四月底，南方終于有了音訊，跟著同去的紅袖帶回信件。
一份給了西院，一份又送到南院，沉氏拆開信高興的不行，“可算是等著了，快，把老爺叫回來。”
宋長鳴回來後，撿些報平安的話念出來，紅霜挺著大肚子松了口氣，又听宋官竹信上說分娩不能回來，頓時眼淚就憋不住了。
傍晚時分，紅袖把上學堂的盼哥送回來，在後門隔著門檻，掏出一個方形的精美木盒。
“這是東家給您和盼哥帶的，另外還給了少夫人一封信。”
梅娘接過厚厚的信，紅袖又說︰“我過兩日就走，如果少夫人想給東家回信，要抓緊寫。”
梅娘回房先把信拆開，里面足足有四頁紙，密密麻麻的都是字，前幾行先說了南方如何，後面全是關于她，末了又問安好。
梅娘眼淚啪嗒啪嗒往下掉，可算是明白了什麼叫紙短情長，宋阮郎這一去，她看不到摸不著，心里總是不踏實。
盼哥打開了紅漆錦盒，里面是個金燦燦的長命鎖，上面圖騰精美，一看就知道價值不菲，應該是找能人巧匠做的。
梅娘給盼哥戴上，又拿起盒子里的水滴狀玉墜，玉體青碧油綠，里面有朵小小的木蘭花，看起來十分精巧。
梅娘戴上，將玉墜子貼身放著。
等紅袖問她回信時，梅娘只回了句︰“安好，勿掛。”
五月初一個雨夜，宋家南院被女人的嘶吼聲所侵佔，穩婆在里面接生，兩名郎中在屋外候著。
沉氏心急如焚地等在門外，書房的宋長鳴也按耐不住地來回踱步。
梅娘把盼哥哄睡後也去看情況，廊下被雨水澆濕，只听一聲嬰孩破涕，宋家南院又添了一位小姐。
穩婆把孩子抱出來，沉氏看了一眼，失望地走了。
梅娘讓一早就請好的奶娘照看孩子，邁步進房看看紅霜如何，彼時她滿頭大汗，憔悴的睜著眼皮，蒼白的唇沒有一點血色。
“姐姐，是..男..男孩嗎？”
“千金”
霎時間，紅霜斷了所有念想，終于閉眼暈厥過去。
女人生孩子就像過了一趟鬼門關，看到這樣的紅霜，梅娘想到當年的自己。
當得知是女孩，她就像這樣，立馬被拋棄。坐月子時沉氏也只來過兩次，而起先殷勤備至的宋官竹則是嫌屋子有味道，一次都沒來過。
坐月子的時候，紅霜房中肉眼可見的冷清，下人都在議論紛紛，在長期死氣沉沉的環境下，紅霜逐漸情緒起伏劇烈，時常在床上自哭自樂，有時又近乎癲狂。
梅娘來過幾次，等紅霜出了月子，就不再踏足半步。
六月，傳來宋官竹要回來的消息，可這時候的紅霜已經有些傻態，若是坐在人前不出聲還看不出來，一張口就能暴露點呆憨。
馬車回城當晚，宋家參個院子紛紛出來迎接，然後各回各院。
宋官竹知道發生事情後把自己灌的酩酊大醉，金媛趁機把人邀到放縱行歡，梅娘見狀就偷偷跑到後門，正動腦子想怎麼出去，守門的就先搭了話。
“少夫人，您要出去？”
梅娘慌措，不知道怎麼回答，守門的小廝做個噤聲的動作，率先把門打開︰“您早去早回。”
梅娘震驚，小廝笑了笑︰“在東家安排之前，小的在東院當差。”
梅娘恍然大悟，難怪後來她出去的幾次，守門的都這麼好商量。
夜色漸濃，梅娘一路小跑到東院，紅袖開門，驚愕地看著她，知書達理的少夫人何時這麼著急過。
梅娘穩住聲音︰“東家在嗎？”
“在”紅袖即刻開門，讓人進屋。
梅娘提起荷葉裙擺進院，見堂屋亮如白晝，迫切地趕過去，豈料楊掌櫃正在宋阮郎說賬目的事情。
房中兩人齊刷刷看向門口的女人，梅娘鬧了個大紅臉。
楊掌櫃躬身︰“少夫人好”
梅娘窘迫還禮，目光牽引到宋阮郎身上，後者也在看她，輕柔說道︰“表嫂先到臥房稍等。”
“嗯”梅娘轉道走向長廊，抬袖抹去額頭上的汗珠。
楊掌櫃繼續說賬本，宋阮郎卻無心再听，直接叫停了他︰“我去去就來。”
說罷，宋阮郎疾步出門，趕上梅娘，一把將人拉靠在牆上，捧臉吻住。