深沉的聲線緩緩傳來︰“皇後進來吧。”
許是這一身重彩的燕居服太過打眼，皇帝似一眼便看見了她。
星檀入了小屋, 與皇帝做了禮數。方听他再道, “也讓劉侍郎與皇後說說，明日祭典的禮程。”
那禮程她早就翻看過了三回。不必逐字背誦, 可習會其中要領，並非太難的事兒。再加上江羽這幾日來承乾宮，也與她一同熟讀了禮程，也在保著明日祭典不會出什麼差錯。
她卻依舊開口道︰“禮程繁雜, 有劉大人幫本宮再理順一遍，便是最好。”
要听的自然不是禮程本身，而是與皇帝幾分薄面, 阿兄的事情方能順當許多。
星檀循著一旁的太師椅上端坐，听劉侍郎緩緩道來。罷了, 還順道兒提了幾個小問。
待戲份做足，劉侍郎方與皇帝回稟了聲兒，“臣只是稍加梳理，娘娘聰慧，便能舉一反三。臣職責已盡, 便不擾著陛下與娘娘用膳了。”
皇帝溫聲敦囑，有勞了劉侍郎。方讓人退了下去。
星檀還是頭一回見，在朝臣面前如此溫厚的皇帝。比之將將登基時的滿腹恨意，如今的帝王，顯然已經逐漸掌握了在這個位置上所需的要領。
星檀起了身，行去了案前與他一福，“陛下，可要用膳麼？”
如此乖巧的皇後，讓凌燁有些意外。
這些日子來的冷淡，今日在她面上仿佛一掃而空。幾日前在她病床前，那聲無情的“不想”也仿佛是從另一個人口中說出，不復存在。
這身燕居服在她身上，略顯笨重。小臉上清淺的妝容，卻恰到好處。那雙眉目百看不厭，唇上淡淡的粉色，如初春的薄暮…
“皇後來幫朕看看，這副《黃公山居圖》，可算是真跡？”
慎國公府三代書香，世子爺精通書畫，尋回的前朝遺跡，昨日方讓人送進宮里。方在車中，他已賞玩一路。書畫自然不會是假的，他不過想听听皇後的聲音。
星檀不知其中算計，只遂著他的意思，行去他身旁。方見得那副展開在書案上的浩蕩的《黃公山居圖》。
前朝末年胡人戰亂，珍奇書畫悉數落難。這副《黃公山居圖》早已名聲在外，卻也同在那一場戰亂中走失。這些故事，星檀也只是听說，並未見過那副真跡，哪里來的能耐鑒別真偽。
然而不過一眼，星檀的目光便挪不開了。
有些書畫，寄托了筆者半生的精髓。眼前這副，便是如此。落筆與用色這等技藝，似早刻在骨血，恢弘著一副大氣縹緲的山水圖，絲毫不顯技藝的突兀，反只將閑散若仙的意境襯托無遺。
“皇後…喜歡這書畫？”
星檀被他打斷，方回眸道，“臣妾不知真假，可這書畫意境迷人，方走了神。”
皇帝不動聲色地听著，那染著蔻色的縴細指尖，輕放在裱紙上，本已足夠惹人心動，再見她嘴角那抹淺笑，愈發讓人難以克制。
如此精湛的書畫，星檀方還想多看一會兒，腳下便已落了空，腰上被他一卷，就這麼窩進了他懷里。那身笨重的燕居服，臃腫地被擁在一處，不似在外的光鮮模樣。
她忙勸著︰“此行祭天，陛下得要齋戒清修…”
“那是禮部的鬼話。”
見是無效，她忙尋著另一個理由︰“陛下，還沒用午膳。不多久便要上路了…”
皇帝聲音中已沉著些許沙啞，“讓他們多等些時候…”
帝後用膳，無人敢打攪。門前還敞開著，竹雕的屏風後頭卻只一架簡陋的涼榻。
厚重的燕居服，顯然礙了他的事兒。然而皇帝依然耐著性子，一件件撥解。除卻外襟，還有里服，絲綢中衣，退至最里那件素紗中衣的時候，他方忽停了手。
冰肌玉骨，已隱隱浮現。反是靠著這層薄物輕輕摩挲，方知里頭柔滑香軟，全然得到只會徒增無趣…
涼榻後是寬敞的花窗，窗外竹林幽幽，正被秋風撩騷得沙沙作響。四處靜籟無人，卻有一窩雀鳥落在小亭子尖尖處，嘰嘰喳喳往這邊觀望。
星檀忽覺羞愧極了。
那搖晃作響的腳鈴，也忽的被她扼止。
“怎麼了，嗯？”皇帝迷離的嗓音在她耳邊，親吻繼續漫布著脖頸。
“有…有人在看…”
凌燁方也停了下來，順著她目光看了出去，哪里來的人，不過是一窩聒噪的小雀。轉眼回來，卻見她雙頰緋紅，眼中顫動著些許不安。
他勾起一抹笑意︰“讓它們看。”
男人的聲音，沙啞著沉入海底，如同暗夜的幽魔︰“若在大漠，黃沙與烈風便是天神；若在草原，野花與白雲是萬靈之長，他們什麼都知道。你要躲去哪里？”
他話語中的那些景色綿綿悠長，如畫卷般在她眼前緩緩展開。
是啊，能躲去哪里？
人生來便是如此不知羞恥，被身體里的邪魔所支配，那便做一回邪魔又如何…
腳下的銀鈴繼續歡響，比方才更有甚之。男人頸骨下健朗的胸膛起起伏伏，似壓抑著洶涌熱漿的雄偉山脈。
她雙手勾上他的脖頸，尋去那滾熱的齒尖，若不論他是誰，這副身子又有哪個女子不喜歡呢。她難得在床幃中歡笑，男人便似著了魔，惡意的親吻襲遍了全身，仿佛在報復她的主動。
