但是。
他為什麼。
在做這一切之前，就把攥著關鍵答案的手攤在了沈遙凌的面前。
而他一點也沒有發覺。
看來他的腦子飄得比他所想象的還要厲害些。
沈遙凌一陣莫名其妙。
不知道這位大少爺這是在干什麼呢。
寧澹頓了好長一會兒，終于闔起左掌，從容地背到身後。
好似什麼都沒有發生，低聲開口。
“人心易變本是常事，即便那兩人是你熟悉的舊同窗，你也無需對他們的惡行負責。”
曾經同為醫塾的學子，心懷行醫治病濟世救人的共同理想，在這樣的情形下，很容易把身旁的人當做同伴，與自己共擔榮辱。
看著同伴做下惡行，沈遙凌心中大約會覺得羞恥。
但她不必承擔這些。
她與那些人，根本不同。
沈遙凌听著，很快地明白了寧澹的意思，但又有些不敢相信。
寧澹竟然是在安慰她。
想來之前在回春堂發生的一切，寧澹是全都看見了。
所以才會對她說出這番話。
那麼……方才那個莫名其妙的玉葫蘆，很有可能也屬于這場安慰的一部分。
大少爺安慰人的方式挺獨特。
寧澹是站在她這邊的。
公正地評判，寧澹是一個很好的好人，他有明辨是非的能力，有憐善嫉惡的公義心，比起大多數人來說，他更適合當朋友。
從前沈遙凌對他的喜愛太過熱烈，反倒一葉障目失了公允，不能單純把他作為一個優秀的人來看待。
現在則不會有這個偏見了。
得到他的安慰，便是得到了她理念中的一位好人的肯定，確實使她感到寬懷。
但更多的悸動，就沒有了。
“謝謝。”沈遙凌誠心實意地道謝，對他笑了下。
沈遙凌戴著毛茸茸的圍脖，柔軟潔淨的白色在下頜邊圍了一圈。
不刻意直起脖子的時候有小半張臉埋在圍脖里，另一半臉玉白地露在空氣中，很怕涼又很勇敢的樣子。
她想要展露笑容，還得努力地把下巴往毛茸茸的圍脖外抬抬，看起來很溫順可愛。
寧澹站了一會兒，不知道怎麼回應。
最後撇開臉，又囑咐了一句。
“明天過後宵禁時間就會提前了，盡早回家，接下來幾日……最好不要出門了。”
上一回他便提醒過，接近年關，城中不算安定。
這樣頻繁的警示，究竟是無話可說所以隨口而出，還是事出有因？
沈遙凌思考著，但沒有多打听。
只點點頭︰“知道了。”
寧澹手心輕輕攥了攥。
他發現他有點想摸一下沈遙凌的腦袋，但最後也沒有這樣做。
-
沈遙凌回去後仔細回想了許久，也沒想出來，這一年的冬季究竟發生了什麼動蕩。
大約是並沒有鬧出什麼大事。
那群從東海小國返回的僧人最近在京城可謂聲名大噪，連沈大人和沈夫人都曾在閑談時提起。他們似乎是著意與達官顯貴交好，時常在大戶之家的門庭之間流連，而奇怪的是，極少有人會將他們拒之門外。
這日沈遙凌又收到消息，郭典學邀請她與另外幾個學子去他家中，觀覽僧人們帶回來的珍稀寶石。
沈遙凌恰巧對郭典學還別有所求，就欣然赴約。
她備了輛馬車，囑咐車夫在城中繞了點路，先去接上其他人，再一同去郭典學家中。
天越來越冷，出行總得需要馬車。雖然太學之中多為權貴子弟，但各家境況不同，並非每個人家都能單獨支出一輛馬車來供孩子們做這些“閑事”。
沈遙凌跟這些同窗雖是同齡友人，時常玩在一處，但以她多出二十年的見識而言，她有時又會忍不住把這些單純的同窗們看作小輩，總不能被他們白叫一聲遙姐，于是能照顧的便照顧一把。
先接了安桉和李萼，再去接李達。
李達性情爽朗，一坐上車話就沒停過，沉悶的冬日頓時熱鬧得很。
他帶來不少消息，比如這支僧人游學隊伍不僅受城中貴冑歡迎，甚至已經進宮覲見過了陛下，還受到了豐厚的賞賜，大約朝他們大門緊閉的，如今只剩佛寺而已。
沈遙凌問︰“他們去了各家，是宣教還是佔卜？”
