“奧利維亞，你不會騙我的，對不對？郝斯特還活著，對不對？”凱瑟琳抽了抽鼻子，格蕾絲仿佛感知到了母親的傷悲，也咧著嘴要哭。
“你看你，把格蕾茜都惹哭了！”奧利維亞說道，凱瑟琳趕忙哄起女兒，但她仍然沒忘了自己的疑問。
“郝斯特是不是……陣亡了……所以你們都神神秘秘的，還把我接來住，怕我想不開……”
“這什麼亂七八糟的！”奧利維亞情急之下，說了一句海蓮娜的口頭禪。她故意虎起臉瞪著凱瑟琳。“郝斯特根本沒有陣亡！我以我父母的名義發誓，我沒有欺騙你！你現在應該安心備產，而不是胡思亂想！這對孩子非常不好！”
“真的？”凱瑟琳看奧利維亞如此堅決的態度，稍稍安了下心。
“當然是真的！”奧利維亞努力使自己看起來特別肯定。
“那就好，那就好……”凱瑟琳終于破涕為笑了，奧利維亞差點虛脫了。
“你趕快去睡覺！”奧利維亞命令道。
“我這就去。”凱瑟琳踏實了不少，抱著女兒回到了臥室。奧利維亞看著她的背影，在心里嘆了口氣。對于凱瑟琳來說，更大的挑戰還在後面。
chapter 208 詰問
施特雷洛已經不記得自己在這間狹小陰冷的屋子里呆了多少天。他已經對日期沒了概念。蓋世太保把他移送到了這里，密不透風，不見天日，每天只有兩頓可憐的泛著異味的飯菜。一開始的時候，埃芬博格少校每天會出現，用盡語言上的各種威逼利誘，制造了很多陷阱，想要誘使他承認自己的“罪行”。施特雷洛對這樣的審訊厭惡至極，他干脆保持沉默。埃芬博格無計可施，干脆對他做了冷處理。施特雷洛本已經做好受到酷刑的準備，沒想到蓋世太保只是關押著他，並沒有對他做進一步的處理。施特雷洛已經將生死置之度外，他唯一擔心的，就是妻子和父母。他不知道他們現在怎麼樣了。憂慮、緊張和饑餓交織，讓梁紫甦好容易給施特雷洛增起來的體重又迅速掉了回去。
這天，施特雷洛在半夢半醒間，听到皮靴落在地上沉重的聲音。看來他們終于要下手了，施特雷洛想道。囚室的門開了，隨之灑入的亮光令施特雷洛非常不適應，他用手擋住了眼楮。這也讓他看不清來人的樣子。
“漢斯•施特雷洛中尉。”這是埃芬博格少校的聲音，“跟我們走一趟。”他對施特雷洛早已沒了耐性，要不是因為上頭有令，他早就把施特雷洛的皮扒下來了。要人開口還不容易，蓋世太保有的是辦法。
施特雷洛緩緩地站了起來，久違的陽光讓他有些眩暈。長時間的饑餓也令他腳下虛浮。他眯著眼楮默默地走到埃芬博格少校面前，後者看到他這幅樣子，輕蔑地笑了一下。
不知走了多久，施特雷洛也記不清自己拐了多少個彎，總之他來到了一間看起來還不錯的會議室里。會議桌上擺著一杯熱騰騰的牛奶，一塊面包，一只煎蛋和兩片火腿。施特雷洛的肚子不禁咕嚕嚕叫了起來，他已經很久沒吃過像樣的伙食了。
“吃吧，施特雷洛中尉，這是為您準備的。”埃芬博格少校說道。
施特雷洛的眼楮已經適應了亮光，他看了看一臉不屑地埃芬博格，又看了看桌子上的食物。他決定遵從自己的本能。他走過去，在桌子前坐了下來，狼吞虎咽地吃完了早餐。而埃芬博格少校則坐在一旁的沙發上，饒有興致地看著施特雷洛進食。
只幾分鐘的功夫，桌上的食物便被施特雷洛消滅干淨了。埃芬博格少校按了一下牆上的按鈕，鈴聲響起，很快便有下級軍官進來把盤子杯子收走了。
