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當晚，桑 入住了東宮。宮里太過危險，林妙芝仍是留在姚家。姚家忙得不可開交，姚晟迎娶南宮雪的日子和林妙芝出嫁的日子重合了，府里處處張燈結彩，喜氣洋洋。林妙芝卻是無法感知這種濃厚的歡喜氣氛，她越來越虛弱，有時一睡就是兩、三天。
以前，她愛桑玄夜，為桑玄夜付出了女子最寶貴的貞潔和青春，又頂著巨大的壓力生下了桑玄夜的孩子。到頭來，卻是孑然一身，孤苦無依。而今，好不容易遇到了把她視為珍寶的六王子，她卻是無福消受了。
誰說不是造化弄人？
比起皇宮，慕容拓更願意住在荀府，因為處理起事情來比較方便，但他明白桑 外表強勢，潛意識里其實住著一個孤寂的靈魂，每晚他就算翻個身都能感覺到她的手臂一緊，生怕他會突然消失似的。她到底是依賴他的，所以，他只能兩邊跑了。
上回慕容錦故意引他去北齊平定內亂，自己卻是悄悄地前往了大周邊境。若非桑 一紙書信，慕容錦已經抵達了京都，這樣的慕容錦，令他心里的警惕又提高了幾分。
這是他從小最敬愛的大哥，他對慕容錦的敬愛程度甚至超過了對慕容宸瑞的，如果可以，他不想跟自己的大哥反目成仇。可是為什麼慕容錦還不對桑 死心？究竟是什麼支撐著慕容錦的信念？他隱約覺得，桑 和慕容錦之間並不像陌生人那般疏離，他們兩個到底發生過什麼不被他所知曉的事？
入夜時分，桑 和慕容拓各自處理完公務，就要回東宮用膳，半路上，懷公公找到了慕容拓，說冷香凝要見他，慕容拓看了眼漸欲暗沉的天色，盡管歸心似箭，但還是應了冷香凝的邀請，去往了華清宮。
陸氏和冷芷 走了，冷香凝醒來百無聊賴，便一個人安靜地坐在鋪了繡團蝶軟墊的椅子上，給桑 縫制冬衣，十五年的囚禁生涯，她做的最多的事就是這個了。
“香凝。”慕容拓似怕驚擾到她，聲音和腳步一樣輕。
冷香凝循聲抬眸，見到慕容拓，頓時兩眼放光，把冬衣放在了繡籃里，朝著慕容拓撲了過去，若在以往，她就一把抱住慕容拓了，眼下，她在離慕容拓一步之遙的地方堪堪忍住，她今天心情不錯，語氣也十分輕快︰“拓拓！”
慕容拓用余光一掃，周圍斂氣屏聲的宮女里，四名是懷公公訓練出來的，另外四名是雲傲指派的，怕是懷公公已經提醒過冷香凝要謹言慎行。
他笑了笑︰“你沒有叫桑 一起過來嗎？”
冷香凝搖搖頭︰“雲傲說 兒很忙的，我就不忍心打擾她了。”
听了這話，慕容拓璀璨瀲灩的眸子一眯，唇角勾起了一個意味深長的弧度，桑 很忙，忙什麼？听戚淵明講課還是批閱奏折？現在明明是晚膳時辰，桑 已經下課了，且還不到批閱奏折的時辰。雲傲那個老妖怪又想干什麼？
不過既然來都來了，就陪冷香凝玩一會兒吧。他唇角一勾︰“用過膳了嗎？”
冷香凝乖巧地點頭︰“用過了。”
慕容拓眯了眯眼︰“捉迷藏，玩不玩？”
冷香凝的鳳眸陡然一睜大，不可思議得目瞪口呆，半響，慕容拓又問了一遍，她呵呵笑了︰“真的可以玩？”
慕容拓不假思索地道︰“可以的，桑 很忙，以後我陪你玩。”
慕容拓其實也很忙，但他仍是決定這麼做，一方面因為冷香凝是桑 的娘親，他替桑 盡孝是應該的；另一方面，則是在報答荀義朗這些年對桑 的恩情，荀義朗遠赴沙場，唯一放心不下的就是冷香凝了。
