與季桓分別後，姜晏一直在想事情。
“惡錢”是她之前未曾預料到的意外，這使得她的計劃風險驟升，很有可能一敗涂地。
陵陽公主或者聞闕是指望不上的，如果惡錢案的證據只在宿成玉手中，那麼陵陽定會直接否決姜晏的計劃，轉而傾力殺死宿成玉。聞闕則不可能支持姜晏繼續冒險——作為一國左相，他向來有著穩健的行事作風，不到萬不得已絕不采用孤注一擲的手段。姜晏打算放宿成玉上朝從而禍害參皇子……她自己清楚這種計劃不夠穩妥，稍微出點意外就會被提前阻斷。
事實上，如果今天告知姜晏惡錢案的人不是季桓，姜晏十有八九會放棄計劃，向陵陽公主坦白姜榮昌犯下的事。屆時，宿成玉再無可能上朝彈劾任何人。
他會永遠長眠于宿宅。
但好巧不巧，將惡錢案擺到姜晏眼前的，正是季桓。
是對姜晏有怨，對聞闕有恨，心性大變難以捉摸的季桓。是蘭台御史，是百官監察，是謀定而後動的季璧英。
陵陽公主和聞闕都無法堵他的嘴。除非讓他死。
陵陽公主和聞闕卻也不可能對他動殺心。他是季桓，季桓和宿成玉不可相提並論，要為姜榮昌和宿成玉的破事殺季桓，除非陵陽他們得了失心瘋。
姜晏倒的確有些瘋病，但絕大多數時候她自有一套道理。回到侯府之後她始終在思考季桓的意圖，她想抓住對方所給的機會——季桓的表現已經足夠明顯了，只要她能夠說服他，他就願意與她合作搞事。
害死季慎之的真正凶手是參皇子，一力推季慎之去死的人是宿成玉，這些家伙才是季桓正兒八經的仇人。
只要她能說服他，他樂意給她的計劃添薪潑油。
可是她如何才能說服他呢？
他到底想從她這里得到什麼？
為了想明白這個問題，姜晏晚上都沒什麼胃口。她將季桓其人仔仔細細剖析了一遍，甚至翻出了她與他所有來往的記憶。或許是日有所思夜有所夢，睡了之後亂夢紛雜，她竟然見到了季桓。
不是如今的季桓，也不是前世心思難測的季桓。
是很久很久以前，童稚的她撥弄燈穗被宿成玉撲倒相救。在濃烈的燒焦味兒中，她的視線越過身前壓抑的黑影，飄忽著望見不遠處愣怔的少年。
尚且陌生的季家少年，臉上寫著淡淡的、茫然又有點悵惘的情緒。
那種情緒，後來是不是也出現過呢？
在她拎著小裙子到處亂跑撞進他懷里的時候，在她揪著他的袖子喊季哥哥的時候，在她挽著宿成玉胳膊離開沖他擺手道別的時候。
無數個瑣碎的日常里，僅能抓住一點點細枝末節。而這些難以被注意到的細節，掩蓋著誰奄奄一息且晦澀難懂的感情。
……
次日清晨朱鷺稟報，黃蒲水正在謀劃下一次出逃。
姜晏沉吟片刻︰“繼續盯著，不必阻攔她。”
又問，“季桓現在身處何處？”
朱鷺回道︰“去了皎月閣。”
姜晏盯著朱鷺，過一會兒，朱鷺才補充解釋道，季桓今日受幾位少府官員邀請，同去皎月閣吃酒作樂。看架勢，估計要耗很久時間。
姜晏收拾收拾出門找蟬奴，囑咐對方仔細搜查宿成玉藏匿的其他證物，一旦找到立刻來報。
隨後她便去皎月閣。
季桓吃酒的地方不難找，難的是怎麼進去。姜晏隔著老遠距離都能听見雅間內觥籌交錯歡笑滿堂，舞女妖嬈的身姿映在月白的紗窗上，靡靡絲竹與女子嬌笑聲直往耳朵里鑽。
不知誰粗獷的嗓門在嚷︰“有季大人在，方能見識什麼叫美人笑如春花……今日你休想走了，定要與我等歡飲至天明！”
“喝醉？醉了好啊，到晚上才有更多趣味……”
季桓低低說了句什麼，眾人頓時齊聲哄鬧起來。
“正該如此！快快，將那壇珍藏的好酒抬出來！”
“……”
姜晏躲進拐角，閉了閉眼，對朱鷺吩咐︰“找套衣裳來。”她指紗窗上的身影，“跟她們差不多的。”
朱鷺驚得瞳孔擴散︰“不可！”
“有何不可？”姜晏笑了一下，“他在這兒等著我呢，知道我要找他。我若今日不進去，他是不會出來的。”
朱鷺頰肌咬得死緊，僵持片刻終究沒能反抗命令，轉身去做準備。作為姜晏如今的護衛，她已經大約知曉姜晏做每件事的打算，也忠誠于姜晏的每一條指令。
即便，朱鷺永遠都理不清姜晏的男女關系。