甦沫拿不準這人的目的，忍不住他手里看了看，等她瞧清紙上的內容，腦子里猛然轉過彎來——這日本人想表達的意思，似乎同ieee 802.3標準相關，只是他混淆了標準和協會的名稱，以至于別人產生誤解。甦沫試探著拋出幾句英語，對方明顯松一口氣，兩人的談話這才上了軌道。
日本人臨走時要了些宣傳資料和甦沫的名片，正好王亞男領著人過來巡視，瞧見這一幕大約還算滿意，她又瞧向佷兒，到底不冷不熱問了句︰“怎麼這會兒來了？你不是一直忙得很嘛？”
王居安合上文件夾，一臉隨意自在︰“這麼有前景的項目，又是您親自出馬，當然要來觀摩捧場。”
王亞男忽然也顯出些熱絡神色，笑道︰“昨晚地方一台的晚間新聞特別介紹了我們這次的技術引進，我估計你是瞧見了的……”
王居安一面與其他董事打招呼，一面抽空應了句︰“安盛每年繳那麼多稅，哪個項目沒上過新聞？”這話只一帶而過，夾雜在眾人的寒暄里並不明顯，旁人也未品出什麼異樣。
何況王居安年紀輕形象好，在人前足夠有涵養，加之言語幽默，舉止沉穩，三言兩語間就忽悠了王亞男身旁的幾位大客戶跟著他的思路轉，一時間集團一把手自然就被冷落數分，做小輩的反倒風頭無二。
甦沫听他和人攀談，聊起這次的項目熟門熟路，業內術語一茬茬往外冒，顯然也是做足功課有備而來，難怪客戶更願意同他交涉。
王亞男這方已不如先前那般熱情，她話鋒一轉，指著甦沫跟人介紹︰“先前上台講話的這位甦小姐就是我們集團高薪聘請的專業人士，她在歐洲的合作公司參與過項目進展，專業能力強，辦事也得力。貴企業如果有技術方面的問題可以向她詢問，至于我們這些人嘛，那都是半桶水，就不在各位專業人士跟前班門弄斧了，”又道，“現在人多，晚上用餐的時候我們坐下來詳談。”
這一席話講得特別誠摯優雅，叫人沒有懷疑的余地，甦沫卻暗嘆，難怪有人說老板們都是忽悠，越能忽悠的越是大老板。
隨後，王亞男就叫人訂下當地最好的酒店包間，顯然想談成一兩筆生意才打道回府，也能在董事們跟前挽回顏面。她的意思很明白，指望著對方是大型國企，上面肯定有撥款，一旦撥款用不完，剩余的錢將被回收，來年的撥款額度也就跟著縮水，所以這錢他們遲早會撒出去，無非是最後花落誰家的問題，安盛不如乘熱打鐵，至少先和對方套上交情再說。
傍晚同席，酒過三巡菜過五味，客戶那邊終是施施然接了橄欖枝，並回送口頭協議，進展迅速讓甦沫深感驚訝，不知是安盛董事長親自出馬面子足夠，還是背地里另有門道，待見客戶那邊官僚作風逐漸顯山露水，說話辦事拿腔作調，甦沫心里漸漸傾向于第二種猜測。
飯局將散，客戶意猶未盡，暗示後面仍可有活動，安盛的人哪能不捧場，王亞男招呼幾個會來事的下屬相陪，對方卻獨獨指著王居安道︰“王總，我和你一見如故，雖然年齡隔著點，但是相當談得來，你要是不去，就是不給我們面子咯。”
王居安笑道︰“您金口一開我哪敢不從，不過我怎麼也是晚輩，一切得听我們王董的吩咐，”說罷扭頭看向王亞男。
佷兒已在人前給足面子，王亞男雖心里極不情願，卻也不好表露，只能應允。
王居安囑咐了人把王亞男平安送回酒店，又道︰“您年紀大了，確實該早點休息，不然身體吃不消。”他一手撐著王亞男身後的椅背，俯在她耳邊慢慢兒說完，字字輕松平淡，旁人見了多半覺得是佷兒體貼憐老，可王亞男怎會听不出話里有話，她神色瞬間黯淡，末了輕輕拍一拍王居安的手背道︰“那就勞煩你替我好生招待這幾位老總。”
王居安說︰“我是您佷兒，您還跟我這樣客氣，一家人兩家話，生分了。”