冷香凝樂得拍手叫好，銀鈴般的笑聲自唇齒間流瀉而出，她仿佛又回到了在荀府那種盡情玩耍的日子︰“今天真是好開心！”
雲傲在殿外往里看了一眼，冷香凝正和慕容拓玩得起勁，他的眼底閃過一絲愉悅的笑意，但很快，就被不知名的暗涌所取代了。他派人嚴刑拷打了白雲庵的人，大家莫不都是與冷香凝當日在祭壇所說的證詞一致。冷香凝當然不會真的是在為大周祈福，也不會真的靜得下心去抄那麼多佛經。這些桑 對他坦白了，說是為了堵住群臣的嘴。但關于冷香凝三年的去向，桑 堅持一口咬定冷香凝就是住在白雲庵。
明明有人證有物證，他心底的懷疑還是與日俱增，香凝在見到荀義朗時那種突然加快的脈搏，以及為荀義朗戴頭盔時幾欲落淚的樣子，他怎麼也忽視不了。
其實嚇嚇香凝應該就能得逼出答案，可他半點兒不願傷她。
他對著多福海小聲吩咐道︰“叫淑妃去御書房。”
多福海愕然了一瞬，恭敬應下︰“是。”皇上從不允許後妃踏入御書房的，皇後和冷貴人是特例，可淑妃娘娘……皇上為何會召見她？
多福海去往了琉淑宮的方向，懷公公和小河子從廊下走出，懷公公給小河子使了個眼色，小河子會意，悄然跟了上去。
卻說荀淑妃剛用過晚膳，在院子里散步消食，听到多福海的通傳，說雲傲召見她去御書房，這心里甭提多開心了。她換上一件寶藍色琵琶襟短襖，內襯同色百褶裙，裙擺用墊高繡繡了幾朵白色的浪花，隨著她蓮步輕移，裙裾散開收攏，如此反復，那浪花仿佛奔騰嬉鬧了起來，活力十足，清麗動人。
周女官忍不住夸贊道︰“娘娘，您今晚跟那天仙似的，真美，皇上見了鐵定錯不開視線了。”
荀淑妃的頰上泛起一抹嬌羞的紅暈，不由自主地就想到了在熄族睡在皇上懷里的感覺，真的很踏實、很幸福。說實話，入宮將近二十載，侍寢的次數還是有一些的，但每每皇上都像是完成任務一般，行房後就走人，從不留宿。真要問她最貪戀和皇上相處的哪一刻，便是熄族的那兩晚了。盡管皇上處于昏迷狀態，二人什麼都沒錯，但能徹夜伴他到天明，比侍寢更讓她高興。
臨川公主此時和雲綏一同來探望自己的母妃，正好撞見了她不同尋常的笑意，雲綏精致瑰麗的娃娃臉上閃過絲絲尷尬，清了清嗓子，微笑道︰“母妃，你這是要去哪兒？”
荀淑妃扭過頭，欣喜地握了握雲綏和臨川公主的手︰“你父皇召見我去御書房，我不陪你們兩兄妹了。”
臨川公主溫婉地笑了笑︰“母妃快去吧，別讓父皇久等了。”
荀淑妃在孩子面前仍是難掩激動的神色，這樣的母妃，是臨川公主和雲綏不曾見到過的。
荀淑妃走後，二人的臉色同時一沉，御書房是皇帝辦公的地方，此番前往未必是好事。
臨川公主柳眉微蹙︰“皇兄，你有沒有覺得母妃有些不正常？”
雲綏那比黑水晶更透亮的瞳仁里流轉起犀利的冷芒︰“正不正常是其次，跟皇後爭寵，可就是萬劫不復了。”
臨川公主幽幽一嘆︰“父皇太偏心了，母妃也是他的妻子啊。”
雲綏的冷芒一轉，語氣寒涼了幾分︰“這話傳到父皇的耳朵里是要被殺頭的，皇後是妻，母妃是妾，妾哪里能跟妻相提並論？”
臨川公主苦澀一笑︰“自古立儲，立嫡立長不立賢，即便桑 是一介弱質女流，還是擠掉了諸多皇子成為太女，誰讓她是唯一的嫡出？”