“感覺是不是好點了，施特雷洛中尉？”埃芬博格少校問道。施特雷洛沒理他。不過那家伙似乎不以為意，自顧自地說了下去。“有人迫不及待地想要見你，我想你也會很高興看到他們的。”說罷，他又按響了鈴聲。
是埃拉嗎？是父親和母親嗎？施特雷洛心中有一點點期望。他太想見到他們，並確認他們無恙了。會議室的門開了，進來的是威爾和克勞斯。
“施特雷洛！”克勞斯還是那副喳喳呼呼的樣子，他激動的臉都紅了，“你真的沒死！你真的沒死！”
威爾眼含熱淚，走上前去給了施特雷洛一個有力的擁抱。“我真高興，我的朋友。”
“我很抱歉，我……”施特雷洛哽咽了一下，他覺得自己無顏面對曾經的戰友。
“好好聊聊吧，先生們。”埃芬博格少校鬼魅般的聲音響起，他留下了這句話後便走出了會議室。
“施特雷洛，我們都听說了。”克勞斯急急地開口了，他和威爾坐在施特雷洛旁邊的椅子上，熱切地看著死而復生的戰友。
“你小子太過分了，為什麼不告訴我們？”威爾使勁拍了下施特雷洛的肩膀，這個動作讓後者的身體劇烈搖晃了一下。威爾做了個抱歉的手勢，他沒有考慮到施特雷洛現在的身體狀況。
“真的很抱歉，我的朋友。我有我的苦衷……”施特雷洛赧然地看著關心他的戰友，千言萬語堵在心頭，卻一句也說不出來。
“算了，這不算什麼。”威爾並不真正在意，他端正了神色，鄭重其事地說道，“施特雷洛，我要問你一件事。他們說你叛國，我不相信，你告訴我到底怎麼回事？”
“對對，我說他們胡說八道！你不可能是這樣的人！”克勞斯附和道。
“我的朋友們，這正是我沒有告訴你們，我還活著的原因。”施特雷洛緩緩說道。事到如今，沒有什麼隱瞞的必要了，他明知道埃芬博格少校一定在另一個房間監听著他們的對話。但施特雷洛已經不在乎了，他願意向朋友坦白自己的心路歷程。
施特雷洛說的很慢，他說了很久。久到他以為又重新過了一遍在甦聯養傷的日子。久到聆听的威爾和克勞斯屏住了呼吸，似是無法相信這樣一個事實。
“我曾經無數次的想過，究竟是怎樣的一種精神支撐著索夫洛娃大嬸繼續樂觀、勇敢地生活下去。又究竟是怎樣的一種情感，讓她拋棄國仇家恨，去挽救一名敵國士兵的生命。也許，她勇敢地生活著，是因為她擁有雖處于戰爭的水深火熱中，卻從未泯滅的希望。也許，她挽救我，是因為她還擁有著被殘酷與丑惡蒙蔽了雙眼的我們，所忽視的人性。她無私的愛超越了一切，我應該把她所賦予我的愛傳遞下去。迫害和殺戮該停止了。”
施特雷洛結束了自己的訴說，他靜靜地看著昔日的戰友。他們皆陷入了沉默。每個人都在思考，每個人都在分析。
“索夫洛娃大嬸的行為令我感動，但這不能成為你背叛軍隊的理由。”威爾已經得出了結論，他不認同地看著施特雷洛。
“我沒有背叛，威爾。我只是選擇結束這一切。我不能改變別人的想法，我只能改變我自己。”施特雷洛苦笑道，“而且，你也看到了，我不能再開飛機了。”
“但是你可以繼續留在空軍任職啊！”克勞斯說道。“我們需要有經驗的飛行員培訓新人。”
“教會他們，然後讓他們去送死嗎？”施特雷洛閉上眼楮，深吸了一口氣。
“為帝國犧牲是軍人的職責。”威爾說道。克勞斯在一旁猛點頭。