是夜，甦沫跟著王居安一行在城里四處折騰，沒想那幫人會玩得很，去了洗浴城還要唱歌喝酒，每個男人身邊一兩個年輕姑娘，開始的時候都還矜持顧顏面，喝了幾杯便放開了，摟著姑娘唱歌跳舞全不在話下。燈光昏暗，音樂高亢，甦沫因連日來睡眠不足打不起精神，只在角落邊上安安靜靜地坐著，心里也跟著音樂高低起伏。
昨晚，她立在酒店窗前看夜景，商廈民居，車來車往，霓虹路燈，流光四溢，她那時斗志昂揚，不禁感慨世事無常︰如果沒有以往的坎坷，又怎會有現在的機緣和明天的風景？
如今她待在這種地方，先前惡補的專業知識似乎全不作數，大半月的努力遠比不上光怪陸離的半個晚上。
有客戶喝著酒瞧一眼她，對王居安笑︰“甦小姐到底是讀書人，搞技術的，想來不習慣這樣的場合。”
王居安也不戳穿，笑望甦沫一眼，答︰“書讀得多了，當然有些眼界，眼界高了，接觸面卻窄了，是好是壞還真說不清。”
幾人就著讀書人的清高勁兒找到共同話題，紛紛談起企業里才來的幾個海歸如何持才傲物眼高手低，如何難以融進國內的主流社會雲雲。這樣說笑玩鬧混到大半夜，才有人呵欠連天的提議散了，其余人等各自回去，王居安讓甦沫開著先頭那車送完客戶，兩人這才打道回府。
甦沫一路強打精神，王居安坐在副駕上也不說話，忽地輕叩一□旁的車窗道︰“開錯了，應該上一個路口右轉。”
甦沫拿駕照沒多久，又是人生地不熟，惴惴地問︰“這里不能轉彎，再怎麼走？”
王居安說︰“前頭的護欄上有個缺口，從那里調頭回去。”
甦沫猶疑，雖然時間已晚，路上仍有來往車輛，再說這兒有禁止轉彎的標識，哪能瞎開，萬一出事可不是鬧著玩。
王居安靠在椅背上瞧她︰“要是不從這里調頭，我也不知道該怎麼走。”
甦沫寧願另尋出路。
王居安又說︰“再不轉就來不及了，或者你想和我折騰一宿？”
甦沫心神一晃，左打方向盤，借著車流空隙迅速繞了個彎。
王居安靠回椅背，懶散道︰“對嘛，規矩是死的，人是活的，大活人哪能讓規矩給堵死。”
甦沫心想，就是有這樣想法的人多了，這世上才越來越無規矩可言。
王居安見她不做聲，笑一笑︰“怎麼著，甦小姐當了一天高學歷海歸，這會兒還沒回神？”
甦沫一怔，忙道︰“不是，今天還要多謝王總提點，我正想謝謝您。”
王居安頓了頓，反問︰“我提點你什麼了，我怎麼不知道？”
甦沫原本听見自己這麼說話就難受，現在拍馬屁還拍上了大腿，更是錯上加錯，她心里悶得慌，一時也不怎麼接茬。
王居安等了一會兒，見對方也沒個表示，才淡淡說了句︰“日本人說英語的時候口音重，他們習慣用日文里的片假名音節代替音標。”
甦沫開著車敷衍︰“王總真是博學。”
王居安說︰“我以前在那邊待過兩年。”
甦沫想︰那就應該了。
一時無話，王居安又道︰“一著急就臉紅，生怕人看不出你著急？”
也不知是四周過于安靜，還是酒後疲倦，甦沫听到這人嗓音里夾雜了輕微暗啞，分明是尋常言語，偏生順著這暗啞聲色衍生出一絲微妙波動，她不去多想，只說︰“我先前見您和客戶談到技術問題非常專業，這才是真人不露相。”
王居安也學她的語氣︰“甦小姐過獎，我不過是臨時抱佛腳，看了你寫的那些個玩意現學現賣。”他停了一會兒，又說，“這世上總得有人當墊腳石，而且還當得心甘情願，對不對？”
甦沫咽下一口氣，笑了笑︰“那也是王總您……才智兼備。”她方才說得太溜，“德才兼備”四個字險些就脫口而出。
王居安偏頭瞧她︰“恭維話誰都愛听，有些听起來卻不太舒服，一是要看這人會不會說話，二來要看她說得誠不誠心。”
甦沫抿著嘴，不搭腔。
王居安笑︰“還真是個悶葫蘆，沒趣得很。”
甦沫穩穩停了車，才說︰“王總，到了。要不您先下，我去泊車？祝您晚安。”