“都不是，據我所知他們只是坐坐，接著獻上禮物。”李達解釋，這個瓦都里教起源于一個名為阿魯的小國，那里雖是彈丸之地，卻有無盡寶石美玉，且色澤繽紛奪目，是大偃見所未見。
如此稀奇之物免費贈上，沒有人能拒絕。
沈遙凌點點頭，心中卻暗忖。
她娘親家中亦有礦山，各色礦石她也見過不少。就算那個阿魯國地形地貌特異，能產出奇形怪狀的寶石，但也僅僅是石頭而已，總不可能陛下也是被這點東西收買。
說話之間便到了郭典學的住處，眾人下車。
離了燒著暖爐的車廂，寒氣登時撲了一臉，刺骨冷風不容分辯地鑽進領子里，幾人一邊尖叫一邊跑進廊下。
僕從們端著熱茶迎上，將他們帶入一間大殿。
大殿原本很是空曠，此時擺了幾條長桌，桌上用紅布蓋著，郭典學正在一旁與僧人交談。
沈遙凌過去乖巧問了聲好。
那藍眸僧人亦看過來，又是那般波光瀲灩的看法，好似能吸住所注視之人的所有視線。
或許這種眼神放在任何一個男子身上都會被斥放肆，惹得姑娘家臉熱惱火，但這人是異邦人，又是個不染俗塵的無發僧人，加之長相優異，便似乎自動被洗滌去了冒犯之感，沒了惱火，只留下臉熱。
禁忌之下，總是更容易心動。
難以打動的似乎只剩兩種人，一種是情竇未開的懵懂少女，另一種是已歷經情愛看破紅塵的過來人。
沈遙凌屬于後一種。
她掠了那僧人一眼，很快轉向臉頰胖胖的郭典學。
“請問郭典學，魏典學有沒有來呀？”
郭典學嘆氣︰“請了他，但沒有回音。”
“那能不能告訴我住址……”
正問到一半，門外鑼鼓“咚嗆”一響，預定的時間到了。
郭典學也顧不上她，趕緊走到長桌前面去。
先是再次介紹了一番這個名叫瓦都里的信仰，再命人依次揭開長桌上的紅布。
紅布揭開，饒是沈遙凌也眼前一亮。
只見五條長桌上，最右一條擺滿了大小不同的金珀，如蜜糖一般通透甜蜜的色澤，華貴誘人。琥珀大偃也有出產，這種純金色的琥珀被視為財石，許多人相信佩戴在身上便能增長財運，的確是十分喜人的。
不過沈遙凌先前就見過血珀，比金珀更為難得，因此很快走向了第二條長桌。
這張桌上擺著的是珊瑚，根根火紅，幾乎難以尋見雜色，亦是上上等的佳品。再往左是珍珠，顆顆飽滿碩大，這兩種物品都是本身並不算稀有，但隨便能拿出這樣多品質上佳者，絕非易事。
沈遙凌在第四條長桌前停住了。
這張桌上的東西似玉似石，色澤純淨亮麗，深林湖泊似的綠，比朱砂更艷的紅，還有，與那僧人的雙眸一樣少見的藍。
沈遙凌不自覺摸著耳垂上的耳 。
她用來做耳 的這塊瑪瑙，與這桌上的剛玉亦屬同種。
她知道這種石頭有多麼難得。
否則，她當初也不會興致勃勃地帶回來，想送給寧澹。
只不過，她的瑪瑙呈淡淡紫色，已被她視為佳品，而這些僧人帶來的剛玉色澤 麗，乃是她見所未見。
耳邊忽然傳來一陣人聲。
沈遙凌轉身，見那藍眸僧人不知何時已走到了她的身側。
目光也落在她的耳 上。
他話音落下，他身後那名大偃僧人開口為他復述。
“姑娘這件寶石，也同樣寶貴。”
似乎看穿她心中所想。
沈遙凌定了定神，第一回正眼看他。
行了一禮，說道︰“你們帶來的這些珍品已經可以買下一座城池，卻在京城各處拜訪、隨手送給旁人，為何如此慷慨？”
大偃僧人低聲嘰里咕嚕了幾句。
藍眸僧人彎唇，使他多情的眸子看起來更為瀲灩了。
“我們不會售賣神聖的石頭，只會向有緣的朋友贈送，作為連接彼此情分的象征。”
沈遙凌微微蹙眉，無法理解。
她思索時，右手竟被那名僧人抓住。
沈遙凌吃驚地用力收回，對方卻並未放松力道，將她的手心攤開，拿起第五條長桌上的一粒圓潤寶石，放進她手中。
“這顆貓楮石是你的禮物。你同它一樣美麗。”