【砥礪者】，這是對自己所做一切最好的嘉獎。
就在棘山即將返回家鄉的前夕，西達爾拜訪了他。
“棘山先生，不準備再停留一段時間嗎？還有很多人希望能得到你的指點，沒有你的鼓勵和激發，很多人都堅持不下來。”
棘山擺擺手說︰“你高估了我的作用。我只是覺得，一切皆有可能，有時候未必是不行，可能只是還不夠極致。”
他看向空中的太陽︰“我們紅棘族用了上萬年學會爬上陸地，又耗費了數千年才在光明王的引導下學會直立行走，然後經歷戰火和重生，在堯神的照耀下建立太陽王國……這與白骨先民建立復活王國很相似。”
“我們都是非常普通的族群，但我們頭頂有同樣的神明，我們是兄弟，我們能做到的事，你們也能做到。只是有時候，要完成一件事，需要很多的耐心和時間……沒有什麼成就是一下子就能達成的。”
棘山認真地說︰“我期待有一天，你們也會來向我們分享你們的發現和心得。”
“會有那一天的，等著吧，老兄。”
希爾達上下頜翕動，他扭了扭脖子︰“那麼，作為為你的踐行，打一場吧。”
白骨先民的軀體猛地擴張壯大，在白霧之中變成了魁梧高碩的綠巨人。
棘山也哈哈大笑︰“來得好！”
他雙眼霎時血紅，全身肌肉鼓脹，化作一道殘影和巨人撞在一起。
……
而在幽鬼界與竹蘆國交界地的柱之山。
一位老人看著手里泛黃的紙報，笑得臉上皺紋都擠成了一團。
“終于，有路了，堯族武修士有路了……太好了。現在的年輕人，了不起啊。”
旁邊的青年指著紙報上說︰“大師，上面還致敬了您呢。您看，上面寫著「沒有鹽久為首的先行者在黑暗中的摸索，就沒有後來的一切」。”
忽然，鹽久臉上露出復雜的表情。
他有些恍惚地跪在地上，身上散發出強烈的白光，這光芒緩緩在老人軀體上勾勒出一個隱秘的符紋。
鹽久輕聲祈禱著︰“贊美您，我們的天父和救主。”
農壘瞪大了眼。
“這是……您成為使徒啦？”
第480章 砥礪者
基因序大規模推廣後，效果最好的是沙城。
尤其殯族、蘆民和竹人們這樣的移民族群，他們幾乎是毫不猶豫地就開始嘗試，哪怕需要承受毒藥的反復折磨。
因為他們明白，要追趕上那些天然領先的堯族本地人，這是他們最好的機會。
許多居民在沙城完成了基因激活，基因序也帶來了各式各樣的奇異能力。
作為堯族的先鋒城市，沙城人不怕改變，也勇于迎接機會和挑戰。過去大量失敗中誕生的那些成功，更是加強了人們的信心與動力。
“神明大人，這就是沙城。”
“沙城人現在很喜歡這句話。”斯萊莫德不無驕傲地說︰“我們用這里的沙子打造出了房屋與道路，現在我們也可以磨練身體，開啟全新的力量。”
陸堯瞄了一眼，沙城人口已達到28萬。雖然與堯城和鹽城還有一小段差距，但作為一個從沙漠中建造的新城市，這里的成長速度極其驚人。
更讓他驚喜的是，沙城人口來源很多，不僅有竹人與蘆民，還有戰貓，有太陽王國的紅棘族，有堯族世界的各種職業者，還有不少來自復活王國的亡靈移民。
均衡多樣的人口補充，讓這座城市天生就具有很強包容能力，加上地域遼闊以及斯萊莫德的多年開放式經營……沙城正在變成堯族對外的樞紐和門戶。
正是有以上的種種基礎，基因激活能在這里迅速推廣開來，這一項目也在變成全民熱衷與認可的一種成長方式與社會福利。
……
可在沙城之外，其他世界的進展並不快。
陸堯就看到，在血丘，戰貓們保持著天性里的警惕，它們對基因序這一陌生力量還是非常猶豫。
血之一族倒是很熱衷。
可因生理結構使然，血元素軀體要完成【基因激活】很困難，有大量的血元素生物死在了進化之路上。
總體來講，血丘在這次的基因序浪潮中磕磕絆絆，還屬于摸索階段。
說到慢，堯族世界本部進展才是最慢的。
先說客觀因素。
堯族本部有大量的普通人群，基因激活所需的藥物致死率很高。紅棘族能扛過來，但普通人很難。
神殿會和白堡都在進一步改良和優化輔助藥物，以尋求一種穩定安全的魔藥，以代替太陽王國簡單粗暴的毒藥刺激。
