高潮著醒來，無論多少次都難以習慣。保持距離入睡的兩人此時緊緊依偎，在身心融化的極樂中交換呼吸和津液。
床頭櫃的香薰盒上方緩緩升起霧氣，暗香幽微，是他們睡前步驟的一環。自打從格林茨比回來，他們每次入夢都需要經過繁雜的準備工作︰泡一個撒了好幾種花瓣的澡，喝下顏色和口味都很奇怪的酒，往身體上涂抹一些膏油，點燃床頭香薰……
它們與艾希禮加進去混淆視听的皮膚護理和發質保養混在一起，要不是塞萊斯提亞預先收到暗示，她也想不到——這其實是經過打亂重組和多層偽裝的儀式步驟。
借助儀式，他們無需使用手勢或念出咒文，只靠心算和精神力就可以給自己腦中的某段記憶加上一把鎖，令它徹底躲過「把戲」的窺探。
封住的記憶在醒來時便已恢復，夢中哪怕做愛也揮之不去的憋悶感終于消退——每次都是如此。
塞萊斯提亞環住艾希禮的脖子，女人與男人在拂曉的昏暗里對視。脫韁的猛獸潛伏夢中，每七天就會將他們腦內存儲的場景與畫面翻個遍，因此，她想要艾希禮的答案，卻不能直接問出口。
“你最好不要騙我。”她呢喃。
艾希禮清楚她在問什麼，伸指按住她的下唇，“我如果要騙你，就不會把那句話說兩遍了。”
塞萊斯提亞微啟唇齒，舌尖軟軟卷纏著，將他的手指吃進去，是回應亦是邀請。
“我也想的，”艾希禮拉近她，勃起的器官蹭著濕潤的腿心，“時間太少……不進去，弄快一點，嗯？”
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今天是星環參日的最後一天。迅速解決掉欲望，兩位上午排滿了課的大法師特意留出時間，仔細地洗個澡，以免授課途中分心。
中午，從那張打了參天還沒休戰的餐桌上早退，塞萊斯提亞和艾希禮又一次下意識來到圖書館。這次他們倒沒準備做什麼，是塞萊斯提亞不習慣連講一上午的體力消耗，放松下來大腦自動放空，依靠肌肉記憶走向除了教室和寢室之外最熟悉的地方。
來都來了，兩人對視一眼，都好奇那本《術式正讀與逆讀》最後到底有沒有重見天日。
“……啊。”
常年無人光顧的書架，有人比他們先到。
少年向往自由的棕發揪成亂糟糟的小辮子，扭過一張生著小雀斑、顯得過分年幼的臉，推了推鼻梁上夸張的大鏡框︰“塞萊斯提亞教授、艾希禮教授？”
“卡洛斯，又見面了，”塞萊斯提亞記得他——進學院第一年就來星環參日搶課，而且還搶到了的學生實在少見，“你繼續，不用在意我們。”
卡洛斯搖頭︰“教授，我只是來找本書，拿到就走。”
少年雙手都包著厚厚的繃帶，看樣子短時間內無法捏出大部分施法手勢。他踮腳去摸書架最上層的一本硬皮書……摸不到。
他又跳起來，依然踫不到書脊，反倒差點把剛推上去的眼鏡跳得脫落下來。塞萊斯提亞總算明白他的臉為什麼有些紅，恐怕在她和艾希禮出現之前，卡洛斯已經跳了好一會兒。
艾希禮忍笑走過去，伸手幫少年拿書——
也沒夠到。
他跳一跳應該是有希望的，但他不跳，也不尷尬，笑吟吟地看向塞萊斯提亞︰“教授，幫個小忙？”
……你施法的手也壞了嗎？
塞萊斯提亞雖然覺得迷惑，卻配合地隔空抽出那本書，讓它輕輕落在卡洛斯手里。
艾希禮瞄一眼書封︰“ ，《能量解禁》。這本是老到他們忘了搬去禁書區麼？”
卡洛斯欲走的動作緩了緩，“艾希禮教授，您今天上課提到的，能量的流動性……是我想的那個意思嗎？”
