“爬來爬去倒也罷了，大姐，你難道不怕那些東西在你體內鑽來鑽去嗎？”
桑 此話一出，韓玉趕緊推開桑飛燕，上前幾步扯掉桑柔護住玉體的衣衫，但她晚了一步，四條水蛭已入其二，只剩兩條尾巴！
韓玉對著杜娘子道︰“還不快這污穢的東西拿下來！”
杜娘子探出手，將那兩條尾巴死死拖住，但因為右手指受了傷，加上驚懼過度，她的手一滑再滑，終于揪下兩條水蛭時，另外兩條已完全鑽入桑柔的體內。
桑柔驚恐萬分！她眼睜睜地看著兩條棕色尾巴消失在傷口的膿血中，體內充塞著蠕動的異物感，她大聲哭喊了起來︰“啊——救命啊！救命啊！嬸娘！你救救我！你快找人把它們弄出來！”
韓玉常住江南，江南水多，這種東西也多，她當然知道怎麼將水蛭弄出來，但……但那個苦頭……幾乎可以要桑柔半條命啊！
韓玉轉頭看向一臉焦慮的桑 ，正好，桑 也在看她。桑 雙眸竄起一層水霧︰“嬸娘，你一定有辦法救我大姐的，對不對？”
這個時候，桑柔哪里還記得與桑 置氣？她順著桑 的話，哀求道︰“嬸娘，你幫幫我！”
韓玉知道這事耽誤不得，當下把心一橫︰“我也沒親眼見過，只听院子里的老媽媽們提起，若水蛭不幸鑽入體內，要使勁兒地敲打患處，水蛭覺得疼了，自然就爬出來了。”
可問題是，誰敢打桑柔呢？
桑柔看向杜娘子，杜娘子趕緊跪著磕頭道︰“奴婢不敢以下犯上！”
蓮珠一把押著花容跪在地上︰“奴婢們也不敢！”
韓玉亦是撇過臉，狠不下這個心，桑飛燕更不用說，早已處于半昏厥狀態。那麼，房里唯一淡定的只剩桑 了。
桑柔哀求道︰“二妹，你來吧！”
“大姐！我可不敢打你！萬一傳到祖母、父親和叔父的耳朵里，合該認為我欺負你了！”桑 扭過頭，“嬸娘，你說是不是？”
韓玉心里一怔，有種被算計了的錯覺，但也就那麼一瞬而已。她搖搖頭，很快否認這個揣測，皮笑肉不笑道︰“你祖母、父親和叔父那兒自有我擔著，你且幫幫柔兒吧。”開玩笑，桑 不動手，難道要她動手？
桑 秀眉微蹙，眸含憐憫，極其不忍道︰“那我……就不客氣了。蓮珠，去拿本書來。”
“是！”蓮珠從書櫃里看似隨手、實則故意挑了本嶄新的牛皮紙書。舊書軟，打得不疼，只有牛皮紙做封面的新書才夠趁手！
桑柔半裸著身子，靠在椅子上，桑 舉起書，不痛不癢地拍了幾下。說來也怪，水蛭進入胸部後，那里竟出奇的癢，桑柔急了︰“二妹，你沒吃早飯嗎？這麼點力氣，我都不覺得痛，水蛭哪里會出來？算我求你，你放手打吧，我不會怪你的！我只會感激你！”
要的就是你這句話！
桑 嘴角一勾，一書本狠狠地拍了下去！
桑柔終于嘗到痛了，但她不敢叫桑 停下，只要一想到拿東西在里面啃噬她的血肉，她就渾身毛骨悚然。
桑 可是毫不留情，一下比一下重，究竟是將水蛭打出來，還是將水蛭又敲進去，不得而知了。直到桑柔痛暈了過去，水蛭才好像終于不堪劇痛，從傷口處爬了出來。只余下一處青紫腫脹、血肉模糊根本瞧不出形態的地兒。
處理完畢後，桑 先回棠梨院洗了個澡，才又去九姨娘的院子用膳，剛用了一半，茉莉就傳了消息過來︰杜娘子從台階上摔下來，磕破頭，當場流血過多而亡。
