阿四相信, 在場人中最了解姬難的人一定是姬若水了。
別的人一定都不如她看得清楚。
姬若水道︰“難得回鶻王女有志氣，外頭都說這是聖上明知回鶻王女做不得行卷, 偏心自家男婿才改的糊名。名氣傳得這樣大, 就連阿難這些日子都在做一個賢內助。”
不管是誰傳出的流言, 真正的罪魁禍首阿四听見有人背鍋，連連點頭，“是了, 聖上為回鶻王女和難阿兄真是操碎了心。”
姬宴平玩味道︰“我記得姬難之前不也想謀個一官半職麼？要我說，他不如也去擠一擠科考，千人中考得十二三名, 聖上也得賜他一個官當一當。”
姬難想謀官，是早兩年的事兒了, 姬若水婚後大門不出二門不邁，做弟弟的、也不好提。可真去科舉，姬難多半是不成的。
弘文館不像其他六學，講究研讀經書。弘文館的學生對于那些聖人之道大都只學個大概, 更多的都是講述一些更實用的東西。不要說姬難這樣半路退學的人，就是讀完一程的姬赤華也不會想著去科考的。
一是沒必要, 二就是術業有專攻了。
姬若水付之一笑︰“這就是玩笑話了。”
尤熙熙摸著茶杯沿，“我覺著回鶻王女也不是不成的，只是不能去考文試，得去武舉。她的身手定是不錯的。”
這話也是白說，回鶻王女得多閑才能去參加武舉，總歸大周不可能將她安進緊要處，最終還是要安排進宿衛當閑差的。
阿四不知怎的就想到，將來要是離得遠了，姬難那副身板就是挨了打怕都無力還手。
幾人隨口撤一段閑篇，估摸天色太子攜妹妹們告辭。
姬難和姬若水住得近，阿四等人坐馬車出坊，遠遠能瞧見安圖縣公的府門，阿四就問︰“難阿兄能在這兒住多久呢？”
太子說︰“有回鶻王女的承諾在前，阿四為何覺得阿難待不長久呢？”
“剛才你們都在說，回鶻那邊出事了。等閑的小事，怎麼樣也輪不到二姊出馬的。”阿四說得頭頭是道，“里面肯定有我不曉得的事情發生了，不然怎麼連回鶻王女也不大出門了？要我說，指不定是回鶻國內改朝換代了說不準。”
當年回鶻著急忙慌地把幾個王子都送到大周來這事就很奇怪，多半是回鶻王掌握不住局勢了，不然哪有這樣丟孩子的。就是再厭惡，也要顧及臉面才對。
回鶻王女自願留在大周也是怪事，放在阿四身上，就是送她千百個美人都不成的，誰樂意留在別人的地界仰人鼻息生活？
最近發生的事一樁樁一件件的，終于叫阿四勉強串起來了，她精神振奮道︰“是不是咱們要打下回鶻，然後用回鶻王女控制當地啦？”
太子屈指輕敲阿四腦門，笑嘆︰“怎麼想的這麼好？那是別人的地界，要想歸化，不知得花去多少時間。回鶻王女只是向我們提了一筆合算的買賣，我們答應了，僅此而已。”
阿四抬手握住長姊的手，說︰“那也差不離，我還是猜中了。長姊沒駁我說回鶻改朝換代的話，肯定是回鶻那兒里的臣子造反了。”
太子不瞞她，直說︰“回鶻與我朝疆土相連，我們自然是要關切友邦的，如今的回鶻王能和我們親善，要是貿然換了人，多半是要再打一架。打仗是最耗費人力物力的，能免則免。回鶻王送來的禮物我們收下了，之後就得幫著她們的國家平安交接才是。”
“禮物？是和親王子嗎？還是阿史那舍爾？”阿四回憶深宮里面目模糊的阿史那承閨，心中不認為他有這麼大的價值。
