女主人從菜籃子里拿出一棵大白菜，把白菜葉子一片一片地掰下來，準備炒菜。最後，只剩下大白菜的一點點菜心和白菜根。她的手停了下來，拿著白菜根左右端詳了一番，心想︰“這個白菜根好像比別的要大一點。听說把白菜根泡在水里，也會發芽開花，我試一試。”女主人把白菜根用水沖了沖，放到一個盛了水的碗里。然後把碗擺到桌子上。
白菜根被泡在清水里，只覺得渾身清爽，象是從夢中醒來一樣。睜開眼看了看，自己身處在一個干淨整潔的客廳里，潔白的牆壁，發亮的地面，漂亮的沙發，大大的電視。女主人正在廚房做飯，不時傳來菜刀輕快的切菜聲。自己被洗得干干淨淨，被泡在透明清澈的水里。白菜根知道自己已經跟其他的伙伴們不一樣了。
當初白菜根上面是一棵大大的白菜，和許許多多的伙伴們一起被一輛大汽車從鄉下運到城里，然後和另外幾個大白菜被女主人買回來。那幾棵大白菜已經被吃掉，剩下的白菜根被扔進垃圾桶。白菜根從其他的伙伴們身上看到了自己的未來，早已灰心喪氣。可如今自己卻被女主人另眼相看，被當成了一棵花。對，不是白菜根，是一棵能開出美麗的花朵的植物。
這時家里的防盜門開了，男主人下班回來了。他一眼就看到了桌子上這一個奇怪的東西，問道︰“桌子上的碗里泡的是什麼？好像是一個爛白菜根，放這里干什麼？”女主人從廚房出來，說︰“是啊，就是一個白菜根。听說白菜根能開花呢，我養一棵試一試。”男主人不屑地說道︰“白菜根也能開花？笑話！咱家養了好幾盆花，整天忙不迭地澆水，也開不出花來。我就不相信一個爛白菜根也能開花！”女主人說︰“那可說不定啊。”男主人無奈地搖搖頭，說︰“好吧，那就試一下吧。”就這樣，白菜根被留下了。
女主人每天給白菜根換水，然後把他放在干淨的桌面上。白菜根漸漸長出了白色的根須，漂浮在水中。上面也長出了三個枝椏和綠色的葉子。在枝芽的頂端，竟然都有一簇花蕾。女主人看到花蕾，高興地喊男主人過來看。兩個人把盛白菜根的碗捧起來，左看右看，既驚訝有高興。白菜根也用力地挺直腰身，把每一個葉子都舒展開，綠綠的，充滿了生機。
終于有一天，白菜根開出了幾簇黃色的小花。黃色的白菜花在綠葉的襯托下，格外地鮮艷。女主人和男主人都高興不已。女主人說道︰“真好看啊！想不到一個普通的白菜根還真能開花！”男主人說道︰“是啊，而且養起來這麼簡單，只要每天換換水。”白菜根听了二人的夸獎，激動地差一點流出眼淚。它感激地看著他們，把每一朵花都盛開著。
就這樣，一棵普通的白菜根成了這個家里的一個明星。每當有客人來，女主人就說道︰“快來看，多好看的白菜花！”客人們也都驚奇，白菜根竟然能開出那麼多的花。
盛開了幾天之後，白菜花慢慢凋落了。雖然葉子還是嫩綠嫩綠的，但是白菜根的身子越來越小了。
終于有一天，女主人戀戀不舍地把白菜根扔掉了。在女主人把白菜根扔進垃圾桶那一刻，白菜根又深情地看了女主人一眼。
白菜根滿足地閉上了眼楮。它很滿足，因為它也有春天，它也開了花。