李太醫一時的靜默，讓她有些失落。
孩子對她來說，仍是陌生的。她或許並未有太多感知。可身體這樣，便也是說，她不再是個健康正常的女子了…
她視線有些發直，卻察覺到頭頂的目光。皇帝在看她…
凌燁只見那雙深眸仿若失了神，小臉上的唇色蒼白，他的呼吸也跟著屏了一瞬。方還想說些什麼，卻見她緩緩翻身朝去了床里。
她的聲音虛弱傳來，“明日陛下還要主持祭天大典，不如先回兩儀殿休息吧…”
“……”
他察覺得幾分，她此時許是並不想見他。只壓下一口重息，方負手起身，“那皇後好生休息…”
他繞過屏風，行出寢殿。秋風鼓入衣襟，涼意襲來，在衣物里打轉，隨之緩緩滲入胸懷。
他雖听李太醫說過，那避子丸用多，于女子身體無益。卻沒想到，女子的身子會如此薄弱…
女子無嗣，恐是大禍。于皇城中的女人，更有甚之。朝臣們祈求帝王多子，在他們眼中，一個不能生養的皇後，無疑是帝國的災難。
思及至此，凌燁停下腳步，回眸叫來跟在身後的李太醫。
“今日的事情，不得與其他人知道。”
李旭年過不惑，自知道無嗣于後宮女眷來說意味著什麼，方忙垂首一拜，“臣謹記。”
“陛下…”
君臣二人話剛落，是桂嬤嬤的聲音追在身後。人行到他眼前，便就行了跪禮…
這位皇後從江南帶來的貼身嬤嬤，時時照料著皇後起居，卻是頭一回單獨來見他。
“可是皇後又有不適？”
桂嬤嬤搖頭。四十有余的婦人，面目慈善，可緊緊扣在身前的雙手，卻在述說著怨恨…
他猜得幾分這嬤嬤想說什麼，便就听她道來。
“國公府里再是偏著小小姐，我家主子在江南也是被老太太寵著大的…”
“奴婢只想與老太太說句話。陛下實在不喜主子也無妨，求陛下莫再難為主子的身子。女子身體本就易虧損，經不得那些寒涼的東西…”
桂嬤嬤自幼便護著的小人兒，寒涼的、熱氣的、來歷不當的，一一替那小人兒擋著。怎知，入了皇宮，終是擋不住了。
桂嬤嬤眼淚往下掉著，卻忙壓抑住了喉嚨里的抽泣，方再道。
“是奴婢斗膽，沖撞了陛下。”
“只是臨行老太太將主子的身子交給奴婢，如今奴婢已不知如何與老太太交代了…”
“所以，你是要讓朕與老太太有個交代？”
凌燁听得明這話里幾分逼著他的意思，這奴婢確實斗膽，可他卻提不起火氣來…
“娘娘若嫁的是普通人家，定是要與老太太有個交代的。”
他無力與這奴婢保證什麼，也無法責難下去。
“你起來，回去好生伺候皇後。”
想了想，又補上一句︰“明日祭天大典，皇後不在行宮養病，不必出席。”
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入了夜，山風有些涼，一絲絲兒地，直往窗戶里鑽。
星檀疼得反反復復，睡得不沉。再睜開眼來的時候，燭火搖曳之中，只一雙細長的眉眼，與溫潤的面容。
“娘娘醒了？”
“起來吃些東西吧。李太醫送了湯藥來，娘娘還得在趁早喝下…”
“承羽哥哥…”她病得迷糊，沒顧著看屋子里有沒有外人，便直喊出了他另一個名字。
“噓…”面前的人輕聲呵著，“娘娘認錯人了，奴才是江羽…”
“嗯，是小江公公…”她聲音虛弱，身子卻被他扶了起來。銀絮忙也跟著來伺候。
“娘娘可還能下床？桂嬤嬤與丘禾，去熱著粥食和湯藥了。”
“我…還可以。”她邊說，便想起來什麼。
“還得有勞小江公公與他們說一聲，我明日怕是去不得祭天，唯恐沖撞神靈。”
江羽扶著她落了地，尋來件厚衫披在她肩頭。“娘娘放心，陛下已經下了口諭，娘娘明日不必往祭天大典，可在行宮好生休養。”
“真是？”她幾分欣喜。不必對著皇帝，還逃過一場無趣枯燥的大典。值得慶幸。
上一回來稽山，還是她十三歲那年，被祖母領著回京，在萬壽節之後，隨著先帝來祭天。那時，盛家仍是鼎盛，江南總督也被先帝特召來萬壽節，之後，便一同隨先帝同行。
祖母與盛家老太太相熟，星檀自與養在盛老太太身邊盛承羽走得近。
祭天那日，命婦與朝臣一同與皇帝同行。兩家的小姐與公子，便得了清閑。星檀悄悄從桂嬤嬤眼皮底下溜走，讓盛家的侍衛帶著，與盛承羽上了一趟山頂。
想起那時山頂的好風光，星檀拉了拉江羽的衣袖，“我們明日再去一趟山頂如何？”
那雙細長的眼眸里，閃過一絲擔憂，“娘娘身子還不大好…吹不得山風。”
“喝了藥，便該好了。”
星檀抿了抿唇，望著對面的人的時候，刻意露出幾分小期待。
