買好首飾，母女二人又去成衣店添置衣裳。
因為家里針線娘子已在準備新衣，便只挑了幾身應季的衣裳。
母女倆同乘一輛馬車，一起出發，一起返回，不知不覺間又親近熟稔不少。
轉眼便是中秋節了。
雖說大公子夫婦不在京中，可小姐回家了。因此整個安遠侯府張燈結彩，喜氣洋洋。
偏巧十五當日，大公子安排送節禮的人正好回來，又帶來一個好消息，說是少夫人上個月剛生下一個女嬰，母女平安。
雙喜臨門，安遠侯府的中秋家宴便格外熱鬧。
然而中秋當晚，皇宮內院的氣氛卻異常詭異。
依著舊例，每年八月十五，宮中會舉行家宴，在這一晚，皇帝與後宮嬪妃、皇子皇女聚在一起，共度中秋。
但是今年，家宴卻取消了。
皇帝待在西苑，跟前伴駕的只有虞氏母子。
是的，虞氏有一個兒子。
朝中大臣之所以強烈反對立虞氏為後，除了儲君早立的緣故外，還有個重要的原因便是虞氏的出身經歷。
虞氏是和六歲的兒子一起進宮的。
陛下對外聲稱，小皇子早前因為八字的原因不宜養在宮中，需避居宮外，今年才回。但是宮內諸人心知肚明，這個所謂的小皇子壓根不是在宮里出生的。
七年前，皇帝謁祭皇陵，夜間寵幸了守陵的一個姓虞的宮人。後來，宮人有孕，上報皇帝。因為事情發生在祭陵期間，很不光彩，加上祭陵後又發生了一些諸如“天罰”的事件，皇帝便壓下此事，沒有理會。
中間數年祭陵都由太子代為主持。後來太子勢大，皇帝漸漸心生不滿。去年冬至，皇帝親自前往皇陵，不想竟意外重逢虞氏。
記憶中面目模糊的小宮人變成了千嬌百媚的大美人，偏又能識文斷字，彈得一手好琵琶。她為他生下的兒子也聰明伶俐，頗有皇帝少時之風。
想到對他們母子多年的冷待，皇帝由愧生憐，由憐生愛。他當即下令好生對待，後又干脆將他們接入宮中。初時只是給個名分，沒想到越相處，越覺得這兩人合他心意，是上天賜予他的珍寶。仿佛老房子著火一般，一發不可收拾。
虞氏年輕貌美，生機勃勃，總讓皇帝想起自己年輕的時候。有她在身邊，連他多年的失眠之癥也有所好轉。她和其他的妃子都不一樣，她在意的不是他的身份地位，而是他這個人。
因此，短短數月，虞氏便成了皇帝心中的第一人，他暗恨自己沒能早點接他們回宮，以至于白白錯過這六七年。
虞氏給他生的兒子才六歲，正是最討喜可愛的時候，活潑伶俐，還不像他的兄長們那般滿腹心機，看向父親時，眼中滿是孺慕。也不怪他這個做爹的，想把最好的東西都給他。
剛好，他對太子早有不滿。
可惜儲君早立，地位穩固，易儲阻力太大。本想狠狠心，以最簡單的方式解決，沒想到竟也以失敗告終。
近日冊封皇後受阻，易儲之事更是艱難，皇帝心情不佳，也不想去應付後宮諸人，干脆隨便找了個理由不見旁人，只與虞氏母子共度中秋。
此舉勉強也算符合趙晏的心意。
他本就不喜歡每年的中秋家宴，何況他現下與父皇之間關系微妙。
——禁軍叛變行刺他一事，陛下自然聲稱全不知情，還勃然大怒，處置了幾個禁軍副統領，便將此事輕輕揭過。
趙晏也不能強行追究，但他們彼此心知肚明，此事陛下是知情的，甚至極有可能是他親自授意。
這個結論讓他心里發涼。
其實早就知道天家無父子，可是當他的父親真的想要廢黜他甚至除掉他時，還是感覺難以接受。
