殷芸緩緩轉身，語氣里帶著安慰︰“序叔，今日後你可回去，你的妻和子應該已經回府，長子是個有志向的，如果有意我自然願意提拔”。
殷序沉默良久，多日的提心吊膽，終于踏實，思念家人，抬手抱拳敬道︰“日後若有事相求，我定全力支持，今日此事我也會守口如瓶，保重。”
說完，便揮袖，快步離開。
“剩下的人，你打算如何處置”，殷明旭慢悠悠地舉杯喝茶。
殷子佩瞥了一眼地上的尸體，“殷武府上的僕人能遣散的就都遣散，頑固的就直接就地滅口，至于黃夫人”。
殷芸陰森森地笑著看著門口大驚失色的婦人，不是黃梅還能是誰？
黃梅看著地上面目全非的良人，險些暈倒在地上。
“黃夫人如此操勞，自然要給你安個好去處，這張嘴這麼能說，就出家去廟里替我娘抄寫經文，你說好不好？”
黃梅蒼白著臉，看著滿身血跡的殷芸，如地獄爬上來的惡鬼，“饒了我吧，求求你，饒了我吧，當年是我有眼無珠，被殷武坑騙才說你娘那些話，我真的不知道，真的不知道啊！”
“看來你是不想出家了，也好，也好”，殷芸眼珠一轉笑道︰“那就送你兒子去，哈哈哈哈哈！”
听到自己的兒子，黃梅是徹底癱在地上了，頭猛磕，磕的頭破血流，“我去，我去，饒了我兒，我自願去”。
說完，向門外爬去，往日目中無人的婦人，如野狗一般趴在地上。
殷芸吩咐墨竹︰“拔了舌頭，送去寺里。”
“戲也看完了，還不回去？”
殷明旭起身，拍拍衣裳，“這不是想著留下來幫幫你們嘛”。
“你回廣陵，注意留意我的傳信，如今局面不穩定，北部今年秋遭了災，民不聊生，朝廷收的稅比往年少，以帝糜爛的生活自然不夠揮霍，本就有心清理商人，如今定是第一個拿廣陵開刀，回去做好轉移的準備。”
“接下來的五年，該是動蕩年啊”，殷明旭搖搖腦袋，憂愁感嘆，說完長嘆一聲，離去。
殷子佩接過殷芸的刀，“回去休息吧，阿姊，剩下的殘局我來收拾”。
殷芸點點頭，“我去換一身衣裳，今夜趕去靈雲寺休息”。
即便足夠了解小五，做好了萬全的準備，但殷芸就是擔心小五，定要親眼見到才肯放心。
殷子佩自己也擔憂，明白阿姊的心情，讓人立刻準備馬車。
走前，殷芸回頭，不懷好意的笑道︰“殷武的腿留著，送給胥伏那個老頭，這可是謝禮。”
殷子佩心領會神，“定然送去，可得好好感謝這老頭如此操勞我們殷家的事”。
雨夜趕路多少有些不便，殷芸吩咐車夫不用著急，看清路。
出來的匆忙，只帶了拂冬隨行。
漆黑的夜晚，雨勢沒了白日滂沱，淅淅瀝瀝的，烏雲遮住了月亮，光線很暗，拂冬坐在車夫身旁提著燈籠。
郊區泥路雨後更是坑坑窪窪，殷芸隨著車身晃動，早已沒了睡意，只有疲憊。
掀開簾子，微風帶著草地清新的味道，拂去愁思，也吹走殘留的血腥味，殷芸眯著眼，看著夜色。
已經很多年沒有拿刀了，也很多年沒有親自動手了，當鋒利的刀刃割開脆弱的皮肉，血液濺涌，生命的流逝。
那一刻神經似乎被控制，血液似乎不僅染紅了衣裳，也染紅了眼。
娘說︰“刀劍無情，易傷人，但人是有情的，人要控制刀劍，殺該死之人，救苦命之人。”
可是娘親，這世間怎會有絕對的對錯，也怎會有絕對的善惡之分。你認為的善良的親人可能轉臉置你于死地，而毫不相干的外人可能無意救你一命。
惡人永遠不會認為自己是惡的，善良的人也並非絕對的善良，只不過是環境、地位、金錢的影響罷了。
上一次殺紅了眼，還是在娘去世的那一天，殷芸背著所有人偷偷溜進地牢，即便知道被發現後要挨罰，也還是義無反顧地前去。
原本細嫩的皮膚，皮開肉綻，大抵是用的鞭子，一條條紅痕像丑陋的蟲子，從腿蔓延到胳膊，最後到脖頸。
