“你覺得你有信心一直護住這個秘密嗎？”
面對太子的質疑，殷芸承諾︰“在下不能保證一定，但是以性命為擔保完成大業，也懇求殿下同意這個小小的請求。”
性命？顧荼躲在門後，沒有立刻進去，什麼事情要師傅以性命為擔保？
只是這句後再沒了聲音。
殷芸看到走過來的顧荼，伸手說︰“小五，向太子殿下行禮。”
顧荼彎腰行禮，起身抬頭看向太子。
之前是有听聞的，晉國太子如沐春風，氣度不凡，只是不常出現，也只是一些傳聞罷了，真的見過的沒有幾個人。
也有人說太子沒有母族支持，遲早敗給三皇子，如今胥氏風光無限，太子沒有氏族支持注定敗北，現今也不過是個空頭名號。
“小五長得如此白嫩可愛”，姬煜笑著牽手拉近。
隨著距離的拉近，檀香味越濃，顧荼覺得有些刺鼻，太子殿下，面容雖然是笑著的，但笑意不達眼底。
“小五對佛學有沒有興趣？”
顧荼歪頭，眼楮亮亮的。
“有空帶你去靈雲寺。”
“還不謝謝太子殿下”，殷芸提醒。
“謝謝太子殿下。”
說完，殷芸走上前，“天色漸晚，太子殿下，在下先行告退”。
“小五，去和公主代師傅一起道別。”
顧荼點點頭，松開姬煜的手，小跑出去。
“願太子殿下遵守承諾”，說完行禮離開，殷芸面色陰沉。
太子當真是一個極危險的人，知道他對自己一直沒有完全放下警惕，他明知小五對自己的重要性，每月定期要去小五，不過是以此為威脅的籌碼。
殷芸望著遠處的天空，沉默不語。
“師傅！”
扭頭，看見捧著花跑來的，玫粉色，在少女懷里，少了幾分艷麗，多了幾分俏皮。
“這是什麼呀？”
“是公主送我們的花，公主說是月季。”
“月季呀，月季漂亮，走吧，我們回家”，殷芸柔聲，牽起女孩的手，走向宮牆之外。
胥嬰將父親吩咐的事情轉述給姐姐，姝妃胥靈，胥靈即便生育兩子，卻風韻依舊。
“怎的今日來的如此晚？”
“路上遇見了只小貓。”
胥靈有些意外道︰“宮里有貓嗎？”
“可能是外面跑進來的吧。”
姐弟敘舊，殿里早已遣散侍從，異常安靜。
“姐姐，如今是放下了嗎？”
胥靈看著長大了些，面容不再稚嫩的胥嬰，“有什麼辦法呢”。
胥嬰起身拍拍衣袖，“既然姐姐已經放下了，我以後也不再打擾了”。
“胥嬰！”
胥靈听出了話里的憤怒和諷刺，“我知道父親的意思，但你知道的，我根本不可能同意他去傷害你的”！
“你也知道是傷害啊！”
“姐姐會幫你，我已經沒有辦法改變自己的現狀了，但是姐姐會幫你逃離的。”
“姐姐，還是不要說了，今日我先回去了。”
殷芸將小五安頓睡覺後，來書房找到殷子佩。
“過些日子，就是燕會了吧。”
燕會是殷氏兩年一次的大型家宴，事關家族大事一般都會在這時商討，殷氏的旁系代表是同樣居住在新絳的殷武，只不過府邸不在內城，其次是廣陵的殷明旭，彭城的殷序。
除了廣陵的殷明旭主為商，其余的基本都是官員。
這次燕會凶多吉少，殷武虎視眈眈著族長之位，加上帝沉淪于享樂，對于氏族的變動求之不得，氏族內部斗的兩敗俱傷，對于皇室就是坐收漁翁之利。
“要把小五提前送去國子學嗎”，殷子佩擔憂道。
殷芸皺眉，搖搖頭說︰“我會送她去太子那。”
“你真的信他了？！”
