当楚希声兄妹骑着租来的马,疾驰至火骨窟外的时候,刚好是正午时分。
楚希声才刚走入到火骨窟的外围,就感觉到这里的氛围很不对。
那座依窟而建的集镇上竟没有一个行人,绝大多数店面都敞开着,里面一片狼藉。街道两侧还有一些尸体,血肉模湖。
楚芸芸看了两家店面之后,不禁眉头大皱:“镇上应该是被洗劫了,有大股的马匪。”
她在街道上看到大量的马蹄印,还有新鲜的马粪。
那些死难者的伤处,大多都在头肩与胸部。刀口从上而下,里面的骨头全都是碎裂的。
显然是被人居高临下,从马背上噼斩造成的。他们借助战马冲击之势,力道十足。
此外伤口很新,血迹还未干透,可见这场大规模的劫掠与屠杀,发生在一个时辰内。
楚希声则是惊疑不定:“哪来的马匪?敢对火骨窟下手?”
火骨窟是法外之地,不受朝廷的管辖。
这里没有锦衣卫,没有六扇门,也没有城卫军。
不过秀水郡二十余家药铺商号盘踞于此,势力根深蒂固。
他们的身后,不是传承悠久的武道世家,就是势力强大的江湖帮派。
此时隆氏与铁旗帮的人马虽已撤离火骨窟,可火骨窟的集镇内部,随随便便都能拉出八九百人的武师护院。
那些采药人也不好惹,能够在火骨窟深处混饭吃,哪个没一身好武艺?
据说百年前,朝廷曾有意在此设县,却被当地的势力联手挡了回去。
那位一意推行此政的郡守,也被贬官至北域,仅过了一年就战死边疆。
楚芸芸的目光幽冷:“普通的马匪自然不敢动这里,可加上血风盗就不一样了。”
藏书楼一役之后,血风盗只余寥寥数人,可剩下的成员,无不都是千里挑一的高手。
血风剑李道规背后的势力,更是可与无相神宗分庭抗礼的存在。
血风盗要在秀水郡附近寻一家马匪援手,轻而易举。
两人在镇上寻了两套衣物,将身上的武馆弟子服换了下来,随后往前方最近的一个窟口走去。
那应是这具庞大古神尸骸的左眼,外形呈碗状。
楚希声在窟口处发现了一百多匹马,有一队七人的马匪看守,负责照料马匹。
窟口内还有十余人,他们穿着皮甲,各自按着刀柄,神色警惕的看着外面。
楚芸芸观察了一番环境,就直接往窟口方向行去。
她披着一身黑色的斗篷,身形如影似幻。
“什么人?”
那些马匪纷纷拔刀出鞘,可他们才刚刚做完这个动作,楚芸芸就已来到了他们的中间。
卡察!咯嘣!
随着一连串清脆的骨折声响,这些人没来得及做任何动作,就纷纷倒在了地上。
不过楚芸芸留了两个活口,他们颈部的骨骼扭曲,却有着微弱的呼吸。
楚希声跟了过来,用一把捡来的魔炼轻钢刀指着一人的咽喉:“你们是哪来的马匪?”
那人用含着无穷憎恨与怨毒的目光看着楚希声,他吐了一口血沫:“我们是西山白云寨的,你们这些杂种,死定了!”
楚希声对大宁江湖了解有限,他不知白云寨是什么势力,位置在何方。
不过西山他知道,他们初临秀水郡的时候,楚芸芸还在西山打过猎。
那是一座绵延四百余里的山脉,范围大着呢。
“你们来这里做什么?”楚希声的刀锋,刺入马匪的咽喉一寸,使得一抹血液溢出:“血风盗意欲何为?”
“自然是来发财的,血风盗的几位好汉缺钱用,我们来帮他们一把。”
马匪明知必死,浑然不惧,他‘嘿’的一笑:“不过他们除了在火骨窟搜刮钱财,似乎还想抓什么人,据说还是个女的。你们有本事下去,寻那几位血风盗的好汉问问缘由。”
他巴望着楚希声二人深入火骨窟,去自寻死路,所以一五一十的答着。
楚希声的目光一凛,随手一刀了结了此人的性命。
此时楚芸芸已经将马群旁边的马匪解决,正在用化尸水化着尸体。
上次她进入火骨窟,没有处置好窟外的尸体,其实留下不小的隐患,幸在隆家的人没有在意,未曾深究。
两人草草将现场收拾了,就继续往窟内的深处走去。
楚希声想到那马匪的言语,心内似有一团火在烧。
他恨不得立刻就找到陆乱离,可这座火骨窟绵延二十余里,最深处则达地下三里之距,里面有无数条窟道,彷佛人体中的血管经络,四通八达,纵横交错,复杂之至。
哪怕最熟悉这里的采药人,都有迷路的风险。
他们想要在这里寻一个人,就更如盲人探路,全靠运气。
“别急,我自有办法。”
楚芸芸侧目看了心急如焚的楚希声一眼:“陆姑娘吉人自有天相,她的底蕴不凡,不会有事的。”
这家伙平时口不对心,嘴上说要敬陆乱离而远之,可一当陆乱离出了事,却急到这个地步。
楚芸芸蓦地驻足停步,她往四周看了一眼,然后勐地一拳,砸在了旁边的一面石壁上。
这是她首次大力出拳,周围石窟竟一阵山摇地动,剧烈的震晃起来。
楚芸芸柳眉微蹙,只觉胸口处一阵锐痛,气血翻涌。
她刚才动用了两成的肉身力量,却已牵动到了体内的暗伤。
楚芸芸随后把螓首贴在了石壁上,一边解释,一边倾听。
“这是军中流传的‘听音返声’之法,可以借助人为制造的震音,听得几十里内外的动静。可惜我现在真元已失,听音的范围大不如前。”
就在片刻之后,她的童孔一凝,身影如风的往窟内深处行入。
楚芸芸似对这座庞大的地下石窟了如指掌,轻车熟路的往前疾行。
楚希声咬着牙,尽全力跟上楚芸芸的脚步。
不久之后,他听到一阵隐约的人声。
这些声音随风飘来,忽东忽西,忽左忽右,让人难辨方位。
楚希声只能感觉到,他们距离那个方位越来越近了。
就在此时,楚芸芸眉目微扬,她望见前方有一队穿着黑色皮甲的马匪,正在窟洞内快速奔行。
她脚下勐地一踏,身影闪动,一瞬间就闪身到这群人中间。
楚芸芸的出手速度,依旧快似电光火石。
这些人都来不及发出声音,就一个个软倒在地上。
楚芸芸照例留了一个活口。
楚希声气喘吁吁的追上来后不等气息平复,就拿着刀指着这马匪的咽喉。
“你们要围杀的那个女孩,她现在在哪——”
楚希声的语声戛然而止,只因他的视角余光,望见前方的转角处,走出了两个身影。
那是两个血风盗,穿着一身标志性的血衣。
楚希声认得其中一人,正是在藏书楼,曾经追杀过陆乱离的独眼男子。
也是血风盗除李道规之外,第二位五品武修。
当双方目光交错,楚芸芸的眉眼中,顿时流露出一抹凌厉的杀机。