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小小的單進院子，紀氏站在屋門口說話，聲音又沒有刻意壓低，院門外的佟秋雁怎能听不見。沒有憤而走開，也沒有變色，就那麼听了，見到小丫鬟來接她進去，就提裙跨過門檻，安然進去。
“給紀姨娘請安。”進屋她立時福身下去，足足行了個以下對上的禮。
紀氏上下打量她，見她彎眉櫻唇，烏發柳腰，雖然不是十成十的絕色，也頗為耐看，且身上嫩桃色的衣裙襯得膚色越發細膩光潤，心下頓時不喜，扯了扯嘴角，“都是姨娘，你還比我先進府，我當不起這個禮，快請起吧，佟——姨——娘。”
嘴里這麼說著，身子卻沒閃開，正經受了禮。
佟秋雁屈膝彎身，恭敬地說︰“同是姨娘，但有高低，紀姨娘乃是聖旨指給王爺的，出身名門望族，妾身遠不能比，這個禮您十分受得起。”
紀氏用帕子沾了沾唇角，似笑非笑地說︰“佟姨娘有自知之明，這很好，貴妾和妾自然不一樣。不過嘴上這麼說，不知你心里是不是這麼想。”
“妾身心口如一。”
紀氏抬抬手，叫佟秋雁起來，走近兩步到其跟前說，“你和藍側妃是同鄉，听聞原是自幼交好，你到我這里來，不怕她不高興？”
佟秋雁不解道︰“藍妃為什麼不高興，妾身到紀姨娘這里來，是正經的拜見之禮。原該一早就來的，不過想著姨娘剛剛進府，定有許多事要安排，是以沒敢來打擾。拖到這時候，姨娘不會怪罪吧？”
她怯怯地望著紀氏。
紀氏笑︰“自然不怪罪。”走到椅上坐了，讓丫鬟給佟秋雁搬繡墩。
佟秋雁道︰“在姨娘跟前，妾身不敢坐。”
“拘什麼禮。”紀氏撫著垂在胸前的一束頭發，笑說，“你我雖然有高低，但都在一個府里住著，到底一家，以後也別‘姨娘’、‘妾身’叫得生分了，咱們便姐妹相稱吧。我年十七，你呢？”
佟秋雁乍驚乍喜，臉上帶著想要貼近卻又怕逾越、欲待拒絕可又怕被怪罪的神情，遲疑了一下才試探說，“……我，我也十七。”
“我四月的生辰。”
“我……臘月。”
“那我居長，少不得要叫你一聲妹妹了。佟妹妹？”
“紀姨……紀姐姐？”
“噯。”
紀氏呵呵掩帕而笑，脆生生答應了。佟秋雁低頭，怯怯抿唇。
紀氏又說，“今天既然你來拜我，就在我這里吃了飯再走吧，你進府時間長，正好跟我說說府里的事。”
“多謝姐姐賜飯，不勝榮幸。只是……只是我還沒去羅姨娘那邊請安，要是吃了飯再去，恐怕……”
“哦，這也是，那羅氏性子有些古怪，別惹了她。”紀氏歪頭想了想，“這樣吧，改天什麼時候我有空再叫你過來吃飯，你愛吃什麼先告訴我，我叫人備著。”
佟秋雁站起來道謝，“姐姐預備什麼都好，不拘吃什麼，定然都香甜。”
紀氏哈哈地笑，“你可真會說話。”說著端了茶，“那麼就不耽誤你去羅氏那邊了，什麼時候有空你再過來，咱們姐妹好好說一會子話。”
“是，姐姐安坐，我先告辭了。”
佟秋雁福身退下，由丫鬟引著出去。門簾子一落，紀氏就吩咐陪嫁來的貼身丫鬟，“想辦法打听打听她是什麼路數，突然跑來套近乎，也不知道懷著哪樣心思。伸手不打笑臉人，她願意伏低做小我就接著，只是她可別給我整ど蛾子，更別是藍妃派來的，不然，我跟她沒完！”