雲綏淡淡一笑︰“你從前不是跟她關系挺要好的麼？怎生听你的口氣，含了幾分生疏？”
臨川公主跟著一笑︰“不是生疏，是身份有別，伴君如伴虎，她是未來的帝王，我可不敢過多地招惹她。”
雲綏摸了摸妹妹的腦袋，不作言辭。
華燈初上，御書房內燈火通明。
荀淑妃踏入其中時，雲傲正在批閱奏折，胸口有些發堵，他咳嗽了一陣，一咳，頭腦里就像散架了一般，疼得他幾乎要直不起身子。這半年來，頭痛發作的次數日益頻繁，蒼鶴的藥效果甚微了。
“臣妾參見皇上。”荀淑妃規矩地行了一禮，用余光打量著那張被歲月沉積出了滄桑之美的面容，卻發現他的額角布滿汗滴。奇怪了，皇上不喜歡用炭火，是以，御書房的溫度和外面的一樣冰冷，皇上穿得也不多麼厚實，怎生還出了汗？
雲傲的雙指捏了捏眉心，忍住頭痛，語氣如常道︰“平身。”
“謝皇上。”
雲傲從荀淑妃的話里听出了不同尋常的嬌柔，唇角浮現了一抹意味難辨的笑意，狀似漫不經心地道︰“皇後這幾年是住在荀府吧？”
荀淑妃的手就是一緊，眸子可勁兒地眨了眨，垂眸，不直視天子的面容，故作鎮定道︰“皇上，皇後娘娘不是住在白雲庵嗎？”心里，涌起一陣失落，原來皇上召見她是為了探出皇後這三年的行蹤。皇上，以及開始懷疑哥哥了嗎？
雲傲打開一個奏折，用余光瞟了一眼荀淑妃的神色，荀淑妃低垂著眉眼，望不見她的心思，他又道︰“可是有人告訴朕，皇後一直住在荀府。”
有人？誰？冷芸？荀淑妃的的心里涌上了一層不安，但仍是嘴硬道︰“回皇上的話，荀家斷沒有膽子窩藏皇後，請皇上明鑒。”
“誒，怎麼是窩藏？”雲傲輕聲笑了笑，這是他頭一回對荀淑妃笑，荀淑妃非但不覺得慶幸，反而有種毛骨悚然的錯覺，雲傲和緩道︰“是保護，荀家是我大周數一數二的名門望族，你哥哥又是朕的肱骨之臣，你們保護皇後是天經地義的，朕不會說什麼，反倒是想好好地獎賞你們一番。”
荀淑妃不是傻子，哪里不曉得這種事要保密？一旦被揭穿，絕對是要株連九族的。尤其皇上又那麼深愛著皇後娘娘，要是知道皇後娘娘跟她的哥哥生活了將近三年，會大發雷霆，殃及到雲綏和臨川也說不定。
一念至此，她無論如何都要守口如瓶了︰“可是荀家真的沒有做出此等貢獻，怕是要辜負皇上的期盼了。”
雲傲一瞬不瞬地注視著荀淑妃說話時的表情，仔細揣測著她的語氣，並催動內力，雙耳一動，探了她的心跳，半響，他對荀淑妃招了招手，眼眸里含了一分笑意︰“婉心，到朕身邊來。”
一句“婉心”讓荀淑妃的心砰然一跳，皇上記得她的名字？她以為……以為皇上根本就不記得的。
她按耐住緊張悸動的心，依言緩緩走到雲傲的身邊，心里默念著︰別中了皇上的美男計，別中了皇上的美男計……
雲傲握住荀淑妃的手，一拉，荀淑妃就勢倒入了他懷中。荀淑妃嚇得魂飛魄散，她怎麼可以坐在皇上的腿上？她打算掙扎著起身，雲傲卻是摸上了她白皙的臉頰，半是惋惜半是威脅道︰“婉心，你要對朕撒謊麼？你要知道，朕最討厭被蒙在鼓里。做錯事不可怕，可怕的是有人不敢承認，非得等到朕去一一拆穿，如此，就罪加一等了。你說，多不劃算。”
荀淑妃只覺得雲傲看似含笑實則藏刀的眼神讓她無所遁形，她不停地給自己打氣，盡量裝得淡定一些︰“臣妾不敢對皇上有所隱瞞，皇後娘娘真的沒有去過……啊——”
