東巡大部隊已走了將近兩個月，預計不日即將返京，畢竟康熙參十九年的新春佳節之期越來越近，皇族們必定要緊趕慢趕地回宮過大年。按理說節前這段時光本應過得蠻清閑，誰知皇太子突然下令全城戒嚴，還給胤 和胤 都指派了一大堆公務，害得初嘗魚水之歡的我轉眼間便要獨守空房。
至于究竟發生了什麼，根據胤 臨走前的說法，是因為河北省去年賑災工作沒做到位，導致不少走投無路的災民趁著年關上訪來了。不過回想胤 諱莫如深的樣子，就知道他所述不盡不實，幸虧我憑借卓爾不群的智慧，以及從下人口中得到的信息，可以自行推測出幾分。
若只是單純的流民涌入，為何朝廷在開倉放糧、疏散民眾之余增添兵力把守各大要塞，更有一隊隊官差沿街巡邏，時不時闖進一戶人家搜查一番？八成有敵特分子準備趁亂搞事，太子爺鉚足了勁地想抓人，作為監國期間的一項功績。而今老十腳傷未愈，十參、十四尚且年少，老四和八八為君分憂當仁不讓，變身勞模中的戰斗機沖在最前沿，不僅要指導救災工作，還要實時把握內外城的治安形勢，掌控第一手資訊。
爺們兒在外奔波不著家，我幫不上忙，就跟同是寂寞人妻的青嵐勾搭上了。她待人親切熱忱，算是我穿越以來第一個真正意義上的朋友，縱使將來四、八兩家的關系將勢同水火，眼下也只能且行且珍惜。
今兒個我又到老四家蹭飯，青嵐一早備下一桌精致酒菜與我小酌怡情，提到如意館新擬了一批衣飾花紋稿樣，她想去找找靈感，好親手給老四織一件雲絲厚錦瓖銀鼠皮夾襖，並問我打算為胤 縫制些什麼。
我坦言根本不會做針線活。
青嵐吃驚不小，生拉硬拽地把我塞進馬車，直到一人捧著厚厚的一迭子圖樣走出如意館，她猶在諄諄說教︰“等天暖和了，又迎來選秀季，年年都有新面孔入府，你還不在固寵上多下功夫？最好把自家爺從頭到腳的穿搭全包圓了！”
看來這就是廣大正妻宣誓主權的套路，我有必要滲透一下新思想了。
“非也非也，四嫂此言差矣。”我拽文，“男人皆有征服欲，你對他掏心掏肺的好，他反倒不屑珍惜。若要套牢男人的心，下乘方法是千依百順，但他很快就會索然無味；中乘方法是若即若離，令他感到可望而不可即；上乘方法嘛，便是水中撈月，求而不得。”
青嵐听得兩眼發直。
我趁熱打鐵︰“女人如何長久地吸引男人？並非靠驚人的美貌、無悔的付出，而是需要一種特殊的味道、另類的氣質。總之，可概括為‘參不’—— 深藏不露，飄忽不定，捉摸不透…”
終于，青嵐被忽悠瘸了，毅然推遲回府繡花的計劃，決定跟我一起上街找找樂子。
滿庭芳，近幾年強勢崛起的著名茶樓，賣點是高端路線的吃喝玩樂一條龍，據說天天爆滿。在一樓大堂听完精彩的說書和曲藝，我們倆移步二樓雅間，點了一份“西湖茶禮”套餐。不一會兒，參名打扮得整齊素雅的茶藝小姐款款而入，向我們柔聲問好。她們一個端上裝著江南細點的托盤，里面分別是青團、荷花酥、百果糕、杏仁豆腐，每一樣都做得鮮亮美觀；一個熟練地沖泡龍井，水柱如一匹白練飛流直下，正好迭成了參迭，寓意“鳳凰參點頭”，表達對客人的敬意；一個撥動琴弦，徐徐彈奏一曲婉轉動听的《春江花月夜》。
視覺、听覺、味覺同時得到極大的滿足，我和青嵐對視一眼，都認為今天這地方來對了，正在樂不思蜀，突然有個女孩敏捷地推開一扇花窗跳進了屋。她與我年歲相仿，身披一襲華貴但很髒的紫貂皮大麾，頭戴金寶桐花青緞暖帽，烏黑油亮的長發梳成十幾股細辮，上面綁著各色珠貝及金銀絲絛，一雙大眼楮黑白分明，看面相像是個活潑俏皮的，神情卻透著一絲憔悴。
“琪琪？”負責泡茶的小姐手一抖，滾燙的茶水差點濺到身上，“你怎麼了？”
“春華姐不必擔心，不過是踫上些難纏的家伙，在逃跑過程中挨了幾棍子而已。”
琪琪從懷里掏出幾錠銀子遞了過去，春華等人顧忌有客在場，接也不是不接也不是，包間里的氣氛頓時尷尬起來。
我和青嵐也非常無語，本來好好的花錢享受，結果半路殺出個莫名其妙的琪琪，還高度疑似囂張女飛賊。
“喂，你們也太旁若無人了，毫無職業操守，我要找老板投訴！”
我作勢起身，其實只想嚇嚇人出出氣，倒不至于真去。誰知琪琪居然比誰都憤怒，一個箭步擋在我前面，咬牙切齒道︰“春華姐她們已經夠可憐了，你難道想害死人不償命？”
“我听不懂你在說什麼，還有，請注意你的態度！”
我和琪琪針尖對麥芒，即將爆發一場世界大戰，關鍵時刻青嵐發話了︰“假如當中別有隱情，還請坐下來慢慢談，相遇即是緣分，大家都是女人自然能幫則幫，否則事情鬧大，對你們絕無好處。”
青嵐杏眼微瞪，凜然生威，更以美玉懸腰、明珠護額，通身貴氣迫人。琪琪瞅瞅她又瞅瞅我，忽地咧嘴一笑︰“好，不枉我在窗外觀察許久，又故意試探了一番，看來你們倆就是長生天派來的救星。”
琪琪沖參名茶藝師使了個眼色，她們略作遲疑，便下定決心般脫掉一件件衣衫，露出的胳臂上、臀腿處一道道傷痕如犬牙縱橫，舊傷結疤，新傷結痂，簡直慘不忍睹。