“你說的沒錯，威爾。”施特雷洛說道，“但你有沒有想過，這場戰爭的意義到底是什麼？全歐洲那麼多的人死去，到底為了什麼？”
“為了帝國的未來。”威爾不假思索地答道。
“帝國的未來是什麼？”施特雷洛問道。
“這……”威爾一時語塞。克勞斯插嘴道︰“全世界最強大的國家，不再受人欺凌。”
“我們原本不通過侵略就可以做到。上一次戰爭已經讓我們輸得夠慘了。我們應該得到教訓了。”
“正是因為我們輸了，所以才要贏回來！”
“我們贏得了什麼？失去親人的家庭？窮困潦倒的人民？還是千瘡百孔的城市？不光是我們，我們所到的每一個國家，他們的人民都承受著巨大的苦難。”
“這是必經的階段。只要我們穩定了局勢，一切就會不一樣了。”威爾的眉頭越皺越緊。他沒想到施特雷洛會變成這個樣子，他完全不能理解。
“一切確實會不一樣了……我們的年輕人都死光了……他們是帝國的未來啊……”施特雷洛喃喃說道。
威爾和克勞斯瞪大了眼楮看著施特雷洛。三個人面面相覷一陣，威爾又說道︰“施特雷洛，你變了。以前的你不是這樣的。”
“你們認為我背叛了帝國麼？”施特雷洛問道，得不到戰友的理解令他十分痛苦。
“……我不知道……”威爾迷茫地看著施特雷洛，眼神中透露著質疑。“也許你的本意不是背叛，但你已經不再是合格的帝國軍人了。”
“施特雷洛，我覺得我不認識你了。”克勞斯的話更直接。施特雷洛沉重地嘆了口氣。
“但我們還是很高興，你能活下來。”威爾補充道。克勞斯又猛點頭。
“先生們，時間到了，談話該結束了。”埃芬博格少校像幽靈一般從門口冒了出來，笑眯眯地看著三個人。
威爾和克勞斯同時站了起來，一言不發地離開了。埃芬博格少校意味深長地看了一眼施特雷洛，又做出了一個“請”的手勢。
“施特雷洛中尉，請回吧。”
施特雷洛慢慢走到埃芬博格的身邊，直視著他的雙眼問道︰“你能不能告訴我，我的家人現在怎麼樣了？”
埃芬博格撇了撇嘴，沒有做聲。突然間，克勞斯一陣風似的跑了回來，氣喘吁吁地對施特雷洛說︰“施特雷洛，我們去看望你的家人了。他們都很好。我走了！”說罷，又一陣風似的離開了。
埃芬博格冷哼了一聲。施特雷洛剛才的話足夠他死一百次了，看樣子他是徹底自暴自棄了。埃芬博格特別樂意于把剛才對話的錄音直接交給全國領袖，讓他听听施特雷洛“大逆不道”的言論。可是令他沒有想到的是，他那新來的菜鳥副官在慌亂中忘了按錄音鍵，也就是說，鐵一般的證據消失了。埃芬博格勃然大怒，他親手教訓了自己的副官，又連忙派人找到威爾和克勞斯，要他們證明施特雷洛曾說過對帝國和元首不忠的言論，誰知威爾和克勞斯皆矢口否認，威爾還對埃芬博格的人品提出了質疑，這讓埃芬博格氣急敗壞卻又無可奈何。也許是上帝的眷顧，施特雷洛在不知不覺中逃過了一劫。
當施特雷洛再次回到夢魘一般的囚室中時，心情又沉重了幾分。他感到了孤獨。這個世界上，除了妻子和父母，恐怕再也沒有人能理解他了。他已經預見到了自己渺茫的結局。索夫洛娃大嬸，對不起，也許我要食言了。我曾認真努力地生活過，可這比我想象的要艱難許多。但我相信，總有一天，人們都會理解我現在的選擇。
chapter 209 死別