腰腹有異樣電流傳來，雲傲的大掌已滑入了她的雲裳之中，暖暖的，燙燙的，掌心的厚繭摩擦著她的如玉美肌，所過之處遍地開花，愉悅橫流，是貪戀還是其它，她的身子一軟，靠在了雲傲健碩的胸膛之上︰“皇……皇上……”
“婉心，告訴朕，皇後到底有沒有去過荀府？”雲傲略帶蠱惑的調調在荀淑妃的耳畔響起，天知道，她愛慘了這個男人，此時掉進了他的迷情陷阱，很快就要分不清東西南北了。
雲傲的手緩緩上移，唇有意無意地踫了踫她的鬢角，荀淑妃搭在雲傲肩膀上的手臂一緊，圈住了他的脖子︰“皇上……皇後娘娘……沒……”皇上從來不曾如此取悅過她，這種感覺已經讓她招架無力了。
雲傲在這方面的經驗不可謂不豐富，他忍住心底濃濃的厭惡，繼續煽風點火，荀淑妃的嬌喘聲漸大，雙頰現出了迷人的酡紅，意識慢慢地進入了混沌狀態，接下來，就該雲傲問什麼她老老實實地答什麼了。
“說實話麼？”
雲傲的聲音很輕很輕，像一團隨時會被風兒吹散的雲，但卻又如羽毛一般劃過她躁動的心田，“嗯……”久不成寵的身子經不起他的蓄意撩撥，快……受不了了……
雲傲把荀淑妃不能自已的糾結神色盡收眼底，低頭，幾乎要吻到她的唇，指腹一捻︰“皇後這幾年到底在哪兒？”
“唔……”柔軟的頂端傳來極致的愉悅之感，荀淑妃實在自控，長吟了一聲，斷斷續續道︰“皇後……娘娘……在……”
“啊——”
就在荀淑妃即將道出事實真相時，門外響起了驚人的尖叫，雲傲和荀淑妃俱是一怔，循聲側目，待看清來人之後，荀淑妃的情欲戛然而止，雲傲則是一把掀開了她，站起身，快步走到門口，幾個呼吸的功夫，他也嚇出了一身冷汗，他不免有些驚慌失措道︰“香凝……”
荀淑妃迅速整理好凌亂的衣衫，給冷香凝行了一禮︰“參見皇後娘娘。”
冷香凝看了看雲傲，再看了看荀淑妃，他們兩個剛剛那麼親密，是在做什麼？她有些難以接受。
“你退下。”雲傲冷冷地甩出一句，荀淑妃的心一痛，“是，臣妾告退。”
御書房雖說是他的辦公重地，平日里不許人擅闖，但他下了旨意，只要冷香凝願意，去哪兒都無需通報，冷香凝自然就如入無人之境了。
冷香凝的眼底掠過一絲痛色︰“雲傲，你跟那些她們……都是這樣的嗎？”
雲傲無法否認，這對于冷香凝或許過于殘忍，但他抹除不了已經發生的事實。他唯有換個角度勸導冷香凝︰“香凝，她們跟你不一樣，我喜歡的只有你一個。”
冷香凝听不懂，她也不相信。她只覺得自己在腦海里構建了十八年的藍圖正在一塊一塊地坍塌，那些碎片聚成了痛徹心扉的絕望。
縱然這是個三妻四妾的時代，她卻天生就容不得與人共享丈夫。當初，雲傲追她時已有了後宮，她本不願意嫁，奈何心里實在愛他，雲傲保證大婚後只寵她一人，她就那麼義無反顧地踏上了這條毀了她十數年光陰的道路。但結果，她等了十八年，卻等來了一堆女人和一群孩子。
喉頭脹痛，淚珠子掉了下來，一下午的好心情此時被破壞得干干淨淨︰“我討厭你……你就算殺了我……我也討厭你……我不要跟你住一起了！”
雲傲想去追，奈何被冷香凝這麼一氣，頭痛得目眥欲裂，多福海趕緊進屋扶住了他，他喘了許久才忍過了這陣頭痛。
