天灾猝然降临。海水倒灌，土地震动，世界仿佛倾倒。国王稳坐宫殿之中，对外界的哀嚎充耳不闻。
    面对臣官的进谏，琥珀淡然处之，说：“是末日的审判来临了。”
    闻言，臣官们面面相觑，有人斗胆向前道：“国王陛下，属下认为是因生命树衰竭。魔力源泉消失，世界也将分崩离析。我们应尽快想好对策。”
    “与我何干。”琥珀以讥讽的口吻回应道。
    她拢起身侧的丝袍，离开王座厅。是她带来了灾难，难道要让她在王座之上审判自己吗。
    与灾祸遍地的外界相对，王庭夜夜笙歌。国王被靡靡之音环绕，放眼尽是浮华。她随手撕裂锦绸，锦绸的每一根丝线由魔法编织数年而成，碎裂时会绽放华丽的异彩。
    琥珀时时迷醉；偶尔茫然无措，不知道自己为何如此。而迷茫只是瞬间，冰冷空虚的心让她不断寻求新的刺激。
    新王的残暴骄奢引发大规模不忿，连暴力镇压都无法阻止反对声的扩大。反抗军趁势而起。与此同时，刺杀行动如雨后春笋般崛起。
    最初，琥珀兴致勃勃地迎接刺杀者的挑战。轻松斩下几人的头颅后，她感到厌倦，都是些无聊的对手。
    那天清晨，天空黑蒙，沉沉压在屋顶上。
    琥珀爬出绸被，脸上带着宿醉的烦躁。梅塔为她准备了掺蜂蜜的草药酒，好缓解宿醉。
    “今天会有和我相称的对手，”琥珀放下杯子，仿佛灵光乍现，笃定道，“我知道他会来，只要他还活着。”
    梅塔按摩她的太阳穴，问：“是谁？”尽管他心里有了答案。
    “一天昼。”琥珀连睡袍都没换，就迫不及待地抓起剑。
    “是属下无能，没能在那时解决掉他。”梅塔向琥珀简要讲述了“那时”，不过是些迂回的暗杀战术。
    琥珀评价道：“无聊的小伎俩，指望用这种东西杀了他？”
    披上滚金披风，佩好剑，琥珀骑马出了王庭，杀气腾腾。
    “陛下以前从未想过杀他。”梅塔道。
    “愚蠢、懦弱。”琥珀无情地吐出两个词语，以示对过去的切割，“如果他不能归顺我，那就该死。”
    国王大道冷冷清清，沿途树木干枯萎靡。策马飞奔，王庭渐渐缩成小点。
    霉绿的瘴气缭绕丘陵。因为灾祸频频，琥珀近期鲜少出宫，没想到瘴气已侵蚀到了王城。
    “我一个人就可以。”琥珀把缰绳交给梅塔，弃马步入瘴气。
    瘴气内是另一番天地。枯木遍野，地面铺着稀薄的白，如雪。琥珀捻起一点白，她认出这是骨殖粉末。
    出了瘴气圈，远处有棵青翠的樟树。树下，一天昼持弓而立，黑发绑起。
    秋风肃杀，拨弄枝叶如弦动。
    在琥珀拔剑的同时，一天昼已挽弓射出数箭。
    箭裹挟金光，光的锋芒震落枝叶，攻势锐不可当。琥珀跳跃闪躲，于间隙中不断斩出剑招，削弱箭势。
    她斩出猛力的一击，箭消散成点点金光，逝于风中。
    推动风的魔法，琥珀提剑高高飞窜向一天昼。而后者的背脊在黑衫下凸起，一对庞大的洁白羽翼，骤然张开，每扇动一下，便卷起小风旋。
    双方的速度不相上下，如同两股旋风相遇，不是此消，就是彼长。
    落叶与地面的一切，被卷入战斗的漩涡中。两个人影互相追逐、碰撞。魔法环绕，迸射如云霞的轻袅光芒。一场绚丽的死亡双人舞。
    琥珀渐渐占了上风。她足够无情、狠厉，出手毫无顾忌，而且在短时间内，获得了大量的实战经验。每一招式都对准对手的死脉。
    剑深深扎进一天昼的下腹，连同一个“禁止”的魔咒。这魔咒使他短时间内无法愈合伤口。剑拔出，血液失控般喷溅、流淌。
    他躬下身子，按住血如泉涌的伤口，后退几步，靠在樟树旁。
    手腕一抖，振掉剑上的血，琥珀冷冷地问：“认输了吗？”
    一天昼的呼吸紊乱而沉重。血染红了手，他顺着树干滑下去，屈腿坐着。
    不知过了多久，她听到他说：“我不是来比输赢。我会替你赎罪。”
    “罪？”琥珀冲上前，扯住他的头发，迫使他抬头仰望自己，“我有什么罪！”
    一天昼低低喘息，伤口流出的血染红下身。他抓住琥珀的手，盖在缠覆眼部的绸带上。他牵她的手，扯开绸带。她猛地瞪大眼睛。
    琥珀突然记起他那双不可直视、审判万物的双眼，想阻止，却已来不及。
    涡旋涌入她的脑中，眩晕不已，被迫陷入无尽之梦。
    衣衫褴褛的吟游诗人沿街唱诵——关于神奇的纯洁宝石。纯洁宝石拥有无与伦比的魔力，拥有者可获得力量、财富与地位。
    冒险者听闻，携带一把剑和干面包，踏上了旅程。她所在的地方饱受恶龙侵扰，她要找到宝石打败恶龙。
