盛元洲一聲令下，二十萬盛軍連夜開拔，退守高地。
“快點跑，再快點！”
將軍們親自騎馬催促，“鄭水馬上來了，再不跑快點，你們都得死！”
可二十萬盛軍不是一個小數字，而是二十萬浩浩蕩蕩一眼望不到頭的龐然軍隊，半個時辰，並不足以讓他們全部撤離，當前鋒軍抵達高地之際，洶涌咆哮著的鄭水便鋪天蓋地而來，頃刻間將隊伍末端的軍士們卷入洪水之中。
“洪水來了，快跑啊！”
將士們倉促逃竄。
但是已經來不及，呼嘯而來的鄭水像是能吞噬一切的巨大怪物，在將士們掙扎著逃生的那一刻，便徹底澆滅他們求生的希望。
水，哪里都是水。
這個世界仿佛只剩下水與浮尸，在天地之間蕩滌著亂世的罪惡。
相豫閉了閉眼。
姜貞面無表情，靜靜听著斥衛的戰報。
斥衛道︰“二娘所料不錯，二十萬人，只活了不足五萬人。”
這樣的勝利似乎來得很容易，不費一兵一卒，便讓盛軍再無可戰之力，可盡管如此，這樣的戰報卻讓周圍所有人都陷入沉默，他們抬眼看著一河相隔的鄭地，那里已變了模樣，曾經刀槍如林，曾經的寒甲如霜，如今已變成漂浮在洪水之上的一具具尸體，濃烈的尸臭味隔著鄭水飄過來，幾乎能讓人把隔夜飯吐出來。
在這種環境下說戰報，對個人的心理素質是一個不小的挑戰，饒是斥衛見慣尸山血海的場景，乍見浮尸千里，面色也有些不大好看，皺了皺眉，往一邊側了側身，才繼續說道︰“如今這五萬人困在高地，糧草只夠用五天，五天之後，若不投降，便是死路一條。”
“那便給他們五天時間。”
姜貞聲色淡淡。
興亦苦，亡亦苦，對于百姓們來講，無論他們生在盛世還是亂世，都是一樣的苦。
太平盛世時，他們是被高官權貴們踐踏的牛馬，盛世江山圖下面是累累白骨。
而天下大亂時，他們更是人命賤如草芥，上位者一個不計後果的決策，便能讓他們再也見不到明日的太陽。
姜貞鳳目輕眯，看著面前的慘劇。
——這樣的日子，她真的過夠了。
她會結束這一切。
骯髒的世道，不公的待遇，視底層百姓如草芥的權貴與執政者，一切的一切，都會被她打碎重建。
“我們會在這座廢墟上建立一個全新的世界。”
身後突然響起相豫的聲音，“一個屬于所有人的世界，一個真正的太平盛世。”
姜貞眸光微動，身上的肅殺之氣陡然盡消。
“二娘，我們會做到的。”
相豫對姜貞說道。
姜貞輕輕一笑，“我知道。”
無論是現在，還是以前，她一直知道，他們能做到。
但盡管如此，在看到數以萬計的人無端送命時，她還是會不可避免被觸動。
•
同樣被觸動的還有盛元洲，山丘下是連綿不斷的浮尸，山上是餓得拿不起刀劍的將士，他從將士們面前走過，能清楚听到他們肚子里咕咕叫的聲音從強烈到漸漸無聲——他們已被餓到極致，連肚子咕咕叫的力氣都是一種奢望。
他失敗了。
敗得如此慘烈，如此狼狽不堪，與他設想的敗亡完全南轅北轍。
自從他踏出鄭地的那一刻，他便從未想過再活著回去，他會戰死疆場，與大盛共存亡，以自己的寧死不降撐起大盛最後的脊梁，他的死當是壯烈的，可歌可泣的，哪怕是個失敗者，他的精神與氣節也會流傳千古，為後人唱誦。
但是沒有，他沒有那麼體面的退場，更不會有寧死不降的氣節，他是一個徹頭徹尾的失敗者，一個連自己的心腹愛將都無法約束的失敗者。
“王爺，我們縱然是活活餓死，也不會投降叛軍。”
將軍舔了舔自己干裂的嘴唇，聲音虛弱道︰“為王爺死，是我們的榮耀，更是我們的宿命。”
盛元洲笑了一下，“死不是榮耀，是懦夫。”
“你們這麼年輕，怎能去做懦夫？”
將軍微微一愣，“王爺，您的意思是？”
“降了吧。”
盛元洲環視著周圍饑寒交迫的將士們，聲音緩慢而沉靜，“你們是本王最出色的將士，將士的宿命是蕩平亂世，重塑九州，而不是為一個腐朽不堪的王朝陪葬。”
將軍的眼楮瞬間瞪大了，“王爺，您這是什麼話？”
“大盛開拓盛世，威加四海，怎會是——”
“降了。”