殷子佩難得情緒如此激烈，從椅子上站起來，不可置信阿姊的決定，質問道︰“我知道阿姊，如今我們是破釜沉舟，但是你怎麼敢拿小五的性命做賭注，萬一最後太子失信反而拿小五威脅我們！”
“子佩，我不是在拿小五的性命做賭注，不可能，也永遠不會，我是在拿我自己的命去賭。”
殷子佩看著阿姊平靜到可怕的面容，一時間有些慌張，“阿姊你”？
“晉楚的這場戰爭不可避免。”
殷芸認清現實，理性地說出真相，太子不可能送自己的親妹芮涵去和親，帝也注定在和親日之前薨，氏族的換血，太子不確定魏氏是否能為自己所用，如果魏氏寧死不從，只能狠心一起滅族，因為魏氏族長魏明擔任下軍將統領主要軍隊。
一旦魏氏被滅，晉國現今的狀況幾乎沒有第二個能替代的武將，楚國的攻打無人迎戰的話面臨的就是滅國，殷芸以自己的命擔保，上戰場，保晉國存，從而留殷氏。
“可是這也不能讓你一個女子上啊！”，子佩的話音顫抖著。
“子佩，你知道的，阿娘當年的願望是當一名仗義江湖的俠女，阿爹也曾有過戰死沙場的夙願，阿姊只是以自己方式替他們實現願望，同時也無愧于自己”，殷芸目光深沉，笑著說︰“所以子佩，阿姊希望你不要說女子不能，為何不能，從小比武我哪一次沒有贏你，對不對？”
“再說了，時機還未到，萬一魏明從了呢，誰也說不準未來會發生什麼，而且阿姊從來不受制于人，也不是什麼君子，太子那邊我自有後路，現在，我們要面對的是燕會。”
殷芸挑眉，不屑道︰“我倒要看看時隔多年未見，殷武能給我帶來怎樣一出好戲。”
翌日，用完膳的顧荼舒服地把頭靠在師傅腿上，拉著殷芸的手給自己揉肚子，順便听著囑托。
“燕會，我不能參加嗎？”
“不是不能參加，只要師傅還在一天，小五就永遠是殷氏長女，只是那日太子吩咐你陪他去靈雲寺，再說只是白天去，晚上會接你回來的，白天都是長輩們開會，你會無聊的。”
見殷芸如此解釋，顧荼點點頭說︰“那師傅給我介紹介紹殷氏那幾位來的長輩，之前從來沒有听說過。”
先來說說這位殷明旭，這位唯一一位選擇從商的，可是年齡最小的一位，殷明旭和子佩幾乎是同齡。
殷芸的父親殷勛上三代包括殷勛自己都是嫡長子繼位，而殷明旭的爺爺和殷勛的爺爺是兄弟，而明旭的父親是一個痴情男，在明旭的母親離世後郁郁寡歡，身體逐漸削弱，沒過幾年也離世了。
而那一年是明旭剛成年，還未來得及接受雙親逝世的傷痛，就必須接任父親的產業。
原本明旭的父親曾經也有打算送自己的獨子去擔任官員，但是被殷明旭拒絕了。
廣陵位于晉國南邊靠近楚和越，加之有一條貫穿四國最大的河流淮陽河，是商賈交易的最佳位置，可以說是晉國經濟最大的來源地，楚國對廣陵一直有霸佔之意。
殷明旭接任產業後，大膽擴展，做大做強，憑借自己的才能獲得如今的地位。
至于彭城的殷序，是殷勛的弟弟，彭城位于北上，靠近吳國和邊塞，殷序擔任的官職是郡守，幾乎一直待在彭城，除了燕會很少來都城，當時殷勛逝世也只是趕來悼念了一天。
“其他人呢？”
殷芸有些沉痛地說︰“氏族其實很殘酷的，並不是生下來就能一直享受榮華富貴，很多沒有闖出一番事業沒了利益可以交易的殷氏子嗣就會被放棄，人都是向著上爬的，利益的相互交換從而向上攀爬。”