“當然不知，禮物是阿史那德清啊。”太子撫平阿四的衣角，笑道，“和親王子就和阿四身上這件衣服是一樣的，遮羞用的。至于阿史那舍爾，是我們第二個選擇，是次品。”
阿四合掌笑道︰“我知道了，回鶻王屬意的真正繼承人是阿史那德清對麼？”
所以阿史那德清才精通大周官話，就連經書也能擺弄得明白，甚至近來都要下場科舉，只是為了盡快地營造彼此間和諧融洽的氛圍，加深名義上的情誼。
這種事大周也不是頭一回干了，阿四听柳娘講過，早些年有個小國送長男為質，結果舊王死後不上報大周朝廷就立次男為新王，後來大周派出精銳清洗了不受大周承認的新王，然後護送質子回國登基。
太子笑道︰“要是回鶻王能把穩局勢，我想她還是更樂意讓大王女繼位的。”
回鶻有自己的語言和制度，比起親近大周文化的阿史那德清，自然更青睞自家的大王女。
大周出兵之際，大概就是回鶻國內的回鶻王和大王女臨死之時。同理，若回鶻有驚無險，阿史那德清大半輩子也就真窩在大周做個閑差了。
阿四點點頭，“看來都不是很容易，每個人都有自己的難處。二姊大老遠到邊關去忙活，也不知道事態如何。”
“是了，都不易啊。”太子瞧妹妹一臉純真。
既然回鶻先開了口，即便這事原先是不成的，她們也得做成。
回宮之後阿四第一件事就是去甘露殿給皇帝阿娘請安，她嘰嘰喳喳說起今日的見聞︰“三姊的王府真不小，還引了活水，里面停著的是三姊最喜歡的那艘畫舫……”
皇帝耐心听完，也不糾正她話中的缺漏，反倒是取出兩頁紙放在女兒面前︰“三娘封王還差一步，這是我擬定的你和三娘的親王封號，阿四拿回去和三娘一塊兒選吧。”
阿四接過一看︰一字秦，一字宋。
她對這些是完全沒概念的，隨口念︰“秦王？宋王？都挺好听的，我還遠著呢，我拿回去讓三姊先選。”說完將紙張往袖子里一塞。
阿四也是最近才弄明白，為何人總將東西往袖子里塞。外穿的寬袖里頭有收口的里衣，這件衣裳有寬寬的“肚腩”，這才裝得下一些東西。現在是春日里，阿四穿了里外兩三件，也能塞一些東西。到了夏日只穿單衣，衣裳通透，東西就只能讓宮人拿著了。
皇帝輕握阿四胳膊，笑道︰“我兒的手有力許多，近來習武辛苦了吧？”
阿四可不是謙虛的孩子，她昂頭道︰“可不是麼，我學的可認真了，熙熙阿姊說再過十年她就是被拍上岸的前浪了。”
要是有人去問尤熙熙，她是絕不會承認自己說過這話的。但這兒也沒人會計較阿四的自夸，內官們一齊夸贊四公主，美得她愈發得意洋洋。
皇帝含笑注視女兒大搖大擺的姿態，“柳娘和我夸，說阿四頗具天資。”
這話提醒阿四了，她又說起柳娘每日陪著練劍的模樣，滿目向往︰“柳嬤嬤手中有劍，旁的都黯然失色，真是灑脫極了。我以後也要學劍！”
“好，等我們阿四學成了，阿娘賜你兩柄名劍。”皇帝道。
阿四挺胸，不嗇惜豪言壯語︰“阿娘等著吧，我以後一定是天下用劍第一人。”
皇帝再笑︰“那我可就等著了。”
阿四陸陸續續將今日的事都說了，最後又把事繞回即將舉辦的科考上，說︰“我听裴家道娘說，近幾年科考甚至有孕婦呢，但舉辦的地方卻在尚書省的廊下，運氣不好時就要叫人凍得發抖。為什麼不換一處空曠的殿宇呢？我看很多宮室都是又寬敞又空蕩的。”