但他的話並未說完，便被盛元洲打斷，往日里永遠虛懷若谷氣定神閑的賢王微抬眉，眼底滿是疲憊之色，“本王說，本王想讓你們投降。”
將軍臉色驟變，“王爺，末將誓死不降！”
“王爺，末將是被您撿回來的孤兒，末將的這條命都是您給的，怎會為了活命去投降？！”
“末將也一樣！”
“末將願為王爺死！”
“末將誓死不降！”
將軍們的聲音此起彼伏。
盛元洲靜靜看著他們，听著他們一句又一句寧折不彎的豪言壯語，疲憊雙眼緩緩轉動著，想要將他們的模樣一一印在腦海。
這些都是與他朝夕相伴的將士們，他們的忠心無可置疑，哪怕他叫他們去死，他們也會毫不猶豫。
——可是，他只想讓他們活著。
“讓你們投降，是本王最後一道軍令。”
盛元洲道。
他的聲音並不大，卻讓喧鬧聲音突然停止，所有人如遭雷劈，一臉呆滯看著他，他們在質疑，在震驚，在不可思議他怎會叫他們投降？！
“姜二娘與相豫是一代明主，他們會還天下一個太平。”
盛元洲平靜說道︰“你們跟著他，去看一眼你們從未見過的昌寧盛世。”
至于他，才該寧死不降，為大盛陪葬。
——他是大盛的王，他便該與大盛共存亡。
長劍陡然出鞘，鮮血噴涌而出。
眾將瞳孔微縮，去搶那柄被盛元洲用來自刎的佩劍，可是已經來不及，他不曾把長劍送入胸膛，而是自己的脖頸，他沒有給自己留半點後路，他要自己死得徹徹底底，毫無可救之機。
有人死死捂住盛元洲的脖頸，想讓那鮮血不要再流出，可是沒用，獻血仍從他指縫里流出來，頃刻間將他身上染得血紅一片。
“王爺！”
“王爺，您不要嚇我們！”
眾將跪倒在地。
盛元洲閉了閉眼，意識越來越淺。
他是習武之人，怎會不知長劍入胸不一定會死？
他知道的。
是他舍不得懋林死，是他自己有私心，那是他帶在身邊視如己出的將軍，他做不到諸葛亮揮淚斬馬謖那樣要懋林自刎他面前。
他希望懋林經此一事後痛改前非，隱姓埋名好好過日子，而不是與之前那樣，為了虛無縹緲的勝利，將中原之地乃至鄭地的百姓都不放在眼里。
可是懋林沒有，懋林義無反顧走在禍國殃民之路，至死沒有悔改。
——終究是他執念太深，才會導致懋林如此，倘若他不曾把平叛中原挽救大盛的話時刻掛在嘴邊，懋林怎會走上這樣的一條路？
懋林是他一手教出來的將軍，懋林之過，便是他之過，抵賴不得。
想要挽救萬民于水火的人最終卻讓將士與百姓葬身水患，這何嘗不是對他的一種嘲諷？
他從來不是挽大廈于將傾，扶狂瀾于既倒的擎天將才，他清楚知道自己誓死效忠的大盛有多腐朽不堪，執政者昏聵，從政者庸碌，狼心狗肺者紛紛秉政，可盡管如此，他還是會這樣的大盛付出生命。
他是大盛的鄭王，天子的皇叔，沒有人比他更有資格去殉國。
“懋林……之過，由本王一人承擔。”
盛元洲自嘲一笑，聲音越來越低，“你們……莫學懋林。“
“本王教出來的將軍，當……心懷天下——”
聲音戛然而止。
男人的話尚未說完，染血的手慢慢已滑落下來。
“王爺——”
“王爺！”
將士們絕望大喊。
然而他已听不到，在生命的最後一刻鐘，他交代著後事，眼楮看得卻是鄭地的方向，元菱已有月余時間不曾給他送信，可是鄭地有了麻煩？
想來大抵是的。
天子歲年少，但太後極善弄權，元菱心思單純，只怕未必是太後的對手。
元菱……
他這一生仰不愧天，俯不愧地，縱然死後見了長兄，也能說一句自己問心無愧，然而對自己的這個親妹妹，他卻虧欠良多，縱然在九泉之下，也需睜著眼看她當世如何。
盛元洲艱難睜著眼，想再看一眼鄭地的方向，但是已經不能，生命的流逝讓他的瞳孔迅速在擴散，他尚未看到鄭地的天空，瞳孔內已是一片灰白顏色。
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“大哥，盛元洲死了。”
斥衛來報，“他死之後麾下將軍大半隨他而去，只有三個將軍沒有自盡，如今已向我們遞降書，準備投降。”
相豫眉梢微挑，“他的人倒是忠心耿耿。”