為什麼要問得這樣直白？
難道她剛才的陳述不是在表達心跡嗎，非要她明明白白地道出才行？
如瑾即便勉勵自持，也不由被問得臉紅了。並且越來越紅。
“你願意嗎？”長平王又問了一遍。
“我……”如瑾不由被追問得垂了頭，不好意思再與之對視。不過只是一瞬，她突然想起，這時候還是互相看著對方比較妥當，說出的話，才真誠，有可信度。
于是她紅著臉重新抬頭與之四目相對，在他的注視下，清晰地說︰“我願意。”
她的聲音很輕很輕，因為實在是害羞，說出這幾個字，費了好大力氣，心也快跳到喉嚨去了。但是長平王卻听得清清楚楚，原本只是微微上翹的唇角一下子挑起老高，露出一口亮閃閃的潔白的牙齒，重重擊了一下掌，“我就知道！本王這麼好，你怎麼可能委屈勉強，明明就是心甘情願。”
“……”如瑾滿腔的羞窘瞬間被這句話擠到九霄雲外去了。
剛要反駁他兩句，讓他不要這麼自以為是，那邊長平王卻接了吳竹春剛換好炭火的手爐，湊上前來，親自遞到她懷里，“捂好了，別著涼。”
如瑾沖到嘴邊的話就咽了下去。
別開眼，懶得和他計較。
“瑾兒，小瑾。”他低聲叫著她的名字，待她捧了手爐，他就握了她的手。
至明和吳竹春對視一眼，悄悄退了出去。
于是長平王緊挨著如瑾坐下，攬過了她。“瑾兒。”他又叫了一遍。
如瑾臉上的潮紅就褪不下去了。“熱，王爺到那邊去坐。”她是真的不敢再看他了。他的目光，比火籠里的炭火還要灼熱燙人。
長平王差點將“熱就少穿點”這樣的話脫口而出，看見如瑾紅彤彤的臉，終是沒好說出口，恐她惱羞成怒。于是什麼也不說了，就這麼靜靜的抱了她，聞著她發間淡淡的香氣，還有細嫩白皙的脖頸處散發的，讓他有點心猿意馬的體香。
如瑾先是身體僵硬了一會，非常不自在，下意識地想要推拒，可想到他讓祝氏等人跪拜的苦心，以及方才期待中帶著隱隱不安的眼神，便硬生生壓住了要推開他的想法，任由他抱了。
然後，漸漸的，發現這樣被抱著似乎也不錯。
天那麼高，地那麼廣，許許多多的人在世上，此時此刻，她坐在安靜的屋子里，和他在一起，天地之間便只剩下兩個人了。除了這方廳堂，門外，窗外，院子外，甚至府外、京外，什麼都是可以看做不存在，唯有彼此在彼此的身邊和眼里。
自幼完全沒有交集的兩個人，因為婚姻而走到一起，然後一路陪伴著走下去，這是一種很奇妙的關系。
她靠在他的懷里想，這便是所謂的緣分麼？
似乎又不只如此。
正想著，只听見他低聲問︰“你什麼時候能好？”
“嗯？”
他又問了一遍。
什麼意思？如瑾抬頭看他，立時看見一雙灼熱的，膠凝著曖昧情緒的眼。她頓時反應過來他在問什麼，剛有些好轉的臉色轉瞬又是紅透。
“……總還要三四天。”她吶吶埋了腦袋。既然說了“願意”，那麼夫妻之間該成的禮，早晚是要面對。忐忑，羞窘，卻也被他問得心跳得厲害。
“怎麼那樣長時間？”他微微皺了眉，“女人都這樣嗎？”
“我是這樣。”自然每個女子都有些許不同，但她怎麼能和他討論這個。
“唔，那改日找人來看看，時間長短不說，總是腹痛可不好。”他將她抱得緊了一點，覺得懷中的少女太過單薄。
她趕緊岔開話題，這樣獨處一室，抱在一起，還討論女人的隱秘，實在不太妥當，她將話頭引到祝氏等人身上去，將方才擔憂的一切都說了出來。
長平王恍然，這才明白她方才那一瞬間的猶疑是為了什麼。听她一氣說完，他低頭，用唇踫了踫她的額角。“不用擔心，也曾有不妥當的人，都處理過了。該攆的攆，該除掉的除掉，現在倒還安穩。”
“可以後呢？王爺現在很少待在府里，若是順利，日後恐怕會更忙，萬一有疏漏……”
“這就拜托你了。”長平王輕輕揉捏她的手心，“我在家里養一陣病，接下來，可能會比現在更忙。我的後院交給你，你願意幫我麼？”
這還用問？
“願意。”她瞬間感覺很有壓力。
與在娘家理事不同，在王府里和女人僕婢們周旋，可能會牽扯到宮里，容不得錯。
“祝氏與荷蘭可以幫你，要緊的管事們也都是自己人，日常瑣事讓他們按著規矩辦去就是。”
那麼……她的作用是？
略微一想，她明白了，是要幫他看住其他姬妾吧。還有祝氏領著的那一群，也要照看安穩。她建議道︰“王爺留了下屬的親眷在家里，是否有挾制之意？若如此，只可一時為之，莫長久下去才是。”
“嗯。都是自願的。如果靠挾持家人才能讓人給我做事，那我也太窩囊了些。”
如瑾頓知自己多言，立刻笑著挽回，“王爺雄才大略，自然不窩囊。”長平王朗聲笑起來。
兩個人在屋里消磨了一下午，閑聊著，長平王將祝氏等人的大致來歷簡單說給如瑾。她听得咂舌，這三十多人，竟然個個有一段或曲折或離奇或淒慘的往事，死心塌地待在王府里假扮姬妾，忠心耿耿，也都是自有道理的。
長平王或多或少對她們有恩。譬如祝氏，曾是十幾年前江南水患里的災民，和家人走散了，孤單混在難民群中，作為一個長相頗為不錯的少女，自然什麼事都經歷過了，能留得命在就是萬幸。賀蘭救了她回來，她便一心跟了賀蘭，也隨著夫君一心效忠長平王。
如瑾想不到大方爽利的祝氏竟然還有這種過往，之前听說她家里是從商的，還以為和娘家的賀姨娘差不多情況，卻原來，祝氏家里曾從商不假，但已經是過去許多年的事了，她至今還沒找到失散的家人。所以，長平王府就是她的家。
中間長平王和暗格里進來的僚屬談了一會，時候很長。如瑾知道昨夜剛鬧刺客，他定有許多事要安排，他在里間談事，她就在廳堂里靜靜地等。一個人對著緊閉的軒窗默坐，細數窗欞上萬字曲水紋的回路彎折，一面消化著今日的事。
長平王，許多年如一日經營著自己不堪大任的名聲，為了給人造成風流浪蕩的假象，竟不惜在府中養著這樣一群人。與其說是力圖低調自保，不如說，是處心積慮隱在暗處，韜光養晦，以退為進，等待恰當的機會。
他這些年暗地里做過的事，顯然不只姬妾這一項，定還有許多更大的、更讓人吃驚的事情，如瑾一點兒都不懷疑這點。
這個人真是可怕。
這樣的經營，需要多大的耐心、多持久的毅力和堅韌？她自問，確定自己是做不到的。如果不是心有執念，如何能隱忍得住。