皇帝一听就知道阿四是混淆了內宮和皇城的區別。第三道宮牆分內外之別，內是皇帝□□，前是皇城府衙，原先是禁止外官隨意走動的。後來皇帝成了女人，自然也不再憂心血脈混淆，對于內官和外官的限制也不像過往那樣嚴苛。但是處于安全的需要，每每有人出入還是需要登記造冊。
皇帝雖然不許阿四七歲之前隨意出入宮廷，卻不禁止她進入皇城，各處的府衙都是任由她來回竄的。因此，阿四不認為這其中有分別。
皇帝將其中的差別給阿四講明白，而後道︰“無論如何，最重的都得是自身安危，這事是不成的。科考一場動輒千人，全都涌入內宮未免人員龐雜。”
阿四又說︰“那改到宮外去怎麼樣？專門開闢一處院落，分成一格格的單間。事先搜查考生身上的物件，再將人安排進隔間里，再由監考的人來回巡查。這樣既安全，又防了舞弊。”
皇帝見阿四執著于此，也不反對，只說︰“今年是來不及了，你若是憂心考生就在科考那日去尚書省走一走，瞧瞧還有哪兒不好，來年一處改了如何？”
有上輩子無數考試的經驗在前，阿四的考試公平這事在乎得不得了，當即點頭︰“是了，我還得自己去看看才能安心。”
鄭重其事的模樣又引皇帝笑一場，攬過阿四的小身子道︰“平常人到哪兒才能見到我的女兒，得了你的青眼比一般的人考中還要光彩。阿四要是樂意，年年去都成，考生們只有高興的。”
第67章
得了皇帝阿娘的話, 就是手握口諭，阿四在科舉那天帶著男子以外的伴讀們出門長見識。
為了做到聞雞起舞的效果，阿四最近一貫是早起的, 因此今日卯時出門也神氣十足, 她一路帶頭和裴道說︰“接下來但凡有科舉，我都帶你去現場走一走, 這樣熟悉了, 到時候你下場也就不緊張了。”
裴道笑︰“那我就先謝過貴主了。”
阿四手一擺, 嘴上說︰“這有什麼好謝的。”臉上的神情顯而易見地更加高興了。
尚書省名義上的長官尚書令是太子姬若木, 她並不時常來，再往下就是尚書左、右僕射。左僕射其人姓裴, 人稱裴相。今日留守在衙門內等候阿四的, 正是裴相。
論品級左僕射是從二品, 公主是一品，裴相出門迎阿四，自然見禮︰“四公主長樂。”
阿四曾在甘露殿見過裴相的, 因此認得，她先瞅裴相，又轉頭看一眼裴道, 然後問︰“裴相與道娘你們是親戚麼？”
“阿姑萬福。”裴道恭敬地向裴相行禮，而後回答︰“裴相是我堂姨, 她的母親和我大母是姊妹。”
“原來如此，怪不得瞧著就像是一家人。”阿四連自己和玉照的關系都理不順，更不要說分支無數的裴家了，她感慨一句立刻打住話頭, 抬腳就往里走。
說是“往里走”也不準確，確切地說, 阿四往邊上多走兩步就看見密密麻麻的人席地而坐。
皇城中的建築多有飛出的屋檐，考生們就坐在屋檐下，就著桌案鋪上白紙。雖然條件簡陋一些，但考生們的心是火熱的，加之今日運道不錯，暖陽初升，照得考生們還算有幾分人氣。
考生們各坐其位，安靜地听上首一位穿綠色繡飛禽官袍的官吏說話，阿四站住腳側耳听了一陣，大概就是一些場面話。那官吏大概是瞧見阿四一行人了，很快結束了講話。
阿四隨意左右看了看，她走到哪兒，裴相就跟到哪兒，哪一片就安靜地只能听見考生筆墨摩擦紙面的聲音。阿四對這些見到自己都笑得和藹可親的宰相們都很喜歡，但伴讀們顯然都安靜許多。