才剛及笄的殷芸，還未出聲，眼淚就不受控制，蒙濕了視線。
“娘！”
趴在地上的女人，听到第一聲時還以為是幻覺，身體只是抽動一下，沒有動作，直到听到接連輕微帶著哭腔的呼喚，才顫顫巍巍地抬起頭，不可置信地看著自己的女兒。
雙手支撐殘破的身體，艱難地爬過來，“芸兒”。
“娘，他們誣陷你，誣陷！”
沉夫人抬手穿過木頭牢門的空隙，撫摸著女兒的臉，“小點聲芸兒，不要驚動守門”。
“芸兒，這次是娘大意了，低估了人性的惡，你爹如今還在被帝懷疑，晉國沒有能幫我的人了，我注定無法逃離，所以芸兒，照顧好子佩和小五”，沉夫人輕柔地抹掉淚水柔聲︰“至于你爹，他沒有做錯什麼，只是比起萬人之上的帝還是權勢低，那人弄死他和碾死螞蟻一樣容易，但這並不代表娘不恨他，理解和厭恨並不沖突，所以即便日後你恨他，娘也是支持的，我的芸兒啊，娘不會阻止你的任何你覺得對的選擇，勇敢去做就好，敢愛敢恨。”
“但是原諒娘，不能陪你走下去”，沉夫人囚禁多日，臉上的肌肉僵硬，艱難地扯出笑容︰“芸兒，小時候你第一次贏得比賽，娘送你的匕首隨身帶來了嗎”
殷芸泣不成聲，一會兒點頭，一會兒搖頭，手臂抓著獄門，想靠蠻力劈開堅硬厚實的木頭。
“不要哭，芸兒，我的芸兒從小都是最堅強的孩子，與其看著娘繼續受酷刑，死去才是解脫。”
“不要，不要，我會救你的，救你的！”
“可是我堅持不下去了，芸兒還忍心看我繼續承受嗎？”
殷芸咬住自己的手臂，忍著不發出聲音，眼睜睜地看著娘奪去送給自己的匕首。
像是要把肉都要咬掉一樣，殷芸拖著沉重的步伐，如行尸走肉般走回殷府。
她知道自己不走，娘不會動手的，她就會多痛一分鐘。
為什麼，為什麼會有那麼多紅色，根本無法扯掉，那一夜，殷芸沖進宅院要殺了殷武和殷義，砍了十幾個腦袋。
“小姐，到靈雲寺了”，拂冬站在外面撐傘。
殷芸盯著自己的雙手，還是讓他死的太輕松了，應該一層層將皮肉割下來的。
黑夜中微弱的燈光，殷芸撐傘走近。
“我就知道你會來”，姬煜手里轉著小巧的酒杯。
“小五可是睡著了？”
殷芸收傘，坐在對面，抬手給太子殿下倒酒。
姬煜點點頭，“你就這麼自信小五今晚沒有回去，她可是憂愁的連晚飯都沒吃”。
“小五是個有主見的，但是在這基礎之上是听我的話，她知道今日府里有危險，也知道我給你的傳信代表我凶多吉少，但是我吩咐讓她晚回，只要沒有看到殷府的馬車，她是不會回去的。”
“小五是聰慧”，姬煜贊同道。
“我給胥家送了一份大禮，明日就能收到他們的‘祝賀’了”，殷芸笑著倒酒。
“你有幾成把握能在氏族選舉取得勝利？”
殷芸垂眸，仔細思索，“狐氏是跟隨胥氏，趙氏跟隨魏氏，範氏一直處于中立，韓和先氏是實力最弱的”。
“眼下只能拉攏魏氏，再在韓與先兩者取其一。”
“確實，我更推薦你選擇韓氏，先氏一直和狐氏走的很近，但韓氏族長是個牆頭草，最會玩兩面三刀，誰給的利益更多轉頭就能出上家。”
殷芸酌酒，“我向來不做有風險的事，既然韓和先都不夠可靠，那我就扶持一個新的勢力”。
“此話怎講？”
“一旦中軍將之位選定，面臨的就是擇皇子站位，如今氏族基本壟斷了大部分權利，要想破局，取得完全可以利用的勢力，就只能扶持一個無依無靠新的勢力。”
姬煜皺眉，轉頭反問︰“平民？”
殷芸眼神肯定，“如今只有平民可以破局，徹底毀滅氏族的壟斷。”
“那這平民該選誰呢？”
“看來，過幾日，我要去一趟國子學了”，殷芸喝完杯中的最後一口酒。