懷公公那個深宮老妖看到這一幕，不由地吁了口氣，還好趕上了，否則皇上就得從淑妃娘娘的口里套出話兒來。雖說讓皇後娘娘撞見這一幕不太妥當，但比起那麼多人的身家性命，傷點兒心也值得。況且，皇上後宮的妃嬪哪怕如今是擺設，多年前也是的的確確跟皇上親密過的，皇後娘娘必須要學會接受啊。
……
東宮內，桑 褪下厚重的寬袍，已過了用膳的時辰，蓮珠問她要不要先吃，她搖搖頭︰“等慕容拓吧，我先沐浴。”那個戚淵明真能說，一下午兩個時辰片刻不停，她都有些頭昏腦脹了。上午早朝，下午上課，晚上還得分出一個時辰學習批閱奏折，她就連陪冷香凝玩耍的時間都沒了。
第一日入住東宮，蓮珠還需要收拾許多東西，她把衣物放在浴池邊的櫃子里後就出去了。
這是一個圓形暖水池，邊緣鋪了大小不一的鵝卵石，防滑，又有種自然之美。殿堂深處，種植了大量新鮮的花卉，奼紫嫣紅，芳香陣陣，給這暖人的天堂憑添了幾分唯美的氣息。
桑 一件一件地褪去衣衫，露出玲瓏曼妙的身姿，她的肌膚宛若初雪，又似清雲，瑩潤白皙，滑嫩緊致，還隱隱綻放著珍珠一般淡雅的光澤。
她邁動如玉般縴細而修長的腿，一步一步地走下台階，那溫暖的飄著海棠花瓣的水面便一點一點地漫過她的身子，帶給她絲絲舒適愜意的享受。
尋了個較淺的位置坐下，靠著池壁，溫水剛好抵達她的雪頸，她闔上眸子，消化了一下戚淵明講的治國之道，治國于她而言真的很遙遠，如果期間冷香凝能夠誕下皇子，她會毫不猶豫地把儲君之位拱手讓出。現在，迫在眉睫的是要平定這個危機四伏的後宮。
給荀淑妃送來的西洋參抹毒之人，還有唆使小太監找冷香凝哭訴之人，應當是同一個。能夠在荀淑妃的寢宮里動手的人，會是誰？第一個浮現在腦海里的名字是雲綏。
雲綏，那個喜歡標新立異、喜歡撒嬌賣萌、動輒就哭得毫無形象的聰穎皇子，會是他嗎？比起雲笙，雲陽，雲綏應該是心里最不平衡的。姚家沒有表態會投靠誰，雲笙便還有機會；冷家二房已垮，冷華帶著冷家支持她，天經地義；雲綏是荀義朗的親佷子，荀義朗卻不捧他，一門心思地要幫著她和冷香凝，雲綏會否不甘心？
凝思之際，身後傳來了輕柔的腳步聲和略顯粗重的呼吸。桑 收拾了滿腹思緒，唇角一勾，頭一仰，靠在鋪了毛巾的邊緣，若是從上往下看，溫水和花瓣下的風姿神韻若隱若現，充滿了致命的誘惑。
她閉上眼，唇角的笑帶了絲絲挑逗。
眉眼一癢，他的唇已對她開始了掠奪。
那吻，如淅淅瀝瀝的春雨，微涼且輕，還夾雜了一絲不易察覺的顫抖，從眉眼到鼻梁，即將觸踫到她嫣紅的唇瓣。
他呼吸，微熱的氣息噴薄到了她被溫水蒸得略顯緋色的面頰上，然而就是這個細小的動作，令桑 渾身汗毛直豎，遽然睜開了眼。
這一瞬，饒是桑 帶著驚恐和無窮的敵意，也不禁狠狠地驚艷了一把。單論五官，宸楓和慕容耀已是她見過的最美貌的男子，眼前這人卻是比他們，眉濃三分俏，眼亮幾許波，鼻挺一點厲，唇艷幾絲媚，那雙頰更是比她的還要白皙柔嫩。
這個人，當之無愧的可以稱之為天下第一美男！
今天是什麼日子？見了一個又一個人間絕色！桑 怔了怔，很快回過了神，身子往水下縮了縮，蹙眉道︰“你是誰？”怎麼突破了子歸的把守？亦或是，他一直都呆在這個殿內，隱匿著自己的氣息。