阿四專注地停在一個考生身後看了十息，才慢慢遠離考場走進屋里。
裴相就問︰“四娘是覺得這位考生寫的隨你心意麼？”
“不是的，”阿四誠實地說，“那位考生的左邊是阿史那王女，我是想過去看一看王女的，但自從我和裴相走到那兒，他的左手就抖個不停，我看他耳側一滴汗珠遲遲不落下，就停了一會兒，等汗珠落下再走。”
她有些疑惑︰“為什麼考生好似知道你我是誰，是見過裴相嗎？”
但能面見裴相的身份，他也不至于緊張至此啊。
裴相笑道︰“這是我今日穿著官服的緣故。”
她指著身上紫色的官服解釋︰“三品之上著紫衣玉帶、金魚袋。而四娘，能在尚書省內行走的稚童，普天之下也只有四娘而已。”
這話險些美得阿四找不著北，誰能抵抗這種夸贊，她姬阿四就是天下最獨一無二的。
阿四努力克制雀躍的內心，指著在外面巡視的綠衣考官問︰“那是幾品？”
“六品，考功員外郎。”裴相道。
阿四悟了，她說︰“那位員外來回行走都是無礙的，可見考生心中還是顧忌紫衣大員。裴相之後還有其他的安排麼？這兒都是我家，我熟悉得很，裴相有事就去忙吧。”
裴相說︰“看來四娘是嫌我了，竟是要趕我走？”
阿四拉出裴道做擋箭牌，義正嚴詞道︰“我想叫裴娘混進去坐在一處試試水，要是你在，她就不好意思佔這份便宜了，外人也要說嘴的，你走了就是我的主意，與人無尤。”
裴道猶豫幾番，低頭在堂姨母面前備下這口大鍋。
裴相莞爾︰“那好吧。”
她叫來場中一青衣的考功主事負責照顧公主，本人果真當著考生的面從尚書省離開，朝中書門下去了。
阿四望裴相走遠，問裴道︰“總覺得你和裴相之間不甚親近，我看孟學士是阿鶴姑婆，比你們隔了一輩，看著倒比你們還親昵。”
裴道說︰“我的大母是……大裴相，眼前的裴相是小裴相，兩家這些年不太往來。”
裴家前後出的宰相不少，最近的就是俗稱的大小裴相，一個是太上皇身邊的舊人，一個是皇帝身邊的新人。大裴相至今記掛興慶宮太上皇的知遇之恩，三五不時就要上書要求放開興慶宮“過多”的守衛，而小裴相在皇帝登基後主動站出來跟隨，兩家之間難免就冷落了些。
裴道也無奈︰“也不是心里有怨……就是……”
阿四伸手拍拍裴道肩膀，道︰“我懂啦，舊主新主的，就是很難說的。你都站在這兒了，難道還不能表明我阿娘和你大母的態度嗎？沒關系，隨她們去吧。”
等小娘子們說完，年輕的考功主事掐著點來給阿四見禮︰“妾周悅見過公主。”
周是國號，以周為姓的滿朝只有一家，阿四見過周悅的母親——尚書左丞周明芹。
據說周明芹從前給皇帝阿娘做過伴讀，阿四看周悅就跟看自己的伴讀似的，她熱情地說︰“你叫我四娘就好，她們都這麼叫。”
周主事遲疑道︰“四娘，可有什麼吩咐？”
“有啊，”阿四指著自己為數不多的伴讀們說，“她們都是我的伴讀，我想試試她們這幾年跟我讀書的水準，你去再安排筆墨紙硯和桌案來。要是一不小心考中了也算佳話，考不中……那就考不中唄。”
伴讀中臉皮薄些些如姚蕤臉都紅了，硬撐著在周主事奇異的目光下沒有逃遁而去。
照顧起自己人時，阿四那是半點不記得公平公正的，她一副山中無老虎，我就是老虎的模樣，不住催促周悅快去。
倒是年紀最小的孟長鶴說了句實話︰“有公主在呢，這份功名對我們而言確實不算什麼。”