“秦人為何不戰？”
“一是懾于勾踐威力，二是跟越人開戰無利可圖。越人一不為土，二不為財，三不為人，只不過圖個虛名。即使打勝，秦人也得不到多少好處。再說，越人不惜死，皆是亡命之徒，秦人即使戰勝，犧牲必大。”
“既然如此，秦人何不早日請降呢？”
“秦人不相信越人會長途遠襲，是以逞強，結果惹惱勾踐。看到越人真的來了，秦人覺得戰不合算，不戰尷尬。秦人最終降順，無疑是個妥協選擇，但也不失明智。渡過河水之後，越人水土不服，無力再戰，見秦人服軟，也就握手言和了。縱觀這次征戰，從表面上看是秦人降順，而在實際上，卻是越人敗了。”
“越人為何敗了？”
“空耗糧草，人馬減員，白忙一場而無所得，不敗也是敗了。”
“甦子是說，此番伐秦，或會重蹈當年覆轍？”
甦秦苦笑一聲︰“此歌最後一句怎麼唱的？悲去歸兮河無梁！”
“這……”朱威頗多疑慮，“甦子別是過慮了。今不比昔，昔日越人長途襲遠，以勢逼迫，列國敢怒而不敢言，自然作壁上觀。今日六國縱親，同仇敵愾，拋開齊、燕不說，韓、趙、楚三家皆與秦人有仇，想必不會渡河不戰吧？”
“也許吧。不過，在下以為，今日秦公非昔日秦公，今日楚、齊、韓，亦非昔日楚、齊、晉。若是不出在下所料，陛下欲做勾踐，後果難以收拾。朱兄不信，可拭目以待。”
干出驚天動地之事的甦秦竟然如此看待六國伐秦，再聯想惠施的曖昧態度，朱威這也意識到問題的嚴重性︰“甦子，眼下怎麼辦？”
“阻止伐秦，以俟時機。”
“如何阻止？”
“朱兄去約惠施，我去求見龐涓。陛下或能听此二人，如果他們能看明白，此事或可阻止。”
“在下謹听甦子！”
由于燕公早回，趙肅侯未到，惠王宴客時，原定的五君宴只有齊、楚、魏、韓四君。此前一天，一直不甘屈居人下的昭侯不及回鄭，即在成皋行宮詔告天下，南面稱尊，正式與楚、齊、魏並王，因而，此番宴樂，當稱是四國相王盛會。
四王在魏國行轅內定下伐秦大策，共推龐涓為伐秦主將，列國主將副之。次日，楚威王、齊威王雙雙起駕還都，韓昭侯在成皋留住三日，也駕返鄭城。
甦秦與朱威趕到虎牢關時，宴請早已結束，惠王也離開虎牢關，在河水北岸的邢丘視察大魏三軍，龐涓作陪。惠施自稱不諳軍情，先一步回大梁去了。
視察完三軍，惠王隨龐涓走進大帳。龐涓指著精密沙盤，向惠王詳述了伐秦的宏圖大方略與具體部署，听得惠王心花怒放。
“陛下，眼下兒臣萬事俱備，只有一個攔阻。”
惠王急問︰“是何攔阻？”
“甦秦！”
“咦，六國伐暴，他當高興才是，何以會成攔阻？”
“陛下，”龐涓奏道，“兒臣素知甦秦。此人動嘴可以，征伐卻不擅長。這且不說，此人天生一副婦人柔腸，見不得殺伐。陛下可曾注意到，前番會盟，列國表演歌舞，台上所現無不是男耕女織，父慈子孝，天下可謂是歌舞升平，不見一絲刀兵。整場表演系此人一手籌劃，由此可見此人心胸。再看縱親綱要，是制秦，而不是伐秦。由是觀之，此番伐秦有違此人心志，此人必定竭力攔阻。”
“一介書生，能掀多大浪花？”
“陛下，此人是六國共相，盛名遠播。趙、燕又是縱親發起國，唯此人馬首是瞻。若是此人攔阻，燕、趙必不參與。六國內部不和，縱軍未戰先散，恐大不利！”
“嗯，若是此說，倒也棘手。依賢婿之見，該如何處置為妙？”
“兒臣有一計，或可支應。”
“賢婿請講。”
龐涓低語一陣，惠王樂道︰“呵呵呵，此事果真，倒是天助我也！”
甦秦覲見時，惠王剛從軍營回來，一身戎裝未脫，興致頗高。
“甦子免禮。”惠王指著對面的席位，“坐坐坐，寡人候你兩日了！”
甦秦坐下，拱手揖道︰“微臣正在孟津處置善後事宜，接到陛下口諭，緊趕慢趕，還是來遲了。想到陛下召臣，定有急務，微臣未及沐浴更衣，即來覲見，唐突之處，還望陛下見諒！”
