昭帝卻沒有給沉青休息到病愈的機會。翌日，召見的文書和賞賜一齊送達了大將軍府。
沉青跪在地上接旨，大太監像面團一樣掛滿笑容的臉紋絲不動，“沉將軍，陛下听說了芙蓉宴上發生的事，已經親自訓斥了皇後娘娘。並賜下賞賜，將軍，今天就跟咱家走一趟入宮謝恩吧。”
沉青瞥一眼大太監身後幾乎看不到頭的一擔又一擔的封賞。大將軍府門外擠滿了看熱鬧的人，御林軍也不曾驅逐。昭帝，這是想把她捧成下一個謝恆嗎。沉青暗嘆一口氣，知道今天這一趟是無論如何都躲不過去了。
“沉青，領旨謝恩。”她的頭扣在地上，冰涼的溫度印上額頭。
馬車緩緩地穿過寧都街巷，大太監高力士開道，御林軍拱衛，皇族出行也不過如此。 赫儀仗激起路邊百姓議論紛紛，卻在听見是將軍入宮謝恩之後又變成一片贊頌皇恩之聲。沉青獨自坐在空蕩的馬車里，心緒難平。假如慕容珩在此，一定會一針見血地點出她此刻所擔憂之事，並能與她討論一二吧。第一次，沉青開始想念那仿佛有著讓她安心的力量的霜雪般清苦的香氣。
馬車抵達宮禁，沉青走過那漫長的看不到頭的宮牆間狹窄的小道。遠處昭陽殿高挑的檐角上有寒鴉盤旋飛舞。分明是仲春，沉青卻感到了徹骨的寒意。
養心殿內明鏡高懸，昭帝高居于御座之上，神情卻仿佛懨懨。他的身邊不見平日常伴身側的御林軍衛燕平，卻隨侍著當日陪伴皇後身側的玄衣男子。芙蓉宴當日趾高氣昂的華服皇後此刻褪去金釵，一身素衣跪在殿前。
高聳的殿門在沉青背後合攏，她心中一驚，後退幾步跪下。
“臣，沉青，叩謝皇恩。”
“咳咳…”昭帝還未開口，先爆發出一頓劇烈的咳嗽，“你起來吧。沉青。昨日芙蓉宴上的事，我都听說了。是皇後無禮，朕已經斥責過了。”
沉青把頭埋得更低，“陛下言重，皇後娘娘厚愛，沉青叩謝還來不及。”
“是嗎？怎麼朕听說的不是如此呢。”昭帝厭煩地揮揮手，仿佛並不放在心上。“好了，既然沉將軍並不在意。皇後，你起來吧。”
素服少女沉默地叩首，退居到下首坐下，那雙冰涼的和她兄長有十分相似的眼眸盯著沉青，看不出眼中意味。
“咳咳…”昭帝時斷時續地咳嗽著，玄衣男子為他呈上黃金盤，盤中是一小撮晶瑩剔透的藥粉，在金飾襯托下散發著妖異的色澤，燕為昭近乎是貪婪地吸食殆盡，方才舒緩下來。他吐出一口氣，“沉青，北漠遞上了和談協約，一個月之後，在瀾滄江上簽署協定。朕想派你前去，你可有異議？”
沉青回想著慕容珩數月前便輕描淡寫傳來的消息，與他當時要扶持燕為寧為傀儡皇帝的隱約暗示，意識到已經到了箭在弦上不得不發的時候。她按捺住心頭激烈跳動的心跳，叩首謝恩，“臣領旨。”
“對了，本來想在芙蓉宴上告知群臣的，偏生朕最近身體不適，皇後也是個不中用的。”坐在下首貴為一國之尊的皇後，在他口中宛如卑賤奴婢一般被肆意提起，謝瑜的神情沒有半點變化，仍然木然地垂眸看著殿中的沉青。
“這是國師，這些年一直在青屏山為朕祈福煉丹，近日終于煉成歸來，朕今日能大好，都是他的功勞。”昭帝揮手，身邊的玄衣男子躬身向沉青的方向。不是錯覺，沉青感到那雙像蛇一樣幽深的眼眸猶如實質地纏繞上她的身體，帶來一陣涼意。
“這次和談，就讓他和你一起去，國師善卦算，一定能助沉卿逢凶化吉，旗開得勝。”分明是祝福的話語，從昭帝的口中說出卻仿佛詛咒一般陰沉。
沉青正欲推辭，昭帝已經不耐煩地站起，“好了，這件事就這麼定了。朕今日乏了。皇後和國師代朕好好款待沉將軍吧。”
謝瑜站起來，臉上木然的表情終于有了一絲裂縫，她的嘴角勾起一絲詭異的笑。她俯首，“臣妾遵旨。”
正值春深，御花園名花異草花團錦簇，鳥雀啁啾之聲不絕于耳，參角亭內相對的君臣參人卻是沉默的。
坐在上首的皇後抬手，侍立在一旁的小太監低頭斟上茶水，謝瑜漠然道，“你們都退下。”太監侍女們聞聲恭謹告退。謝瑜將那一盞茶推到沉青面前，“放心，沉將軍，這一杯可什麼都沒加。”
沉青抬頭看著已然全然陌生的少女，竟完全看不出她想做什麼。
“叮。”的一聲脆響，卻是旁邊的國師重重將茶杯放到了碟子上。謝瑜瞥他一眼，眼中的輕視和看笑話的鄙夷幾乎毫不遮掩，“那天那位容公子好大的氣魄，雖然護主心切，卻也確實是一條好狗。沉將軍回去之後可有好好獎賞他？”