起身，“我去看看小五，先行離開了，殿下”。
緩緩推開門，殷芸輕聲走至床榻邊，看著睡夢中皺眉的顧荼，伸手揉揉女孩的眉頭，舒展開。
睡得不踏實的顧荼，很淺眠，緩緩睜開眼，看見夢里的師傅出現在眼前，一時間還以為是在夢里。
“小五，師傅來接你了。”
顧荼不可置信地睜大眼楮，立馬爬起來，“師傅”！
爬到殷芸身上，感受到溫熱的觸感，才敢確定是真人在面前，“師傅，有沒有受傷”？
顧荼擔憂地問，摸到殷芸冰涼的雙手，拉到自己懷里給她取暖。
“師傅沒事，小五，很乖，師傅給你準備了禮物，等回去帶給你看。”
“真的？！”
殷芸笑的溫柔，“今日太晚了，就在這休息，師傅就在隔壁房間，快睡覺吧”。
顧荼點點頭，乖乖躺下來，戀戀不舍地看著師傅。
第二日早，雨停，微風，漸冷。
地上鋪滿被雨水打下的落葉，殷芸推門進屋。
“小五，穿好衣服，去和太子殿下道別，準備回府。”
顧荼點頭洗漱，由著殷芸給自己整理衣襟。
姬煜喝著早茶，看著一身嫩粉衣裳的女孩，揉著眼楮，長發被發帶系著，隨風輕揚。
“不留下吃早茶？”
顧荼行禮，搖頭拒絕，“謝殿下，但是師傅昨日操勞，惦記家里，我們還是早日回去的好。”
“也罷，也罷”，姬煜不強求道︰“我這藏經閣有著珍藏的各國古書，也有全本的《南華經》，下次來寺里可以借閱給你看。”
听到《南華經》，顧荼眼神發亮，欣喜地說︰“真的可以看嗎？”
姬煜緩緩點頭，“不過我正好缺一個磨墨的書童。”
“我可以，我可以！”
顧荼急切，“我磨墨可好了，師傅以前的墨都是我磨的！”
姬煜笑著同意。
殷芸早已在門外候著，顧荼牽著師傅的手走向寺外。
“早上想吃什麼？”
顧荼昨晚沒有什麼胃口，早上自然餓的很，“想吃餛飩”。
在清河鎮的時候，最愛吃熱騰騰的小餛飩，薄薄的面皮包著肉餡，舀一勺辣椒醬，再加上醋，第一口燙的很，一個餛飩要兩口，後面溫了，一口一個。
“好，我們吃完早膳再回府。”
吃完剛出爐的餛飩，渾身熱氣騰騰，額頭冒汗，顧荼一瞬間沒了困意。
“小五，師傅給你的禮物就在府上”，即將到府，殷芸笑著說。
顧荼很是好奇，牽著早已等候的殷子佩的手，下了馬車，然後快步走進去。
“怎的這麼急？”殷子佩不解。
殷芸笑的寵溺，“她呀，小孩子性子，等不了一點。”
顧荼跑回自己的房間，沒看到有什麼多出來的東西，又跑到正廳。
“過來。”
遣散隨行的侍女，顧荼跟著殷芸，走到殷府角落不起眼的一扇門。
“這里是殷府關押一些不听話或是犯了錯僕人的地方，如今里面關押著的是殷氏旁系殷武之子殷離。”
顧荼望向師傅，“所以昨日師傅是以絕後患了嗎？”
殷芸點頭，“其他人我都已經處理了，還剩下他，我本想直接滅口，看他年紀與你相仿，只大了幾歲，便決定交給你處理了。”
“此人是死是活，就全由你決定，我從小到大沒有送給你什麼寵物，這個就勉強算一個吧。”
“謝師傅。”
殷芸將鑰匙放在顧荼手上，轉身離開。
顧荼看著手上冰涼的鑰匙，心里暗喜，果然是師傅了解自己，正好一直缺一個人來試手，師傅就送了一個。
身高有些矮，加上這扇門的門鎖有些高，微踮腳才能開門。
打開門，一股陰冷血腥的味道傳出來，顧荼點燃旁邊的燈，敞開著門，小心翼翼地踩著台階走下去。
昏暗之中，被綁在架子上的少年面容模糊，看不清。
待顧荼將地牢里的燈點燃，才看清環境，殷離手腳都被拴上了鏈子，青銅鍛造的鏈子，磨破了皮肉。
身上的鞭痕倒是不多，看來是特意留給自己的，顧荼目光目測了一下鏈子的長度，緩緩走近。