桑 笑了笑，桑柔尚未清醒，對杜娘子動手的只剩韓玉了。想必這消息很快就會傳入丞相府了吧。
卻說慕容耀早在皇上生辰過後就南下巡防治水，爭取趕在汛期前將一切打點妥當。淮河一帶共有堤壩上百里，支流處建有蓄水湖塘六十八個。但堤壩長年失修，加上去年歷經了一次罕見洪澇，許多地方已瀕臨坍塌。慕容耀此番的任務就是督促地方官員將之修葺，並勸導下游的居民搬遷至中游以上。
裴浩然此次給了慕容耀相當大的財政支持，只要居民願意搬遷，良田和房屋的損失將會照價賠償，而為了保證搬遷之後的居民能自己動手、豐衣足食，裴家還在中上游的鎮里開了好幾十個紡織和陶瓷作坊。
盡管如此，下游仍有大量居民不願離開祖祖輩輩生活過的地方，他們認為慕容耀是信口雌黃、擾亂人心，做這麼大的動作都是為了博得美名功勛，更有甚者，直接與侍衛起了沖突。
這些簡單的沖突經過有心人的渲染，傳回京城時已變成了暴動。
靖王府。
“豈有此理！”慕容歆將折子重重地扔在了地上，“翻天了！那些老匹夫，一個比一個迂腐！漏洞百出的說辭，他們也信？竟然聯名上書彈劾耀兒！那些暴動分明是有人在幕後推波助瀾，侍衛殺的都是賊子，根本不是百姓！”
一名紫衣女子彎腰拾起奏折，輕輕拂去上面若有若無的灰塵，道︰“公主無需動怒，殿下此番前去注定要經歷一些波折，所謂否極泰來，現在反對殿下的人越多，屆時預言應驗後，殿下創造的奇跡就越顯著，公主要做的，就是頂住朝堂的壓力。”
說話的正是聖教大祭司碧洛，她的聲宛若穿透了空曠的峽谷，听起來有些飄渺、有些寂靜、甚至伴有裊裊回音。
慕容歆對殿內的侍女擺了擺手，眾人退下，她才冷聲道︰“你以為憑本宮一己之力頂住這些壓力很容易嗎？”
碧洛將折子放在案桌上，又在慕容歆對面席地而坐，唇角勾起微不可察的弧度︰“或許，該是桑將軍出馬的時候了。”
桑楚沐出馬，就意味著同攝政王府徹底決裂！慕容歆思慮再三，緩緩吐出一口氣︰“慕容宸瑞的另一個目的就是要將桑楚沐給逼出來，他遲遲不放桑楚沐回臨淄，大概是想將我們所有人困在京城一網打盡，可他未必太小瞧本宮了！”
碧洛不語，靜靜翻看著堆積如山的奏折。
慕容歆提筆，寫了封書信，目光忽然轉向窗外的琉璃宮瓦，似漫不經心道︰“慕容錦在洛邑過得太逍遙了。”
碧洛放下一本奏折，又拿起另一本，笑容純潔得像一捧雪上白蓮，“我來安排。”
慕容歆將信封折好，若有所思道︰“本宮有個疑惑，你當初預言這場大水會出現的可能性只有一半，為何耀兒奮不顧身地就去了？”
碧洛的笑容不變︰“因為，令殿下信服的不是我。”
慕容歆黛眉微蹙︰“不是你？難道還有人比你更擅長此道？”
“上回殿下在行宮酒後吐真言，講了許多同桑二小姐的事，其中就包括此次南下治水，桑二小姐對殿下說南越今年必逢百年洪澇，聚攏民心當抓住時機。或許公主不知道，殿下經常夜探定國公府，並不單單會見桑將軍，還有桑二小姐。公主還記得殿下曾經給過你一份名單嗎？就是出自桑二小姐之手。”