1944年的4月1日和每一年的4月1日沒什麼兩樣。西方傳統的“愚人節”在這一天也沒什麼值得慶祝的意義。因為現在的德國，幾乎沒人有心情去愚弄別人。普通百姓們為生計焦頭爛額，上層人物為戰局憂心忡忡。誰也不知道第二天醒來，世界會變成什麼樣子。每個人的心頭都蒙上了一層憂慮。恐怕只有希特勒和他的團隊還夢想著帝國的成功反擊，絲毫沒有意識到德國凋落頹敗的趨勢。
維森菲爾德在這一天啟程去了柏林，又從柏林奔赴法國拉昂，執行一次臨時任務。臨行前，他和妻子蒂洛約定好，帶著恩斯特一起在柏林會面，然後去探望奧利維亞一家，並在柏林小住幾天。從柏林起飛時，機組的成員告訴維森菲爾德，比利時附近起了大霧，能見度很低，提醒他小心駕駛。果不其然，當維森菲爾德的戰斗機行駛到阿登地區時，濃霧把他們層層包圍了。他完全看不清前方的情況，此時想後撤已經來不及了。只能在密霧中艱難的前進。
“長官，這樣很容易出事。”僚機的聲音從無線電中傳了出來。
“我知道，但是現在我們已經進退兩難。降低速度，上升高度。”維森菲爾德說道。天氣開始轉陰，一場暴雨很快就要到來。他只能祈禱他們能在暴雨來臨之前到達目的地。
“是，長官……等等，怎麼回事？哦，我的上帝！”
“怎麼了，京特？”
“該死的，我的引擎突然失靈了！我……”
就在維森菲爾德還沒來得及做出任何反應的時候，一架戰斗機高速盤旋著，沖破濃霧向他直撞而來。一聲巨響過後，兩架飛機同時墜入了無盡黑暗。
4月3日，夜戰聯隊的阿爾布雷特上尉受命飛往奧地利的瓦騰堡，通知維森菲爾德親王夫婦，他們唯一的兒子已經死去。當時的蒂洛正在滿心歡喜地收拾著行李，準備奔赴柏林與丈夫的會面。阿爾弗雷德•祖•利普•維森菲爾德親王和安娜女伯爵听到這個噩耗之後，一夜之間仿佛老了十歲，甚至先後一病不起。蒂洛已經悲痛到說不出話了，她做得最多的一件事，就是無意識地抱著小恩斯特，兩眼無神地望向房間的某處。在某一時刻，她感到自己的將來已隨著維森菲爾德的死亡被埋葬了。幸福曾與她同行，如今卻離她而去。
維森菲爾德的隨身物品已經完全被燒沒了，可以想見他的尸體也是面目全非。老親王夫婦已經無力主持家中事務，蒂洛只得強忍著心中的悲痛，吩咐管家比希曼料理維森菲爾德的後事。在葬禮上，她終于因過度悲傷而昏厥。
或許，她從未如當年奮不顧身地愛溫舍般愛維森菲爾德，但他已經是她生命中重要的一部分。她愛他，尊重他，欣賞他。她被他深深的愛戀、她被他細致地呵護。她以為她的後半生都會如此燦爛明媚地過下去了。她也相信，終有一天，她會毫無保留地愛著他。就像他毫無保留地愛著自己一樣。誰知上帝竟如此吝嗇，看不得世間有如此完美的存在。
蒂洛的哥哥海因里希和母親瑪利亞女公爵從慕尼黑趕來，希望能為親家做點什麼。海因里希沉浸在痛失好友的悲痛中，瑪利亞女公爵更是心疼女兒遭受如此不幸。她在最初的悲痛過後，已經開始規劃女兒今後的人生。毫無疑問，蒂洛是一定會改嫁的。她不能讓自己女兒的青春隨著丈夫的離世一起葬送。她還有許多值得期待的未來——但現在顯然不是說這些的時候，蒂洛被巨大的悲傷所籠罩，根本沒有心思想其他任何事。現在的她，只想撫養恩斯特長大，讓他成為和他父親一樣優秀的男人。
