前公爵的葬禮定于參周後舉行。維爾利加昏迷了七天，再往後拖參周，已經是防腐魔藥效力能維持的最長期限。
維爾利加迫不及待想要送那男人下地獄，承受她所遭受的一切，但好的獵手要有足夠的耐心，布置獵場，放出餌食，並留下充足的時間。她在努力學習，她學得很快。
而母親，她將在一切結束後，親自送母親的骨灰回到伊文埃森家，回到母親日思夜想的琉璃湖畔。
等待的時間分外難熬，她只能盡量把日課排滿。
女公爵的一天從徒手自位于主堡頂部的臥室攀爬而下開始，這是兼顧力量與技巧的抗壓訓練，稍有不慎就會摔得粉身碎骨。威廉堡的外牆光潔，與她爬慣了的孤塔手感相差甚遠，她必須足夠小心，有時甚至要靠魔法制造臨時支點。
簡易早餐之後是戰斗技能的練習。維爾利加後來得知，一直跟著她的侍衛名叫四九，來歷成謎，從未在任何人面前脫下過鎧甲，戰斗起來卻有凶獸般的狂暴，戰車般的持久，以及舞者般的利落，毫無疑問是一流的陪練。直到午餐之前，維爾利加反復磨礪體術、刀劍、弓弩、重武器、以及威廉堡武器庫里任何能傷人的兵器。和母親偏居孤塔的幾年里，她落下了許多練習，以至于無法抵擋前公爵的侍衛隊，她不會再犯同樣的錯誤。
下午的時間通常在地下堡壘度過。她花了比預想多了幾倍的時間摸索如何操控巡游者。沉睡和喚醒是最簡單的指令，難的是如何設置攻擊目標和下達攻擊指令。巡游者被喚醒後，只會憑本能進行無差別攻擊，操縱者需要全程精細控制它們的每個動作，如今她能同時精細操控參名巡游者，這數量遠遠不夠。後來，澤維爾學士提出了新的操控方案，按照設定好的整套行為模式對巡游者進行訓練，需要時以特定攻擊指令觸發，這樣便可以操控大量巡游者同時行動。作為唯一的操控者，維爾利加需要親自訓練每名巡游者。
魔力耗盡後的時間則用于讀書與學習處理城堡內外事物，有幕僚長從旁協助，這或許是她一天中最閑適的時光。
幕僚長也肉眼可見地忙碌了起來。他需要應付葬禮之後即將到來的審判，如果行動成功，維爾利加可能還要罪加一等。但諸神殿的長老會遠沒有看起來那麼公正。
最難捱的是夜晚。記憶腐敗成了噩夢，自城堡里每個空房間破土而出，維爾利加抱著刀劍也無法入眠。有時候她會讓四九打暈自己，得到片刻安歇。大多數時候，她把胃里的酸水吐干淨後，得以擁著被子，坐看窗外漆夜一點點染上晨曦的紅色，這是難得的平靜時光，但星辰落得實在太慢，太慢了。
噩夢的碎片追著她，片刻不停，不知道在哪個瞬間就會將她捕獲，拖入深淵。
秘密宴會之後，維爾利加產生了嚴重的應激反應。進食成為了一種酷刑，她花費很大精力，才讓自己再次坐上桌正常地吃飯。她無法控制自己的記憶，隨時隨地都有可能被崩潰的思緒拉回那恐怖的一夜，在訓練中失手被打落了劍是最常見的情況，有一次她在攀爬時，因為情景再臨而眩暈不止，失手從外牆上墜落下去。幸好她反應及時，立刻放出參層魔法緩沖，減緩了墜勢，安全落入侍衛四九的懷里。
落地後不久，就見精神萎靡的幕僚長從主堡里跌跌撞撞沖出來，拉著她上上下下好一通檢查，見她並沒有受傷，才放開少女的手，神情是前所未有的嚴肅︰“大人，攀爬主堡外牆是極其危險的行為！您的精神狀態極其不穩定，更何況葬禮之前我們容不得半點閃失！我強烈建議您放棄這項活動！”
