豆腐切成小塊，整齊碼在缽中，鍋里冒著氣泡，葛粉湯粘稠溢出香氣。豆腐吃的時候要一點點放，口感才會鮮滑。
“你怎麼會來日本？”
月季掀開眼皮覷他，提手倒了兩杯清酒，壺底就著桌面磕了磕。
“我跟著外公來的，參加峰會。”姜朝支起下巴，“你呢？”
她捋了把頭發，下意識別過臉，淡淡道︰“我來看看東京珠寶展，還有段時間，四處逛逛。”
“正好，我陪你啊。”他勾唇笑，眼底爍過興奮。
“你不用去峰會？”
“我就是來湊熱鬧的。”他摸摸鼻子，想起什麼又道，“等回國我就提前從軍校畢業了。”
姜琨夾在兩黨之間，不偏不倚，多年來尋得安穩，但現下爭斗逐日激化，妄想一直作壁上觀是不現實的。
姜朝的態度便至關重要，而他從一開始就有了決斷，姜家終會傾于民主黨的懷抱。
“恭喜，祝你平步青雲。”她舉了舉杯。
姜朝肩頭一抖，抬眸直視她，似是憶起過去的不愉快，唇瓣磨了又磨，沒吐出半句話。
見他面色難看，月季輕笑一下補充︰“真心的。”
隨即咽了口酒水，清甜順著喉腔滑下肚子。
“謝謝。”姜朝吁氣，“我會努力，讓你知道我也能為你保駕護航。”
月季攢動五指晃了晃湯勺，耳畔嬉鬧聲不減，她深深凝視著姜朝。
“我不需要，我有能力護住自己的東西，你只管做自己。”
一時噎住，姜朝這才恍然察覺不過半年多時間，眼前人出落得比他想象中更為堅毅成熟，反倒是他自己尚且還有些稚氣。
怔了怔，遂也舉杯飲盡。
緘默半晌，居酒屋外側隱隱傳來不正常地騷動。方才那個男人不知什麼時候折返，正踮腳朝這邊張望，身後還跟著好幾個人，臂膀上的刺青顯眼，來者不善。
素聞日本黑幫猖獗，月季不由心驚，皺起眉頭。
姜朝眼梢挑了挑，沖她使了個眼色，低聲道︰“走。”
剛起身，外圍幾人已經逼近，為首的矮個男人直沖他們過來，嘴里罵罵咧咧。周圍游客頓作鳥獸散，來不及了。
姜朝眼疾手快，把整鍋湯豆腐洋洋灑灑潑向他們。只听參兩聲驚呼，幾人緩下動作。
他趁機拽住月季手腕，朝反方向逃逸。
剝開擁堵人群，鴨川河道迎上點點暈黃燈火，水流潺潺。
他的手不知覺中扣進掌心，酥酥麻麻，像是螞蟻爬。周遭觀光的人潮，好似被人按下消除鍵，一點點模糊，消失不見，感官唯余下他蓬亂的後腦勺，以及耳膜外呼呼叫囂的風，鼻腔莫名酸酸的。
穿過幾條町巷，兩人片刻也沒停，一鼓作氣跑到了車站。
月季臉憋得通紅，彎腰干嘔，幾乎要把剛才吃的都吐出來，太陽穴因為劇烈運動突突直跳。
相比之下，姜朝就顯得過分輕松，很快平復紊亂呼吸，微微屈膝，抻出手掌撫了撫她後背。
月季心有余悸，回頭看了看。
“沒追過來。”他安撫道。
撐著膝蓋緩了好一會兒，腦中氧氣逐漸涌上來，才得以恢復神智。
她抬眼盯著姜朝，眼睫顫了幾下，倏忽笑了起來。姜朝先是一愣，進而不受控制跟著大笑。
兩人不顧路人投來的詫異視線，就這樣面對面兀自笑著。
“你剛剛就該狠狠教訓一下那個日本男人。”從新干線下來，月季兩只手比劃著。
姜朝笑道︰“日本黑幫合法，動起手來吃虧的只能是我們。”
“你日語不錯，什麼時候學的？”
聞言他定住腳步，眼簾微闔，嘴角的笑意凝固。
“我小時候經常跟我爸媽來日本做生意。”深吸了口氣，“我親爸媽。”
月季未料到他有這般反應，不免懊悔，牙齒磨咬唇珠半晌，轉而悠悠道︰“他們是什麼樣的人？”
“這個嘛，其實我記不太清了……他們好像感情不錯，不怎麼吵架，對我也很好。”踢開腳邊石子，他折手搭在後頸，歪過頭看不清表情。
月季見狀聚攏手指在他眼前揮了揮，引他抬頭。
她真摯地說︰“如果能看見，他們肯定很慶幸你還活著。”
姜朝一愣，旋即展露笑容︰“應該。”
頂著月色步行至蟬天苑，幕黑天際低垂，圍牆內幾株櫻樹影影綽綽。
“我到了，你回去吧，別讓你外公擔心。”
“月季……”他撓了撓額頭，“新干線已經停運了。”
原來這在等著呢。
她眉心一豎，不待開口，虛掩的蟬天苑大門被人從里推開。
馬承喜出望外︰“月季小姐，您總算回來了，我給您打電話沒人接。”
她下意識摸提包，空空如也，一定是剛才慌忙間丟在先斗町了。
“馬承？你怎麼在這？”
姜朝眼底浮出少許疑惑，視線來回打量兩人，最終落到月季身上，有什麼道不明的異樣縈繞在心頭。
月季眼皮一跳，將鬢角亂發理至腦後，若無其事道︰“世京哥哥剛好也在大阪，就讓馬承領我四處游玩。”
“原來是這樣。”姜朝笑笑，不疑有他。