中秋夜，趙晏拒絕了胞弟陪他喝酒賞月的邀約，只與幾個心腹議事。
他們離開後，他不經意抬眸，瞥見天上的圓月，忽然心里一動，想到花溪村的那位薛姑娘。
這段時日，他先是一路躲避追殺，艱難返京。回京後又一直忙于處理各種事務，很少有得空的時候。
現在想來，好像在花溪村的那些天反而是他人生中最輕松的時候。
也不知道那位薛姑娘有沒有看到他留下的書信，是否沿用了他在書信里的說法。
也不知道她現在過得怎麼
燁
樣。
第42章 熟稔
冊封虞氏為後一事，因為朝臣的強烈反對而停滯不前。
皇帝稍退一步，暫不封後，轉頭卻將年僅六歲的小皇子冊封為晉王。
如今有六個已經立住的皇子，除了太子之外，只有這個小兒子封王，而且還是皇帝在被立為太子前的封號。
皇帝的態度不言而喻。
太子的處境愈發微妙了幾分。
西苑內，虞氏垂淚︰“陛下又何必為了我們母子，與朝中大臣們作對？這讓我們娘倆如何自處呢？”
她正處于花信之期，雖生了個孩子，但腰肢縴裊，不盈一握，又比少女多出了些動人風韻。
皇帝愛極了她這模樣，抬手幫她拭去眼淚，溫聲安慰︰“什麼和朝臣作對？分明是他們違逆朕的意思。要不是他們多事，朕早就立你為後了，你又何至于受這委屈？”
虞氏伏在皇帝膝頭，黑發如雲，婉轉柔媚︰“妾不覺得委屈，也不奢求皇後之位，只願能長伴君側。”
她越是這般不爭不搶，皇帝就越想把最好的東西都搶過來送給她。
皇帝愛憐地撫摸著虞氏的長發︰“你放心，朕心里有數。”
太子羽翼漸豐，一時半會兒不好行廢立之事，那就慢慢來。反正他是皇帝大權在握，年富力強，既然當初能把太子扶上去，也就一定能把太子再拉下來。
只是如此一來，不免要委屈虞氏母子多等一段時間了。
鎏金寶鴨爐里，新點燃的香裊裊散開。皇帝抬手按了按眉心，虞氏會意，動作輕柔幫其按摩頭頂。
到底是學琵琶的人，手上力度正好，不輕不重，隱隱還能嗅到女子身上的馨香。
皇帝雙目微闔，漸漸放松下來，後沉沉睡去。
直到皇帝發出鼾聲，虞氏才停止手上的動作。
她稍稍活動了一下酸痛的手腕，視線掠過香爐，隨即長長的睫羽垂下，遮住了眸中的冷意。
……
自三月里皇帝派遣太子前往東都勘察起，先是傳聞太子出事，後是皇帝想立虞氏為後，再是封小皇子為晉王，朝堂局勢風雲變幻。不少朝中重臣也在暗中做著選擇。
不過安遠侯府並不參與這些。謝家祖上因軍功而封侯，經歷過數次皇位更迭，深知這是一著不慎滿盤皆輸的路子。因此謝家諸人只管做好自己的事情，從不參與皇權紛爭。
安遠侯府仍同往常一樣熱鬧和睦，夫人梅若喬更是將幾乎全部的注意力都放在了新找回的女兒身上。
薛靈梔回家不足半月，四季衣裳已經備齊，用于各種場合的首飾裝滿了首飾匣。饒是如此，母親梅若喬猶嫌不夠，變著花樣贈她一些體己。
在花溪村時，她差點因為八兩銀子被逼嫁給孫麻子。然而在安遠侯府，母親給她一件貴重的首飾，都不止八兩銀子了。
這天，梅若喬借口補送及笄禮，送給女兒兩只嵌碧璽石的蓮紋金簪和一對雙股和田玉手鐲︰“瞧瞧可還喜歡？”
“喜歡。”薛靈梔想了想，委婉道，“娘給我這樣多的東西，花的錢是不是有點多了？這麼大的一筆開銷……”