之後的幾天，蒂洛開始整理維森菲爾德的遺物。她翻出了很多他贈送給她的禮物和明信片，這些東西每一樣都承載了甜蜜溫馨的回憶。其中有一個冰淇淋的包裝紙蒂洛一直留著。那是她在懷孕的時候，突然間鬧脾氣非要吃冰淇淋，維森菲爾德半夜跑到市區，轉了好幾家店才買到的。蒂洛為此感動不已，那是她第一次真正貼近了丈夫的內心。在花園，蒂洛看到了維森菲爾德種的小樹，他說要親眼看著恩斯特和小樹一起長大。可如今，兒子和樹苗都在茁壯地成長，栽種他們的人卻永遠不再了。當謝維婭把恩斯特抱給蒂洛的時候，她看到了維森菲爾德親手做的小飛機。恩斯特十分喜歡它，總是不離手。維森菲爾德曾認真地考慮過，恩斯特將來是否能像他一樣，成為一名飛行員。現在，他再也沒有機會看到兒子對未來人生的選擇了。
“我願意付出任何代價，只要你能活過來，埃吉。”午夜時分，蒂洛偷偷地在臥室哭泣。老親王夫婦的精神已經垮了，為了支撐家庭，在白天面對前來悼念的人們，她必須堅強。只有在靜謐地夜晚，她才能肆意發泄自己的情感。可她的禱告已無法挽回事實，她的丈夫離開了她和他們的孩子，甚至來不及告別。
當溫舍听到維森菲爾德陣亡的消息時，他剛剛隨青年師駐扎到法國諾曼底。與此同時的是，他和勞拉胡福林的結婚申請剛剛審批通過，並定下了婚期。溫舍在某一個夜晚偷偷離開了諾曼底，驅車趕到瓦騰堡。在黑暗中，他遙望著猜測的屬于蒂洛的那間窗戶，默默地感受她的悲傷。蒂洛，當我再次擁有機會重新挽回你的時候，機會卻被我親手葬送了。是不是我注定要永遠的失去你了？當曙光初現的時候，溫舍已經踏上了返回諾曼底的路途。根據可靠消息，盟軍正在海岸邊集結，下一次大規模的戰役很快就要到來。屆時，他要率領那群朝氣蓬勃、熱血奔騰的青年們與盟軍作戰。也許，他和他心中的愛情將永遠葬送在蔚藍色的海岸中。
chapter 210 眾生
就在痛失愛子兩周之後，安娜女伯爵在某一天突然精神振作了起來。她把蒂洛叫到書房里進行了一番懇談，大意是唯一的兒子陣亡給他們夫婦帶來了極大的打擊，但他們已經從最初的絕望中緩了過來。他們會繼續好好生活下去。安娜女伯爵還對蒂洛的未來提出了建議。她告訴蒂洛，不會阻止她改嫁，她不希望蒂洛年紀輕輕就守寡一輩子，這對她不公平。但安娜女伯爵唯一的要求是，蒂洛改嫁時不能帶走恩斯特。因為恩斯特是維森菲爾德家族唯一的血脈和繼承人，他若是離開則意味著家族的絕嗣。此時的蒂洛根本沒有心思想以後的事。她對安娜女伯爵說自己是不會改嫁的。她會一直留在這里，把恩斯特撫養長大。安娜女伯爵慈愛地看著蒂洛，對她說不論將來她做了什麼決定，自己都會支持她。
同樣是在四月中旬，溫舍在薩爾茨堡與勞拉•胡福林小姐舉行了婚禮。婚禮的地點是希特勒親自指定的，他很高興看到自己昔日的副官結婚。很多高官政要因著希特勒的面子都參加了婚禮，這讓溫舍的岳父喜上眉梢。不知道是不是溫舍的安排，他的父母這一次依舊沒有出現在婚禮現場。凱瑟琳臨近產期，沒能出席溫舍的婚禮。她托付米莎帶來了禮物。米莎在婚禮儀式後的酒會上遇到了多日不見的魯道夫，四目相對時，魯道夫心中有千言萬語卻不知如何對她訴說。米莎一貫淡淡的表情，魯道夫的眼楮一刻不停地圍繞著米莎。直到溫舍走到他身邊，輕聲提醒了他。
