卻听儀妃的嗓音爽利地響起道︰“不巧，本宮已先約了她了。”陽光下，儀妃鬢邊的累絲金釵熠熠發光，她面上的笑容亦是光彩照人，“要不敏妃妹妹也一起到我宮中坐坐，我宮中的茶水雖不及太後宮中珍貴，但也有幾分滋味，敏妃妹妹似乎還沒嘗過呢。”
後宮妃嬪中，獨純妃與儀妃在位份上與她平起平坐，在這二人中，純妃性子和靜，可儀妃卻是凌厲。敏妃素來與儀妃有幾分不睦，一向不願到她宮中听她陰陽怪氣地聒噪，就隨便找了個借口推脫了，繃著面上的笑意道︰“改日得空，再去嘗嘗儀妃姐姐的好茶。”
儀妃也不勉強，噙笑撂下一句“那我在明光宮恭候妹妹大駕”，就攜姜采女漸漸走遠了。敏妃皺眉望著儀妃與姜采女一同遠去的身影，暗在心中罵一句“一丘之貉”時，忽又心念一動，浮起了幾分悔意。
儀妃邀約姜采女，怕不是要與她拉幫結派，若姜采女只是個尋常采女也就罷了，儀妃就是收攏十七八個采女為她所用也是無用，可今日有了太後娘娘的幾句話，姜采女明顯地身價不一般，既在聖上那里有點特殊，又得太後娘娘關愛庇護，儀妃若令這樣的姜采女為她所用，豈不是如虎添翼？！
這般一想，敏妃心中就憂急起來。她與太後娘娘是一心，姜采女若想尋一高枝攀著，也應攀她才是，怎可與儀妃為一黨？敏妃想著自己不該任由儀妃拉攏姜采女，可又忘不了姜采女對她無禮的事，壓不下心中對姜采女的怒氣，像是不出了那口氣，她就實在無法對姜采女和顏悅色，最終只能眼睜睜地看著儀妃與姜采女身影愈遠，漸不可見了。
儀妃日常起居的明光宮位處後宮東南處，宮殿四周浚池，有清澈泉水環繞，其中荷藻參差，錦鯉游曳，又有仙鶴、孔雀等在池旁庭中剔翎踱步，看著頗有生氣。儀妃攜姜采女走進明光宮中，見姜采女盯著孔雀等瞧，笑對她道︰“我就喜歡在宮里養些活物，看著熱鬧些。”
儀妃邀姜采女到她宮中坐坐，並非如敏妃所想是要拉幫結派，只是在宮中幾年下來，後宮里對她脾氣能聊上幾句的，她都已聊遍了、聊無可聊了，現終于有了姜采女這新人，看著新鮮，所以拉她過來逛逛園子說說話。
但姜采女卻是個話少的，儀妃問一句，她就答一句，此外就沉默不語。儀妃漸覺有些無趣時，看姜采女正走在一樹海棠旁，風過時紅瓣紛飛如雨，花雨中姜采女眉目勝雪，映襯得她身後滿樹灼紅似是艷麗的火光。
儀妃不禁出聲問道︰“那夜弘福殿失火……”
姜采女不意她問這個，微一怔後輕輕搖首道︰“不是我。”
弘福殿失火之事，早在那一夜後就歸結為是夜風吹倒供燈的意外失火，此後無論聖上太後，似都沒有再令人追查。儀妃總覺那夜事有蹊蹺，但也只是猜測好奇，也知這事與她無關不該插手，這會兒听姜采女這樣說，也就不多問了，就道外面日頭大，攜姜采女入殿納涼。
明光宮東殿書架上，滿滿當當都是古籍。儀妃見姜采女看向那滿架子的書，微紅了臉道︰“別看著書多，其實我也沒看幾本。”又笑著道︰“多是雜書，太正經講教的，我看幾頁就覺困倦。”
儀妃是將門出身，幼時失母，父兄忙于征戰沙場，對她疏于管教，雖府中有女師嬤嬤對她悉心教導，但她明朗性子里有股驕烈之氣，外來的女師與身為奴僕的嬤嬤等，豈能拿得住她，從小到大在府中多是任性而為，故而在她興致缺缺的詩書文墨上，不及純妃、敏妃等人家教淵源。父兄也知她在詩書上有欠缺，勸她在宮中無事時多讀書進益，儀妃雖勉強听了父兄的話，但大都時候一本書看幾頁就丟下，故幾年下來，書沒認真看進幾本，但明光宮中的書架卻是越堆越滿。
儀妃正要再笑說幾句自嘲的話，卻見姜采女近前拿起了一本書，不由吃了一驚，“你認字？”
第39章
永壽宮,金絲竹簾低垂，仲夏日光斜斜照入，烙在地磚上似是千萬絲風起時湖面逐動的漣漪,金光熠熠。
太後隔簾望著殿外熱烈的陽光,問道︰“這會兒皇帝該下朝了吧？”
沉碧道聲“是”後,知主子醉翁之意不在酒，又接著含笑說道︰“郡王殿下這會兒,應在御書房與李相等議事呢。”
太後唇邊噙著的笑意在日光中深了幾分。
那日陳恭傳話來說郡王命他私下打听姜采女的事，她微怔了下後,突然明白韞玉其實不是在吩咐陳恭辦事，而是要陳恭將這話遞給她。
韞玉不再遮掩，明明白白地告訴她，他在乎姜采女，他一郡王無法直接插手皇帝後宮，他是希望他身在宮中的皇祖母，以一朝太後的身份，庇護位份低微的姜采女。
于是翌日她就將韞玉傳入宮中,向他說了希望他入朝的事。這事她之前也有同韞玉提過，韞玉卻總是借故推脫,但那一日，韞玉在沉默片刻後,听話地應了下來。
雖未言明,但她與韞玉都明白,這是他們祖孫之間的一次交換，只要他听話入朝,她就會在後宮為姜采女撐腰，不讓人欺負了她。她是太後,她的話莫說後宮妃嬪得听，就算皇帝心中不服，為著母慈子孝表率世人，面子上也要讓她兩分。