再見到海莉西時，希律其實有些意外。
他幾天前從晨間新聞里听說了生父的公司破產，那時他正刮著巧克力醬的罐底，把最後一點抹在面包上，然後咬下一大口，說不出到底是什麼感覺。
生父再婚後，與後母生了一個女兒，家里的房子越來越豪華，但屬于他的空間似乎越來越小。
于是，在某個平凡的高中下課的午後，十六歲的希律離家出走了。
他的存在無足輕重，能識相地主動滾蛋更是再好不過，他只帶走了母親的相冊，獨自背著一個包離開了這里。
希律再也沒有回去，自然，也沒有人再找過他。
在這個繁華的都市里，能讓一個高中都沒畢業的家伙活下來的方式很多，但都不怎麼好。他在地鐵站睡了幾星期，直到通過偽造年齡找到一份搬運工的工作，希律長得不錯，體格又結實高大，靠出賣苦力足夠養活自己。
手上有錢之後，他在下城區租了一間舊公寓，如果願意住地下室的話，他可以租得起更大的空間，但希律不願意——他不會承認其實是因為自己有幽閉恐懼癥。
臨街的舊公寓破到除了自己家，整棟樓的動靜都能听到，房間只放得下一張單人床、一個舊貨市場淘來的方桌和一把椅子。浴室尤其狹窄，偏偏還要擺下一個浴缸，他一米九五的身高躺進去，里面就再也盛不下水，他不得不彎著腰，把頂噴當花灑用，連轉身都十分費勁。
希律沒有把公司破產的新聞放在心上，盡管他本應是那條商業巨鯨的繼承人，實際上，他連母親的遺產都沒能分到，這位富家千金比丈夫更早破產，也因此被無情拋棄。
記憶里，他沒過上什麼富裕的日子，餐桌上永遠只有冷透的外賣，有時運氣不好，連外賣都沒有，只有家具砸碎後的一地狼藉，餓肚子是常有的事。
生父再婚後，情況有所轉變，希律再也沒見過他與後媽自由搏擊，因為他連人都見不到了。家里只有餓得嗷嗷大哭的妹妹，兩歲的小孩在沒空打蠟的地板上爬來爬去，把膝蓋和手心都蹭破一層皮，希律熟練地把她抱在懷里，空出一只手給她做輔食。
一個八歲男孩的廚藝大抵十分糟糕，希律吃自己做的飯都會忍不住皺眉，但妹妹吃得津津有味，把那碗混合著冰箱里所有能找到食材的東西一半吞進肚子，一半抹在臉上。
他不放心讓妹妹一個人在家，于是偷偷把她裝進書包里，把自己的午餐分給她，這個舉動引來了學校委員會的關注，兒童保障局上門之後，希律就失去了照顧海莉西的機會，盡管他不認為那對花天酒地的男女能照顧好她。
在海莉西記事前，家里就富裕起來，她有了自己的保姆和司機，不再需要希律粗枝大葉的照料，她對哥哥的態度也跟著父母有樣學樣，除了偶爾頤指氣使讓他干活，海莉西很少主動理睬他。
因此，當洗澡洗到一半，听到門鈴聲匆匆系上浴巾打開門的希律見到十七歲的海莉西時，他有些恍惚。
少女的打扮與這里格格不入，精致的栗色卷發和身上帶著名牌logo的裙裝都提醒著男人，他們並不屬于同一個階層。
七年沒見，希律以為他們再也不會見面了。
海莉西面前肌肉分明的上身掛著水珠，散發著熱氣，她想和他拉開距離，但她後背已經快貼上走廊的牆壁，只好垂下頭，不知道該怎麼開口。
走廊另一頭傳來嘈雜的人聲，伴隨著難聞的味道，希律想起來這個點是癮君子們的聚會時間，在拐角出現的人影看到海莉西之前，他伸出手臂把妹妹拽進了公寓。
她短促地驚叫了一聲，在掙脫他之前，希律已經松開手，拉住腰間快要滑下去的浴巾。
“有什麼事？”
海莉西張開嘴，卻怎麼也叫不出“哥哥”，只好悶聲回答，她無處可去了。
希律眯起眼楮，仔細把她從頭到腳打量了一遍，才發現少女在開始轉涼的深秋只穿了單薄的短裙，腳上的鞋跟太高，來的路上可能摔了一跤，腳踝有些腫。
她眼眶紅紅的，在努力掐著手心讓自己不要哭，希律似乎猜到了她這副模樣的原因。
“他要逼你嫁人麼？”
他說中了，因為少女抖了抖，有淚珠簌簌落下，砸在開裂的地板上。