“魯道夫，你該收斂一些。”
魯道夫愣愣地望了溫舍一陣，仿佛沒听明白他在說什麼。過了好久，才恍然大悟般地訕笑著走到了宴會廳的另一處。他和溫舍不僅是戰友，還是很好的朋友。溫舍很久以前就發現魯道夫對米莎的感情了，不過他從未表露過任何態度。但是在今天這種充斥著各類人精的場合，溫舍不想米莎惹上麻煩。
溫舍在婚禮後的第二天便回到了諾曼底。其實他原本被批準了一周的婚假，不過他一分鐘也不想和新婚妻子多待。外人只道溫舍心系帝國，是稱職的軍人。卻不知勞拉•溫舍是如何憤懣地看著丈夫踏上離去的征途。直到新婚的那一晚，勞拉才意識到這樁婚姻並不如自己想象般美滿。但一貫爭強好勝的她認為自己既然已經成為了溫舍太太，自然有大把的時間可以征服溫舍。她信心滿滿，卻不料溫舍留給她的只有怨恨與沮喪。
4月20日，凱瑟琳和郝斯特的第二個孩子誕生了。這一次，凱瑟琳終于如願以償。她生下了一個健康的男孩，他的叔叔為他取名為亞歷克斯•派普。這個孩子和希特勒同一天生日，大家覺得十分有紀念意義。當然，凱瑟琳想的則是溫舍，因為他的生日也在這一天。凱瑟琳欣喜于得償所願，卻又憂愁于郝斯特遲遲沒有消息。奧利維亞信誓旦旦的話讓她不得不相信郝斯特確實沒有遭遇不測，但直到現在，郝斯特已經將近兩個月沒有來信了，這讓凱瑟琳心中的擔憂愈加濃厚。
又十幾天過去，到了芳香馥郁的五月份。凱瑟琳才從奧利維亞有意無意地言談話語中，听出了一些端倪。郝斯特似乎惹上了點麻煩，有關軍中的傾軋，派普正在盡全力幫助郝斯特解決問題。又幾天之後，傷愈的派普即將被召回前線。臨行前，他把奧利維亞叫到書房談了很久。凱瑟琳直覺道他倆絕不是夫妻的依依惜別，而是有關郝斯特的事。但又不好問到底發生了什麼。只能等待奧利維亞一點點慢慢地透露給自己。
派普這一次將回到法國，與在那里重組的警衛旗隊師匯合。他在臨走的前一晚告訴奧利維亞，郝斯特的事情他已經安排妥當，在他不在的日子里，將由伯納德•弗蘭克少將幫助他們完成接下來的事。奧利維亞並沒有細問派普到底安排了什麼，但是她從來都相信，只要派普說可以的事，那就一定可以。
與凱瑟琳的惴惴不安相比，梁紫甦幾乎已經陷入抓狂的境地了。施特雷洛已經被關押了將近兩個月，除了威爾和克勞斯曾經來看過她，並告訴她施特雷洛安好的消息之外。再也沒有更新的進展。威爾和克勞斯在探望她的時候，從表情和語氣上都顯示出了對施特雷洛的極端不認同。這讓梁紫甦更加絕望。因為這意味著，沒有人能理解他，也就不會有人替他說話。她曾又一次試圖敲開特勞夫特上校辦公室的大門，卻再一次被秘書告知，特勞夫特上校出差了。
一天晚上，梁紫甦在廣播里听到宣傳部播放的關于如何處置叛國者的言論。播音員鏗鏘有力地譴責著“帝國的蛀蟲”，說他們阻礙了帝國勝利的腳步。末了義憤填膺地告訴眾人，希姆萊要以元首的名義在人民法院公開審判幾位軍中叛徒，並以絞刑處決他們。梁紫甦听罷，不禁淚流滿面，渾身不住地顫抖。走投無路之下，她只能偷偷找到薇奧拉，祈求她的幫助。或許，在這樣的情境下，只有同為現代人的她才能挽救施特雷洛岌岌可危的生命。