黃沙與烈風卷著她的身子，將她悉數佔取干盡，方肯熄滅了熱火…
她匍在他寬徹的胸膛上，手指卻觸及那腰間一道粗糙的疤痕。她听他說過一回，是與遼人那一場惡戰時候留下的。
氣息還未全然平復，她卻有些好奇了，“傷著這里的時候，陛下疼麼？”
男人的手掌覆上了她的，輕輕拍打。“不疼。”
“怎麼不疼？”兒時她被黃鼠狼咬破過腳踝，便就疼得半個月起不來床…
“心有所念，便感覺不到疼。”
她不知道這算什麼，可卻也提醒了她，他心有所念，怕是另一個人罷了…
她緩緩撐起來自己的身子，尋著那素紗中衣重新穿好。再多著了一件中衣，方見他也起了身。
她淡淡問起，“陛下的避子丸呢？臣妾該用藥了。”
“……”皇帝聲音里遲緩半晌，方回了她的話，“朕不記得帶在身上。這回便罷了。”
他試探著看著她的神色，她說“不想”，可是真的？若真當他作了夫君，為何會不想？見得那雙眸中的疑惑，他方察覺自己的矛盾…
大婚之時若皇後有孕，無疑是與太後多添賭籌。然而今時不同往日，翊王黨羽悉數落網，太後風光早不似之前。
或許，他可以給她一個孩子…
“陛下在說什麼？”
她不明白，什麼叫這回便罷了？
他說得漫不經心，好似在隨意行使他的大權，不需問過她的意思。
她不想要什麼孩子。
“朕說。藥不在身上，稍後再問過李太醫可有補救之法。”
他將話說圓回來，那張小臉上卻寫滿了不情願。
很是為難她了？
他在心中嘲諷了聲自己。人家怕是真的不想…
“那陛下要記得…”
星檀稍作提醒，方起身穿起里服。那燕居服外襟太重，她拿起都有幾分吃力，在承乾宮里的時候，是桂嬤嬤與丘禾一同侍奉她穿上的，而眼下院子里清靜，嬤嬤婢子們都在外頭的下房里候著。
手中卻是一輕，外襟已被皇帝提了過去。男人方起，仍未著衣衫，寬闊的肩背，緊實的臂膀，支開那身外襟來並不費勁。
“手過來。”他聲音輕著，已然幾分平淡。她順著他的意思，著好一邊袖口，又將手穿入了另一只袖口，自己理了理衣襟，算是完好。
一旁有小桌，桌上有妝鏡。她忙行去，扶了扶歪了斜了的簪髻，再用桌上的玉梳理了理林亂的碎發…
一切都恢復如初，唯有事後臉頰上兩朵桃暈，很是讓人難堪。讓窗外小雀看到便罷了，若出去被桂嬤嬤和玉妃問起，便真是難以開口了。
還在躊躇，肩頭被人敲了敲。
“該去偏堂用膳。”
“不多時便要上路了。”
“……”
皇帝已穿回了那身明黃的龍袍。話落，便負手走去了前頭。
星檀唯有跟上，隨著他身後，去了小偏堂。
滿滿一桌的江南菜，卻讓星檀不由得起了疑。
平素皇帝來承乾宮里用膳，她都讓御膳房緊著他的口味來。這祭天行程並未問過她的意思，這滿桌的菜肴卻似知道她的喜好似的。
臨行前禮部與御膳房的人送來膳食清單，換做以前，凌燁只交于江蒙恩看過便罷。這回卻特地囑咐了句，祭天行程的膳食，依著江南的菜樣兒做。
他著實記不清楚她愛吃的，那便依著她家鄉的口味吩咐，總不容易錯…
星檀覺著有趣的是，有人記得讓人依著江南風味準備膳食，卻忘了將避子丸帶在身上…
許是原本真是打算吃齋戒葷的？
“陛下，用膳吧。臣妾與您布菜。”她與人福了一福，平日里都是江總管的差事，今日四下無人侍奉，便只得由她了。
“不必。朕自己來。”
“你自己用好便是。”
星檀到省了氣力，然落座下來，卻依然沒什麼胃口。
自那日從養心殿回來便是如此，到如今已有四五日了，那避子丸的寒腥，似怎麼也消散不了了…
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驛站廂房。
婢子展旗正從門外回來，懷捧著一個紙包裹，回身關好了屋門，笑著將包裹送去了玉清茴眼前。
“娘娘，看看是什麼。”
熱氣兒直往那包裹外騰，米香裹著豆香，撲入鼻息。是自己喜歡的東西，玉清茴不必多看，也猜得出來，“紅豆餈粑。”
展旗笑著，“熱乎乎的，貼著人家的胸口買回來的。”
“附近的農家現做的。知道今日有官兵過，方挑著擔兒來賣。有人心里想著娘娘，便親自去買來了。”
“展旗！”
玉清茴語氣里幾分斥責的意思。這話若被其他人听了去，莫說她自身不保，怕是還會牽連了父兄。那買餈粑的人，自也躲不過去。
展旗撅了噘嘴，卻忙收了聲兒。“娘娘不喜歡，奴婢便不說了。”話落，卻展旗面上又揚起幾分笑意︰“可這餈粑是娘娘愛吃的，娘娘快嘗嘗吧。”
玉清茴看了看那包裹里的東西，只將包裹往展旗面前推了回去。