王居安瞧向窗外，燈火輝煌的酒店正門果然就在跟前，他嘴里低哼一聲算作應允，正待推門而出，忽又想起什麼，回身看向甦沫，面容平靜︰“你想借著這個項目往上走，老太太未必會同意，就算她以前有這個想法，現在也未必能實現，你看我猜得對不對？”
他說完就下車，砰地一聲甩上門，揚長而去。
作者有話要說︰2012年二月二十五，二十六首更
☆、第 34 章
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自那晚以後，甦沫時不時想起王居安後來說的話，照他所言，似乎她這回做的全是無用功。甦沫也清楚記得，王亞男把這個董助的職位打賞下來的時候，說法模稜兩可，只說先前的助理生孩子去了，所以才請她暫代工作。這數月的時間可是一眨眼就會過去，總不能等人休完產假，她就退位讓賢，即便是讓賢，也要留條後路，她不想再回總經辦做那個前途渺茫面目模糊的尷尬小角色。
展會結束沒幾天，王亞男果然招了她進辦公室談話。
王亞男看起來情緒不怎麼好，她先是向甦沫詢問上次項目的跟進情況，說起那個項目她便忍不住皺眉，眼里浮起憎惡之意，那邊客戶明顯和王居安走得近些，倒讓她這個董事長插不上手。若非這事已到風生水起的境地，王亞男說什麼也要把它壓制住，現今卻是無法，各董事都睜眼瞧著公司的業績，她只好塞了甦沫過去繼續跟進，明明一手好牌順風順水，半路卻被人劫了糊，到頭來為他人做嫁衣裳。
王亞男靠在大班椅里，臉色疲倦暗黃，身形略顯干瘦，乍一看和那些正在逐漸老去的的尋常婦人並無區別，只是顏面上多出幾分匪氣和狠勁，這會兒即使當著甦沫的面，講起話來也全不避諱，顯然是氣得不輕。
她冷冷道︰“這家伙先時故意擺出反對的姿態，讓人疏于防範，到了該摘桃的時候，來得比誰都快，背地里肯定還做過什麼手腳，不然那些人哪會這樣好說話。”
甦沫怎會不知“這家伙”是誰，卻也不便接茬，雖說是談論工作，倒似涉及別人的家務事更多些，姑佷倆逮著空就明爭暗斗素來已久，個中原因外人不得而知，當然更不好冒冒然開口。
王亞男情緒難抑，又說︰“這家伙從小就狡猾，心腸也狠，都說人老奸，馬老滑，我看他年歲不到就已經成了精。若非我們家的……哪里輪得到他撒野呢……”話說到最後漸漸消融在嘆息里。
甦沫听得一知半解，以前也絕沒想到姑佷不和已到了兩看相厭的地步。
此時王亞男全然陷入對往昔的回憶之中，她沉默良久，甦沫便在一旁靜候良久，眼見她神情益發慘淡哀淒，甦沫心里微動，輕手輕腳燙了杯溫茶遞上去。王亞男下意識接了，直到掀開杯蓋，蓋沿磕在杯身上錚一聲脆響，她這才收起頹廢之色，就著杯子輕抿一口茶水，咽盡了，才道︰“叫你來是想說說你的事，坐。”
甦沫這才在跟前的椅子上坐下，安慰自己，該來的總會來。
王亞男臉上露出一點笑意︰“別緊張，你說說看，今後有什麼打算？”
甦沫明白這話的意思，項目營銷這一塊已有王居安的人佔據主動位置，而公司已另派人飛去歐洲參加培訓，並簽訂高額賠償的解約協議，無論哪一方正逐漸將她排除在外，況且她的臨時合同即將到期，是走是留，留在哪兒，都有極大變數。
她先前想去營銷部門，又不願參與公司里的人事斗爭，只希望多賺一點是一點，每月能多匯些錢回去就行。可是現在，這一想法無論如何說不出口，一旦表明，便有倒戈嫌疑。甦沫一點不能猶豫，干脆答︰“如果可以，我很想繼續留在您身邊工作。”
王亞男瞧了她一眼，笑道︰“我看你還是想去銷售吧？”
甦沫從不在王亞男跟前耍心眼，一點小聰明也不敢有，老老實實答︰“以前確實有這個想法，但是通過這段時間的工作，我覺得跟著什麼人做事才最重要，在您這兒每天接觸的人，得到的鍛煉，學到的東西，檔次完全不同。”
