確定了身體的真實情況之後，李琮安心許多。
明天就死，和十年後再死，終歸是不一樣的。
盡管司道君千叮萬囑她休養生息，少動武功，可兩個人都知道李琮對這句話的態度是左耳進右耳出。
是誰給她下的毒呢？李琮心里早就有了人選。
動機、手段和時間。
同時滿足這些條件的人並不多。
“阿叢，你確定真凶就在這些人之中？”
司道君拿著李琮親手給他寫的名單，這上面的人名讓他感到手足無措。
這是她最親最近的人。
卻也是她首要懷疑的對象。
從第一次下毒到毒入骨髓，這期間至少要有十余年，而她本該無憂無慮的少年時代就是在這樣可怖的疑雲中度過？
司道君在山中清修的生活已是極苦，與李琮相識之後，他才知道原來這世上有人每日都是刀尖舔血，水深火熱。
“一個猜想而已。”
李琮還是很平靜的語氣，被至親至愛的人所傷害，對她來說似乎只是一件意料之中的小事。
司道君卻覺得越發難過，甚至連呼吸都感到困難。李琮看他臉色不好，反而撫著他的手，安慰道︰
“生在帝王家，就是這樣的。”
司道君以為李琮是說她早就接受了無情的命運，李琮的意思卻是說，她同樣會對她的血脈至親做出一樣的事，如果有機會的話。
這次她中招，是她落了下乘，可這個虧她不會就這麼算了。
等她找到解藥，定要將那人千刀萬剮。
幾天之後，李琮本月的治療剛剛結束。
“道君，此番西行恐怕還要請您助我一臂之力。”
她說這話的時候絲毫沒有與情人即將分別的依依不舍，更像是一位心思縝密的主君，向她得力的手下恩威並施。
山里長大的司道君卻不懂其間的細微區別。
他只是听著不太順耳，悒悒答道︰
“本君會管到底的。”
她與他之間的因緣始于師姊給她的半塊玉佩，後續種種卻早跳脫于籌算之外。
李琮才不管司道君的小心思，她得了承諾，邊要回府，剛跨上馬，就有一黃衣郎君小跑過來，遞給她一封請帖。
她拆開一看，原是柴淵柴老將軍邀她過府一敘。
李琮不待見柴嶸，對柴嶸百般臉色，但是柴老將軍的面子她卻不能不給。片刻之後，她便快馬加鞭趕到了定遠侯府。
“問老將軍安。”
按照輩分，李琮還該管他叫一聲世伯。
柴淵柴嶸兩父子長得極像，只柴淵兩鬢斑白，滿面風霜。
“叢叢兒，你這小娘子真是好狠的心。”
李琮有些莫名，不懂自己做了什麼，老將軍竟然上來就是指責？柴淵重重嘆了口氣，把人帶到內宅。李琮听著幾簾屏風後的嘔血聲，算是明白此事因何而起。
“子崢他身體可還好？”
躺在榻上的柴嶸早已神智不清，臥榻不起，心心念念的人兒可算來了，他竟也完全沒注意到。
柴淵拈著胡須，以長輩的身份對李琮說︰
“叢叢兒，你知我對你領兵打仗的能力很是認可。整個大唐除了你之外，再也找不到第二個這麼年輕又這麼有本事的將軍。若是子崢有你一半出息，老夫也不會發愁至此。”
“子崢呢，是個不爭氣的，武功不好，心思不穩，兵法不會，別說是當將才，當個大頭兵我都怕他活不了幾天。可是這次要是沒有子崢舍了半條命救我，我這老匹夫怕是就死在突厥了！”
“此小兒當真叫我刮目相看。”
柴淵停頓一下，深深地看向李琮，道︰
“可人脫胎換骨總要有個原因。子崢，他的原因恐怕就是公主您吧？”
李琮心里“咯 ”一聲，連忙擺手否認。柴淵卻也是活了幾十年的老狐狸，干脆同她挑明了講︰
“公主何必否認？”
“我……”
“子崢被左衛王阿史那多摩一箭穿肩的時候一聲不吭，把箭拔了，血流不止。”
“子崢騎著的戰馬的腿被砍了，整個人從馬上飛出去，他拍拍土，又爬起來。”
“子崢拼死突圍，腿骨碎了，反扎進肉里，他愣是忍著不說，強撐著回到長安。”
柴淵眼中似有淚水滑過，這是他唯一的孩子，即便嘴上對他諸多嫌棄，在老將軍心里柴嶸就跟眼珠子沒兩樣。
通過這場輸了的戰役，柴嶸證明了自己。柴淵欣慰地發現他的孩子長大了，以一種血腥、痛苦而又決絕的姿態。
“子崢那麼疼，可他沒哭，也沒暈過去。直到四五天前，公主大禮的消息送到了子崢手上，他一下子就從馬上翻了下去，淚流不止，昏迷不醒。”
李琮知道柴淵的話說得算是很客氣了，可她在這兒干站著听他慷慨陳詞的，心里總歸不好受。
“公主能否告訴老夫這是為什麼呢？”
就在這時，榻上的柴嶸心有所感，他痛苦地呻吟著，吐出一些無意義的詞句。在模糊的視線中，他好像看到了那個朝思暮想的人。
“阿琮，我回來了……”
“不要找那個臭和尚當駙馬，好不好？”
“你說過要對我負責的。”
李琮眼觀鼻鼻觀心，全當沒听見。
早知如此，今日就不該來。這柴老將軍明擺著是給她設了個鴻門宴嘛。
“公主還要裝傻到什麼時候？”
那個大雪紛飛的冬夜，那個躲在梅花樹後神情落寞的少男，那個多情迷醉而又被人刻意遺忘的夜晚……
李琮不再躲避，不再裝傻，不再插科打諢。
她冷靜地向柴淵，向柴嶸的父親，承認道︰
“是，本殿是要了柴嶸的處男之身，可本殿沒辦法給他承諾，我和他也注定無法在一起。”
柴老將軍戎馬一生，什麼場面沒見過？可像李琮這樣大膽直言，冷血無情的娘子，他是確實沒見過。
柴淵的臉一會兒紅一會兒黑，不到一盞茶的功夫，竟是變了數次。
李琮也不在他面前充小輩，反問道︰“河西軍的未來主人是誰？”
柴淵神情一震，沒有說什麼忠君愛國的場面話，意味深長地說道︰
“能者居之。”
至于這個能者，是李敬還是李琮？是李家人還是柴家人？柴淵一概不提。
看來柴淵對李敬也不是絕對的忠心。
李琮笑了笑，目光向榻上半死不活的柴嶸飄去。怎麼也是從小長大的青梅竹馬，眼睜睜看著他死，做不到的。
“公主，要說你們年輕人的事也輪不到老夫來講，請您看在子崢是老夫唯一血脈的份兒上，對他好些罷。”
李琮挑眉，對柴老將軍的請求表示疑惑。
“對他好？本殿怎麼對他好？老將軍，您的意思不會是要本殿在床上好好疼疼他吧？”
李琮以為她這麼說就能嚇退柴老將軍，卻沒想到柴淵老臉一紅，點頭說道︰
“對！對！對！老夫就是這個意思！”
不以為恥，反以為榮。
饒是李琮也沒有這麼厚的臉皮，她咳嗽了下，反手扣在桌上一枚藥丸。
“此藥喂子崢吃下，包他活蹦亂跳，重新做人。”
“咳咳，至于老將軍說的，且容本殿從西域回來再議。”