她感覺這半個月里花在她身上的銀錢，比她過去十多年花的都多。
梅若喬一怔，微微一笑，隨即又涌上濃濃的心疼。像他們這樣人家的千金小姐，哪個不是千嬌百寵養大，誰沒幾件體面的衣裳首飾？她還嫌給女兒的太少呢。
定一定神，梅若喬告訴女兒︰“花的不多。你爹爹有爵位，有俸祿，家里經營著幾個鋪子，郊外還有一些田產，咱們家也算是有點家業。現如今不過是給你添置一點衣裳首飾，又能花多少錢？”
薛靈梔有些不好意思。她雖已和親生父母相認，可是面對他們的饋贈時，依然會感到心虛，不能心安理得地全然接受。
梅若喬又道︰“你有這樣的想法，多半是因為對咱們家的情況不太了解。這樣吧，梔梔，從明天起，你隨著娘一道看看賬本、學學管家怎麼樣？”
“我？管家？”薛靈梔微訝。
“對啊。娘年紀大了，精力有點不濟。你大嫂不在京中，二嫂還不知道什麼時候才進門。你幫一幫娘，怎麼樣？”
話說到這份上，薛靈梔自然毫不猶豫地點頭︰“好。”繼而又有些為難地道︰“不過我之前沒有學過，還得娘教我。”
她不是不肯出力，實在是怕自己本事不濟。
梅若喬笑道︰“別擔心，肯定要教你的。”
其實女兒歸家後不久，梅若喬就在暗自考慮了。梔梔從小在外面長大，教養習慣與京中不同。誠然無論牡丹芍藥，每種花都有自己的美。可做母親的，總歸是希望女兒多掌握一些本領。將來當家主事，不至于作難。
心念微動，梅若喬又道︰“唔，到時候叫上櫻櫻一起吧？”
這兩個姑娘年紀相仿，都到了該說親的時候，是該認真學點東西了。她愛重自己女兒，可也不能真將人家姑娘丟在那里，不聞不問。
薛靈梔點頭︰“好呀。”
次日一大早，兩個姑娘就一前一後來到正房。
梅若喬令人拿出一些舊賬本，讓她們學著看。
薛靈梔打開賬本，看得格外認真，果真給她找出了幾個錯處，並告訴了母親。
謝櫻猶豫了一下，也低聲指出面前賬冊的一些疏漏。
梅若喬原以為她們初次接觸，恐怕看不明白。沒想到這兩人非但看得懂，還能找出漏洞來。她不由大喜，櫻櫻倒也罷了，畢竟在府里生活多年。可梔梔從小長在外面，賬本上的一些東西，她只怕听都沒听過。
她忍不住問女兒︰“梔梔，你以前看過賬本嗎？”
“沒有。”薛靈梔搖了搖頭，老實回答，“我是第一次看。”
薛家人口不多，開支更少，哪里用得上記賬？不過安遠侯府的賬本是真的又厚又復雜。幸虧她識字，記性、算術也不差。
梅若喬眉眼彎彎，胸中涌出陣陣驕傲，含笑問道︰“你學過算學？”
“學過，我爹爹，啊，我是說，我薛家爹爹教過我。”
爹爹薛文定所學極雜，在花溪村時也教了她不少。
“他們把你教的很好。”梅若喬心下一嘆，對梔梔養父母的感激更添了一層。
能看懂賬本，接下來就相對簡單許多。各種進益、各種開支都能從賬本上窺得一二。
可安遠侯府雖人口不多，但親戚多，家業大，管理起來也不是一件容易的事。
梅若喬處理事務時，讓孩子們在一旁看著。畢竟各家情況不同，與其教導她們如何打理安遠侯府，不如教給孩子們識人、用人和處事之道。
不過這可不是一朝一夕就能教出來的。
薛靈梔跟著學了兩天後，漸漸回過味兒來，娘是在教她。之所以說是要她幫忙，大約是照顧她的面子。