“她一個閨閣女子哪會知道那麼多秘密？”慕容歆百思不得其解，陡然憶起慕容耀曾經滿含柔情地畫了一幅畫，那畫上之人不正是桑 嗎？她的眸子里閃過一絲暗光︰“那他……還有沒說說點別的？比如他對桑 到底是什麼感情？”
碧洛頓了頓，據實相告︰“有。殿下說他喜歡桑 ，要娶她做正妃。”
慕容歆一掌拍在案桌上︰“混賬！一個庶女也妄想成為靖王妃？本宮早對耀兒說過，娶桑柔、納桑 ，他竟是將本宮的話當成耳旁風了？”
碧洛將被慕容歆震亂的折子擺好，道︰“上次在行宮，我曾偷偷觀察過她。”
“怎樣？”
“很奇怪的一個人。”
“哦？”
“我曾用佔卜術給她卜算過，得出的命格與她所經歷的渾然不同。我不知道是有人扭轉了她的命格，還是殿下給我的生辰八字有誤。”
慕容歆陷入沉思，听得碧洛繼續道︰“而且，我對生靈有種直覺，唯獨對她沒有。”
“你的意思是……”
碧洛淡淡一笑，眸子里的光束漸漸寒涼︰“要麼是我的直覺出了差錯，要麼……她是個已死之人。”
已死之人？難道桑 是個妖孽？
慕容歆倏然抬眸，聲若寒潭道︰“絕不能讓這麼個妖孽嫁入靖王府！”
碧洛理了理寬袖，似閑聊家常道︰“她與慕容拓關系匪淺，我上次在行宮外的山坡上見到他們極盡親昵，或者，一切都是殿下一廂情願，桑二小姐早心有所屬。”
這下，慕容歆更氣了︰“一廂情願？哼，她費盡心思給耀兒出謀劃策難道不是為了嫁入靖王府？有了慕容拓，還敢來招惹本宮的弟弟，她膽子不小！”
“公主，麟公子求見。”門外的侍女大聲稟報道。
“讓他進來。”慕容歆對碧洛道，“你退下吧。”
碧洛起身，給慕容歆行了一禮，優雅地退出大殿，恰好與闊步而入的麟思擦肩而過。
那一刻，碧洛本能地蹙起眉，麟思的身上有股怨氣！
麟思卻不看她，他明白，公主不喜歡他將目光放在別的女人身上。
麟思一身紅色寬袍，自大殿中央旖旎而過，空氣里暗香浮動。他面如冠玉，發如鴉青，濃眉斜飛入鬢，一雙美眸似閃耀著一千種琉璃的光芒，偏那唇紅得仿若要滴出血來，竟讓人不知該把目光究竟落在他的美眸中，還是他的紅唇上。
“公主。”麟思在離慕容歆數步之遙的地方停下，輕聲喚了句。
慕容歆單手捂住胸口。
“公主不舒服？”麟思大膽地行至慕容歆身側，挨著她坐下，探出手揉撫著她的胸口，“這樣可好些了？”
慕容歆身子有意無意地動了動，麟思又靠近一些，胸膛抵住她的肩膀，軟語道︰“公主又有煩心事了。”
慕容歆順勢倒入他的懷中，臉頰貼上他的頸窩，那溫暖的觸感令她煩躁的心稍稍平穩︰“耀兒竟然動心了。”
麟思停下手里的動作，語氣里並無半分驚詫︰“凡夫俗子皆有七情六欲，殿下亦不例外。”
慕容歆直起身子，聲線低沉︰“情算什麼東西？最寶貴也是最沒用的！”
麟思微微笑了，那陽光照在他俊逸的眉眼上，竟勾勒出了一種別具誘惑的美︰“公主打算怎麼辦？”
慕容歆摸了摸發髻上的鳳釵，麟思會意，抬手拿掉鳳釵，松了她的發髻，開始為她寬衣解帶。他明白，慕容歆興致來時，不分時間，也不分地點。