丫鬟就借著去廚房詢問飯食的當口，跟府里雜役的丫鬟婆子往出套話，套完了，笑嘻嘻回去稟報主子。
“姨娘，您可別擔心這佟氏是藍妃派來的了。”便將佟秋雁姐妹倆怎麼回事，如瑾又是怎麼對待她們的詳實說了一遍，听得紀氏吃驚。
“她竟然還有妹妹在府里，這倒稀奇了，之前我都沒听說。”
“就是最近幾天的事情，難怪咱們不知道。”
紀氏哈哈笑了兩聲，“她這是沒了靠山，跑來投靠我呢，呵！只不過……我可不當那冤大頭，自己還沒站穩呢，作甚給她撐腰。等著吧，她要願意當刀，我倒是不介意用一用，其他的，少在我身上尋便宜。”
卻說佟秋雁從紀氏那里出來，幾步就到了羅氏門口。兩邊院子相鄰很近，羅氏早就听說她過來請安，早早讓丫鬟堵在門里對她說︰“佟姨娘的好意我們領了，不過我們姨娘正在休息，就不見您了，請回吧。”
佟秋雁賠笑︰“那……我明日再來。”
“明日也不用來了，我們姨娘說，大家同住府里，低頭不見抬頭見，不必特意走動請安，有什麼事知會一聲就好，能幫的她一定幫，不能幫的，請姨娘不要勉強就是。”
拒人于千里之外的冷淡，讓佟秋雁面子上有些抹不開，不過丫鬟傳完話關了院門就回去了，佟秋雁只得帶了丫鬟回返。路過西芙院時，站在門口遠處沒進去，叫丫鬟去喊了佟秋水出來。
“姐，怎麼不進去，外面冷風吹著不好。”佟秋水匆匆披了錦裘斗篷出來。
佟秋雁虛弱一笑︰“祝姑娘她們不待見我，你和她們好好相處，我就不進去添亂了，免得她們也厭棄了你。”
“這是什麼話，我們一家子姐妹，難道你不去她們就忘記我是你妹子了麼？你就該常常過去走動，已經抬了姨娘，還怕她們做什麼。”佟秋水說著拉了姐姐的手，訝道，“怎地這麼冷，你方才去哪里了？”
就要把身上的錦裘脫給姐姐穿，看姐姐只穿了一見夾棉衣裳，心疼不已。
佟秋雁看著那秋香色錦繡輝煌的裘襖，金絲銀線，花紋繁復，也不知是經過了多少人工才做成的，邊緣風毛又出得極好，更不知所費幾何。心中微澀，忍了，笑著說，“我不冷，手上涼是積年的毛病，身上是熱乎的，你不用擔心。”又把錦裘給妹妹裹上，“王爺賞給你的衣服，你就好好穿著，別動不動就要送人，倒讓王爺不高興。”
抬眼時又瞥到妹妹頭上垂甦的珠釵，那珠子渾圓端正，一看就是上好的東西，忙將目光滑開，回答妹妹的問話，“我方才去給新進府的兩位貴妾請安了。”
“她們？”佟秋水語氣遲疑，停了一下才問，“姐姐見過她們了？她們……是什麼樣的人呢？”
又有怎樣的新人進府？想起自己不過是這府里微不足道的一個，佟秋水也暗笑怎地走到了這樣一步。
佟秋雁讓兩人的丫鬟稍稍退避開，低聲嘆道︰“是怎樣的人又有什麼要緊，昨日進府兩個新人，最後還是藍妃留在了錦繡閣。”
佟秋水聞言，臉色亦是微黯。
復又想起無意中听院中小丫鬟們嚼的舌頭，“姐，也許是王爺心煩吧。咱們府里不許人隨便出門了，听說……是宮里的旨。”
佟秋雁頭次听到這事，吃了一驚，“什麼？真的？！”