當時維爾利加還不以為意，草草應下不會再次墜落，第二天便繼續進行這項日常。
直到後來的一天，她在訓練巡游者時，再次被往日的夢魘捕獲。
僅僅是片刻的失神和眩暈，卻帶來了致命的後果。剛被激起凶性的巡游者掙脫了主人的精神控制，放棄設定的假想目標，直直襲向脆弱的主人。
厚重的盔甲絲毫沒有影響它敏捷的行動，它狂奔而來的時候，就如同即將滾落至山底的巨石。為了加強精神控制的效果，維爾利加和它之間只有不到十米的距離，敵人轉瞬而至，少女剛從夢魘中拔出神智，只來得及側身躲開當頭而下的劈斬。
巨斧深深嵌入地面，巡游者腐敗的氣息撲面而來，維爾利加幾欲作嘔。巡游者的戰斗技巧已經完全融入了本能，一擊不中，它當即擰頭，以詭異的角度咬向維爾利加的咽喉。它的速度太快了，和正常人類完全不在一個層面上，即使維爾利加全力躲閃，經過異化的鋒銳牙齒還是穿透皮護手，撕下了她小臂上的一塊肉。
劇毒的淵血瞬間麻痹了四肢，尚未拔出的利刃跌落在地，維爾利加幾乎以為這就是自己的死期。
然後她看到了一身熟悉的鋼甲，從暗影里迅捷凶狠地沖出，雷霆閃電般制住了正欲再次撲上的巡游者，拽住它的肩膀，無視巡游者身上厚重的盔甲和劇毒的血液，生生將這來自深淵的怪物撕成了兩半。
劫後余生，維爾利加卻沒有絲毫喜悅。
“您受到了精神上的創傷，因此會不由自主地涌現當時的記憶，產生焦慮和一些應激反應。無需過度擔憂，時間會治愈一切。”幕僚長有治療淵血之毒的經驗，他將毒血引導到她的左手小指，然後套上一枚流淌著暗紫色澤的指環，進行阻斷。
被阻斷的小指將在她的手上反復愈合重生，又腐爛凋零，卻不會徹底斷裂，從此女公爵只能帶著銀絲手套出現在人前。
維爾利加舉起傷手，對著陽光仔細打量。漆黑的腐肉刺痛了她的眼楮，但她沒有時間傷懷。
“也許再過參年五年，我能從這場噩夢中完全走出來。但兩周之後就是葬禮了，老師。”女公爵像小時候那樣抓住了幕僚長的衣袖︰“一旦失敗，就再也沒有這麼好的機會了。在此之前，我必須盡快恢復常態。您一定知道該怎麼幫我，對嗎？”
她看著幕僚長的喉結上下滾動，似乎在進行激烈的內心斗爭。許久，他長嘆一口氣，像是跑完了全程馬拉松般疲憊︰“有一種辦法……能盡快讓你的精神狀態穩定下來。這不是什麼好辦法。”
“我不害怕任何嘗試。”
幕僚長很快又恢復了慣常的懶散神態，把袖子從維爾利加手里拽回來，揣在懷里，道︰“您感受到極端痛苦，並且難以釋懷，不僅是因為前公爵和公爵夫人的死，更是因為那天晚上，您本人受到了難以磨滅的傷害。只要您能轉變心態，坦然對待，甚至……享受其中，就能減輕這段回憶帶來的痛苦，把精神狀態穩定下來。”
“轉變心態？你是要我學著科里斯，把那種宴會當成……享樂？”
“是的，大人。這只是為了穩定您的精神狀態。這是最快、代價最小的方法。”
只是為了穩定精神狀態。他在內心反復提醒自己。只是擔心她墜落，只是為了穩定她的精神狀態，而已。