幫著討陛下喜歡。”
“月悠確是自小便討人喜歡。”
長孫南玉半句便宜沒討著。眼前那張白皙小臉上的紅暈，嘴角浮著的輕巧笑意，似在一點點德打消她心中“皇後受了陛下委屈”的念頭…
桂嬤嬤端了酸梅湯來，長孫南玉一口也吃不下，便就撂在一旁。卻見皇後讓身旁婢子與她送來一本畫冊。
“貴妃來了正好兒，挑一副畫來，本宮臨好了扇面兒，叫人與你送去。”
她心思煩躁，草草翻了幾頁兒，選得一張瓢蟲小圖，方遞回給了那個叫丘禾的婢子。“娘娘畫藝好，臣妾便不客氣了。”
“貴妃不嫌棄本宮技拙便是。”
長孫南玉看到皇後望著那些扇面的目光，專注又溢著喜愛，與她說話的時候，筆墨都舍不得放下。她自有記憶以來，便是為了討人歡喜而活著。琴棋書畫樣樣精通又怎樣，她著實一樣也未曾喜歡過…
長孫南玉越發坐不安穩，片刻便起了身，與皇後道了別禮。扶著姜嬤嬤從觀雨亭里下來，便見候著假山下的來公公迎了上來。
“娘娘，可是大喜？”
來有盛問得再是小聲，卻也戳中了長孫南玉的痛處。“喜什麼？”
來有盛這才見的主子臉色不好，忙收了聲兒，往前領著路去，待行回來自家的惠安宮，來有盛方敢再開口，“娘娘智謀過人，辦了那安小海。皇後娘娘這回與陛下生了間隙，可是娘娘的大好時機。”
長孫南玉面上難掩失落，“辦了安小海又怎樣，皇後的日子可是越過越愜意了。你莫忘了，承乾宮還有個陸月悠呢…”
來有盛忙垂眸應了聲是，且不敢再接話了。娘娘不高興，他卻很是爽快。
安小海此回被萬歲爺拿了威風，內務府那些老賊，一個比一個勢力，就算他安小海調去了玉和宮，日後那些差事兒自也是難辦了。
想到此處，他竊笑了聲兒，若不是當著值，他定得大喝一場慶祝。