    冒险者穿过湍急的大河，河水打翻她的木筏，她抱住一根浮木漂流了三天三夜，终于抵达了对岸。
    她口袋里的面包却湿透了，难以入口。她揪下面包扔给鱼和鸟，鱼和鸟争相抢食。
    小鱼问：“可怜人，你要去哪？留下来和我们一起生活吧，这儿什么都有。”
    “不行，我要找到纯洁宝石，用它打败恶龙。”冒险者拒绝了。
    麻雀叫道：“去森林里吧，那有位长着獠牙、以癞蛤蟆为食的巫师，说不定会有纯洁宝石。”
    “那里太可怕了，”琴鸟瑟瑟发抖，飞到树后躲着，“你还是不要去吧。”
    冒险者很平静，她挥舞自己的剑。虽然这把剑很粗糙，不够锋利。但她信念坚定，独自一人前往森林。
    踏入黑暗的森林时，冒险者发现有一只小鸟跟着自己。
    这只鸟通身漆黑，如影子般隐入林中。他的羽毛光洁美丽，特意压低自己细长的尾巴，显得不那么张扬。看起来是只安静的小鸟。
    “小鸟，你为什么跟着我，我要去的地方很危险。你是想要面包吗？”冒险者笑道。在河边时，这只鸟站在一旁，并未去啄食面包。
    小鸟摇摇头。
    好吧，真是只奇怪的鸟。冒险者并未在意，她来到充满瘴气、遍布毒芹的树洞。
    “好心的巫师，我正在寻找纯洁宝石，你拥有它吗？”
    巫师张开紫罗兰色的嘴，说：“我能使石头变成金子，使月光变成银子，使爱人仇恨，使敌人相爱。却从未见过纯洁宝石，它不在这儿。你或许可以去沙漠找找。”
    冒险者失望地告别巫师，可马上，她又充满希望。她决定前往沙漠，那只奇怪的鸟仍然跟着她。
    她摘下浆果给小鸟。小鸟吃完一颗，立即飞走了，不久，小鸟衔来一朵花，用鸟喙小心翼翼别在她发间。
    冒险者走遍了沙漠。她看到金子堆成小山，珍珠镶满衣裙，人人佩戴翠玉的手镯，空气飘荡红玫瑰的芳香；也看到饿殍遍野，易子而食，草房在风中摇摇欲坠，亲人为一个硬币反目。
    一年又一年，她还是没找到纯洁宝石。
    但冒险者的剑在旅途中打磨得锋利，她的心性也愈发坚韧。她觉得，不需要纯洁宝石也能打败恶龙。
    冒险者回到了家，奇怪的小鸟仍然跟着她，在她家门口的一棵玫瑰树上栖息。
    历经万难，冒险者打败了恶龙。人们拥戴冒险者当了国王。
    冒险者成为国王后，变得暴虐无情。人们苦不堪言，纷纷流言是恶龙掠夺了她的灵魂。
    多年后，恶龙死去的地方绿树成荫，生机盎然。国王下令，围起那个地方作她的猎场。
    骑士们簇拥国王去打猎。国王引弓时，突然瞥见，优美的池塘边躺着一个人。
    国王怒火中烧，她不允许有人随意闯进她的地盘。
    池塘清澈见底，好似绿宝石在流淌，各色花瓣漂浮水面。那人身上也缀满了鲜花。国王凑上前，仔细打量那人，惊骇不已。
    她与国王长得一模一样。
    骑士长见国王一动不动，急忙上前，也被吓住了。
    一只漆黑的小鸟飞到池塘边，把口中的花放在沉眠的人身上。
    国王对这只鸟有模糊的印象，她问：“这是我吗，你一直在照顾她？”
    小鸟摇摇头又点点头，说：“这是过去的你，你抛弃了。要带她走吗。”
    “不！”国王怒道，“我对现在满意极了，过去有什么意义。来人，把她杀了！”
    骑士长拔出剑，小鸟坚定地守在她身边。
    国王做了个制止的手势，问道：“怎么，你爱她吗？”
    “什么是爱？”小鸟反问。
    什么是爱？国王陷入迷茫。自从登上王位，她就忘记了爱。
    池塘边的柳树摆动腰肢，说：“爱比赫斯珀里得斯看守的金苹果更珍贵，比维纳斯更美丽，它是用郁金香和黄金也换不回的。”
    “同时它也是痛苦的、廉价的、令人唾弃的。”夜莺正站在柳树枝上，歌唱道。
    小鸟还是无法理解。
    国王问：“你要和她永远待在一起吗？”
    小鸟说：“好。”
    “要不辞辛劳，和她穿越森林与沙漠吗？”
    “好。”
    “要为她去死吗？”
    “好。”
    国王嘲笑着挥挥手，骑士长一剑刺穿了鸟的胸腔。有什么东西在小鸟停止跳动的心脏内闪闪发光。
    骑士长吃惊极了，剖开心脏，取出一颗美丽的宝石。用池水洗净后，骑士长将宝石放在手帕上，恭敬呈给国王。
    望着宝石流转的梦幻光泽，纵使国王初次得见，也脱口而出宝石的名称：“这是纯洁宝石！”
    她终于找到了纯洁宝石，在一只古怪的鸟的心脏里。
    国王回到王宫，召来吟游诗人。
    吟游诗人穿着破衣烂衫，弹奏古琴：如果爱不断泌出，侵入心脏，便可如蚌磨沙粒般，用心养出宝石。