“甦子不必客氣。”惠王將話題扯到趙肅侯身上，半笑不笑，“趙侯呢？哦，是寡人錯了，這陣兒該稱他趙王才是。趙王呢，何以不見他來？六國縱親，普天同慶，寡人設下薄宴，有意請他暢飲幾杯，特使快馬邀他，可左候右等，大廚連溫幾次酒，楚王，齊王，還有韓王，餓得肚皮咕咕響，直候兩個時辰，一直未見他的蹤影。”
“回稟陛下，”甦秦听出話音，替趙肅侯圓場，“趙侯龍體欠安，此番合縱是強撐著來的。燕公前腳剛走，趙侯也要告辭，微臣擔心他身體越發吃不消，設法強留他兩日，陪他在允水河邊散心。接到陛下請柬時，趙侯已經拔營，使專人托微臣向陛下告罪。”
“他告何罪？”惠王斂住笑，語帶譏諷，“怕是寡人面子小，德望淺，請不動人家。人家是縱親發起國，這陣兒也稱尊了，架勢大哩！”
“陛下？”見他火氣無緣由加大，甦秦心里一怔。
“好了，不說這個。”惠王擺手，“即使走人，好歹也得留個話吧。”
“留話？”甦秦又是一怔。
惠王索性一口氣說出情由︰“甦子，你來說說看，合縱雖說由你倡導，卻是他趙語首先發起。今日天下縱親成功，此人卻鳴金退陣，叫寡人如何看他？即使寡人想得開，又叫天下人如何看他？”
甦秦長吸一口氣，擰起眉頭︰“此話從何說起，微臣愚笨，請陛下詳解。”
“甦子呀，你是非逼寡人把話說白不可！”惠王晃晃腦袋，龐大的身軀朝後挺挺，“寡人听說，趙軍主將肥義和三萬縱軍皆已撤走。此人龍體不好，可以回去，他的三萬縱軍難道也都有病了？既然合縱，縱軍一出國門，就歸縱約了。寡人好歹是個縱約長，他的大軍何時撤，如何撤，總該向寡人打聲招呼吧！再說，列國縱軍均未撤走，他趙國為何未戰先撤？”
“陛下誤解了，”甦秦見他近乎蠻不講理，苦笑一下，“微臣這就陳明緣由。”
“說吧！”
“會盟前，趙國縱軍三萬接陛下詔令，屯于趙境上黨，只有三千護衛追隨趙侯會盟。今日會盟結束，一則趙侯貴體欠安，二則太子尚幼，趙侯放心不下，匆匆回國，當是常情。隨趙侯回去的只是三千護衛，縱親三軍並未撤離，仍舊留屯上黨。再說，如此行動的並非趙氏一家。韓國縱軍屯于宜陽，楚國縱軍屯于方城，齊國縱軍屯于衛境，均未參與會同。只有燕國縱軍入魏，屯于少水，這也是奉了陛下您的旨意。”
“這——”惠王語塞了，眨巴幾下眼皮，才又想出辭來，“即使如此，他趙侯也該留個話，指明听令之人。眼下征伐在即，寡人若是調用他的縱軍，該找何人傳令？”
“征伐在即？”甦秦佯作不知，一臉惑然。
“是這樣，”魏惠王用指節輕敲幾案，捅開窗戶，“前日，寡人在虎牢關宴請楚、齊、韓三王，我等飲得高興，約定趁此良機，征伐暴秦。寡人急召你來，為的就是商議此事。自公孫鞅始，秦人一再負約，屢行不義，先騙寡人河西，再奪楚國商於，又出兵趙之晉陽，伐韓之宜陽，攪得天下百姓不得安寧，諸君不得安枕。今既縱親，合該教訓一下那個毛頭小子，讓他學點中原禮節。”
“陛下欲何時伐秦？”
“指日可待！”惠王沉聲應道，“不瞞甦子，寡人已經調撥三軍，協調列國，籌劃大軍四十余萬，三個月內踏平秦川！”
“陛下，”甦秦拱手道，“微臣以為，暴秦雖說該伐，但眼下征伐，時機未到。”
“咦？”惠王直望過來，“以愛卿之見，何日方是時機？”
“陛下，”甦秦諫道，“微臣听說，適百里者，宿舂糧；適千里者，三月聚糧。方今之秦已是四塞之國，東有河水之阻，函谷、武關之險，倉促伐之，微臣竊以為不可！”
魏惠王哈哈大笑數聲，手指甦秦︰“你呀，是個動嘴皮子的，若論行兵布陣，征賊伐逆，可就稍遜一籌了。龐愛卿說得好，昔日吳起曾與先君游于河水，先君嘆曰，美乎哉，山河之固。吳起對曰，山河之固，在德不在險。前幾日暢游虎牢，寡人與諸君想起史伯之言，無不望關興嘆。史伯說，‘虢叔恃勢，鄶仲恃險。’結果呢，虢、虞也好，鄭也好，恃勢的，恃險的，哪一個擁有虎牢？秦以暴戾治民，以欺詐行世，早已離德叛道，神人共怒，幾道天險何能助他？”