殷離以為又是送飯的侍衛，低著頭沒動，直到听到臨近的腳步聲，和若有若無的茉莉香，才抬頭。
是一個瘦小的女孩，穿的粉嫩像是初春的桃花，面容白嫩干淨，一雙圓眼清透干淨，眼神沒有一絲懼怕，只有好奇。
“你是顧荼？”太久沒說話的嗓音沙啞。
“你認識我？”顧荼有些詫異。
“不認識。”在學堂的時候早已听聞殷府的嫡系大小姐回來了，只是甲班與乙班隔得遠，只是遠遠瞧見過一次，沒見過真容，但是能在如今殷府這般大膽的女孩，也就只有這位傳聞中的異姓嫡女顧荼了。
顧荼仔細瞧了瞧殷離，她記得殷武長得矮丑，但是他兒子倒是清秀些，看來黃夫人早年也是位艷麗的女子。
“你可知這次陪你父親前來，可是九死一生？”
“身體發膚受之父母，即便他有諸多不對，但畢竟是我的父親，只能言听計從。”
顧荼皺眉，“那如果你父親做的是錯的呢，錯的也要听？”
殷離沒有回話，沉默。
“你可想活命？”
顧荼見他一直不動，沒了耐心，起身。
殷離以為她要離開，慌張道︰“想。”
“你這性子倒是別扭的很，想活命，人之常情，你不說，我以為你想死呢。”
“你要我做什麼？”
“人倒還算的上聰明，你既然想活，那自然要說出自己的價值，我只留有用之人。”
“我不是個讀書的料子，但是箭術一直不錯”，殷離第一次由心感到自己的無用，後悔先前經常逃課，不听直講教誨。
“那可真沒意思”，顧荼直白地說，殷離面色羞紅，但又無法辯解，只能無力地低下頭。
“比你健壯，箭術好的人多了去了，你不過在同齡人里還算不錯，山外有山，天外有天，這個長處著實不起眼”，顧荼走上前，手指抵住他消瘦的下頜，抬起他的面容。
“不過，人各有長，你既然有求生的本能，那我就拭目以待，看你能給我什麼樣的驚喜”，顧荼眼神一轉，冷漠地補充道︰“當然，更多的是因為我不想你死的這麼輕松，你父親做了那麼多錯事，你嘴上說著孝順，卻一味听從，不知悔改，就用余生替你父親還債吧。”
“如今你是我的東西，過往的身份就不要再肖想，你已經在殷氏的族譜上被除名，我會賞你一個新的名字。”
顧荼新奇地擺弄著桌上的工具，有些曾在書上看過，青銅打造的拿在手上還怪沉的。
“來人！”
桂萼聞聲下來，听到吩咐後，點燃火爐，銅器在火焰的炙烤下變的滾燙。
“在他的腰上燙一個字”，顧荼吩咐著桂萼。
為什麼選擇腰這個部位呢，因為這里的肉是最嫩的，也是最敏感，最痛的，我要他一直看到這個字，一輩子記住他是誰的狗。
“啊啊啊啊啊啊啊”，劇烈的慘叫穿透地下室內，殷離疼的痙攣，渾身虛汗，牙齒咬破了下唇。
皮肉炙烤的味道蔓延在空氣不流通的室內，顧荼面無表情地盯著殷離已經渙散的眼楮。
“去藥房”，顧荼好奇地看著腰上燙出的字，出聲吩咐桂萼。
微涼的手指，觸踫傷痕拼湊成的字，離，依舊帶著火焰的溫度，顧荼加重了力度，血液涌出。
“離，你以後就叫這個，你不配有姓，還在企圖以為我會讓你姓顧？”顧荼見到他第一次有了笑容，笑的無辜︰“真是可笑，輕視我，就是你犯的第一個錯誤，我希望以後不要再犯，我不喜歡不听話的狗。”
說完，將藥丸塞進他已經無法控制咬肌的嘴內，“吃掉”，顧荼強硬地命令。
“你目前的狀態，我自然不可能信你，所以這個毒藥是你應得的”，顧荼眨眨眼楮補充道︰“毒藥的藥效我就不和你形容了，反正你如果不信，那就自己體驗一下吧，我相信到時候你一定會跪著來求我的。”
桂萼拿著藥箱走下來。
“先給他止血，命吊著就行，手上的鏈子可以撤掉了，畢竟他現在可沒有獠牙了”，顧荼說完步履輕快地走離開。