薇奧拉並沒有像其他人那樣如躲避瘟疫般躲避她。但卻告訴了梁紫甦一個不好的消息︰她的父親被停職了，她已無能為力。念著同為穿越之人的緣分，薇奧拉建議梁紫甦去找另一位空軍元帥阿爾貝特•凱塞林。薇奧拉說以她掌握的信息來看，凱塞林元帥是一名純粹的軍人，同時他非常惜才，又富有人情味。被人稱作“微笑阿爾貝特”。也許施特雷洛的經歷能得到他的理解。以凱塞林元帥一貫不畏權勢的作風和在軍中的地位，如果他肯出面向蓋世太保要人，希姆萊一定會給他這個面子的。梁紫甦听到這個建議後，猶如絕地重生，可下一刻她馬上又發愁起來，因為她不知道如何能見到凱塞林。薇奧拉又告訴梁紫甦，根據可靠消息，凱塞林和胡戈施佩勒元帥一周後將來到柏林，在空軍司令部听取阿道夫•加蘭德將軍關于me262投入戰斗的報告。如果能抓住這次機會，施特雷洛說不定就有救了。
一周以後。梁紫甦想道。她還有七天的時間，怎樣她才能見到凱塞林將軍呢？怎樣才能保證他能被自己說服呢？這是一次只能成功，不能失敗的行動。因為施特雷洛已經等不起了。
chapter 211 忠誠與背叛
溫舍回到諾曼底之後，又繼續投入到了青年師的訓練和實戰演習中。青年師在師長維特的帶領下，已經逐漸成為了一支意志堅定、戰斗力強大的隊伍。古德里安將軍前來視察部隊的時候，也對青年師贊賞有加。
早在三月份，師部調來了一批國防軍，以擴充青年師的陣營。空軍上尉弗朗茨•馮•賽德里茨就是其中之一。他原屬于jg27，從北非撤離之後，jg27進行了重組。一部分空軍被抽調出來，劃到了黨衛軍中。戈林對此雖然很不滿意，但也確實沒有更好的辦法。現在的德國，飛機的產量已經跟不上部隊的需要了。
弗朗茨•馮•賽德里茨上尉曾在阿拉曼戰役中身受重傷，左眼留下了後遺癥，被鑒定為弱視。這樣的健康狀況導致賽德里茨再也不能開飛機了，不過他依然可以在地面作戰。溫舍和賽德里茨原本就認識，兩人在42年同時參加了培訓課程，且相處融洽。賽德里茨是腓特烈大帝時期的著名元帥，弗里德里希•威廉•馮•賽德里茨的後裔。他和許多貴族子弟一樣，對國家的熱愛超過了對政黨的擁護。也曾在言談話語間表露過對希特勒大肆擴張的不滿，當然溫舍在這個話題上並沒有呼應對方，畢竟兩個人不論從經歷和思想上都差異巨大。除此之外，兩人都很欣賞彼此，也算是不錯的朋友。
賽德里茨被分配到了溫舍的第十二裝甲團做團部參謀，少不了和溫舍接觸。溫舍察覺到賽德里茨對自己被歸入到黨衛軍陣營有所不滿，但他以為這只是貴族子弟高傲的慣性所致。畢竟黨衛軍的成員大多出身普通，不似國防軍中有大量的貴族後裔。一直以來，很多國防軍軍人都很瞧不上黨衛軍軍人，這也是雙方經常出現矛盾的原因之一。
自從溫舍結完婚回到諾曼底之後，他發現賽德里茨的表現和行為越來越詭異了。以前在閑暇時，他會和部下聚在一起，雖然神態間帶著高傲疏離，但總是會禮貌溫和地對待每一個人。現在，閑暇時刻溫舍總是見不到賽德里茨的人影，他的行蹤變得詭秘起來。有幾次，溫舍發現他和另外幾位國防軍在商談著什麼，神色頗為謹慎緊張。終于有一天，不知什麼原因而夜不能寐的溫舍深夜走出宿舍，在附近的樹林里溜達的時候，無意中听到了賽德里茨與另外兩名國防軍的對話。
“是時候結束這一切了！”