顧荼明白，即便那些人獲得了氏族較于平民的優勢，但是如果沒有靠自己有所作為的話，就沒有人與你繼續“交友”，即便靠著微弱的親情幫助幾次，也不可能永遠幫忙。
“加上殷氏本就子嗣較少”，殷芸想起來些事說︰“提到這個，殷氏可是出了名的出痴情男，除了剛剛說到的明旭的父親，還有我的爺爺等等，都是終身只有一妻。”
胥嬰從宮里離開，並沒有立刻回胥府，而是拐去了茶樓，輕車熟路地上樓，早已有人在里面等候。
“公子”，女子恭敬行禮，定楮一看，正是前段時間重傷的狐玉芙。
“你傷養的怎麼樣了？”
“勞煩公子關心，除了疤痕，好的差不多了”，狐玉芙沒了學堂的跋扈，畢恭畢敬。
胥嬰手指托著小巧的茶杯，緩緩說︰“這次你受了不少罪，但也不是沒有收獲。”
“公子，魏辰安學堂里帶著隱侍。”
“這事我知道，魏氏小少爺你現在還得罪不起。”
魏家包攬的大部分的軍隊，連皇室都要讓著他們臉面，加上魏氏一直沒有站隊，只是嘴上說著效忠帝，對幾個皇子的試探都沒有直面的回答。
狐玉芙面上帶著怒氣，但也只能把委屈咽回肚子，來日方長，自己受的皮肉之苦遲早要還回去！
“今日約見你，接下來回學堂里，不用再試探顧荼”，淺抿茶水道︰“我沒記錯的話，乙班有好幾個對你有好感的對吧，去走動走動，探一探殷氏的消息。”
殷氏的家族會議就要召開，也不知道這次要開多久呢，胥嬰神色莫測。
五日之後，天降小雨。
殷芸將顧荼送上太子的馬車，將油紙傘遞過去，吩咐道︰“不要亂跑，雨天地滑小心摔了，在太子身邊要注重禮儀和規矩，切記不可調皮。”
顧荼上了馬車，乖乖應和師傅的叮囑。
入秋的雨，下一場冷一場，雨滴透著涼意，可是顧荼還是掀開簾子，想再看一眼師傅，雨沾染雙眼，迷蒙了視線，朦朧了身影，馬車漸漸遠行，直到看不見。
不知是天冷的緣故，顧荼感到有些冷，還有些心慌，抓住身旁陪同桂萼的手。
桂萼安撫︰“小姐不用擔心，太子殿下不是隨意生氣之人，晚上我們就會回府的。”
“桂萼，我知道，只是”，這沒來由的感覺一時間無法用言語來描述，顧荼蹙眉，緩緩閉上眼休息，試圖平復焦躁。
殷芸送走顧荼，心才定下來，最危險的地方就是最安全的地方，至少此刻太子身邊是最安全的，只有將小五安頓好，自己才能放手一搏。
殷子佩坐在輪椅上，在門內看著阿姊神情的變化。
殷芸轉身，眼神冷冽，彎下腰將子佩腿上的毯子蓋好，低聲交代︰“殷武申時到，五日前我秘書一封寄于明旭，讓他巳時左右到後門，越早越好。”
比殷武早到六個小時，即便路上耽誤了，也足夠先到了。
“萬一被殷武的探子發現”，殷子佩擔憂。
“不用擔心，大部分人盯著大門，看到小五坐馬車離開，必然大部分人疑心跟去，到時候只會發現小五去寺里燒香，剩下只有幾個盯著後門，我早已囑托明旭喬裝單獨赴約”，殷芸推著輪椅笑道︰“現在我們只需要去迎接第一位客人。”
正廳早已備好茶水，沒隔多久。
侍從帶著一位穿著布衣的小廝進來，“少爺，小姐，客人來了”。
只見小廝佝僂的背一下子挺直了，皺眉忍著痛撕掉了偽裝的胡子，殷明旭揉揉自己發痛的下巴，抱怨︰“你們非要我裝成小廝，害得我這麼疼！”
“好久不見了，明旭，我也是無奈之舉，後門一般是僕人購置物品走得較多，只能委屈你裝一下了，特地給你備的你最愛喝的茶，快坐。”