王亞男听見這話點了點頭，溫言道︰“對的，年輕人眼光要放長遠，別只盯著眼前那點蠅頭小利。這女人哪，過了三十五才真正邁向成熟，你現在這個年齡，還是學習的時候，別只看工資單上的數字，”她接著又說，“你知道自己最大的優點是什麼？就是老實。一個老實人，要是落在一堆老實人里頭那是一文不值，可巧的是，我周圍全是兩面三刀的東西。”她點到即止，沒再繼續說下去，卻抬頭瞧了眼對面牆角的紅木立鐘，問︰“那群太太團約的幾點？”
甦沫答︰“三點左右，這會兒就是了。”
王亞男提不起興致，言語不屑而散漫︰“和那些夫人們沒什麼共同語言，無非是打打麻將閑話家常，浪費時間，不去吧，一次次打電話來約，”她忽然問，“你說……我這次去還是不去？”
甦沫猶豫稍許，仍是說︰“我覺得您今天可以去坐坐，就當散心吧。我先前問了人，這次她們好像也約了省里孔書記的夫人。”
王亞男仍是漫不經心︰“孔書記我知道，上次舊機場那塊地是他最後拍板，至于他夫人麼……”
甦沫說︰“听說孔書記這人家庭觀念保守，夫妻感情一直不錯，上次王總找他幫忙，請了幾次人家為了避嫌不肯露面，這次他夫人……”
王亞男來了興趣，端起茶杯喝一口︰“那就去會會，”又吩咐，“你也一道，老林今天請假，你開車，晚點再送我回去……過幾天，我讓人給你配輛車。”
甦沫隨王亞男來到聚會場所，半山，臨海，陽光西斜，潮聲汩汩。
早有人在紫藤架下搭起麻將桌子，微風拂拭，深淺不一的紫色碎瓣悠悠兒飄落，沾染在淺白色骨質麻將牌和各色籌碼間，倒也有些雅俗共賞的韻味。
王亞男一到，立即有人讓座看茶。
摸牌圍觀的皆是四五十歲婦人，衣著考究，頭發烏黑，指甲干淨，一看便是無需成日里圍著男人小孩鍋碗瓢盆等俗物打轉，更不必為五斗米折腰的角色。王亞男為了應景，來時換了身色澤柔和的衣裳，又敷上薄妝，一改先前的抑郁之色，她年輕時容貌不俗，這會兒臉色潤澤，神采奕奕，乍看之下也就四十出頭的模樣。
幾位女士互相恭維問候，只有東座的那位婦人最少開腔，穿著也樸實，眾人卻都想著法兒尋她說話，待到她偶爾笑著應上一兩句，大家忙又迭聲附和，王亞男不如這些人熱情，那人不尋她說話，她也不巴著人開口，偶爾點上一兩句，風趣隨和，倒叫東座那婦人起了興趣，一來二去，兩人搭上了腔。
甦沫在一旁細細觀察她與人周旋，一言一行都有門道，自覺受益匪淺。
隔了六七米的地方，另有一桌，與這邊以爬滿花葉的木質圍欄相隔，圍欄數米高，因此相互間只聞其聲不見其人。
就听那桌上有男賓調侃，說才在哪兒見到幾位富婆的小鴨們，個個面青消瘦，顯然是被索求過多，又說，某姐，你家那孩子也要調養調養了，不然人小身子骨受不住。
又一女聲低啐了句什麼，顯然想擺出撇清的姿態，卻引得旁人直笑，那伙人顯然處得極熟，開起玩笑一點不顧及。
王亞男這一桌卻是熬不住，早有婦人一臉羞怒或是輕視，組織聚會的女士臉上也掛不住，嘴里叨叨︰“下次還是換地方，這里越來越不成名堂，”她臉朝東座那位陪著笑，“要不我們還是回里屋坐著去，您覺得呢？”
那位女士卻笑說︰“倒也不用，我們家老孔常說什麼非禮勿視、非禮勿听，並非是叫人捂著耳朵捂著眼假裝不知道，而是听見了看見了卻不往心里去，學會杜絕一切不良影響嘛。”
旁人忙笑︰“還是孔書記想得透徹。”
那婦人卻話鋒一轉︰“如今暴發戶多，經濟高速發展，造成一時暴富，心態難免失衡。”
眾人听了這話，均是臉上笑容一滯，笑也不是，不笑也不好，都有些訕訕的，那婦人也不理會，極和氣地擱了一張牌出去。