再談主觀領域。
堯族依靠火汽爐體系與晶構工藝，發展出了超凡側的成熟手工業。
即使是普通人也不需要辛苦修行，就能利用各種超凡力量作為工具，需求上早已出現了一定程度改變。
除此之外，由于堯族本部超凡者眾多，超凡能力既有者大多不願意從頭開始。相比基因序的不確定和風險，乾元山的定向修行顯然更加立竿見影。
如果一個人能進入乾元山金光洞，在那邊拜師學會【池中劍】或【巨法相】，不僅就此踏入超凡領域，也更迅速得到整個社會的認可。
作為一個穩定成熟的世界，堯族本部會對一種有風險的新事物進行大量研究和試驗，確認其特制與狀態後，才會開啟後面一系列的深度開發和普及應用。
這是與年輕世界最大的不同。
就在陸堯觀察本部的後續研發時，模擬器彈出數條提醒。
【太陽王國向復活王國分享了「基因激活」。】
【復活王國發明了新職業︰骨稗巨人】
【「基因激活」引起了復活王國狂熱。】
這什麼情況？
復活王國不是都是骷髏人嗎？也能開啟基因序？
陸堯趕緊將視角切換到了復活王國上空。
這時候，一隊骸骨騎士正緩緩返回王都，它們一個個斗志高昂，所到之處到處都是百姓們的歡呼。
英雄西達爾走在前方第二列，僅次于一位叫哈羅斯的主官。
陸堯雙擊西達爾，在它面板里找到了兩個新增項。
……
【共生體】
【基因序4︰血肉僨張lv2】
軀體在短時間里巨大化和高度強化，兼具稗草的柔韌與骨骼組合的多變。
……
陸堯還沒查詢後台詳情，貓草就非常喜悅地匯報喜訊。
“神明大人，復活王國完成了基因激活的突破，白骨先民找到了利用基因序的辦法。”
“只要通過和稗草怪的共生……而這一基因序屬于白骨先民的專屬，我們也將擁有這種能力的人命名為骨稗巨人。”
“在不久前，王國幫助雙蛇帝國平定內亂，以西達爾為首的四名第一代骨稗巨人展現出了強大戰力，他們作為箭頭突破了敵方陣線，摧毀了敵人最強的堡壘和軍團……這項能力得到了有力檢驗。”
“王國的調停軍協調帝國各方勢力結束了戰爭，雙蛇商人共和國也正式建立。那邊徹底變成了一個商業為核心的國家。”
陸堯屬實沒想到，雙蛇帝國就這麼沒了。
但如果沒能快速結束這一戰爭，或許信使就要開始滅世重啟了。由于帝國文明會留下很多遺產，所以新文明的萌芽和進展也會很快。
對神明而言，比起費心思梳理解決文明內部矛盾和問題，當然是直接毀掉重新來過更簡單方便。
從這個角度來說，復活王國算是給隔壁續了一條命。
陸堯翻開【文明巨像】。
【群星閃耀之時】的聲望排序中，原本前列的別利察熱度下降，聲望跌到了7萬左右，而英雄西達爾聲望一躍來到了8萬1，國王雷蒙德的聲望也達到了6萬。
由此可見，戰爭是漲聲望的捷徑，而對個人崇拜的熱潮是會迅速消退的。
陸堯現在也懂了。
神明與使徒不在文明聲望序列中。
但卻有一位成員凌駕于國王與英雄之上。
棘山，聲望19萬9千。
陸堯雙擊詞條，發現棘山是太陽王國派到復活王國的宣講使。
這位紅棘族的最大功績是兢兢業業致力于普及基因序，持續在做復活王國的基礎掃盲和解答疑惑。
堯族有很多杰出學者，但願意做這種科普工作的卻很少，而能做得像棘山這麼耐心專注，又能受大家歡迎的就更少。
正是在棘山的鼓勵和支持下，作為白骨先民代表的西達爾才能堅定信念，成為第一名骨稗巨人，劈開了王國被堵塞的前路。
攻克了基因序，白骨先民就有了屬于它們的成長路徑，骷髏人的數量、秩序、無須食物以及不怕辛苦，在族群層面上全都是強優勢！
未來前路一片光明。
棘山的高聲望，也讓他觸發了兩個可選頭餃︰【杰出學者】與【砥礪者】。
陸堯授予了棘山後者。
……
【砥礪者】︰勉勵眾人，總能為他人帶來信心與鼓舞。
……
比起學者，這一頭餃更加珍貴，能對更多人產生積極深遠的影響。
……
基因序的平民普及與推廣操作告一段落。
陸堯將注意力聚焦于使徒階層。