殷明旭坐下，看向端坐在輪椅上的殷子佩，“你什麼時候坐上輪椅了”？
“前些日子遭人偷襲，本來傷都好了，結果下雨，腿又疼起來了。”
“改日給你送幾副藥膏，治療腿的，我們廣陵每年的梅雨季很多人就有你這毛病，所以藥膏很暢銷，治療效果也好。”
殷子佩笑著點頭感謝︰“這麼多年沒見，比以前活潑了不少。”
殷明旭擺擺手，不太情願地說︰“就別提我以前了，那時候小不懂事，又比較內斂不愛說話，現在不行了，做生意怎麼可能不和人交流，你是不知道楚國商人有多狡詐，分分鐘讓你當冤大頭。”
“先不說這個了，說要緊的事，過會兒我還得趕回客棧。”
殷芸倒茶，悠悠開口︰“明旭，我們是知道你是向著子佩當族長的，至于殷序，他很有可能向著殷武了。”
“為何，我記得殷序是你父親的弟弟啊？”
“他是父親的親弟沒有錯，可是如今他更在意彭城，他甚至對殷氏族長之位都毫無興趣，他是個隨遇而安的人，彭城有他的家人，他定然不會舍棄。”
“你的意思是說？”
“沒錯，殷武會拿家人以此威脅。”
殷明旭搖頭，否定︰“不可能，殷武雖說有野心，但是他做不出來綁架同族之人，他承受不住那個輿論壓力，也沒那個實力。”
“當然不是他做的，他可沒有這個膽子，是胥氏。”
隨著話音剛落，房中一瞬間安靜，氣氛緊張。
殷芸打破靜寂，“所以勢必會面臨同票的局面，一旦出現這個情況，子佩和殷武將同時參選是否繼承中軍將，會非常危險”。
“你要做什麼？”殷明旭沒了剛才的輕松。
“本來我有兩個計劃，其一是準備好好算一算氏族之中能拉攏到支持子佩的氏族，後來覺得不夠保險，即便我拋出極高的誘餌達成交易，但是我不能保證那些氏族會不會出爾反爾，其二是暗地趕去彭城幫助殷序擺脫胥氏，後來也覺得很難”，殷芸眼眸一轉道︰“所以這兩個計劃我全部推翻了，不如直接，除掉，殷武。”
“！”殷明旭震驚地站起來指著殷芸，手抖地厲害，“你要親手殺”。
殷芸伸手堵住他的嘴，眼神狠厲，“當然不是我親手，而是借他人之手，至于是誰，現在還不能告訴你，我只需要你在下午的燕會上裝作什麼也不知道，以為我采取的是第二個計劃，我放出去的風聲就是救殷序”。
“明旭，在你知道計劃的時候，就已經和我們是一條繩上的螞蚱了，畢竟子佩當上中軍將對你才是最有利的。”
思索良久，殷明旭嘆口氣，坐下，猛喝完杯中的茶水，“我自然是幫你的，仔細想來，確實是這個法子最保險”。
殷芸解釋︰“明旭，其實我最初也不想給殷武死罪，可是他膽敢聯合外氏傷子佩，就該做好以死謝罪的準備，畢竟我這睚眥必報的性子可受不了一點委屈。”
殷明旭的視線再次落到子佩的腿上，由驚訝到憤怒，最後堅定點頭︰“那下午我配合你，我先回去了。”
“務必小心。”
殷明旭重新戴上假胡子，跟隨侍從出去。
殷芸站在廳前，召來墨竹，吩咐︰“其他人我不放心，你暗地跟著，確保他的安全以及行蹤。”
待墨竹離開，偌大的廳子只剩下姐弟兩人。
“阿姊”，殷子佩看著殷芸攥緊的手。
“我沒事，只是終于等到這一天有些興奮罷了”。
殷芸心底咬牙切齒地說︰殷武，先前因為父親在世攔著，我饒你一命，你欠我的，我母親的，我這次定要跟你一筆筆，好好算一算。