“陛下——”
惠王擺手打斷他︰“此事不必再言，縱約諸君既已定下，就非寡人所能獨斷。至于如何協調列國，甦子當以合縱國共相名義會同列國副使，籌劃可行方略，報奏寡人！”
“微臣——”
惠王再次擺手︰“余下之事，改日再議。”轉對毗人，“毗人，為寡人卸甲。唉，真是老了，才披掛這幾個時辰，就受不住了！”
從惠王的行轅里出來，甦秦整個蒙了。顯然，惠王耳目已障，頭腦熱脹，根本听不進尋常諫言，更看不到伐秦可能產生的惡果。惠施走了，能勸惠王恢復理性的，只有龐涓，而龐涓平生之志只在戰場，這一仗他必也盼得久了，讓他去勸惠王，等于是火上澆油。
然而，除此之外，甦秦真也無計可施。思來想去，甦秦只有硬起頭皮求見龐涓。
馳至魏軍大帳，龐涓迎出。
一見甦秦，龐涓就睜大兩眼︰“咦，甦兄，你沒回去？”
“回去？”甦秦一怔，“回哪兒去？”
“回家呀。”
“回家？”甦秦苦笑一聲，“這陣兒，哪能顧上家呀！”
“唉！”龐涓發出一聲長嘆，挽住甦秦的手，步入帳中。
二人落座，龐涓依舊表情怪異地盯住甦秦，有頃，緩緩搖頭。甦秦見他樣子怪怪的，撲哧笑道︰“龐兄，你這怎麼了，沒見過在下咋的？”
龐涓似也緩過神來，苦笑一聲，再次搖頭。
“龐兄？”甦秦莫名其妙了。
“人家都說我龐涓是條硬漢子，今見甦兄，龐某相形見絀了。”龐涓賣起關子。
“龐兄，此話從何說起？”
“在下心胸雖大，卻是舍不下小家。那年家父遭奸賊陳軫陷害，在下為救家父，幾番置生死于不顧。後來，家父慘死于奸賊之手，在下遂與那奸賊勢不兩立。雖說在下未曾手刃陳軫那廝，卻也嚇得他屁滾尿流，四處逃命，不敢再入魏境半步。至于他的兩個鷹犬，也就是下手害死家父的戚光和丁三，一個也未逃脫，盡皆血祭家父了。”
甦秦仍舊摸不著頭腦︰“龐兄有話直說！”
“甦兄可是東周軒里村人？”龐涓拐入正題。
甦秦點頭。
“世伯，也就是令尊，可曾臥榻數年？”
甦秦點頭。
“軒里離孟津不過百里，快馬半日即至，這些日子，甦兄可曾抽空探望過世伯？”
甦秦搖頭。
“世伯近況，甦兄可曾知曉？”
甦秦搖頭。
“唉！”龐涓長嘆一聲，“在谷中時，在下听聞張兄講起甦兄家事，甚是嘆喟。此番會盟，在下想起是在甦兄家門口，本欲親去探望世伯，無奈軍務繁忙，只好差遣下人前往。半個時辰前，下人回來，說是——”故意頓住。
甦秦心底一顫，面色發灰，長吸一口氣，緩緩吐出，兩眼盯住龐涓︰“家父如何？”
“世伯他……他……”
甦秦的心吊起來，兩眼眨也不眨地望著龐涓。
“茶飯不思，昏迷數日，听說就在這幾日，家中已在打理後事。在下聞訊大急，正欲曉諭甦兄，甦兄這就來了。”
甦秦閉上眼，緊咬牙關，強忍住淚水。許久，他緩緩睜眼，抬頭望向龐涓，拱手道︰“龐兄厚義盛情，甦秦……記下了！”
“甦兄，”龐涓拱手回禮，“說這些干啥！事不宜遲，在下這就使人召請軍醫，與甦兄走一遭，一則探望世伯，二則甦兄也算是衣錦還鄉，趁此機緣，立祠設廟，光大宗祖！”
甦秦苦笑一聲，搖了搖頭。
“甦兄不回？”龐涓大是詫異，“在下啥都不顧了，這也陪你！”
“龐兄，在下問你，是家事大還是國事大？”甦秦凝視龐涓。
“國事大。”
“是國事大，還是天下事大？”
“天下事大。”
“方今天下，又以何事為大？”
“列國縱親。”
“唉，”甦秦長嘆一聲，“列國剛剛縱親，眼看又將毀于一旦，你叫在下如何顧念家父？”
“毀于一旦？”倒是龐涓吃一驚，“此話從何說起？”
“在下奉詔覲見陛下，陛下旨令在下協調列國，共伐暴秦。”