艾希禮饒有興致地挑眉，“你不說，我怎麼知道是哪個意思？”
卡洛斯猶豫半秒，回答︰“‘魔法並非從一開始就是魔法，也不會永遠都是魔法，更不僅僅關于魔法。’這只是我們對魔法的描述和定義，就像嘗試用二維描述參維，信息的丟失不可避免。我們只是把能量封裝進盒子里，稱它為魔法，在此之上建立秩序、運轉規則，但如果能量流動性真的無處不在，不就代表——”
他詞匯的選擇越來越不謹慎，到後面自己也有所察覺，停了下來。艾希禮抬抬手指示意他不用多想，說下去。
“……不就代表，我們的社會和文明建立在一套不堪一擊的體系之上，魔法只是一種隨時可以被改寫的表面定義，一旦……”
“一旦被本源的能量所干涉，保護不再是保護，禁令不再是禁令，現存的知識和記錄都會崩毀。嗯，理論上確實是這樣，所以才不能松開韁繩嘛，引路人可不好做。”艾希禮接過話頭。
卡洛斯無疑熟知“凡理論上必有但是”的鐵則，眼鏡滑到鼻尖忘了推，等待他的下文。
“但是，再往下不適合在學院談論，”艾希禮笑得狡黠，“也許你可以問問自己——盒子里的是魔法，盒子外的就一定不是了嗎？”
一步之外，塞萊斯提亞的視線緩緩移過來，與艾希禮越過卡洛斯頭頂的視線交匯。
他推薦了幾本適合卡洛斯的書，目送若有所思的少年抱起《能量解禁》急忙跑走。接著，他轉向塞萊斯提亞，發現她還在盯著他。
塞萊斯提亞無疑接到了暗示。如果這就是艾希禮的一部分計劃……那簡直像拋硬幣一樣。不是指成功與失敗各有一半可能，而是指，他們僅有一次拋出硬幣的機會。
然而，這多少是個計劃。
艾希禮雙手覆上她臉頰，揉亂凝重的表情，“小朋友走啦，來找書吧。”
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他們對這片書架熟門熟路，很快找到那兩冊並排擺放的《術式正讀與逆讀》，一人抽出一本。
對半開的概率，塞萊斯提亞一發抽中她當年沒能拿到那本，翻開最後一頁，泛黃的信紙在她眼前現出原形。她一字一句讀完，抬眼看著艾希禮。
“你別哭，其實沒什麼，我現在也覺得我那個時候遣詞造句特別矯情，你不要太當真……”
“誰要哭了！”她握拳捶他，“你才要哭……！“
“是是是，我要哭，我哭得整條街半夜夢中驚醒，起來看到底哪里的貓在叫春。”
艾希禮接住她沒使勁的拳頭，又伸手去接信紙。塞萊斯提亞警覺得很，一把將它捂在胸口︰“不給你，這是我的！”
“……我都是你的了，要它做什麼？”
他垂眉抱怨，俯下身親她。
獲得指點的棕發少年卡洛斯想起自己忘了和兩位臨時教授道謝，去而復返。
……遠遠看見交迭的身影，返而復去。
被學生撞見，塞萊斯提亞雖然意猶未盡，卻也不得不推開艾希禮。後者沒再強求，僅僅不滿地哼了一聲。
“等他以後進了奧夏托斯，要看的多著呢，遲早會習慣。”
“他才一年級！……想這麼遠，誰知道有沒有以後。”
“有的，”艾希禮攥住她的手，放在自己胸口，“會有的。我們會有以後。”
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如果覺得這章開頭的對話莫名其妙，別擔心這是正常現象！歡迎重溫22章，沒準下一個猜出後續發展的就是你(σ???)σ