那年的小公子，正當少年，意氣風華，若不是被盛家老太太藏著不讓多見人，不知會惹來多少京中小女兒家的眷顧。星檀也是求著許久，盛承羽方點了頭，帶她一同上山。
此時，卻只听他淡淡勸著︰“還是等明日一早，視娘娘的身子來定罷。”
“那…也好。”
桂嬤嬤與丘禾端了粥食和湯藥來。星檀便都用盡了，她得快快好起來。
那碗湯藥下肚，便是一夜深睡。
夢中斷斷續續，是初見盛家小公子時候的畫面。
萬壽節那日，ど妹在圍場騎馬走失，小公子原是與其他貴家公子一道兒出獵的。見她擔心她被母親責備，方陪著她一同尋人。
小公子騎術好，而她才將將學會騎馬，尚待練習。每每見得陷阱和隱蔽處，都是小公子特地繞道過去，幫她尋著人。
秋高氣爽，風馳萬里。
樹深時見鹿，溪午不聞鐘。
從日出到日落，馬兒都疲了，干糧與水也用完。小公子方領著她回了大營。回來自家的營帳，方知道ど妹在樹林走丟，早已被三皇子送了回來。
倒是讓小公子白白浪費了一整日。入了夜，她尋去人家帳前道謝。
小公子卻道是，“便當是陪著郡主秋游了。父親說，日後回了江南，還會與府上多往來。到時，郡主莫嫌盛某煩人才好。”
她笑了笑，謝過了，方走開了…
大夢醒來，已是日上三竿。窗外緩緩傳來沉重的祭祀鐘聲。
陽光透過窗上的薄紗，在殿內灑下一道道光痕。
桂嬤嬤與丘禾似在窗下忙碌著什麼，星檀方緩緩開了口，“有些餓了，嬤嬤…”
她聲音里帶著幾分沙啞，可許是那湯藥起了作用，昨夜里該是發了幾回大汗，身上也不疼了，只是被桂嬤嬤扶著起身的時候，還有些頭重腳輕。
“娘娘覺著怎麼樣？”
星檀想起昨夜里江羽說過的話，“好了，不疼了。也不覺著難受。想吃東西了。”
她乖巧得像個孩子，方再問著，“小江公公呢？”
丘禾捧著一疊厚衣服送來主子眼前。“小江公公與娘娘尋來的干淨衣裳，若娘娘好了，一會兒便換上吧。他說往山頂去，娘娘不好穿皇後的衣物的。”
星檀見得那些厚衫，雖都是素色，可卻是全新的。也不知他連夜從哪里買來。她記得，那年去山頂，為了方便，她還作了男裝打扮。
她忙囑咐桂嬤嬤︰“那便快些用膳吧。”
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往山頂的綠徑清幽無人，秋風吹得樹林沙沙作響，地上陽光的斑駁，也一同晃動。
江羽一身便服，在前頭與星檀引著路。星檀沒多帶人，只讓桂嬤嬤跟著。
別人許認不出來這盛家公子，桂嬤嬤卻是知道的。
那年還在江南，兩江總督便來府上與小公子議過親事，可老太太念著主子尚小，先帝親封的朝陽郡主的婚事，也不是老太太一人能定的，便推卻了回去。
小主子不大知道這些，只喜歡喊小公子一道兒玩兒。江南宴上偶遇了，寺院兒里同游，若不論身份，外人看去，到似是佳人一對。
後來盛府出事，盛家公子輪落為奴，卻不知怎的，來了這皇城，與皇家做了內官…那麼好的公子卻落得身有殘缺，多可惜呀…
行來山巔，耳旁是潺潺水聲，腳下還揚起著瀑布的水霧。松林高木被霧氣纏繞，深吸一口，冰涼徹骨，讓人心境爽朗。
繞開這朵霧雲，方能見山下景色。一眼看去，萬物渺小，唯有山水廣闊。
星檀忽覺，昨日李太醫那一席話，似也沒那麼重要了。許沒了那些生兒育女的瑣事兒，她的日子還能過得再灑脫些…
江羽負手立在身旁，難得說起那年的事兒。
“郡主頑皮，非要上那老樹看景，險些蹭破了膝蓋。可還記得？”
被他戳及短處，星檀自也不甘示弱。“承羽哥哥那時候，還引得小村姑喜歡，要拉回去做上門女婿呢。好在有我，棒打鴛鴦！”
二人相視，一笑了之。
眼前那顆老樹早已枯死，只剩了光禿禿的一截兒樹干。那村姑，許也早就成家完婚，生兒育女了吧…
而他們都長大了。
一時陽光退去，起了大風。江羽方行來風口處，將她護在身下。
“不宜多呆了，久了要著涼…”
星檀听話，喚來桂嬤嬤，“我們回吧。”
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時過午時，祭天的禮程方才結束。
因為皇後的病情，禮部昨日連夜修改了章程，全數儀式便由皇帝一人擔下了。
江蒙恩侍奉著主子回了行宮。便被主子領著，急著往清露院里來。然尋去了寢殿，只見得常伺候在皇後身邊的兩個小婢子，皇後卻不在殿內…
問起方知，皇後讓江羽領著，登高去了。