一股酥酥麻麻的感覺攀上慕容歆的耳垂、雪頸……她闔上眸子，道︰“攝政王妃也去听過你的戲？”
“她只听戲。”
慕容歆深吸一口氣，隱忍道︰“嗯……下次，你唱……一出攝政王公子……和桑二小姐的戲，本宮倒要看看……嗯……她會如何對付桑 ！”
……
日落西山，風景獨好，晚霞將定國公府的花花草草、樓閣庭院照得金輝四起，那種朦朧的、橙紅的色彩落在桑 美如璞玉的臉上，竟讓她的視線也亮麗了不少，心情更是舒暢萬分。
蓮珠推開佛堂的大門，桑 跨入其內，映入眼簾的是一個種滿梨花的院子，經過月亮門，則是一座簡易的廟宇。佛祖瓖金掛袍，端坐于檀木桌上，兩側的香燭剛剛點上，地上擺有兩個鋪墊，稍左一些的方桌上擺放著一本《金剛經》、一個木魚和一串佛珠。
這里雖然空曠，依舊被打掃得縴塵不染。表面功夫，誰不會做呢？
桑 繞過佛祖，穿過後門，進入內院。
白蘭正在曬衣服，見桑 和蓮珠前來，忙放下手里的活兒，用干帕子擦了手，行了個禮︰“奴婢見過二小姐。”
桑 的目光越過一排排風干的衣衫，落在半敞著的房門上，道︰“大夫人怎麼樣了？”
白蘭回頭看了看，壓低音量︰“最近沒給她用藥，她時而清醒時而糊涂，醒的時候就要找老爺，糊涂的時候就叫奇奇怪怪的名字。”
桑 淡淡瞟了一眼漸暗的天色，道︰“他每晚都來嗎？”
白蘭點頭︰“是，每晚都來陪大夫人說說話，大夫人睡下後，他再離開，奴婢一直在暗處觀察，二人並無越軌之舉。”
越軌不越軌她可不關心。她將鬢角的秀發攏到耳後︰“二夫人來過沒有？”
“來過一回，哭了一陣就走了。”
“我去看看大夫人。”桑 走進了房間。
大夫人身穿一件淡紫色長裙，發髻蓬亂，正坐在銅鏡前，給自己涂脂抹粉。突然，銅鏡里多了一張年輕的面孔，她嚇了一條，趕緊轉身，眸子里卻堆滿恐懼和厭惡，是的，厭惡！
原本如果沒有五姨娘的事，桑 還想讓大夫人和桑柔多快活幾日。可現在麼……
“母親，我是 兒，你認得我嗎？”桑 說著就去扶大夫人，大夫人條件反射地往後退，惶惶道︰“你別過來！”
還沒瘋到認不出她來啊。桑 收回手，淺淺一笑︰“母親，我來是告訴你一個好消息和一個壞消息的，不知道母親願意先听哪一個呢？”
大夫人仿佛沒有听見桑 的話，蜷縮在牆角，不停啃咬著手指甲。
桑 如冷月般漾著清輝的眸子微眯了一下，道︰“那我就先說好消息。叔父和嬸娘一回來，大姐就被解除禁足令了，母親應該很為大姐高興吧。”
可桑柔一次都沒來探望你，你更應該寒心吧？
“母親好像對這個消息不感興趣，那麼我來講講壞消息吧。”桑 一瞬不瞬地盯著大夫人的臉，發現她咬指甲的頻率越來越高，于是笑意加深，“大姐的傷勢時好時壞，總不斷更，最近更是惡化得厲害，然後杜娘子想了個好法子，用水蛭為大姐療傷……”
“嘶——”大夫人咬斷了一截指甲，痛得身子一抖。
桑 雲淡風輕道︰“我就知道這人啊，再怎麼糊涂總還是記得自己的子女的，你記得兒子，當然也記得女兒，那水蛭鑽入了大姐的體內，大姐哭著求我打她……”