“皇後娘娘的話，沉青听不懂。芙蓉宴那日多飲了幾杯，臣不勝酒力，完全不記得發生了什麼。”
“哈！”謝瑜爆發出一陣諷刺的銀鈴般的笑聲，她的臉完全冷下來，“沉將軍，這里只有我們參個人，你也不必裝傻。你是什麼人，本宮早就知道。國師大人到底是什麼人，本宮也不信你看不出來。”
“你心愛的安寧公主，聯合燕平給燕為昭下毒，現在兩個人都被鎖在昭陽殿里。燕為昭真的氣瘋了。哈，你真是應該看看他那時候的樣子。”仿佛想到了什麼極其好笑的事情，謝瑜的臉上第一次浮現出生動的笑容，卻是萬分扭曲的。她提起自己的夫君與君王的名字，卻半分尊重也無，這對年輕的帝後之間，似乎最後的體面的偽裝都已被撕下。
沉青霍然抬頭，心底最糟糕的猜想被驗證，燕平的消失，昭帝的反常。只是眼下她卻來不及多想，“皇後娘娘想要沉青做什麼，不妨直言。”
謝瑜收起臉上的笑容，神情再度變得木然。“本宮要燕為昭的命，沉青，你肯幫我嗎？”
沉青的眼神復雜地流轉著，“我本來以為，娘娘想要的是沉青的命。”
謝瑜的嘴角勾起，“是，能要你的命也很好。但哥哥舍不得你，國師大人也不願意殺你。沉青，你可真是魅力無邊啊。”
沉默的玄衣男人向她投來警告的眼神，他看向一直未曾看他一眼的沉青，那雙黑白分明的眼眸里仍舊是一點他的影子也沒有。他低下頭，捏住茶杯的手指泛出青白色。
謝瑜看著這一場眉眼官司，饒有興味地繼續道︰“總之，上次那壺酒就當是給你的小小懲戒。謝家的倒台，本宮還沒那麼蠢會全都歸咎到你身上，幫本宮殺了燕為昭。本宮給你和安寧賜婚，放你回瀾滄江，怎麼樣？”
沉青一震，往日說話都羞怯地不敢抬頭看他的少女，如今說起喋血權謀，輕描淡寫地如同在說飲食天氣一般，宮廷是真的可以徹底地改變一個人麼？她想起如今被囚在深宮的小公主，讓她心碎的眼角流下的淚水，知道自己並沒有別的選擇。
“這麼豐厚的條件，沉青不敢不從。只是，可否讓臣再見一次安寧公主？”
謝瑜的眉頭蹙起，“你可真會給我出難題。燕為昭現在對他的寶貝皇姐可是打也不是罵也不是，鎖得死死的不讓任何人踫。”仿佛想到了什麼，她的嘴角挑起興味的笑，“不過，也確實該讓你見一見你心愛的公主現在的模樣。國師大人，這件事，就交給你來辦吧。”
驕矜的皇後站起身，看向奼紫嫣紅開遍的花園，眼神變得悠遠，“這麼美的春天…真想去北邙山踏青啊。”她的臉龐上終于浮現出沉青熟悉的那個謝府小小女孩的柔軟與天真，卻轉瞬即逝。謝瑜漠然地轉身，“好了，以後需要你的時候，國師會聯系你的。國師大人，送你的將軍出宮吧。”
宮牆投下厚厚的陰影，沉青走在前方，玄衣男子落後幾步，亦步亦趨地跟隨著她，看向她背影的眼神是毫不掩藏的貪戀和渴望。
“沉軼。”沉青忽然停下，他猝不及防，急忙低下頭，她卻並不回頭，只是抬頭看向遠處宮門外的淡淡藍天。
“你和昭帝之間做了什麼樣的交易我不管，你是真心相助謝瑜也罷還是奉命而來我也不管。但答應我，不要傷害安寧公主。”
沉軼的臉上似痛似喜，他終于開口說出今天的第一句話，嗓音仿佛被刀劍切割過千萬次，沙啞粗嘎如磨砂紙，“將軍放心，我說過，你的心願，我都會實現的。”
沉青一震，終于回頭看他，身後人全然陌生的臉龐隱藏在陰影中，她看不清他的神情。她艱難地開口，“我就當你已經死過一次。我們已經兩清了。沉軼，我並不要你為我做什麼。”
被她的視線凝視著，臉上被燒灼被切割的疼痛似乎又泛起，沉軼更深地低下頭，“那麼就當，是我想為你做這些事吧。”
沉青不要他再跟隨，縴細的青色身影逐漸走遠，消失在視線的盡頭。沉軼仍然靜靜佇立在原地，回憶里生與死的邊緣昭帝踩著他的臉說出的話又回蕩在耳邊，“我饒你一命。不是因為霍予。”
“我看見了你看沉青的眼神。真熟悉啊，她只要肯給你一個笑臉，你就願意做她的狗對她搖尾巴。但凡她願意施舍你一點愛，你是不是就想把心都剖出來給她？”
“可惜她的心里半點都沒有你，可惜她滿心都只想要你的命。”
“真可憐啊。”
寶貝們中秋快樂！感謝珠珠，預計周末來加更番外，筆芯！